第十一章 赌局
侯藏象面带微笑，转向闾丘允照的右手手腕瞧去，这对父子心里发毛，闾丘项山颤声道："你……你想干什么！"他朝着闾丘允照笑道："你的手腕是不是骨折过？好像没接正喔！"闾丘允照乍然变色，他右手手腕的确曾在三年前发生挫伤，也没接的完妥。然而一来他已习惯，二来这并不影响使剑的灵活，这个时候可千万个不愿意，给这个"神医"再玩一次。闾丘项山道："没有！没有！我们还有要事，先走一步！"说完拉着儿子的手，父子俩双双施展绝妙奇速的轻功，一溜烟便消失无踪。
接着侯藏象将目光转往程漱玉身上看，程漱玉道："看什么！我又没病！"侯藏象笑道："是啊！你那玩意不能算病。"程漱玉双颊泛红，啐道："那就别瞧我，快说怎么帮他增加十年功力。"侯藏象正色道："你这女娃本来还挺讨人喜欢，偏生口德不好，爱在背后编造事非，污蔑他人！若不好好赔罪，叫我怎么理会？"原来他还在为了稍早程漱玉说他糊涂误医之事，耿耿于怀。
程漱玉笑道："那都是听别人说的，我未加查证便以讹传讹，是有不对！如今有幸亲睹本尊，见阁下目光锐利，心思慎密，三言两语便让人心服不已，方知市井传言，与事实完全背道而驰。想必是那些庸医妒嫉先生妙手神技，故意编造一些莫须有的谎言，诽谤于您。"这番话说的侯藏象心花怒放，舒坦了许多。
他转身对胡远清道："胡赌鬼，我说这小子到明日此时，至少可接下你两百招，敢不敢再赌一把？输了可得放人。"胡远清半信半疑，问道："如果你输了呢！拿什么来赔？"侯藏象从身上拿出一本书道："我钻研医道多年，熟读一百多本古今医书，愈读愈是迷惘。有时明明同一种症状，这本书说是因虚寒所致，那本却说是燥热引起；或是所有的书都说这帖药专医此病，照着书本指示开药，却连医了几个人都无效。诸如此类的事太多了，不禁令人感叹医理浩瀚，探索的愈深入，愈发觉可疑与未知愈多。于是我苦三五年，用尽一切办法，解开古今医学三十九项谜团，揭露古今医书九十二条谬误，全记在这本'古今谜谬'里头。"他所谓"苦三五年"，其实是花了两年光景，掘了一百一十三座坟，剖了一百一十三具尸体，先将人体构造摸的仔仔细细、透透彻彻。然后再用三年的时间做疗病的验证。他各以一套绝活分别向四大统领换取五十名死囚，在东厂大牢内，用这两百名死囚作了数千次的试验。从此医术大进，达到超古越今的境界。侯藏象并不觉得这样做有可不对？反正死人不怕痛，死囚早晚都得死。这些人牺牲一点，造福后世无限，反倒是功德一件。但这些事若传了出去，人人将他视为魔头，恐怕就更难找到病人了。他虽糊涂，也没笨到不打自招的地步。
胡远清把书接下来，随手晃了几下，摸一摸也没多厚，道："这本破书有啥用？能卖几个钱？"侯藏象道："你把这本书拿去抄印三百册，卖给郎中药师都可，试货的看到封皮上"侯藏象"三个字，出个三四千两也舍得。"说着得意扬扬的指着书皮。程漱玉也凑近来看，噗哧一笑，道："这个字是这样写吗？"侯胡二人仔细一瞧，这封皮上两行字分别写着"古今谜谬""神医候藏象着"他连自己的姓氏都写错了！
侯藏象沾了几滴口水，把"候"字左边人字旁的一短竖晕淡，看起来比较像"侯"了。若无其事的道："当时毛笔沾上太多墨汁，不小心多滴了两点。"胡远清随手翻阅几面，几乎每一页都涂改的一团乱，他看不太懂内容，仍可发现此书改校多次之后，还有连篇错字。笑道："你这书里面拚命指正他人错谬，内容却处处疏误，这种医书，谁敢买？"侯藏象怒道："看不懂别胡说！我的书怎么可能有错误？"胡远清毫不犹豫的回嘴道："你的糊涂人尽皆知，怎能怪我胡说？"侯藏象涨红了脸，道："气死我了！我一直当你是好朋友，没想到和别人也没什么不同！"他双手伸进衣袋，各掏出两把金针，紧紧握着，显然真的生气了！胡远清也不甘示弱，拨出长剑，两人剑拨弩张，眼看一触即发。程漱玉心中窃喜，暗道："据说侯藏象武艺深不可测，这两人打起来，不知鹿死谁手？当然是越激烈越好，我趁机背着古剑跳上小舟，逃命去也！"但见二人怒目相对，迟迟没动手。
原来这两人功夫虽强，却都不是好武斗狠之人，再加上对于对方的武功互有所忌，终在最后关头，不约而同的冷静下来，思道："没什么深仇大恨，为何要拼个你死我活？"二人不约而同的大笑起来，胡远清笑道："我胡远清喜欢赌钱，可不爱赌命。"侯藏象笑道："我侯藏象喜欢救人，可不爱杀人。"胡远清道："那你为何非救这小子不可？"侯藏象道："我有说要救他吗？我只不过想试试看，将五色针一次插满他身上五百五十四点穴道，是否真能将经脉全部打通？是否真能暴增二十年功力？扎完针之后，你可以给他再试一次剑，如果这小子还是怕你的歼龙剑法，自然是任你处置。"胡远清道："如果我奈何不了这小子呢？"侯藏象双手一摊，道："我俩不相帮，你也只好眼睁睁看着人家跑掉！"胡远清道："果真如此，或许他真有一点机会抢到金剑。那听这小妞的话也无妨，拿这六万两银子，去忘忧坊下个大注。"这两个人商量了半天，始终没问古剑愿不愿意。程漱玉虽有不平，但面对这两个怪人，说破嘴也没用，只好静观其变。
说完侯藏象跃回小舟，将放在舱里的一口木箱背上画舫，打开箱盖，里面全是药罐、金针、白布等物，原来这是他的医药百宝箱。他先拿出四条彩带，分别绑在古剑手腕及脚裸处，另一端则牢牢绑住画舫左右两根柱子的上下缘。这彩带非丝非革，却坚韧异常，将古剑吊挂在离地一尺六寸的半空中，面向船尾，双臂双腿向外斜伸，若从远处看来，像是多了一个头的叉叉，或一只没有壳的乌龟。绑妥后才解开他全身穴道。
这时胡远清拿来一支火把，侯藏象却道："不能点火，否则火脉会过盛，造成五行不均。"说着将火把扔到水里，又道："别担心！就算闭着眼睛，我侯藏象也能把人身五百五十四点五行穴道，刺的一分不差。"此话从他嘴里说出，更加让人忧心不已！程漱玉指着头上的画舫顶篷，胡远清跃起来刷刷数剑数掌，已将整个舫顶拆了，溶溶月色毫无遮掩的洒下，登时清亮许多。
接着侯藏象拿出五瓶药罐，分别装着五种颜色的药水。他此时正蹲在古剑身后，没让他看见药罐，但程漱玉却觉得面熟，问道："这不是就是王遂野逼供用的药吗？"侯藏象道："正是。"程漱玉惊道："他一天扎一色，分五天扎完。而你打算一次就扎完？会有多疼？"侯藏象道："不知道。了不起多五倍吧！"程漱玉差点跳了起来，道："那还有命？"侯藏象道："若不如此，要怎么大增功力？怎么打蠃这个胡赌鬼？怎么带你逃命？""喔！"程漱玉走到船尾，拍拍古肩膀道："你忍耐些！"接着侯藏象取出一大包金针，算完应有的数量，丢进青色药罐。程漱玉检查一遍，问道："十二正经不是一左一右，两两相对的吗？"侯藏象笑道："当然！这是基本常识，你怎么不知？"程漱玉道："那你这药罐里，怎么只放一百一十七支金针？"侯藏象道："笑话！我明明放了一百一十六支，不信你再算算。"程漱玉拿给胡远清道："你算算看。"胡远清算完道："一百一十七。"侯藏象笑道："你们别闹了！"说着把药罐拿来，再算一遍，果然多出一支，他转过身子，偷偷抽走一支道："我说没多就没多，不信你们再算！"程漱玉把药罐接来放下，也把整包金针抢过来道："各放几根？"侯藏象道："白色罐子六十二、黄色一百三十、红色六十、黑色一百八十六支金针，可别算错了！"程漱玉拿到一旁，照他所说的数量仔细的分放，把所有的金针都浸入药罐后，一抬头叫了起来！古剑的衣衫，已全被脱去，一丝不挂的吊挂着！
侯藏象道："叫那么大声干嘛！那有人穿着衣服针灸的？不想看的话，可以转过身去。"说着把五瓶药罐依序挂在特制的腰带上。程漱玉涨红着脸道："看都看了，难倒要把我眼珠子挖出来不成？"她本来用手掌把眼睛遮起来，听他这么一讲，索性把手放下，道："我偏要看，谁晓得你会不会扎错针？"古剑的脸更红！祈求老天爷行行好，这个时侯，可千万不能再有船只出现。
侯藏象过来告诉他："尽可能挺住，将全身真气引向手少阳三焦经和手厥阴心包经。"说罢，嘴巴被掰开，一块湿布塞了进来。紧接着一阵微刺……
侯藏象陡然上跃八尺，双手从青色药罐中各抓一把，反手一扬，两手各有十根青色金针激射而出，在古剑的颅颜上，左右两边各射入十根金针，分别射中足少阳胆经起始的瞳子、听会、听宫、颔厌、悬颅、曲鬓、率谷、悬厘、天冲、浮白十穴。一落地马上又跃跳一次，双手再射出二十针，将接下来的窍阴至肩井等十穴扦入青针，金针射出后人还在高处，左足往横梁一点，退到船尾，左右手各发九根金针，从腋窝处的渊腋穴至侧腰处的环跳穴等九穴也都中针。接下来的十针从大腿侧面的风市穴至脚胫上的悬钟穴，最后则是脚背上的丘墟、临泣、地五会、侠溪和足窍阴五穴。
