第六章

骆斌唇角微抿、峻目一眯，装作没瞧见地掉开头，将注意力专倾在公事上。

「这些文书老爷可以慢慢细看，重点处我已用朱笔注解。骆斌有事在身，先行告退。」他拱拱手正欲旋身出去。

说时迟，那时快——

「且慢！」厉声一喊震天下，华老爷忽地跳将起来，隔着桌子，扑身由后头紧抱住骆斌腰身，他动作太大、太突然，砰砰碰碰、哐哐啷啷，桌面上的文房四宝倒得乱七八糟。

「爹！？」饶是静眉是严守家训的大家闺秀，眼见爹亲来这么一招，也难掩饰小脸上的错愕。

而被扯住的少年倒无多大反应，喉头动了动，心中那份与人过分接触的排斥感让他悄悄压下了。

「老爷尚有事交代？」骆斌声音持平。

「有、有！」华老爷怎么也不放开这位精通十八般武艺的少年大总管。

「爹，您这是干什么？」静眉叹了声，连忙将笔架托起、将打翻的砚台摆好，抽开几份文件，免得教黑墨弄污了。

华老爷迳自笑着，呵呵地道：「静儿，你想学东西，爹原本还愁没人教你，呵呵呵，不过现下难题已经解决了，原来老师是远在天边，近在眼前哩！我抱住的这位，你觉得好不好呀？」

不祥的预感涌进胸怀，骆斌仍面无表情，努力自持着。

侧过面容，他下意识瞥向一旁微愣的小姑娘，然后见到她表情的转变，褪去怔然模样，一抹慧心的笑笼罩小小脸蛋，听到她语带娇嫩地道：「爹的主意真好。」

她迎视他，对骆斌而言，那样的眸光太澄太彻，意味却太幽太深。

【第三章】

春风和暖，夹有花香。

踏上九曲桥，那女孩家的身影停伫下来，微微倾身，可能是锦鲤优游所致，也或许是春风顽皮，底下绿水泛起碧波，一层层扩散，将倒映的蓝天树影和她的小脸都折皱了。

她悄悄笑着，举步再走，下了桥，往平时读书习字的厢房而去。

这书房平日都是门户大敞，正面对住桥与碧湖，光线充足地洒在每处，幽静清雅，正是读书学习的好所在。

以为自己来早了，没想踏进时，一个颀长身影已然立在书柜边。

他背对着门口，头微垂，静静翻读着什么，听见脚步声，他合起书册从容放回柜子里，再从容地转过身躯，面色淡然，目中却精光熠熠。

对他冷淡态度，静眉早有心理准备，她乖乖地笑，将一束小花放在他两前桌上。「我走来这儿时，在园子里摘下的，送给老师。」

花开得小巧洁白，可人意儿，骆斌瞄了眼，竟突生冲动，想一把将花束掷向墙角。

「大小姐还是喊我骆总管，称呼老师不敢当。」他的声音清冷。

那日，在华老爷死缠烂打、半是命令半是请求之下，他咬牙应承，每日拨出半个时辰，教授静眉一些棉和纺织的入门知识，若不是为了内心最深沉的目标，他大可言语得罪，或相应不理，何需跟一个小姑娘罗嗦什么？

