第3章 穷途末路
因为地动，朱家的磨坊连同房屋地皮，总共才卖了十五两银子，卖给了邻居世袭小旗杨家。这是水力磨坊，光建设成本就不下二十两，可如今不卖又有什么办法？
在卫里写了书契，将代表磨坊的白契过户，就把这事给做完了，佥事陈世清有些遗憾，没能捞到这座磨坊。
听调出征，谁也不知道能不能全身回来，往往没死在阵前，会因为一些乱七八糟的事情死了，或者死在自己人手里。
为了买下这座磨坊传家，杨家也是大出血一次。杨老汉原本是交了钱的，这回又把银子从卫里讨了回来，将家里老二推出去应征，导致这个叫杨春茂的青年将朱三郎恨上了。
杨家的积蓄，是给他娶媳妇的钱！
而他成家后，将会从卫所黄册军籍划出去，安安心心当个民户。现在好了，他也要出征，媳妇没了，娶媳妇的钱变成的磨坊也将成为大哥一家传家的铁饭碗……
等杨老汉走了，他大哥会帮他攒娶媳妇的家底？
“天杀的，克死自家兄长父母，又来克你杨二哥，你昨日怎就活了下来！”
肩上背着行囊，杨春茂拄着哨棒经过朱家，愤声骂着，大牛抄起一块石头作势要砸，杨春茂脖子一缩，拖着哨棒跑了。
名叫鲁衍孟的叫花子躺在芦苇杆上，眯着眼打量犹如木雕泥塑的朱三郎，眨眨眼睛，暗叹一声同病相怜。
“没心没肺的东西，往日里白喊了一声兄弟！”
握着石头，大牛返身跪在棺椁灵牌前，只有一个临时搭建的草棚遮光。
大牛没名字，姓刘，因为长得高大，被喊做大牛，这里口音牛与刘同音。
“三郎，安葬了婶子，俺们一起逃，当个流民也好，没瞅着那人，活的挺滋润？”
深吸一口气，两个意识融合的朱三郎毫无对时代的不适，抓一把纸钱撒到火盆里，看着火苗幽幽道：“天下虽大，没有户籍路引，你我又能做什么？终日见不得人，或许做个剪径强人也不错。”
“说啥胡话？那种营生做不得，死了祖宗都不认！”
大牛瞪目反驳，随即想通了气势一泄，做个零散的流民，地方官府或者巡检司，都会把他们逮起来当贼人报功，这种事情镇海卫左千户所又不是没做过。
叫花子是例外，这家伙识字，会写字，能帮着卫里人写信写春联什么的。
对读书人下手，哪怕是没有户籍的读书人，陈世清还没那么大的胆子。
听到背后有脚步声，大牛扭头，看到杨老汉来了，急忙起身迎上去道：“杨家伯父，是不是磨坊里少了什么零碎物件？”
轻叹一口气，杨老汉跛一腿，有些歉意道：“磨坊里物什家伙齐整，也不是我们杨家黑心，家里实在是没钱。朱家哥哥走的早，如今嫂子也走了，我家老二是个浑人满嘴气话，也别往心里去。这回出征福建，你们都是从小耍到大的兄弟，还希望你们相互照看，也好一起回来。”
杨老汉絮絮叨叨说着，始终不说来意关键，朱三郎也不能晾着人家。现在朱家他是当家人，杨老汉是杨家的当家人，按照这个时代的说法，两家地位相等，有些话杨老汉只能对他说，给大牛说是自掉身份。
朱三郎填一把纸钱进火盆，起身拱手：“侄儿三郎拜见杨家叔父，叔父的话在理，打虎亲兄弟，杨二哥那里侄儿入营后，会与二哥讲通顺的。”
“这就好，老汉也就安心了。是这样的，家里人手忙不过来，本想做几锅豆腐送与三郎招待亲邻，想借大牛出把力气。”
杨家的热心肠让大牛感动，急冲冲的跟着杨老汉走了，去一旁的磨坊。
“杨家叔父是个热心人啊……”
感叹一声，朱三郎往火盆里丢纸钱，鲁衍孟一骨碌起身，手臂搭在朱三郎肩上，探头过来问：“真以为杨家是热心肠？他家妇人、大儿媳跟着婶子做过豆腐，可把握火候的事情是大牛在做。豆腐这玩意儿早一分生嫩易碎，迟一分则焦苦味大。不信？等大牛回来你问问，几锅豆腐让三郎与大牛在军中保他儿子性命，未免贪心。”
大牛身高体壮，个头足有五尺八寸，别说整个镇海卫左千户所，在太仓也是数得着的长人。大个子才是猛人，入了营伍这种人最受上级青睐，一步登天也不是不可能。
朱三郎年十八，身高五尺六寸，也是镇海卫有数的长人，两个大个子的组合，是很有威慑力的。
“不是给你泼冷水，这回入征，旁人好说，你与大牛可是天生的兵苗子。被上面的将爷瞅上，想回来就难了。多长长心眼子，对人多防着些。”
扣扣发间，鲁衍孟见朱三郎眼神奇怪，连忙又说：“别这么看，爷当年也阔过，你想象不到的阔绰。若不是婶子的饭菜好吃，咱早投奔亲友去了。瞧瞧，咱这一张脸都是让娘舅一家给毁了，所以听咱的，别轻易信人。”
“那你爹娘呢？”