他以发掷暗器的手法，双手各翻扬五次，转瞬间已将八十八根金针，扦入古剑左右两条足少阳胆经全部穴道。紧接着继续发针，射扎同为木脉的足厥阴肝经的二十八点穴道……。只见他接连的扬手掷针，手法之快，认穴之准，旁观的程漱玉自然矫舌不下，就连胡远清也是骇然，思道："此人暗器的功夫的确独步武林，刚刚若跟他打起来，就算能伤他一剑两剑，恐怕也难完全避开这漫天飞针。"这种针法，世上也只有他才办得到，因为五色齐插，一次冲破十二经络，必须让五种不同药性，几乎在同一时间内发作。如果向一般针灸医生一针一针的扎刺，这五百五十四点穴道，手法再快也得耗掉半柱香，药性便不能均匀的发作，就算撑得过去，仍会瘫痪。
而侯藏象除了医术与易容外，暗器的功夫也是一绝，他的武器就是一把金针，满天飞雨的掷针手法从小就练的精熟，最多可双手齐发，一次射中对手四十个穴道。只是打架的时候，就算有一两点穴道射歪了，也无大碍；但这次是医病，自不容有半点偏差。他看到程漱玉虎视眈眈的双眼，心知若有一针不慎，必遭一阵无情嘲骂，于是保守的打了对折，一次顶多射出二十支针。
这数百点穴道遍布全身，有的在前，有的在后，有的在头顶，有的在脚底，只见侯藏象忽而奔到前面射几手，忽而窜至后方洒几针，时而跃高，时而伏低，快的令人目不暇给，全部扎毕时，程漱玉还喘不到几口气。侯藏象展眉道："你们不妨仔细查查，看看有没有扎错的地方？"古剑紧闭双目，动也不动，刚扎完时还没什么感觉，过了一会，药效才缓缓发作。
程漱玉靠近几步，一针一穴的详细察对。然古剑手背腿背及身背上插了将近两百针，其中她认得出来的穴道还不到一百个，且金针前端浸到药水的部份，多已深入肉内，大致看完，也没把握侯藏象是否每一穴位都没偏，每一针都没弄错？而胡远清将正面诸穴检查完毕，也没说什么。侯藏象一脸得意，说道："愈难的手术我愈有把握，你们想挑毛病，门都没有！"说着大摇大摆的晃荡起来。
胡远清耳尖，竟让他听到金针在瓷罐内的细微碰撞声，走到侯藏象身前，从黑色药罐中夹起两根金针，道："这是什么？"侯藏象笑容冻在脸上，装作没看到程漱玉瞪来的嗔忿目光，接下金针道："少了两针也没什么大不了，顶多效果差一点。不插错就没事！"说着走近查看足膀胱太阳经和肾足少阴诸穴，找找看到底是遗漏那个穴道？从头到尾扫视两遍，却发现这一百八十六点水脉穴道，竟都插满了针！显然必有两根针插错了穴道，这才开始有些紧张。程漱玉急道："怎么办？要不要先拨出来？"侯藏象摇头不语，面色转趋凝重。这针一旦插上，不把十二经络完全打通，必死无疑！他每次给人医病时，总是信心满满，一旦出了大纰漏，却又往往不知所措，脑袋一片空白，惶惶不知所以！
随着药效逐渐加剧，古剑也忍不住的哦哦**，这鸣声被湿布压住，听来并不响亮，但在静夜之中，却有几分惨怖。
同属木脉的足少阳胆经与足厥阴肝经诸穴，似有千万只小虫钻动，弄的他奇痒无比；金脉的肺手太阴经和手阳明大肠经诸穴，好似无数钢锯在上面刮锯，疼痛不已；土脉的胃足阳明经、足脾太阴经诸穴，却有如埋入千丈地底，极为闷躁；火脉的心手太阴经、手太阳小肠经诸穴，灸热难当；水脉的足膀胱太阳经、肾足少阴经诸穴，则奇寒刺骨。这五种截然不同的极端痛楚，同时加诸在一个人身上，恐怕是天下最惨最难过的肉刑了。要不是之前被王遂野折磨的够久够惨，对这些疼痛多少有些适应，恐怕也挨不了多久。
此时他全身真气，也无须特别导引，自然而然在这十道经络中来回鼓荡流窜，随着药力的增强，痛苦也更加猛烈，真气的流动亦更快更强。然而这股真气流到了足底涌泉穴时，却遇到了极大的阻碍。
涌泉穴位于足太阳膀胱经与肾足少阴经交会之处，两经均属水脉，故此穴乃水脉中心。照说扦入黑针之后，此穴应该感受到的寒气最重，然古剑却隐隐有灼热之感。这个时候他神智尚清，猜想此穴可能被侯藏象误扎火针。可是嘴巴被湿布封阻，只能哦哦啊啊的乱叫，却吐不出半个字。
程漱玉心急如焚，也不理会什么男女之防，迳跳至前面一针一穴的查对起来。此时的她心中毫无杂念，只有一个念头反覆："我不要他死！……我不要他死！……"她依着侯藏象扎穴的顺序，从胆足少阳经开始查起，她看的仔细，发现这条穴道在月色下，隐隐有一条青线浮起。这条青线从胆足少阳经的瞳子开始，一直到足厥阴肝经的期门穴，都没有中断。接到了肺手太阴经的起穴中府穴，青线转为白线，走完金脉的两条经络，到达胃足阳明经处转为黄线，继续寻查下去，一直到手太阳小肠经的红线走完，都未发现异状。此时**声愈来愈密，身子也抖得厉害，她知古剑若非痛到极处，绝不至如此。忽然间，她觉得难受得紧，泪水就要夺眶而出！
这个时候还不能哭，否则更加瞧不清楚！她忍着继续追查下去，沿着足太阳膀胱经这条黑线，从头顶查到脚底。皇天不负，终于让她在脚底的涌泉穴找到了中断处，自此开始，后面整条的胆足少阳经都没有任何颜色。她拨起插在双脚足底涌泉穴的两根金针，针头果然呈红色！丢给忙着搓手搔脑，正不知如何是好的侯藏象。
侯藏象喜道："就是这两根！火针插在水脉上，水火共济，阴阳调和，说不定更加……"说到这里，看到程漱玉珠泪盈盈的模样，赶紧闭上了嘴，自重的把黑针插回涌泉穴。他总算恢复了镇定，很快从火脉中找到了刚刚漏刺的少冲穴，把红针扦入，总算每根金针都到了位。
于是原先应通未通的胆足少阳经，也开始呈现黑色。随着时间一点一滴的过去，经脉的颜色也愈来愈明显，到了后来，无须靠近也能清楚的看到，怖满古剑全身五种颜色的脉线，每条脉线上都有一道真气鼓胀流窜。
这种痛苦实在难以形容，彷佛全身经脉都要胀暴，每一寸肌肤都快被撕裂。因为这种刺激是持续不断，缓缓增强的，尽管痛不欲生，却偏偏死不去、晕不倒、疯不掉。古剑身子的又是抽搐又是抖动，四肢将彩带扯的紧紧，彩带不断，两根柱子却被拉的嗄嗄作响。
胡远清问道："如果他撑不住呢？"侯藏象道："非死即瘫。这种手术本来就有风险。"程漱玉冲过去道："我们不试了！把这鬼针拨下吧！"她声音哽咽，伸手要拨下金针。侯藏象及时把她拉回，喝道："这会害死他的！"程漱玉双手掐住他脖子，泪水再也抑止不住："如果他死了，我不会饶你！"侯藏象扳开她的手，还想辩白几句，却听胡远清道："咦！怎么脉线不见了？"两人同时松手，贴近古剑身背细观，颜色是消失了，真气仍在各经络间流窜。就连手臂上的心包手厥阴及手背上的三焦手少阳两脉，也有真气鼓荡，侯藏象笑道："通了！通了！这小子靠着五行气脉里狂涛怒潮般的真气，已将最难走气的心包经和三焦经打通。如今他十二经脉真气流转毫无滞碍，这机缘可是千载难逢！我帮了这么大的忙，你这姑娘真不识好歹，竟还怪起我来？"见古剑抽动不再像原先如此激烈，程漱玉心里的石头总算可以掉了下来，破涕为笑道："算你对。现在可以拨针了吗？"侯藏象道："别动！等我们完全看不出气鼓脉线之时，表示真气完全均匀融入十二经络之中，才算功行圆满。你若急着拨针放人，积存在体内的真气强归强，日后却未必能控御自如。"程漱玉依言退了几步，似乎想到了什么事，插腰道："我警告你们！待会放人下来后，可千万别让他知道，我刚刚作了些什么。"胡侯两人同时爆笑起来，侯藏象笑道："你救了他的性命，这可是好事，怎么怕人知道？"程漱玉道："如果知道我救了他，就会晓得是你差点害死他，此事传到江湖上去，只怕影响您神医妙手的名声？"侯藏象冷汗直流，忙道："不提！不提！我当然不会提。只是胡兄……"胡远清也举起双手作投降状，道："不说！不说！这女娃这么凶，我不敢惹！"这虽是玩笑话，倒也有几分真实。说也奇怪，这两个人年纪比程漱玉大上一两倍，论武功更是天差地远，却都不约而同的，对她生出些许惧意。但人就是那么奇怪，愈是怕一个人，愈喜欢逗弄她。见她半嗔半笑的神情，似乎还没开始生气，胡远清又忍不住说道："瞧你刚才急成那德性？简直要把人给吞了！"程漱玉噗哧笑道："那有这回事？我还要靠他保护，当然不想他就这么死了。"侯藏象道："原来如此！可是你刚刚……唉！"程漱玉似怒还笑道："你想说什么？"侯藏象道："胡赌鬼，今天如果一个黄花闺女，臂膀给男人瞧见了，会有什么下场！"胡远清道："事关一个女人的名节，那可不得了！我看若不嫁给他，就得把这人给杀了。"侯藏象又道："如果这事倒了过来，变成姑娘瞧见了不该瞧的东西，怎么办？"胡远清道："我看还好吧！反正咱们男子汉经常袒胸露背，并不稀奇。"侯藏象道："如果是……什么都看到了呢？"胡远清道："这……这就有些麻烦，难不成真要挖下眼珠子？"侯藏象道："那有啥用？都已深印脑海……"……
