第十章

「我也就这手艺能拿出来见人，还得谢谢绣庄各位姊姊们赏饭吃。」喊「姊姊」稳没错，再搭上她一张娃儿相秀脸，即便声嗓沙嗄，说出的话也能好听得让人呵呵直笑。

小管事又玩笑般拍她一下，才略略正色道：「你之前在绣庄铺头寄卖的那三个木制六角绣盒一下子全被订了，得空还得再做几个，样式你自个儿看着办吧。啊！险些忘了！」她拍自个儿额头一记，跟着从袖底摸出一小袋银钱。

「这是那三件绣盒和今儿个这些物件的钱，你收着。」

点也未点袋子里的钱，她随即从袋中取出一块小银子递回，道：「一切谢谢姊姊关照。」

小管事不收，忙道：「寄卖绣盒的钱，咱们大管事嬷嬷早让掌柜的扣下，这钱是你该得的。你之前给我的几个小物件精巧又实用，我是白拿的，若再拿你这银钱算什么了？」略顿。

「再说了，你是我引进的，绣娘们称赞你做的东西实在、祥式又别致，大伙儿闹着探听，连大管事嬷嬷也问起，我都觉颇有面子呢！」

「那……既是这祥，我改天再制个八宝妆盒给姊姊。」也不再将小银块推来递去，她遂收进袋中。

小管事听了乐在心中，忙招呼她。

「哎哟，先别说这么多，喝茶喝茶！你进城一趟也辛苦，多吃点果子，还有这两盘小食，一会儿全带走，回程路上要是肚饿嘴馋，吃着也香。」低笑两声。

「这两盘小食可是咱们灶房里李大娘的绝活，她一早就忙这个啊！」

她微怔，思绪一转便问：「今早绣庄来了贵客吗？」

「可不是！」小管事也喝了口茶，道：「这贵客来头不小呢！是苗家『凤宝庄』里，那个琴弹得忒厉害的三爷。听说有个称号，什么……什么弹琴天下第一……之类的，是皇帝老子给起的，还清清楚楚赠了大匾额，总之是很了不得的人物。」

苗家『凤宝庄』在太湖一带无人不知、无人不晓，她并不多解释，继而又道：「其实是因咱们少东家办了一个小小琴会，苗家三爷跟咱们家少爷都是琴中同好，但交情不深，少爷发了帖相请，没想到苗三爷肯给面子，还携琴赴约。咱们绣庄三楼有处宽敞精致的雅轩，今儿个琴会就办在那儿。」

听着小管事叙说，陆世平心尖如荡在风里的落叶松针，不住浮荡回旋。

她悄悄在青裙上抹掉手心里的薄汗，费了点儿劲稳声，暗暗拐个弯探问：「那今日绣庄肯定大忙，我还赖在这儿叨扰……」

「欸，别急别急，那些爷儿们一到午时就散会了。咱们少爷原在城里最大的「天厨酒接」订了酒席，但苗家三爷很有礼地婉拒了，听说是肠胃受不住，吃不得外头的菜肴，其它几人听他不去，也就没什么意思上酒接喽……」头略凑近，压低声音。

「咱瞧啊，苗三爷这是怪癖，连咱们丫鬟帮他布在小碟里的小食，也没见他动。嘿嘿，他不吃，拉倒，咱们吃！」

他哪里是肠胃受不住？陆世平暗暗揺头。

正如小管事所说－－怪癖！

有些食不知味地吞下一小块甜食，她状若无意地问：「听说苗家三爷生得极好，可惜盲了双眼，如此抚琴无碍吗？」

「是盲的没错，咱虽没能近看，倒见他手持细杖走得徐慢，但后来约略听到楼上传出的琴声，欸，当真好听啊！我这是外行人看热闹的听法，是真真觉得好听。大管事嬷嬷就说了，那准是苗家三爷的琴，一听就胜过少爷不知多少哩，难怪能称天下第一！」

