第四章

织锦首重事前的打纬构图，后重挑花巧技，她自幼跟着娘亲学习，青出于蓝，更胜于蓝，这些年来，登门求艺的人络绎不绝，她除了对笨重的织机作过不少改良，更不断从既有的打纬和挑花技巧中创出新意，出自她手中的织锦，每一件皆为珍品，全然不愧她易家锦「师匠」之名。今年春，她用华家的「珠色棉」织出一面「莲生百子」的锦帜，被选作「春贡」，后来中间不知出了什么差池，明明是出自易家堂的锦物，在上贡的名册中，写的却是华家之名。

之后朝廷赠匾嘉奖，易家连杯羹也没分上，所有好事全教华家占了去，即便易观莲咽得下这口气，不愿再起事端，府里的仆婢和织娘们可没那么好肚量。

堂中骚动已起，就为华二小姐的不请自来。

易观莲还没说见与不见，一道湖绿色影子已蓦地闯进堂内。

来者见路便钻，跑给易家的几名仆役追赶。

登时，所有纺织声全停了，百来双眼睛全随那名穿着湖绿衣裙、满堂子跑来窜去的姑娘移动。

这算大闹她易家堂吗？

易观莲瞧得正奇，那姑娘在奔跳之际终于瞧见她，轻灵身形陡地朝她窜来。

「观莲姊姊，『春贡』的事不是你以为的那样，你听我解释，好不好？」华笑眉一把拉住易观莲的手，气喘吁吁的，嫩红脸蛋还轻布细汗，看来为闯进来见她一面，确实费了不少气力。

手被握得牢牢的，跟一位仅见过几次面、交情不深的小姑娘这般「肌肤相亲」，易观莲感到不太自在。她想不着痕迹地抽回手，但对方却紧抓着不愿放，还撒赖般摇着她的袖。

「观莲姊姊，咱们两家有误会啊！我前晚听到我家静姊和煜哥谈及这事，才晓得事情发生的始末。不是煜哥要强压易家锦的名气，实在是因为——」

「笑眉！」

那略沈且具威严的男嗓一起，易观莲闻声扬眉，见到忽而现身的展煜，一时间她心湖生浪，说不出的滋味漫在喉间。

「煜哥！」华笑眉跑去拉他，把他扯到易观莲面前。「你来得正好，反正这事迟早得跟易家说个清楚啊！总不能放着不理，一会儿斟酌那个、一会儿又顾虑这个的，绑手绑脚真要憋死人！你们不管，我来管，现下你来了，那就乘机同观莲姊姊赔罪解释啊！」

展煜的目光对上一双静若澄湖的幽眸，那姑娘总是沈凝着姿容，眉间淡淡然，不容易猜出她的心绪变化。

择期不如撞日。他暗暗叹口气，终于，嘴角微扬，语气诚恳地问：「观莲姑娘，可否拨出一小段时候，让展某能与姑娘私下谈谈？」

「我看不出有这个必要。」她沈静道。

「姊姊，拜托啦，你听煜哥说嘛……」

华笑眉都快哭了，又去拉人家的袖。

想她华笑眉行得正、坐得端，最恨天下不公不义之事，如今华家明摆着是占人便宜，不把出事因由说个清楚明白，跟事主取得谅解，她会作一辈子恶梦啊！

这一方，易家仆役们全都围将过来，手中握棍、拿扫帚的还不在少数，看样子再过个一时半刻，定要招来更多府里人。

易观莲不得不去思量，若状况持续下去，可能惊扰了养病中的父亲，又或者伍嬷嬷听到消息从内院赶来，届时肯定更难收拾。再有……华笑眉那张可人脸蛋和清亮的眼，让她很难狠下心拒绝。

「到外面谈吧。」她抿抿唇，低逸了一句，虽未看着展煜，但显然是应了他所求，愿意给他解释的机会。

「好、好！姊姊和煜哥到外面谈，你们去，快去！」华笑眉顿时如释重负，想也未想便把抓在手里摇晃的一方衣袖塞给展煜，这举动好似要他们俩「别吵架，要乖乖当好朋友」一般。

展煜下意识伸手握住，不仅抓她衣袖，修长大手更得寸进尺地轻托她臂肘。

虽说他的贴近尚隔着衣料，易观莲仍浑身一颤，感觉他大手的热气穿透衣物，避无可避地渗进肤孔里。

热潮灼灼地淹没一身，她对自己着恼起来，银牙暗咬，她抽回衣袖。

展煜掌中陡空，不禁对自己苦笑。

他后来发现，凡是因易观莲而起的心绪，十之八九总让他想冲着自个儿笑，且是那种带着淡淡莫可奈何的笑意。

此时，姑娘头也没回地往外走，他剑眉一轩，亦赶紧大步跟上。

甫踏出家门，易观莲便瞧见系在门前的两匹大马，其中一匹毛色相当特别，那是华笑眉的爱驹「琥珀」，关中一带的人常见华二小姐骑着琥珀大马呼啸来去，至于另一匹玄黑骏马该是展煜所有。他匆匆追来，是怕他的宝贝义妹单枪匹马深入「虎穴」，要被折腾得不成人形，大受委屈吗——