这两人站在程漱玉三丈之外一搭一唱，爱说又怕被她拳风扫到。不时瞥眼瞄过去，却见她双手托腮坐在舷上，低头瞧着映在江中的上弦月，憨憨傻傻的笑着。
她心情挺好，什么都不想计较。
古剑自从打通十二经络之后，疼痛便大为减轻。此时他体内真气充盈，任之继续流转，只觉得愈多运行几遍，身子就愈轻松，到了后来，疼痛完全消失，四肢百骸无不舒畅。约莫过了一柱香的时间，感到真气平平缓缓的散布全身，想用时却可随时凝聚，这是一个人内功达到相当境界才会有的现象。他喜不自胜，过去所受的一切辛劳苦累，都有了代价。
侯藏象凑近一瞧，道："可以了！"把金针拨出，彩带解下，另取一套备好的新衣给他换上。程漱玉马上勺水上来，拉出口中湿布，给他灌上一整瓢水。
大伙也都疲累，议好明日看完最后三场热剑，再让胡古二人比试一场。
古剑这一觉睡的香酣，直到午时将至，才被程漱玉摇醒。一睁眼便吓了一跳，船上多了四名不速之客，萧、王、刘、金四大统领，竟全部到齐！
前天残帮望江楼大会后，古程二人混在残丐群中离去，王遂野和刘易风虽出动了大批人马，却也没能截到。待众丐散尽，两人站在望江楼顶层眺望，正自无计可施之际，忽闻一声犬吠，转头一看，西侧出口处有一只黄狗和一个人。那狗叫了一声，随即被主人制止。
这狗主人正是萧乘龙，他被几百只跳蚤咬的落荒而逃，敢紧回去沐浴更衣，回到会场时残帮大会已近尾声。此时已无法混进残丐堆中慢慢找人，便打扮成一个看热闹的普通人，带着一只黄狗。
这只黄狗是从西域进贡而来的牧羊犬，说来大有名堂。它外表看来不似獒犬凶悍，但嗅觉极为敏锐，颇具灵性，甚受后宫喜爱，当今圣上赐名"黄啸"，在宫中备极荣宠，可随意行走于各宫楼殿宇间，日夜跟着两名太监，专职伺候其饮食起居。这次追踪程漱玉，皇上也想让这只西域神犬立个大功，特令萧乘龙带了出来。皇上要借，他可不敢不收！一路上诚惶诚恐，奉待的比自己爹娘还加倍小心，就怕有什么三长两短。若非万不得已，也不敢随意动用。
先前萧乘龙在抓到古剑之时，曾逼他穿上一套浸过香料的女装，如今正穿在程漱玉身上。这香料十分特殊，人闻起来隐隐约约，对狗而言却十分刺鼻，即便在数里之遥也还能追踪得到。程漱玉见这衣衫华美精细，又有一股似有若无的香气，舍不得扔，一直藏在包袱里，却没料到会变成敌人追踪的利器。
当他们混在一堆残丐之中，由于残丐身上什么气味都有，即使是神犬也难以分辨。直到群丐散去，各种杂味随风飘散，华服上的香气才慢慢钻进黄啸的狗鼻子里，只叫了一声，便引起王刘二人的注意。他们看不出易容后的萧乘龙，对这只名犬却是认得，随即一跃降一层，三跃而下望江楼，向人犬处奔去。
萧乘龙远远看见两人奔来，可不愿快到手的功劳被人分去，带着黄啸在附近的巷弄里东钻西窜，想先摆脱二人再说。但王刘二人怎么肯放，施展轻功紧追不舍，眼看快要追到，忽觉后面有人渐渐接近，回头一看，却是"独行将军"金克成！他没有手下，自己到东门碰碰运气，远远听到犬吠声，转头看见王刘二人正似鹏鸟般的跃下望江楼，便追了过去。他距离最远，但因内力最深，跑久了渐渐被他赶上。
萧乘龙眼见带着黄啸不可能甩开这班人，停下来转身笑道："我以为是那里来的坏人，想对黄啸不利呢？早知是三位大哥，就不必跑得那么辛苦啦！"金克成道："话少说！你打什么主意，大家心知肚明。"刘易风道："咱们别耗了，黄啸一定闻到了什么，不快追就晚了！"王遂野道："是啊！那小子剑法怪异，就算追上，你一个人也未必对付得了。"萧乘龙笑道："小弟正想拜托三位帮忙，咱们锦衣卫同心协力，还有什么事办不成？"就这么一阵拖延，留下的味道就更淡了，黄啸得花更多时间来找路。当他们到达泯江河畔时，足足比古程二人晚了一个多时辰。黄啸跑到原先程漱玉修补到一半的扁舟上又叫又跳，终于确定，他们是走水路而逃。
附近找了一阵，没别的船只，只好将就着用这艘破船。这条小舟船桨断船破，于是一人负责划浆，一人负责堵洞，一人将渗进来的水舀出，另一人得把黄啸伺候舒服。照说在这节骨眼上，他们应该同舟共济才对，但这四个人勾心斗角了十几年，那能在瞬间齐心戮力？于是你责我划的慢，我怨你洞没堵实；你防我偷袭，我怕你暗算，保留气力才实在，谁也不肯认认真真的做好本份。所以本来一天一夜可到大佛，他们硬是多迟了半天。
只见王遂野道："我开了那么高的价钱，现在你抓到了人，却不肯交出来，到底想怎样？"在他旁边一只黄狗不断的朝两人鸣叫，似乎认得程漱玉，直想扑将过来。萧乘龙又哄又抱，直道："别急！别急！别急着抢功。你已经立了大功了，剩下的交给我们就好！"他想这只狗闻到了程漱玉衣服上的香气，认出了逃犯，急着想帮忙抓人。可是黄啸若真的飞扑过去，岂不就变成对方的"人质"？尽管狗爪在他身上不住搔抓，他不敢反抗，也不敢放任其跳离。
胡远清道："不是不给人，只是想你们再等几个时辰！"刘易风怒道："为什么？莫非你又跟他们订下什么奇怪赌约？"胡远清道："不行吗？你们出的价钱我还不满意，可没承诺非交人不可。"金克成道："你要多少？三十五万两银子够吗？"胡远清摇头。王遂野道："我出三十八万两。"刘易风道："四十万。"金克成还想再加，却听萧乘龙道："我没那么多银两可出，只要你把欠我的五万六仟两银子，马上归还！"这么一说，胡远清脸色一变，缙云山庄和白晶堡的热剑酬金还没收到，百花庄给的三万两纹银却早在画舫中输的精光，如今他身上可没剩几文钱，怎么还这五万多两，更何况另外三人也都是债主！
只听王遂野道："还有我的三万两银子，你也拖够久了！"刘易风道："我的是四万两千捌百两，请你拿来！"金克成道："我的最少，只有一万八仟两，你该拿得出来吧！"四个人伸出四只手，要他马上还钱。
胡远清无奈，转头对古程二人道："我们的赌约取消了！由你们跟他们赌吧！"又向四大统领道："大家有事好商量，这样好吗？我把人放了，由你们四人各凭本事抓人。我欠你们的十四万六仟捌百两银子，就此一笔勾消如何？"萧乘龙等人均想："这个价钱倒挺便宜，麻烦一点倒也无妨，这小子剑法再奇，也绝不可能在我们四人围攻之下化险为夷。只是待会要如何抢得首功，倒要好生计议一番。"四人都接受。王遂野道："劳烦两位让让，我们就在这儿动手！"却听侯藏象道："你们急什么？我可没答应呢？"四大统领同时变色，侯藏象的暗器手法天下第一，若真要硬拼，逼的他掷出满手金针，在这狭窄的画舫上极难闪躲。而此人随身携带上百种药，药与毒本在一线之间，若不慎中了一根沾上毒水的金针，那可有无穷后患！萧乘龙笑道："侯神医您又必淌这趟混水？当年您在京城作客，咱们可从来不敢怠慢啊！"侯藏象道："我也没亏待你们。萧乘龙，你的易容术，要不是我指点几天，会如此唯妙唯肖吗？王遂野，你最爱玩的'丧心病狂五色针'，可不是自己发明的吧！金克成，若不是我教你经脉逆行，分阴离阳之术，别说你不可能将阴阳爪练到一手阴一手阳的地步，恐怕还会走火入魔，七孔流血而死呢？至于刘易风……嘿嘿……"当年侯藏象和四大统领议定，每人各出五十名死囚供他研究病理药学，他则分别传授每人一套功夫回报。这是买卖，只要彼此各得所需，就无所谓恩义亏欠的问题。他一一和三人提到以前传授给他们的实用技能，说的三人哑口无言，点头默认，表示确实得到了好处。但轮到刘易风时，却不知该说什么。
只听刘易风忿然道："你传我一套赵飞燕掌，一帖消瘦汤，说早晚打七遍拳，喝两碗汤，三个月内必可身轻如燕，恢复我原先俊雅体态！"程漱玉忍不住噗哧一笑，刘易风腰身比常人粗了一倍有余，想要瘦回来，谈何容易！刘易风横了她一眼，又道："我照作了三个月，当时的确瘦了不少，只是每天闹肚子疼，三不五时头昏眼花，只好暂缓一阵。那知一旦停了下来，身子却像吹气般的快速膨胀，一个月不到，竟比服药前还重了三十来斤！"侯藏象笑道："这没道理！你是不是打错了拳？打一遍瞧瞧。"刘易风双手扬起作云手状，一声娇叱，极柔极巧的扭动起来，时而前俯，时而后仰，时而抬腿触肩，时而甩臂碰腰，他胖归胖，每个动作都作的流畅柔和。这套赵飞燕掌，若是由一位苗条轻盈的大姑娘来使，倒像是一套妩媚曼妙的舞蹈，但由他两百来斤重的大汉使将起来，却有股说不出来的滑稽。没有人能忍住不笑，就连黄啸，都情不自禁的汪汪乱叫。