结果，还是盲着的……

他的目力为何还未复原？

明明她离开苗家那时候，朱大夫开始「徐徐收网」了，已然经过八个多月，竟一点进展也没吗？

或者她真该鼓起勇气去向朱大夫私下探听一番。

当时离开苗家「凤宝庄」时，苗沃萌作了主让她带走师弟。

而在他们返回「幽篁馆」不到两天，一笔为数不小的银钱送至她手中。

他没有附上纸信，只让送钱来的家仆传话，说是买『甘露』的银两。

那笔钱欲退不能退，毕竟是「及时雨」啊，让她能够重新安顿大伙儿，给病得有些脱了形的师妹仔细养身。

当初卖『洑洄』的钱用来买了地，有几处向阳山坡的土是颇肥沃的，之后『幽篁馆』亦当起小地主，打算将坡地辟作农田租出，若不是霍淑年兵来如山倒，这事早就成了，没想拖了这样久。

陆世平回『幽篁馆』待下整整一季，直到师妹身子好利索了，辟地为田的事也已按部就班在做，她才又离去。

这次离开不再瞒着师弟、师妹。

一开始他们自然要阻她的，但她冲着他们撂下话——她没嫁人，总有一天要回来与他们窝着，然前提是，师弟得娶师妹，师妹得嫁了师弟。师弟、师妹不成夫妻，她没法跟他们一块儿过活。

事情还得挑明讲开。

师弟这石头脑袋是认死扣的，师父临终前交代的事，他一声不吭认到底，今生当真非她这个大师姐不娶。

师弟认娶，她总能不嫁吧？心想她自个儿躲得远远的，等他跟师妹生米成了熟饭，她自可「转危为安」。头疼的是，凡事精明灵动的师妹竟也由着师弟如此，如此再蹉跎下去，又该怎么办？

撂下话，她摇着小蓬船走了，师弟与师妹亦摇船跟来。

她由着他们跟，最后在「牛渚渡」泊了船，她花上三天，就在这满是水芦苇的渡头附近寻到一处稍嫌破旧的屋子赁下长住。

将屋子赁给她的是一位年近古稀的南婆婆，老人家膝下无子，丈夫两年前已亡故，留下些许地产。

南婆婆租金收得甚是便宜，矮屋前还有用竹篱笆围起的小院，屋后爬过一座小缓丘，开有一座小井眼，井水颇清甜。

陆世平赁下屋子后，修缮的活儿全都自个儿动手，师弟、师妹亦帮上不少忙。

如今，他们时不时摇船来「牛渚渡」寻她，见她手边的活越来越多，过得自在，倒也不再缠着她要她回『幽篁馆』。

『幽篁馆』如今可说仅剩一个名罢了。

冲着苗家『凤宝庄』所收的『洑洄』、『玉石』，以及辗转落入苗家手中的『甘露』，仍不断有文人雅士登门求琴，但馆内老师傅们已金盆洗手，杜旭堂与霍淑年制琴功夫也不见精绝，至于陆世平……她渐渐懂得师父宁缺毋滥的心境。

制琴，有美材，方能激扬琴心。

这琴心是制琴者之心，亦是鼓琴者之心。

寻寻觅觅，或者终其一生也寻不到一块奇木，而心无激荡，制出的东西不过是死物。师父并非孤高自赏，而是从心随意罢了。

她亦想做到从心随意，但，仍得养活自己个儿。

在『牛渚渡』住下，她开始做些姑娘家的精巧玩意儿，玲珑妆盒、八角镜盒、六角绣盒等等，有些想法还是从苗家老太爷的七巧朱盒而来的。

后来是因她替南婆婆重新理过当年陪嫁的一只桐木衣箱，刨掉极薄极薄的一层表皮，磨光再上漆油，整得宛如新物，南婆婆见她手艺精巧，又见她做出的那些木盒，才帮忙牵了城内大绣庄这条线，让她的东西有个显眼的地方寄卖，之后才又拢来绣庄里的一批大小绣娘抢着跟她订制小物件。

说到底，她之所以在『牛渚渡』居落，接着城里订单，时不时揺船入城中水巷交货，一是局势不明前，丝毫不想夹在师弟、师妹之间；二是得挣钱养活自己；三是为了方便打探苗三爷消息。