思绪幽荡，她甩甩头，走向那一处空旷。

棉花收成时，这旷地是拿来堆棉琛用的，棉农们会将采收下来的棉花，让骡马拖着车来这儿交货，不断送至的棉花堆积成无数座小山，形成一个个白色的棉琛，秋阳下，棉似镶了金粉，大人辛勤做事，孩童则在琛问嬉戏游玩……

然而，现下时节不对，沙质略多的黄土地上空无一物，有些苍茫。

「易老爷的身子好些了吗？」

男人从身后静静赶上，与她并肩而行。

听到那声慰问，易观莲足尖略顿，随即又漫无目的地往前缓步。「谢谢煜少爷关怀。我爹这是旧疾了，自我娘亲过世后，他状况更是时好时坏。大夫说过，得仔细将养着，不能让他再劳累。」黄土地上，两人的影子有些重迭，她此时的绮思怕是连自个儿也没察觉，竟着魔般让影儿再靠近过去，冲着像手牵着手的两抹影子恍惚微笑。

「明日，我再差人送几枝老山华来给易老爷补补气。」展煜道。

「上回煜少爷过来探望家父时，也送来一批补药，那些药每味都珍贵万分，我很感激的……」咬咬唇，又道：「那几枝老山华就当作易家同你买下，不能让煜少爷再破费，到时算算价钱，我会付清的。」

「观莲姑娘——」唤了声，他精劲身躯蓦地旋到她面前，居高临下俯看她。

「你又何必如此见外？」

唉，希望她双颊未泄漏赭色。

他的眼睛生得太俊，眼神太深，总让她心悸难平。

墙自呼息吐纳后，易观莲好不容易才定下心神。

她清容于是淡绽了一抹笑，轻声道：「煜少爷是因抱疚在怀，觉得『春贡』之事大大对不住易家，所以能补偿就尽量补偿，以为能减轻歉疚吗？」他迟迟不切入正题也无妨，就由她挑明说开了吧。展煜的双眉微沈，黝瞳更深。

「易、华两家在关中有同业之谊，上一代开始就颇有往来。再者，我也曾受过易老爷关照和提携，如今他深居养病，展某一个后进晚辈，能帮得上忙之处自该多费心，并非观莲姑娘所以为的那样。」

「那么……我是以小人之心，度你君子之腹了？」

呼息略紧，展煜的目光一瞬也不瞬，想从姑娘清凝的五官瞧出个所以然，却发现无处着眼。

她神情好淡，唇瓣隐隐扬起弯弧，按理，她该为着「春贡」之事恨恼他才对，可任凭他怎么看，仍寻不出她眉间应生的波纹。

易观莲此时若生恼意，也是恼自己口拙、性子不够温顺。

男人大抵都是喜爱可人、温柔、善解人意的女子，她既不可人也不温柔，愈想放软身段，模样却愈冷，每每为了要掩饰羞涩，那姿态总不自觉端得更严谨，清冷更下三分。掩在袖中的指儿悄悄握了握，见他沈吟不语，她秀颈微垂，接着道：「其实『春贡』之事，我知道华家并非有意要占易家便宜。那幅『莲生百子』的织锦用的是华家『珠色棉』，地方官员们好些个与你华家交好，自然想把『华冠关中』的名号继续拱着，所以在呈贡的册子上暗自动过手脚，划去『易家锦』，单留你『华家棉』。」

展煜有些讶然地挑动剑眉。「你从何得知这事？」

她蚝首微偏，将发丝撩到耳后，似有若无般笑着。

「华家能在官场里打暗桩，易家也能啊，只是咱们财力没你华家雄厚，不够霸气，门路开得自然少了些，但要探听这种事，也不是太困难。」

他一怔，沈声又道：「观莲姑娘，不管你信或不信，划去『易家锦』之举，我事前并不知情。若是知道，展某断然不会允许这——」

「我信。」