刘易风一套使完，转头瞧着侯藏象，只见他笑道："没有错啊！莫非你看错药方？"刘易风道："仙楂四钱、芍药两钱、柴胡四钱、黄莲五钱，放入煎锅，加六碗水煮成四碗汤，早碗各饮两碗。"侯藏象笑道："你记错啦！黄莲味苦性寒，有清热燥湿，泻火解毒之功。这帖药本已偏寒，所以要用味甘性温的黄中和，你好死不死搞成黄莲，岂不是寒上加寒，肠胃怎么承受得住？难怪会拉肚子！"刘易风喝道："这药方可是你开的！"侯藏象道："笑话！我怎么可能错得如此离谱？一定你记错了！"刘易风从口袋里掏出一张破旧的纸条，虽然一部份模糊了，但那"黄莲五钱"四个大字仍是清清楚楚，正是侯藏象的笔迹！
侯藏象神情尴尬，缓缓转头对程漱玉道："小姑娘，我护不了你！"程漱玉浅浅一笑，忽然对黄啸招手轻喊："过来！"黄啸奋力一挣，萧乘龙没料到黄啸会和程漱玉如此亲密，一个招手便奋不顾身的冲过去。他又不敢对这只御犬施以内力，一个疏神，竟让它挣脱双手，扑向程漱玉怀里。她抚弄着它的头，柔声道："原来这些坏人是你带来的，黄啸呀黄啸！给姐姐添麻烦啦！"说是这么说，语气上却毫无责怪之意。
这一下变起仓促，萧乘龙脸色惨白，道："它……它这么喜欢你……你不会杀它吧！"程漱玉边抚弄着黄啸边说道："我一向很疼黄啸，若非万不得已，也不想伤害它。"言下之意，你们若逼人太甚，大不了同归于尽！她若抱着它跳河，谁也来不及阻止。其实这一人一狗早在宫中就十分亲熟，无论在何种情境之下，她都不可能牺牲黄啸。但这四人都想："要是我碰到这种事，别说一只狗，就算是亲生爹娘也绝不手软！"他们将心比心，深信程漱玉有说到做到的打算。
刘易风急道："千万不可！这只狗若有个三长两短，就算皇上不计较，贵妃娘娘也不会……"他发觉自己说了不该说的话，急忙闭嘴，但已经来不及。程漱玉沉脸道："你不知我最恨谁吗？"谁不知贵妃娘娘爱狗？而程漱玉就是被郑贵妃逼的逃离东宫，他那不开提那，万一程漱玉生起气来，杀了贵妃娘娘最宠的爱犬黄啸，护狗不利的萧乘龙，项上人头非丢不可！他狠狠瞪了刘易风一眼，道："刘胖子！把我害死了，你也别想好过！"萧乘龙功夫排在四人之末，却凭着一张马屁嘴，满脑鬼恶点子，排名反倒在另三人之上，早已惹人嫌嫉。刘易风等人倒盼程漱玉一刀把黄啸给杀了，反正御犬不是丢在自己手里，虽免不了被斥责几句，却可除却这个绊脚石，岂不更美？只是难在如何不留痕迹的把黄啸害死。王遂野道："你待如何？要我们为了一只狗放人，恐怕办不到！"说完刘金二人都点头支持。
这边不可能承诺放人，那边不肯放狗，岂不僵在这里？萧乘龙紧张起来，只得对程漱玉说："您就跟我们回去吧！我发誓到了京城，一定向皇上力陈，化解您的冤屈。"程漱玉道："大内规榘，所有后妃嫔娥均不准习武，这怎么解释？"萧乘龙道："是有这个规榘，但也未必死罪。何况您的武功实在不怎么样，只要您把武功了，请太子和几名重臣为您求情，弄个无罪开释不难，顶多贬为宫女。忍辱负重个几年，那天太子登基，以您受宠的程度，至少也是个娘娘啊！我们还得巴望您提拨呢？"程漱玉戚然道："我不回去了，请你们转告太子，说玉儿对不起他，请他保重！"她流出几滴泪珠，黄啸帮她舔去。又道："你们硬抓我回去，也只得到一具尸体罢了。即然如此，何不向上禀报，说我跌落嘉陵江中，尸骨无存。我保证日后隐性埋名，不再出现。"刘易风问道："荣华富贵你不要，甘愿躲躲藏藏一辈子？为什么？"只听程漱玉缓缓道："我进宫是有目的，根本没被冤枉。这点你们不晓得？"此言一出，萧乘龙等人都变了脸色。他们均知程漱玉背后另有名堂，说她受到冤屈，只是想骗她回京，所感意外的，并非她说话的内容，而是她敢竟直承有罪！显然是铁了心不回宫。
萧乘龙挤笑道："您爱说笑了！说您混进宫内是别有用心，那指使你的人是谁？为何始终不见他来救人？"程漱玉幽幽淡淡的说："他是不会来了！你们也别妄想引他们出来？如果他真有心救我，你们活不到现在。"说着说着，眼泪又不知不觉的滴了下来。
程漱玉自己用衣袖擦去泪水，又道："这样吧！胡赌鬼作个见证，咱们来赌一把！"胡远清一听到"赌"字，瞳孔又放大了，随即说道："好啊！怎么个赌法？"程漱玉道："等下午三剑钵和峨嵋三少的热剑结束，咱们也到佛像的手背上较量一番，那个人一对一蠃了古剑，我就跟谁走。若你们全输了，今后不准再骚缠我。行吗？"金克成首先附和，他对自己的阴阳爪最有把握，不相信蠃不了。萧乘龙的信心就差了些，但现在最重要的是要将黄啸救回，就算吃些亏，也没法计较了！不置可否。王刘二人却起了疑窦？思道："这小子剑法诡奇，但尚缺稳健，内力不足更是他一大弱点。若不靠一些机巧，很难胜过我们任何一人，更何况要连过四关？可绝无侥幸！但以程漱玉之精明，若没几分把握，不可能出此主意。莫非……"王遂野仔细端详古剑，才发现他面色红润，目光炯炯，太阳穴微微鼓起，似乎内力又明显的精进许多。
又见侯藏象正露着一张诡异笑脸，忽然想起那天和他提到古剑之时，这个医魔兴奋的样子。对侯藏象道："你在他身上动了什么手脚？"侯藏象道："没有！没有！我可完全没有摸到他！"他用飞针扎穴，的确没碰古剑身子。只是嘴上虽说没有，却遮掩不住一脸的得意，岂不是此地无银三百两，更加落实了人家的怀疑。
程漱玉白了一眼侯藏象，转头对四人道："就算动过什么手脚，也不知有没有效？不然你们也可以找侯神医试试，无论有没有用，大家都不吃亏。""不必！"四大统领不约而同的摇头拒绝，这四个人共事十余年，倒是头一次这么有默契。
这四人吃了十几年公饭，都练就了谨慎小心，死不吃亏的本事，没有**分的把握，那是决计不试。四人轻声商议了一会，王遂野道："这样吧！你别管我们用什么法子，如果天黑之前未能收拾古剑，就依你之言，从今以后不再追捕你程大姑娘。"言下之意，如果一对一没人蠃得了古剑，四人齐上也不算违反约定。
世上有几个人能挡得住锦衣卫四大高手的联手围攻？程漱玉抱紧黄啸道："古剑，我们跳下去吧！"说罢，一脚跨出船舷，作势要跳江！
萧乘龙那声"且慢！"还没喊出口，侯藏象已将她一把拉住，说道："先过来商量一下。"说毕，带着古程二人往隔壁百花画舫走去，胡远清也随后跟着。
四人分别坐在一个方形赌桌的四面，一坐下侯藏象便轻声道："答应他们！"程漱玉道："你疯了！"又转头问胡远清："这四个人联手，你打得蠃吗？"胡远清摇头，道："如果他们并心同力，两个也未必蠃得了！"程漱玉对侯藏象道："那就是！你还要古剑打四个！"侯藏象道："你想他们几个，能够并心同力吗？"原来如此！程漱玉面露微笑，这四个人若能同心协力，协作无间，她早就在天牢等死了。顺目看了一眼，那四个人也正在低声商议，谈的多半是要如何相互配合，齐心对敌。但狗改不了吃屎，这几个人无论表面上如何信誓旦旦，内心必是各怀鬼胎，算计着该怎样抢下首功。
但她仍不太放心，毕竟三剑门热完剑至天黑，还有一个时辰以上，这时间太久，变数必大，何况这些人若眼见天快黑还伤不了人，不知又会想出什么毒招出来。问道："这样稳妥吗？我总觉得不能掌控的东西太多了。何况古剑听不见任何声音，天色昏暗一些，剑法就要大打折扣。"却听胡远清道："这样才刺激，若预先知道稳蠃，那还赌个屁？"程漱玉没给他好眼色，求助于侯藏象，却见他一直把玩着桌上的玉杯。
这桌上摆着一只酒和十二只玉杯，玉杯共分三色，四只翠玉杯上分别雕上蔷薇、牡丹、玫瑰、芙蓉，个个晶莹剔透；四只白玉杯上雕的是水仙、海棠、百合、凤仙，无不温润柔滑。侯藏象正在把玩的四只墨玉杯，看来并不起眼，但她这"漱玉"可不是随便叫的，一眼就看出这是汉朝传下来的古玉，远比翠玉和白玉珍稀，上面刻的是梅、兰、竹、菊四君子。
侯藏象轻声道："我不会让他们打到天黑的。"接着将四只手指伸进口袋，沾起四种不同颜色的药粉，分别抹在四只墨玉杯上，这古玉很难避免风月侵蚀，表面不如新玉光滑。他在其上涂抹微量药粉，和上一点口水，细粉遇水变成透明，全渗进杯内微缝中，完全看不出来。侯藏象一直背对着四大统领，一举一动并无破绽。