「是。」静眉点头，在椅上落坐，小手放在膝上，一派规矩安顺的模样。这样的神态对她而言再寻常不过，在众人眼中，早画出框框将她搁在里头，她永远是个行止得体的大家闺秀。

但是呵……她的心底有了一个秘密，有了试探和计量。

虽是独处，两人极有默契，谁也不去提起那一个奇怪的、忧悒的，带着神秘危机的月夜。那个谜底尚不成熟，谁也不去揭开。

骆斌敲了敲桌缘，身躯移到桌子另一端，仍迳自站立。「华家以棉兴业，今日上课，咱们首先就来谈谈棉花。」

「喵喵……喵喵喵……」

猫叫！？

静眉接着笑了出来，她连忙忍住，一脸无辜地道：「骆总管，棉花儿以为你在唤它，所以……所以才应声的。」

那只小猫从她宽大的袖口探出毛茸茸的头，眨巴两颗圆眼，溜溜地转着。

「方才它在我后头喵喵叫着，硬要跟来，我想，它藏在衣袖里应该没关系的，没想到还是行不通，打扰到上课，骆总管，真对不住。」

骆斌怀疑地眯了眯眼，表情无波。「随大小姐高兴。」

「嗯，谢谢你，咱们可以继续了。」她放下小猫，让它自由探险去。

片刻，骆斌只是瞪着下方，那只不知死活的小家伙滚到他脚边，两只小前爪正爬着他的杉摆，小舌胡乱舔着。是不是该一脚将它踹飞？

「瞧，棉花儿喜欢你呢！」静眉拍着手，倒有了十二、三岁小姑娘的天真。

骆斌嘴角紧抿，额际浮出淡淡青筋，清清喉咙道：「该上课了，小姐。」

见他一脸沉凝，目中有忍耐之色，静眉不由得心神一紧，收敛了笑意。

「是。」

「在讲解前，我想知道小姐对华家产业和棉纺织了解多少？」

「骆总管的意思……」她咬了咬唇，柔声问：「是要先听我说吗？」

他颔首，面对她坐了下来。「如此，我较能捉住切入的点，对你、对我都不会浪费时间。」

骆斌，你是真心教她？心底，那讥讽的声音问着。

有何不可？为了最终的目的，凡事唯忍。

闻言，她轻叹一声，歉然地望住他。「你要管着府里的事，还得帮着应对外务，如今还得理着我……其实你大可不必答应爹爹的，为我讲课并不在你的职责范围里，你若坚持拒绝，爹爹和我都能理解的。」

短暂的沉默横在两人之间。

「既作承诺，就是我的责任。」

他语气虽平淡，但目光深远，面容认真，静眉见状，心下涌起一股情绪，无以名状，是淡淡的欢愉。

「嗯……」她垂下头整理心思，再抬起时，小脸上回复了该有的修养和端凝，静声静气地道：「你问我了解多少？其实，对家里产业我所知不多，对生意接洽更是一窍不通，爹认为那要抛头露面，与外头的人周旋，女孩家为之诸多不妥，更何况……做生意方面，我半分兴趣也没有，而笑眉儿只醉心练武，常嚷着要去走踏江湖，当一名侠女，我常想……幸好还有煜哥帮爹顶着。」

咦，怎么自己把话题岔到这儿？她瞄了眼，发现他很认真严肃地倾听着。

「对不起，我又说些不相干的事了。」

骆斌双手好整以暇地拢着，思绪翻飞。她们姊妹两人一个养在深闺、金枝玉叶，一个则如脱缰野马，那小小姑娘近日来缠在自己身边，直嚷着要他教她绝招，他不肯承认身怀武艺，费了番功夫才推掉麻烦。

现下，经静眉这么一说，他不由得想起府里传言，许多人都已认定，华家收入的义子迟早要入赘进来。

这真是华老爷的打算吗？他心中冷哼，剑眉淡舒，缓声道：「想说什么就说，小姐毋需顾虑。」话中，也能探得一些蛛丝马迹。

她芙颊微粉，可人一笑。「就怕骆总管嫌气闷。」略顿了顿，又道：「至于棉纺棉布，打小就听爹爹、煜哥和棉厂里几位师傅谈着，多少还不陌生。棉本身柔软洁白，极负弹性，不需过分地加工精制，即可纺织。」

骆斌唇微弯，终于出现与笑容接近的表情。

「你说的是纯白棉，华家棉种以此类最多，纺织性和染着性良好，可织就出色泽美好的布匹。」

「棉不都是纯白吗？还分许多种类？」

「是的。」微乎其微，他目中闪过光彩，又迅速落寞。「纯白、米白、鹅白，甚至是淡青、铭黄，棉种自有等级之分，在市场上价格也就不同，但要是落入手艺超绝的染色师傅手中，棉色好坏已无差别，靠着神乎奇技和自调的染料同样能染出上等色泽的棉匹。」

「染色……神乎奇技……」她听得悠然，忽地记起某事，「那日，你将一匹杂着伪物的染色原料拦了下来，大家都说你很了不得，爹爹直在赞你。骆总管，你懂得这些，你教我好不好？我也想学这样的好本事呵……」

闻语，骆斌神色怪异，眉峰稍蹙。

「我会好好学的。」以为他不愿意，静眉伸出三根指头发誓，「我是真心诚意的，我、我再也不带棉花儿来这里胡闹了，好不好？」

「言下之意，小姐这次是故意抱小猫来的？」

不小心露出马脚啦！静眉脸蛋嫣红，亦自觉好笑，索性诚实道开：「骆总管总是……总是冷冷淡淡的，我想学些东西，却又愁着不知怎么和你相处，怕说错话惹你生气，所以才带着棉花儿一起来，多了只小玩意儿，气氛就不那么闷了。」