他说，她若坚决要走，将不愿再见她。

她不能舍下师弟。

师父待她思重如山，师弟是杜家唯一单传，她不护他护谁？再有，还有师妹唉！师妹大病不知如何，师弟若深陷囹圄，情况只有更糟。

她走了。

在那一夜过后。

午夜梦回吋，她常要记起那一夜宛若再无明日的抵死纠缠。

身躯被硬生生剖开般疼痛，却有燎原大火不断、不断狂烧，异祥灼热，异样潮润，仿佛火里裹着水，潮里掀起烈焰，痛与痛快，含与被包含，都如此淋漓尽致、全然溶容。

于是忽略了痛，只记当下痴迷，每每思起，只知一遍遍沉溺在那余韵当中……

衣衫尽褪于身下，她在一片虚软中缓缓回神，连身下磕着某物也没法挪动身子半分，力气真若用尽似的，仅能供她懒懒掀睫

磕得她微微生疼的，原来是那方她从火堆中抢下的奇木。

木已有琴的模样，安了七弦，却还没来得及调正弦音。

她把未完成的琴搁在内侧榻边，而这一夜，他与她几是滚遍榻面，何时琴被衣裤与被褥卷了来压在身下，也没什么记忆。

然后她抬睫瞧他。

与她深切缠绵过的男子坐在榻边，在格窗迎进的月色中，他半身的光、半身朦胧，五官清美中带轻郁，他手里抓握某物，指间不住摩挲，仿佛一再确认那东西为何？有着怎祥的绣纹？

他还将那东西凑近鼻端轻嗅了嗅。

待她定睛再看，已满面通红。

就算有了最亲密的肌肤之亲，见自个儿的贴身小衣落在他掌中，被他抵近嗅闻，她全身仍教红潮又狠狠冲染了几遍。

眉峰微蹙，目光迷美……她一直记着他当时的眉眼神态。

每每想起，心似要化掉一般，热着，亦痛着……

「……唉呀呀，不过依我瞧来啊，苗家三爷即便眼盲了，只要那张美脸不变，浑身儒雅清俊的气度不改，赶着喜爱他的姑娘家是绝不会少。」小管事吃着糕点，喝口茶，禁不住直聊。

「就说林阁老家的嫡亲长孙女儿吧，那可是太湖一带无人不知、无人不晓的才女，眼高于顶那是一定的，听说对苗家三爷倾心得很，还亲自携琴上苗家『凤宝庄』琴馆，就为了一睹苗三爷风釆，跟他讨教琴艺呢！嘿，要我说唉，讨教是幌子，多亲近亲近才是真的。」

陆世平回过神，恍惚听着，恍惚问：「那苗三爷让林家小姐遇上了吗？」

「嘿嘿，自然是遇上了呀！听说还在他们『凤宝庄』琴馆楼上处了好些时候，苗三爷才放林家小姐下楼呢！」

「喔……」她低低哑哑应了声，捧着茶又喝，一口气喝尽杯中甘露。

心湖沉静，没什么特别感觉，只模糊想着……这祥也好，他算算都二十四、五，早该寻一门好亲事定下。阁老家的嫡小组肯定才德兼备，配他，那是很好的，就希望那位小姐待他好，多疼疼他些……

她忽地起身，一站起，才意会到自个儿举止怪异，忙扯开唇笑，道：「我该走了，这一待聊得畅意，欸，都把时辰也忘了，后头还有几家的货得送呢！」

小管事也没再多留她，只命人将两盘小食打包，硬塞给她带走。

出绣庄后院，下石阶，她跃进泊在小水巷的篷船，尔后回眸朝送她出门的小管事颔首致意，长橹揺啊揺地顺水而去。

「咦？」目送小蓬船离开的小管事正欲折回后院，脚跟一顿，双眼眨了眨。

略窄的水道上，一张乌篷长舟同祥顺水揺去，以徐徐之速缓行，毫不贪快。

乌篷的软帘被风一吹，翻扬两下，隐约觑见坐在里边的素袍男子，以及横置在他膝上的盲杖。

「琴会不都散了，苗家三爷还没走吗？」小管事疑惑地自言自语，随即耸耸肩，转回绣庄后院。