程漱玉最早会意，思道："待会洪承泰和那什么蔡知府的回来，一见四大统领驾临，必定不会错过巴结逢迎的大好良机。拿出最好的酒，最好的墨玉古杯，只怕他们不肯赏光。这四人再奸滑，怎么想得到百花庄和成都知府敢在酒中下药？"轻声笑道："你下什么药，毒得死人吗？"侯藏象小声道："我侯藏象只救人，不杀人！"程漱玉细声道："把他们迷昏也好，反正'不择手段'之议，是他们提出来的。"侯藏象摇头轻声道："洪承泰等人一个时辰之内会回来，马上请他们喝酒，红色药粉的药效在两个半时辰之后发作。算算时间，离热剑完毕还不满一个时辰。此时喝到这杯酒的人腹痛如绞，说什么也没力气再打！"程漱玉屈指一算，道："那时天都快黑了，还下什么鬼药！"侯藏象道："就是天色将暗未暗之际最为难熬，那四人眼见时间将至，出手必然更加凶狠毒辣，古剑却开始不惯天色。"程漱玉道："为何不加快药效？让他们还没打就开始发作，岂不更加省事？"侯藏象道："这么一来，他们完全不服气，恐怕不肯遵守约定。何况若不如此，怎能试出我金针扎穴法的神奇妙效！"胡远清拍手附合，道："太好了！人生自古谁无赌？这样才有意思。"一个拿古剑的身子试验，一个拿他的命来找刺激。程漱玉快气炸了，却也莫可奈何，道："若有什么三长两短，做鬼也要找你们！快说！另外三种是什么药？"侯藏象道："白色药粉只要太阳落山，天色稍阴，饮者便寒气发作，全身僵冷；吃了黄色药粉的人，当汗水流出三升，体内水份不足以中和药性，全身开始燥热难当，非得跳进河里，浸泡一个时辰不可；至于吃进黑色药粉者，药性会在他使完三百招之后发作，此时内息突然涣散，剩下不到半成功力。无论那种药粉！只要药效一发，那人非得罢手不可！"他们虽时有争论，始终把声音压的极低，风声呼呼，萧乘龙等人虽早已商议完毕，却也听不见什么。金克成叫道："你们在打什么鬼主意？怎么讲这么久？"程漱玉问古剑："有没有把握？"古剑道："试试看吧！"他的眼神可看不出半点自信。
"唉！一切都是命！"程漱玉起身道："就这样吧！双方各凭本事手段，天黑以前，你们若未能把古剑收拾，可不能耍赖！"接着程漱玉用翠玉杯给侯藏象倒了一杯酒，笑道："侯前辈，您医术如此高明，有没有想过找个徒弟来继承衣钵。"侯藏象道："当然有！只是我脑子里的东西太深太杂，一般人是学不来的。难得遇到几个聪慧之人，不是去学文，就是想习剑，视医道为难以成名立功的杂学末流，总是兴趣缺缺。"程漱玉道："那您看我呢？"侯藏象忍不住把刚含吞入口里的酒给喷了出来，笑道："哈哈……这不是开玩笑吧！"胡远清也捧腹狂笑道："哈哈！你有看过女郎中吗？哈哈！……这不笑掉人家大牙才怪！"就连古剑也忍不住的咧开嘴角，虽未笑出声音，却也觉得她这想法，未免太异想天开了。
只有程漱玉脸上全无笑意，正经八百的问道："我不能当第一个吗？有何不妥？"侯藏象笑道："所谓'医生'，指的是'行医的先生'，自盘古开天以来，就没有女子做医生的。如果让人知道我传了你医术，岂不英名扫地；如果华陀、扁鹊地下有知，不气的从地底下爬出来才怪？"程漱玉摇头道："不通！不通！这规榘狗屁不通！女子也是人，为何偏不能行医济世？"侯藏象道："这是祖宗传了几千年的行规，岂有错的道理？"程漱玉却道："世上的规榘只论对或错，那有分新和旧？武则天都可以做皇帝了，我为何不能当个大夫？当年我学木作时，师傅也说万分不惯，到后来却赞我青出于蓝胜于蓝。"侯藏象道："这不一样！你一介女流，怎么给人把脉？怎么替人针灸？怎么为人接骨？怎么帮人包扎？"程漱玉看一眼古剑，忽又想起昨夜的事，不禁微微脸红，道："那又怎样？难倒你没医过姑娘吗？何况天下那么多妇人小孩，只要我医术够好，也不必稀罕医你们这些臭汉子！"她的话倒是句句难以辩驳，侯藏象一时也想不出那里不是，但深知一旦承应此事，誓必引来无尽的讪笑咒骂，一世英名尽毁于此。摇头说道："总之有一千个不妥，一万个不便。如果你想学易容，现在就可以先教你，如果想当大夫，下辈子投胎时，作个男人吧！"语气十分坚决，毫无商量余地。
胡远清叫道："好啊！好啊！我也来学一点。"程漱玉没好气的道："你学这干嘛？让债主认不出人，好躲债吗？"说着掏出五两银子，叫他去城里买些好酒好菜回来。胡远清被她一语道破用心，只好摸摸鼻子，讪然接下银子，一溜烟往岸上奔去。
侯藏象回扁舟拿来另一口木箱，里面全是易容材料，两人一个教一个学，一下指导一下实作，全在古剑脸上胡弄起来。黄啸看着这个人一会儿变成老头子，一会儿又变成大姑娘，一会儿是尖脸公子哥，一会儿是方脸庄稼汉，绕着古剑又跳又啸，不知是觉得新鲜，还是好笑？
学这易容术首重悟性，如果心思够敏慧，双手够灵巧，稍加指点一番，便能大致掌握其中要领。上述条件，刚巧程漱玉都具备了，再加上她早已摸索过一阵子，侯藏象教来十分轻松，往往只需指点个一两句，便能充份领会，不到半个时辰，已有七八分的火候。唬弄一般人，已是绰绰有余，但要骗过萧乘龙这等行家，或许还得再下一番苦功。
萧乘龙等人始终没有移动，只远远盯着三人，他们从昨天中午以来，就没进过半粒米饭，却也没人提议要吃饭。这是他们的为难之处，若四人同时离船，怕要犯跑掉；若叫某人上岸采买，其余三人又不放心吃。只好强颜欢笑，都说兄弟一场，愿陪着刘易风节食。
过了正午，还不见胡远清的鬼影子，却开始陆陆续续的有人提前过来抢占船位，七个人都没用早膳，肚子咕噜声此起彼落，好不气闷。程漱玉把三人化了妆，都换了一张平凡无趣的脸，这种脸走在街上，绝对没有人会想多瞧一眼。侯藏象点了头，表示马马虎虎混得过去，三人才走回白晶舫。
才刚坐定，却见洪承泰一行人浩浩荡荡的出现在岸边，连宾客家奴将近二十人，缙云山庄的人也来了，除了杨家子孙三人外，尚有七名门徒。杨继和洪承泰、蔡开走在前头，首先看见白晶堡画舫上的七个人，奇道："咦！闾丘兄也有朋友来啦！怎么他们父子反倒不在？"洪承泰道："多半跑到去买酒菜了！这对父子怪的很，不喜欢到客栈茶馆轻松一番，偏爱守着那艘船。既然是闾丘家的朋友，想必不是寻常人物，咱们先去打声招呼。"说着他们第一批达官贵人，先乘两条小舟，往最靠下游侧的白晶堡画舫驶来。
远远看来，古程等三人与萧乘龙等四人虽在同一画舫上，却分别靠在船首与船尾，壁垒分明。再加上画舫的顶蓬被拆除一空，两根白柱上共有四道明显凹痕，不知发生了什么事？众人俱感异。
蔡开有些近视，离画舫约莫四五丈远，才看清楚萧乘龙等人的脸，忽然全身栗然抖动起来。洪承泰问道："知府大人，怎么啦？"蔡开颤着牙道："不……不可能……怎么四个人会……一齐……"萧乘龙打断他的话道："蔡知府，好久不见！咱们四兄弟来到贵宝地，悄悄做一笔的买卖，没能跟您先打声招呼。"话中之意，显然是不欲被他揭露身份。
洪承泰和杨继虽未见过四大统领，但他们老于江湖，想起昨日张帆之言，很快便猜到这四人身份。此时两船已十分接近，他轻轻跃上画舫，对四人拱手问好："原来是萧王刘金四位大老板，在下百花庄洪承泰，能在此见到四位，荣幸之至！"心里却在嘀咕，怎么闾丘家也结交得到这些人物？
他伸出双手，一一和四大统领握手攀情，握到刘易风时，听到他肚子咕噜咕噜的响音，惊道："四位还没用膳吗？怎么不见闾丘兄？"四人摇头，金克成道："你是说船主吗？我们没瞧见。"洪承泰随即转身，对着负责撑舟载客的家丁喊道："快快快！把凌云楼刚煮好的菜，用十倍价钱买下，火速端来！"转头对四人躬身道："既然如此，四位不妨移驾到敝人的陋船上，好让我们帮您接风洗尘。"蔡开也上来了，忙附和道："是啊！洪庄主的百花画舫上什么都有，可比这里舒爽多了。"萧乘龙等人一直守在靠近下游的船尾，若古程二人毁约跳江，比较容易拦截得到。萧乘龙笑道："我们习惯这里，还是别动的好。"这艘画舫远不如百花舫来的华丽舒适，又没了顶蓬遮阴，每个人都被赤日晒的汗流背，这番话显然言不由衷。
洪承泰心知其中必有古怪，但也不敢多问，交待下人把桌椅杯酒全搬过来，先伺候四位贵客喝杯饭前酒。这方桌不大，勉强再挤上洪承泰、杨继、蔡开和嘉定知州俞显卿四人，其他的小官微吏只能站着陪客。玉杯也只有十二只，还不是每个人都有机会敬一杯酒呢？
酒瓶一开，本来靠睡在程漱玉腿上的黄啸被浓浓酒味醺醒，见船上忽然多了好几个陌生人，自然汪汪叫个不停，逼得众人再次注意他们。洪承泰皱起眉头，拿出五两银子，叫下人去打发。
那家丁走近道："喂！我们庄主请你们到别处去，别在这吵人！"语气不甚和善，说完把银子抛了过来。程漱玉一个松手，黄啸一记飞扑，往那人腿上咬去，那人猝不及防，楞了一下，待回过神过来，黄啸已被程漱玉抱回。伤口虽不深，却也盛怒难消，一句："岂有此理！"拨出腰刀，要往黄啸身上砍去，挥到一半，身子突然被人从背后抓起，往江中抛去。