“都死了，爹娘、家中世代奴仆，数不尽的门人弟子，娇俏的婢子，都战死了……看你那眼睛，咱……好吧，咱承认在打诳语欺你，总之长点记性，几日后咱各奔东西，你好歹也是咱的半个学生，被人阴死，咱脸上也无光。”
向后躺回去，鲁衍孟搓了搓脖子，还看了看搓出来的垢痂棒棒，搓成一团，无所谓的弹了出去，朱三郎怎么看，都不觉得这是一个阔绰过的人。
晌午的时候，在亲邻帮助下，支了五张桌子，以豆腐为主料，算是把过程走完了，新坟旁边再立一坟，看着配对齐整，其中的悲伤只有当事人能感受到。
朱三郎的二叔，不忍看着仅剩的侄子应征参战，不顾媳妇的眼色，硬拉着二儿子留在最后，说是要让他家老二顶替朱三郎应征。
他背后，朱三郎见二娘对他瞪目，一副你答应我就吃了你的眼神。
堂兄也一副委屈的模样，脸上还有巴掌印子，显然已经被教训过了。
“叔父，三郎这个头放书里，也是堂堂八尺汉子。如今身无一物，留在卫里也只能为人帮工过日，沦为佃户家奴。天无绝人之路，三郎不信，投身营伍还杀不出一个前程来。”
“三郎，莫要意气用事，你们三兄弟只有你长大成人，最不济也要给兄长留下血脉，这投身营伍，哪有想象中的那般好？否则，军户也不会举家逃亡，朝廷招募战兵也不会兵变连连。这几日三郎再想想，改变主意就来寻叔父，这个逆子若逃，叔父顶上去！”
朱三郎再三拒绝，他卖了磨坊后，又无田地可耕，留在卫里已经没了活路营生。唯一的出路就是去应征，投身军伍杀出一个前途来。
他也有和大牛随鲁衍孟浪迹天涯的打算，可始终不是个头。而大牛又一副凶神恶煞的模样，被官府逮到，可能真的会当成匪首和从匪的人一起给砍了。
叔父一家渐行渐远，朱三郎手里还有叔父临走硬塞给他的两贯铜钱，价值二两。
那头，朱二对老伴骂道：“妇道人家有什么远见？若三郎不幸，卫所勾军，咱这一家子就要顶上去。老子死了，大郎、二郎没的跑，你的宝贝孙子也跑不了！”
“帮三郎娶妻生子，俺们这一家子才能太平！现在好了，三郎执意要去从军，看样子是投进去不想出来，等着吧，卫所的人早晚会上门报丧、勾军！”
军户想要合法的取消军户身份，只有一条路子，是朱元璋的话，做到兵部尚书，才能消军籍，转民籍。
做到内阁首辅也没用，只能是兵部尚书。前内阁首辅方从哲，现在的首辅叶向高都是军户出身，没做兵部尚书，就别想改籍。
勾军、清军，是卫所补充所缺军户的常规手段。某户绝嗣或逃亡，卫所就会按着户籍所在去军户老家找近支亲族补上，这是清军；勾军就是军户不足，拿军余补上。赵二一家，是朱三郎家的军余。即军户余丁。
镇海卫在苏州府太仓州，这里手工业发达，劳力紧缺。缺乏劳力的都是大人物大家族，镇海卫不敢像北边那样勾军、清军补充军户，只能一步步衰败下去。
草棚里，碎银子和铜钱堆在一起，鱼油灯火在寒冷夜风中摇曳，大牛抱着扎好的芦苇帘子四处封堵，躬着身钻进来。
“总共大约是十七两银子，铜钱有五贯三吊二十二文。”
鲁衍孟数完这些朱三郎的家当，怔了怔，刚进来的大牛也楞了楞，满是喜色道：“这好，凑够二十两给陈大人拿去，三郎就不用应征了。”
“糊涂！拿二十两给陈佥事，三郎没有营生，靠什么过日？”
鲁衍孟将钱包起来丢给朱三郎，沉甸甸一团，朱三郎也没想到这次收的份子钱竟然这么多。陈世清把他对朱三郎的格外关照宣扬了出去邀名声，亲邻知道这个事，都多掏了一些礼钱，硬是给朱三郎把救命的钱凑够了。
“说得对，磨坊一卖，就没了营生。留在卫里看人眼色行事过活，不是个事。这回躲过去，还有下回。再说让大牛一个人应征，我放心不下。这钱，咱分了，鲁大哥凑够盘缠投奔亲友，我与大牛购置些用得上的东西，就去卫里操练。”
朱三郎不懂人情世故，可最基本的事情他懂。现在是看在他刚过世的父母面子和恩泽上，亲邻们才对他照顾有加。等他一无所有的时候，人情面子也就淡了，要么去给人做工，要么偷鸡摸狗过活。
前者，他死亡时经受的痛苦只有他知道，他不想再给人打工；后者，与他的心气不符。他此时，还没有对抗律法秩序的勇气。
现在摆在他面前的就两条路，要么带着这笔钱三人一起逃，要么应征。把钱白白交给卫里买一时平安，是非常短视和愚蠢的事情。
安身立命的磨坊没了，朱三郎也就失去了根，没必要留在这里了。有命才能有钱，从征外出，要花钱的地方多了去。