出手的人是萧乘龙，丢完人拍拍双掌，笑道："既然它不喜欢，你们走吧！"他一出手就把主人的家仆丢到江里，已十分无礼，竟还下令逐客？洪承泰等人都楞住了，不敢相信世上竟有如此蛮横之人？却听金克成喝道："请你们滚回隔壁船！听不懂吗？"这四大统领在京城，一向是耍风遮雨的人物，寻常官吏见了他们尽管卑躬屈膝，也未必能博君一笑。他们本来就横行霸道惯了，为了一点小事将人砍手剁足，也是常有的事。而此次千里追缉，吃了不少苦头又损兵折将，早就憋了一肚子气，这个瞎了眼的下人在此时冒犯黄啸，只把他丢到江里已算十分客气。萧乘龙这个人无论多么生气，仍是面带微笑，其余三人可都没有好脸色！这四人平日勾心斗角，一遇欺压良善之事，倒是一鼻孔出气。
洪承泰家大业大，总希望能广结善缘，永保福安，倒不是非要巴结锦衣卫不可。他在四川也算是有头有脸的人物，当众吃了这一顿排头，面子怎么挂得住？但四大统领并不好惹，正不知该如何是好？杨继却先拍桌喝道："你们怎么如此蛮横？说翻脸就翻脸！"他可没有洪承泰这种涵养，就算知道这些人的身份，也不可能就此忍气吞声。这么重重一拍，桌上的杯子都跳了起来，酒水洒了满地，震落了两只翠玉杯，碎了一地。程漱玉吓了一跳，幸好墨玉古杯还在。
最紧张为难的是蔡开，一边是朋友，一边是绝对开罪不得的人，忙道："大家请息怒？别为了小事坏了……""住口！"刘易风打断他的话！对着杨继道："那又如何？我们蛮横也不是一天两天的事了！"气氛越闹越僵，本来在稍远处休息养神的洪子扬和杨放两位剑钵，见其祖父受辱，也都提着剑，跟着父亲围了过来，双方剑拨弩张，眼看就要打了起来。
程漱玉心中窃喜，对着古剑不出声道："等他们打正热闹时，我们出奇不意的跳上岸去！"古剑摇头，他神色坚决，不用开口也知道他在说："君子一言，驷马难追。既然定下了赌局，怎能不守约定？"这傻子一旦这么想，说什么也无用。程漱玉不再多费唇舌，只好叹道："你这傻子！宁可当一个死君子，也不愿做活小人。"眼见要一触即发，忽闻岸边有人喊道："要打快打！我作庄，赌人少的这边蠃，有没人要下注？"他刚开口时还在岸上，边说边展轻功向着这里跃来，话还没说完，已踩过几条小舟，跳上了画舫，正是胡远清。
他先向洪、杨二位庄主打招呼，道："不是我瞧不起人，你们人虽多，但要打蠃这四个恶鬼，恐怕不太容易。万一两位剑钵有什么三长两短，岂不糟糕？"洪承泰心中一震，思道："我们人虽多，真能打的也不过是洪杨两家祖孙六人而已，恐非四大统领之敌。这四人个个心狠手辣，出手不留余地，我死了没关系，万一子扬少一条胳臂或断一条腿，该如何是好？"杨继也是同样的想法，但当众遭人如此无礼对待，面子如何挂得住？
却见胡远清向萧乘龙等人说："这里不是京城，总该尊重一下地方官吧！把家伙收起来，别到处作威作福啦！"不能作威作福，干那么大的官作啥？这番话起不了什么作用，反倒更添恼火。
但这百剑门由一百个独立剑派或剑门所组成，看似松散，其实彼此结合紧密，一家有难，百家齐援，如果没有一个堂皇的理由，谁也不想招惹这些剑门。萧乘龙等人尽管霸归霸，恼归恼，兵器也都掏了出来，却始终不敢先出手。
双方各有所忌，就这样僵着，收不起来，也打不下去。
程漱玉忽然笑了起来，说道："别闹啦！你们无故欺压剑门，难倒忘了'百剑一家'？四位功夫再强，打得过裴友琴或朱未央吗？"这番话明是劝架，却暗指洪杨两家靠着四大剑门的蔽荫，镇住了别人。然而这两家剑门在四川可是数一数二的武林世家，那肯因此落人口实？洪杨二人分别转身对家人说："今天是输也罢，死也罢，咱们都得认了！绝不可找四大剑门申诉求冤。"程漱玉短短几句话，便帮了他们一个大忙，反倒令萧乘龙等人起了疑窦，金克成转身对着她说："你打什么主意？莫非是想趁机落跑？"程漱玉笑道："既然跟你们立下了约，就不会在天黑之前离开。但大家说好各凭手段的，这中间会发生什么事？可就不敢说了！"意思是说，待会双方若打了起来，他们虽不会趁乱逃逸，却不保证不加入战局。
四大统领重新衡量形势，如果只对付这两家六位高手，己方三人出马就已足够，但若加上了古剑，胜负就难说了？看着程漱玉始终一付有恃无恐的模样，莫非这小子真的功力精进，已强过我们任何一人？他们打算趁这机会，先除掉一两个人，等到下午正式的约战，便可轻松的拖延至天黑。嘿嘿！我们可没这么容易中你的计，这场架不打了！古程二人，一个剑法精奇，一个诡计多端，四大统领再怎么占尽上风，也不敢掉以轻心。
四大统领官场混久了，早修得一身能屈能伸的本领。王遂野率先开口："没什么大不了的事！何必大动干戈？"萧乘龙笑道："是我一时心急，出手失了分寸。然洪庄主有所不知，这条狗是我主子的爱犬，如果贵仆真砍了那一刀，后果不堪设想！"听他这么一说，听得懂的人都不禁心中一震："他们的主子不就是皇帝吗？莫非这只狗是……御犬？也难怪如此紧张！"却听程漱玉叽道："是啊！好好的人，干嘛跟畜生计较？"听得懂的人都知道，她所谓的"畜生"，表面上说的是黄啸，其实是暗指萧乘龙等人。众人见她如此大胆，不禁都替她捏一把冷汗。但她愈显得想挑起争端，四大统领就愈不敢惹事。
这时那落水的家丁已被人救上船，全身湿漉漉地站在远处，不敢靠近。萧乘龙笑着走到他跟前，塞给他一碇金元宝，道："这点小意思，就当我向你赔罪吧！"那家丁害怕的紧，缩手抖脚，不敢接下。洪承泰道："没事啦！你就收下吧！"此时饭菜刚好送到，洪承泰说："既然是场误会，就别挂在心上。咱们用餐吧！"一一招呼贵客就坐。杨继余怒仍在，不肯再跟他们应酬，一句："我吃饱了。"带着家人门徒，回到缙云舫上。空出来的位子，正想叫胡远清来补，却见他从怀里拿出三颗馒头，乖乖巧巧的交给程漱玉。
"开什么玩笑？出去晃了一个时辰，就买到这些！"程漱玉气的把馒头全扔到水里，没给半点好脸色。这次倒不是胡远清买不到饭菜，而是他很不幸的在街上看到一家小赌摊，更不幸的把买菜钱都输光了，自知理亏，岂敢回嘴！陪笑道："您别生气！我马上跟洪庄主打个商量，看看能不能分点饭菜？"洪承泰虽摸不透古程等三人的底细，但见程漱玉对待四大统领和胡远清的姿态，也知他们绝非等闲，不等胡远清开口，抢先道："四位愿意赏光，老夫求之不得，饭菜充足，不如过来一道吃吧！"说完使一道眼色，家丁们随即再抬来一张方桌，四只圆凳，将两张方桌并在一块，重新摆置碗筷。
程漱玉寻思："这四个奸人疑心奇重，若推辞不去，难免让他们心生疑虑，不肯放心吃喝。"对着侯藏象凑耳道："待会找个机会，给他们下点**。"她话音极细，只见侯藏象不住点头，不经意露出狡狯的微笑。四大统领是何许人也？已猜到了她打的是什么主意。四人一般心思，俱想："待会只要他沾过的菜，我决计不碰，看你还有什么法子？"他们千防万虑，那晓得药早已下在酒杯当中？这一切作为，只为了要演一场更像样的戏而已。
程漱玉笑道："我们当然想吃，但只怕四位大老板不太欢迎！"萧乘龙心想："我钻研各式毒药十余年，侯藏象虽精通药理，若论下毒的手法，却也未必精过我。"笑道："那儿的话！四位尽管来吧！"三人起身，和胡远清一齐过去。古程二人早将大部份的玄铁炼卷藏在腰间，但洪承泰眼光十份锐利，发现古程二人脚步较常人稍重，腰上似有绳状物缠绕。思道："这对男女，非残非丐，为何要在身上绑着重绳？"想到这里，心中一震，忽然忆起昨日张帆之言："这二人不就是四大统领所要追捕之要犯吗？难怪……"他似乎想通了一些事情，然一向老成持重，既然四大统领不愿说破，倒不如假装不知，以免惹祸上身。
四人一坐下，筷子还没动，蔡开便敬酒问道："说来惭愧，想我蔡开这九年知府怕是白干了！竟从未见过三位这等仪表堂堂的人物。还不知尊姓大名呢？"程漱玉心中暗笑："这三张脸蛋，我也是今天才见过，你又怎么可能曾看过？"笑道："知府大人位高权重，我们一介草民，区区贱名，何足挂齿？"她连四大统领都敢奚落几句，那会怕一个地方官？既然她不想讲，蔡开也不敢再追问，尴尬的笑道："姑娘爱说笑了！"众人边吃边聊，说的多是武林奇闻，或是有关于试剑大会的诸多传言，至于宫廷官场情事，都绝口不提。毕竟锦衣卫统领的头衔太过吓人，若让一旁的百姓知道这里坐了四个杀人不眨眼的锦衣卫头目，不吓得跑光才怪。这十二个人，各有十二种心思，聊起天来，不免客气有余，热烈不足。
两张桌子上分别放置了六道菜肴，双方人马壁垒分明，分坐两端，刚开始都不去夹另一桌的菜。吃了一会，程漱玉使个眼色，侯藏象将筷子在背后磨蹭两下，伸长手在邻桌的鸡汤中夹起一块鸡胸，笑道："好香的佛跳墙！"四大统领微一皱眉，心想："这道好菜给糟蹋了！"萧乘龙也起身，在古剑正前的一盘鱼肉上夹了一块。程漱玉见状，立即用筷尾将周边鱼肉夹起，剔除细骨，欲送入黄啸口里。黄啸闻一闻，似乎晓得这味道不太对劲，并不咬下。萧乘龙道："狗不吃鱼肉的。"他表面微笑，其实心中颇为紧张，深怕黄啸当真吞下这片带毒的鱼肉。
程漱玉道："这红鳟新鲜的很，黄啸不怕的，除非……"侯藏象接道："除非有人加了散肠散，这种药色轻味淡，除非有一对狗鼻子，否则很难闻嗅出来，但若不幸吃了，肠胃至少得痛个三天三夜。"说着又伸箸在萧乘龙前面夹一条醉虾。
萧乘龙一出手就让人猜个正着，而侯藏象在这边夹了两道菜，自己却全然瞧不出对方用的是什么药？震惊之余，对于侯藏象用药识毒的功力，不由得不服气。忽然想到："方才吞进肚里的那块鳟鱼肉，会不会早下了毒，他们预先吃了解药，自然不怕，但我……"萧乘龙不禁冷汗直流，只觉得肠胃动的不甚自然，再也不敢搞鬼了！
却见侯藏象吃完一道菜又夹一道菜，不多久，这边的六道菜他全吃过，萧乘龙始终看不出他用的是什么鬼药。而侯藏象夹过的菜肴，再也没有人敢碰，四大统领很快就无菜可吃，只好拚命喝酒解闷。刘易风睨了两眼萧乘龙，似是在说："瞧你平日吹嘘什么精通各种毒药谜药，一遇紧要关头，还不是给人比了下去！"古剑等人跟在侯藏象后面夹菜吃肉，除了那盘清蒸虹鳟不吃外，其余均无须顾忌，大胆吃个精饱。过了半个时辰，连黄啸也感到十分饱足，舔舔舌头，满意的躺在程漱玉脚旁。而此时，江面也已挤满了观战的人船。
过不多时，只听一阵哄闹，有人喊道："来了！来了！峨嵋派和白晶堡的人也到了。"众人向江岸看去，果然闾丘项山父子、江正典、峨嵋三少及一位随行少女一行七人，同时出现在岸上。
见白晶舫上一时之间多了不少贵客，闾丘项山不禁心里打了一个突，却闻江正典问道："闾丘兄，怎么你们家画舫的顶蓬不见了？上面忽然多了那么多人？"闾丘项山道："少了一个顶蓬不算什么大事，但船上的人可能来头都不小，咱们还是先去打声招呼吧！"这票人便搭乘一条小船过去。杨继祖孙三人见到，也走回白晶舫。
七人才上画舫，便听洪承泰起身道："你们提早来的正是时候，大伙全是响当当的人物，不如趁这点时间，互相认识一番！……这位是峨嵋派江正典大侠，一手'封雪剑法'使得滴水不漏，方圆三丈之地，不落一片雪。论功夫讲才学，除了杜掌门外，就属咱们江大侠了！"江正典拱手笑道："洪庄主过奖！别说尚有五位深不可测的师叔，就是其他师兄弟们，也个个武艺卓绝，在下才疏学浅，岂敢妄称高才？"众人均道："江兄过谦了！"洪承泰接着介绍下去道："这位闾丘项山兄，才是这艘画舫的正主，昨天他家允照少爷，在大众面前露出一身超凡的轻功和剑法，着实让人钦服不已！说句老实话：以前白晶堡没派剑钵三加试剑大会，算是大家的运气！"他这么一捧，闾丘项山免不了要谦逊几句。四大统领不禁皱眉："这老头为人圆熟滑巧，就怕赞的不够仔细，夸的不够窝心。然而现场十几二十个人，若给他一个一个慢慢磨菇，真不知要拖到什么时侯？他们多说一句话，就晚一点热剑，对付古剑的时间就少一些，自然多一分不利。"萧乘龙笑道："大家都是武林同道，日后有缘自会再聚，倒也不必急于一时。今天最重要的，还是三位剑钵和峨嵋派三位少年英雄的比试，既然大家都到了，何不马上开始？"这么一说，不少人附和，此时日头炎炎，急着看完热剑的人还真不少。
却听程漱玉道："不妥！不妥！大家都是有头有脸的人物，难得见了面，若不好好介绍一番，亲近几句，便是无礼！说好申时开始比试，现在还差得远呢？随意提前，便是无信！"江正典看一下日影道："应该没关系的！昨天也差不多这个时候开始的。"程漱玉道："怎么没关系？昨天我们有事晚到了，结果只看到半场比试，好不懊恼！追根究底，还得怪你们提早比试呢！有没有人带日晷来的？"百花画舫上什么都有，很快就有下人拿了一个铜制的雕花日晷。程漱玉拿到船舷处一对日照，果然还差了半刻，众人看过后，忽然间一个不慎，松手将这个名贵的古董日晷掉落江中。程漱玉哎呀一叫："对不起！对不起！是我不小心！"洪承泰还能怎么样？只好回笑道："不要紧！小东西而已。"程漱玉道："这样吧！由在下负责引介各位英雄，尽可能简短扼要，说完大概也差不多了。"首先便指着萧乘龙道："这位是从京城来的萧龙，说起他的名头，在京城可是无人不知，无人不晓。萧兄善于易容，不管扮的是将相巨贾、文士官绅、贩夫走卒、老农少樵、和尚尼姑、乞丐**、秃头赖皮、杂毛恶盗，无不微妙微肖。萧兄更精于用药，无论是麻药、**、昏药、醉药、咳药、泄药、软药、瘫药、毒药、死药，萧兄都会下。除此之外，萧兄使刀的功夫也不含糊，举凡长刀、短刀、双刀、单刀、弯刀、屈刀、飞刀、笔刀、挑刀、陌刀、片刀、戟刀、环刀、手刀、腰刀、佩刀、虎牙刀、凤嘴刀、眉尖刀、钩镰刀、宽刃刀、鬼头刀、响环刀、象鼻刀、青龙偃月刀、三尖两刃刀等等，无一不通。"萧乘龙笑了一笑，并不说话。江正典和闾丘项山却心中一震，已猜到这四人正是在京中人骇鬼惧的四大统领。
程漱玉续道："这位王野兄也是京城闻人，一般人惹天惹地也不敢惹他。因为王兄对各式刑罚颇有研究，诸如烙刑、冰刑、泡刑、闷刑、鞭刑、棍刑、夹刑、吊刑、毒刑、蛊刑、虫刑、蛇刑、劓刑、刑、刖刑刑、剜刑、剥刑、剐刑、阉刑、凌迟刑、油锅刑、伤口洒盐刑、五马分尸刑等等上百种酷刑，都了若指掌。至于武学上，则勤修各种枪术，举凡长枪、短枪、铁枪、木枪、抓枪、锥枪、拐枪、蛇枪、铁钩枪、龙刀枪、虎牙枪、雁翎枪、双钩枪、单钩枪、双头枪、环子枪、素木枪、短刃枪、短锥枪、蒺藜枪、太宁笔枪……"这那是简短扼要？分明是加料又灌水，胡扯一通！再加上她蓄意把说话速度放慢，想拖延时间的意图昭然若揭。四大统领岂有不知？但反正时间尚早，并不说破。
跟着江正典一道来的白衣少女却忍不住说道："你这人说话怎么如此罗嗦？把每个人都介绍的又臭又长，等你说完，天都黑了！"程漱玉并不生气，反而笑道："这位姐姐，是否就是峨嵋派的杜天君杜姑娘？"白衣少女奇道："素昧平生，你又怎么晓得我的名字？"程漱玉笑道："在四川谁不知晓巴蜀武林两大绝色：一是青城名宿贝远遥的孙女贝甯，一是峨嵋掌门杜百陵的独生爱女杜天君。我又不是瞎子，一见姑娘沉鱼落雁之姿和闭月羞花之貌，再加上您和这三位玉树临风的峨嵋少侠一同前来，想猜错也难！"杜天君啐道："胡说八道！"嘴上虽说如此，心里却十分欢喜，忽然觉得这个相貌平平的姑娘，倒也不怎么罗唆烦厌。
程漱玉好不容易抓到一个话头，自然希望扯的愈远愈好，转头对着胡远清道："胡赌鬼呀！当年你离开青城派虽然可惜，倒也不失为明智之举。"胡远清道："这什么话！我是素行不良才被逐出师门的，倒不是自己想走。话说回来，若能留在青城也不差呀！有何失智？"程漱玉道："不好！不好！不好！青城派已经式微。山没人家高，名气没人家大就算了，就连姑娘也没人家峨嵋派长的标致，还有什么好留恋？"话说出来，除了曾经见过贝甯本人的古剑和顾少白之外，众人都笑了。杜天君尤其开心，问道："你见过贝甯吗？听说她……美得很！""我没见过本人，但这位古大侠可不陌生。"程漱玉轻拍身旁的古剑道："告诉他们吧！贝甯是什么三头六臂，真有资格和这位天仙般的杜姐姐相提并论吗？"杜天君不知眼前这个人，就是当年在峨嵋派，常被自己嘲笑的笨古剑，睁大双目等着他的回答。
美丑的问题，与剑术不同，可用比试分出个高下优劣。若只论单纯的外表而言，实在难以评断，但这两位姑娘古剑都认识，论气韵、论心性，娇纵刁蛮的杜大小姐，与贝甯可真是天差地远。他是绝不肯说半句贝甯的坏话，但若叫他说杜天君远不如人，古剑虽然老实，倒也不至于笨到这个地步。想了一会才说："两位姑娘的外貌都很美，实在难分轩至。"杜天君颇感失望。原来魏宏风曾三上峨嵋山，分别以极大的优势击败峨嵋三少，那个少女不恋英雄？杜天君的一颗芳心，自然被魏宏风吸引过去，只盼峨嵋有三十少，让魏宏风每个月都来挑战一次。她不在乎峨嵋与青城之间的师门恩怨，唯一挂虑的，只有贝甯。一想到她天天可与"风哥"见面，便心中妒念如潮，难以抑止。程漱玉提猫提狗都不打紧，偏偏提到了贝甯，她可真想比比看！
但这个人既然不肯说，倒也不便再催逼。随口又道："你是青城派的吗？认不认得魏宏风？"她尽可能把语调压的平缓，但说到"魏宏风"三个字时，仍不自禁的忸怩了一下，双颊也红润了起来。程漱玉看在眼里，岂有不知之理？她巴不得把话题扯远，不等古剑回话，先抢着说道："他为了准备三加'试剑大会'，最近都在闭关练剑，我们也好久没见面了！"杜天君道："啊！传言不假，他真的要代表青城比剑了。"程漱玉笑道："到了七月，姑娘不妨跟着杜掌门上太白山，顺便帮他打打气。"杜天君噘嘴道："哼！他又不是我峨嵋派的人，干嘛帮他打气？"说完，嘴角又忍不住露出浅笑，再问："听说他已经学会了'歼龙剑法'，是真的吗？"程漱玉指着胡远清，笑道："这得问问我们胡赌鬼，别看他这付德性，当年以二十七岁之龄，学会了歼龙剑法，据说已是前无古人。魏宏风二十五不到，真能有如此本事吗？"胡远清还没回答，却听刘易风道："杜姑娘，关于这些事情，等稍晚再向胡兄请教。现在申时已到，该准备比剑了！"程漱玉道："你怎么晓得？我看还差得远呢？"刘易风道："从你丢弃日晷开始，我便开始打拍计数，到现在为止，已整整两千拍次，算来早该超过半刻钟。"程漱玉道："胡吹大气！拍子快慢随人数，怎么做得准？不如等我下水把日晷捞上来看吧！"这里水深数丈，水底杂物又多，就算认真打捞，这个茶壶般大小的古铜日晷，天黑之前也未必能找得到。洪承泰赶忙道："不用！不用！如果江大侠没意见，咱们现在就开始吧！"江正典道："好！咱们开始吧！"杜天君最爱谈的魏宏风，却是峨嵋三少最不想听的名字，再说下去，难免影响三少心情，于稍后的斗剑不利。
程漱玉叫道："别急！别急！我还没介绍完呢？"众人不再理她，纷纷调头，准备搭上小舟，接驳上岸。小舟刚靠过来，江正典等人正要跨步换船，却听程漱玉道："你们知道朱尔雅和裴问雪是怎么热剑的吗？"此话一出，所有人耳朵都拉长起来，洪承泰一脚才跨上小舟，又缩了回来，和江正典对望一眼，走了回来。
莫愁庄的朱尔雅与胭脂胡同的裴问雪，从瓜瓜坠地开始，就是江湖名人。只因大家都明了，下次试剑大会的金剑与玉剑，十之**跑不出这二人手中。尽管这两人都还没有正式闯荡江湖，真正见过他们的人不多，然而有关这两位剑钵的种种传言，却从未间断过。有人说曾见过十一岁的裴问雪箭射猛禽；有人说曾瞧过十三岁的朱尔雅掌劈猛虎……。这些传言，夸大有之，杜撰有之，朱裴两家从不理会，然人们依然津津乐道，百听不厌。此类话题，别说三家剑门极想知道，就连江正典等人也好奇的很。
却听金克成道："你出道多久了，能知道什么？若是拿人家说到发霉的故事来搪塞唬弄，还是别提的好！"百剑门的剑钵热剑，都是最近几个月的事，以此时朱尔雅和裴问雪现在的剑术修为，够资格给他们试剑的高人，屈指可数，传来传去，也不过几种版本，难有新意。
程漱玉笑道："我也是辗转听来的，是真是假可不敢保证。只晓得这消息新鲜的很，在场若有人听过，或是有什么不合常理之处，我立刻闭嘴赔罪，任君处置。"刘易风道："快说。"程漱玉清完喉咙，才慢条斯理的道："百剑门的剑钵，在三加试剑大会之前，至少会先安排一场以上的热剑，好让他们适应紧张，习惯压力。朱裴两家的剑钵虽说是人中龙凤，却也不能例外，只是他们武功太强，若说能打蠃狐九败或向四海等江湖奇人，未免太过夸张；若去挑战六大门派的掌门人，又未免太过不敬，安排起来自是大费周张……"刘易风道："这谁不知道？你快说正题吧！"程漱玉笑道："所以胭脂胡同裴家，总会在试剑大会之前，要剑钵去闯一闯少林罗汉阵……"杜天君打断她的话，插嘴道："这故事老掉牙了，裴家的剑钵一代比一代强，所以一次比一次轻松快速，对吗？""是这样的话，我就该任您处置了！"程漱玉道："少林罗汉阵绝不好闯，失败的远多于成功者，其中有人折手，有人断足，甚至重伤至死的也时有所闻。但越是艰难越是诱人，于是总有源源不绝的英雄好汉，为了扬名立万，前仆后继的挑战此一难关。
胭脂胡同的第一代剑钵闯过罗汉阵时，就引起少林寺极大震撼，因为千百年来，从来没有年纪那么轻的闯阵者。但他过关之后，还留下一句话，说二十年后，还会叫他儿子来闯闯看。
少林寺自然不服气，把寺里最精壮的少年弟子找来，训练的更加严格。二十年后，这批罗汉，果然明显强过上一代。时日一到，第二代剑钵果然依约闯阵，他不但闯过，而且只花不到两炷香的时间，明显快过他父亲当年。
少林寺检讨了半天，都说罗汉阵以赤手空前对付人家利剑，在兵器上吃了大亏。便找了十八个罗汉用十八般兵器，弄了一个兵器罗汉阵，不料二十年后，他们还是输给新的剑钵，而且对方只花了一炷香半的功夫。
那些和尚们就说，这十八种兵器混在一块，难免乱了些，漏洞自然多了。既然对方使剑，那就以剑制剑，找了十八个修习'苦谛剑法'和'无量剑法'的少年武僧，组成罗汉剑阵。那知这更对第四代剑钵裴友琴的味口，只花了一炷香的功夫，便闯过了剑阵。
这下子少林寺可真的无计可施了，总不能为了应附一套'秋水剑法'，把寺内武功精强的老师傅都抓来，组成一个天下无敌的罗汉阵吧！然而胭脂胡同为了考验第五代剑钵裴问雪，却定下了一个更为严苛的规定。"杜天君道："什么规定？难不成要他在半炷香内闯过罗汉阵？"程漱玉摇头道："要裴问雪在三炷香后出来……"杜天君笑道："这不更轻松吗？怎么会严苛？"程漱玉道："三炷香内，剑上不得沾到半滴血。刚开始人家不知道，那把剑还可以吓吓人；到了第二炷香，开始有人瞧出了玄机，胆子大了起来，出剑便更加凌厉难防；拖到第三炷香，那些人全看穿你不敢伤人的弱点，自然会肆无忌惮的全力进击。要在十八柄毫无顾忌全力抢攻的长剑之下，撑过一炷香，恐怕不比快速闯关容易吧！"杜天君一脸钦慕，道："好可怕啊！他到底闯过了没？"程漱玉笑着说："不知道！为了顾全彼此的颜面，是不会将结果公诸于世的。改天姑娘若见到裴公子，不妨仔细瞧瞧，他身上是否多了十八个洞。"明知这是一句玩笑话，杜天君仍忍不住啐道："胡说！我干嘛去瞧人家身子？"说完不禁脸红，但想到朱裴两位公子，都已有了妻室，不禁略感惆怅。又问："那朱尔雅呢？"程漱玉道："大家都知道，剑钵试剑的方式很多，有的请试剑师，有的搞出一堆仇家。但最普遍的，便是去狙杀一些恶名昭彰的江湖恶汉，这些人平日无恶不作，杀了倒是功德一件。而这些人本来就是亡命之徒，见你拿他来当'剑靶子'，出手更是招招搏命，打起来自然是无比惊险，万分刺激了。"杜天君道："这些我们何尝不知！据说莫愁庄侠义为先，除恶第一，死在朱家剑钵剑下的凶徒恶客，不计其数！"程漱玉笑道："不错！只是他们并非一次杀一恶人，而是先将江湖上名声最坏，功夫最好的十名恶人'请'到莫愁庄，由其剑钵一次除之。
杜天君问道："那这次抓了那十个恶人做'剑靶子'？"程漱玉道："'太行人狼'周雄、'点苍怪'童千里、'赤面魔'张怒、'白面毒生'武士三、'六亲不认'李青狱和'翻天鬼'赵六枪。"杜天君道："怎么只有六个？"洪承泰也说："论外号都很吓人，但以武功而言，均介于一流与二流之间，算不得什么极厉害的角色。"江正典道："这也没办法，每次到了试剑大会，就有一大堆坏人凭空消失，久而久之，敢作坏事的人自然少了。要不然就得提早个两三年躲起来，免得被人抓去当剑靶子。说来这场'试剑大会'，对整个武林的除恶安善，可说是贡献卓着。"洪承泰道："是啊！这些年来，坏人的确少了许多，武功精强的更是凤毛麟角。"却听程漱玉笑道："那也未必！就有几个恶贯满盈的坏人，实在是坏到骨子里啦！只因他们投身官场，百剑门看在皇帝的面子上，倒也不好拿他们开刀。"此话太过大胆，所有的人都吓了一跳，纷纷望着四大统领，四人都略显着恼，却也都没发起怒来。萧乘龙依然笑得出，道："别岔开话题，您还是快些说吧！"程漱玉道："以前随便抓抓，十大恶人里面，至少也有两三个一流高手。但莫愁庄这次提早了五年准备，却也只抓到这六个人，怎能试出朱尔雅的真本事？没办法，只好把这六个人关在一起，每天好酒好菜的伺候，言明五年之后，若能蠃了'却乱剑法'一招半式，便可重获自由。只要他们不再为非作歹，莫愁庄也不会再找麻烦。"众人俱感惊奇，本来不想开口的杨继也忍不住道："高明！这六个人为了活命，除了吃饭睡觉外，必然是每天勤练武艺。大家同舟一命，互相砥砺激荡，观摩指正，进步一定神速，五年下来，自然都成了一流高手。而且朝夕相处了五年，就算没弄出什么厉害阵法，默契也不得了，可比十个乌合之众强多了！"杜天君眼睛一亮，问道："了不起！倒底是谁打蠃了？"程漱玉双手一摊，道："不晓得！过一阵子再看看，江湖上是否有这六个恶人的消息，便知分晓。"却听王遂野哈哈笑道："姑娘编故事的本领可真高明，咱们听了半天，竟然找不出半点漏洞。""过奖！"程漱玉狡黠的笑了一笑，看看日影，说道："我说完啦，可以比剑！"