第一章 中阳里著名的痞子

第一章中阳里著名的痞子(本章免费)

当秦始皇派人四出寻仙、做他的万世帝王的美梦之时，在远离京都咸阳的沛县，出了一件怪事，确切点说，是出了一个怪人，这个人后来成为秦王朝最大的克星。

这人就是刘邦。

刘邦的出生地，是沛县丰乡中阳里。那是一个依山傍水的小村。

刘邦的父亲叫刘执嘉，世代务农。他继承了祖上的一点财产，并生性节俭，所以家道还过得去，在中阳里属上等人家。村里人大都尊敬他，称他太公，尽管他只有三十多岁。他是个中等身材的汉子，相貌堂堂，鼻子尤其生得不同凡响，既高又直。

不久，这只鼻子将准确无误地遗传给他的第三个儿子，作为一代帝王的象征，在刘氏汉朝的四百年间，被无数上流和下流人家传为美谈。

值得一提的是刘执嘉的妻子。

她叫王含始，不过村里人知道她的姓名的人并不多，按照习惯称谓，她被称做刘媪。她十八岁嫁给执嘉，是个称职的女人，接连为丈夫生下了两个儿子，分别取名为刘伯和刘仲。有史料记载，中阳里的女人当中，连生三胎男婴的，仅她一人而已。

她为此感到骄傲。刘太公也因此而待她不薄，她时常是笑眯眯的。

刘媪除了能生男孩，姿色也过得去。她偶尔下地干活，更多的时候是呆在家里，织布、照料孩子，并安排一日三餐。头两个儿子渐渐长大，她轻松了许多。怀上刘邦的那一年，她刚刚三十岁，白净、结实，眉眼之间尚有妙龄时代的韵味。她是村里仅有的几个俏媳妇之一。

活该她有一桩风流韵事。

这年四月的一天傍晚，两个儿子放牛未归，她不放心，出门寻找。她走出村头，往山脚下走去，她知道儿子喜欢在那儿放牛。她穿着素绢做成的襦裙，在长满青草的小路上迈动着双腿。地平线上的圆圆的落日照着她，使她的背影显得有几分动人。

到了山脚下，却不见两个儿子的踪影。也许他们绕道回家了，她想。她原路返回，心里想着儿子。路过一个大泽时，她的身体忽然有一种异乎寻常的感觉。

她先是听见水声淙淙，继而看见水色溶溶，水声和水色仿佛是前奏，她浑身酥软，身体内部泛起一股前所未有的渴求。她晕晕乎乎地坐到一棵大树下，背靠树干，伸直两条圆润的长腿。

放牛的儿子从意识中消失了，竟有个男人出现在她面前，面如冠玉，举止飘然，像是传说中的神仙。

这人微笑着对她说：“我与你们刘氏有缘，此来别无他意，只想授你一个龙种。”

说着，他靠近她，并伸手解她的裙子。

刘媪羞得满脸通红。她试图阻止这个神仙似的男人，却挥不动手臂。伴随着羞涩而来的，是一阵阵身体的快意，它把她淹没了。

刘媪兀自靠在那棵树上，双目微闭，回味着刚才的。她得到的满足是空前的，笑容挂在她的嘴角上。这一挂，少则十天半月，多则经年不散。

偌大的中国，成千上万的女人，而这场奇妙的偏偏落在刘媪身上，可见她是个非凡的女人。她怀上的儿子，远不是在民间自生自灭的阿猫阿狗，而是人间至尊，赫赫有名的一代开国君主。

比较奇怪的是，当她睁眼时，发现周围一切来变，太阳倒是退下了，但西边的晚霞还在，夕阳的余晖染红了白云。

她想：或许我刚才是做了一个梦。

这时，她看见一个布衣男人朝她走来，她认出那是刘太公。她记起她是出来寻找儿子的，现在，丈夫又出来寻她。她欠起身，下意识地瞥了一眼两腿之间，见裙子系得好好的，她再一次感到诧异。

太公走近了，扶住她的身子，嗔怪地说：“我找你半天，你却在这儿歇息，就不怕狼把你吃了？”

夜里，夫妻二人躺在床上，刘媪将她在大泽旁所历之事从头到尾讲了一遍，是梦非梦，是吉是凶，全凭丈夫拿主意。太公望着屋顶出了一会儿神，然后说，梦是无疑的，至于凶吉，他很难判断，因为他于占卜之道向来是外行。接着，他操起平日的口吻教训妻子：

“梦幻无凭，何必去管它！我们务农人家，只要上不欠皇粮，下不欠私债，吉也吉不到哪里，凶也凶不到哪里。你以后别再胡思乱想。”

刘媪道：“可是他亲口说过与刘氏有缘，要授予咱们一个龙种。”

太公赶紧捂住她的嘴：“快别乱说。此话若被别人听了去，将有灭族之灾。你我只望平平安安地过日子，把两个儿子拉扯成人，娶媳抱孙，已是天大的福气，龙种之类的话，日后休要提起。”

刘媪被丈夫的一席话吓住了，作声不得。

来年二月，刘媪果然涎下一个男胎，却与头两胎大不相同。此子一下地来，声音洪亮，已像三五岁小孩的啼声；又生得长颈高鼻，左边大腿上有七十二粒黑痣。太公偶然记起龙种之语，暗忖他的确有些不同寻常，于是取名为邦。

刘邦排行第三，又名刘季。他是最小的儿子，受宠是自然的。两个哥哥都没有正式的名字，刘伯刘仲，类似阿猫阿狗，唯独他叫刘邦，可见太公暗里对他寄予厚望。乡里中人，做起白日梦来往往漫无边际，或许太公真的希望他这个宝贝儿子有一天能坐上龙椅。

刘媪牢记丈夫的教诲，只字不提去年春天的那个梦，但不提不等于不想。事实上，她想得很厉害。她把刘邦视为掌上明珠，处处溺爱他。太公知道她的意思，也不来干预。夫妇二人心照不宣，—味关注着刘邦的成长，年复一年地在他身上寻找龙种的迹象。

然而，逐渐长大的刘邦令人失望。

刘家世代都是农民，春耕夏耘、秋收冬藏是每年必做的功课。太公是种田好手，又有两个儿子追随左右，日子便越过越滋润。刘邦在这样的家境中，备受宠爱，俨然是个大户人家的公子哥儿。

他颇有造反精神，首先是造父亲的反。他不屑于继承祖业，从不下地干活，稼穑之事，一概不闻不问。其他人家的男孩，像他这样的，通常到私塾读书，以备日后求取功名。刘邦一度对那些竹简产生了兴趣，太公不禁心中暗喜，可惜好景不长，刘邦识了几个字，便把书籍抛到脑后。

长到十七八岁，刘邦露出一副浪子相，专爱斗鸡走狗，狂嫖滥赌。但他并非一般意义上的市井无赖，他讲义气，肯为朋友两肋插刀，在中阳里一带的村落中渐渐混出了名头。打抱不平，裁决私人纠纷，以及仗义疏财，总有他的份。他即使闭门不出，来找的阿猫阿狗也从不间断。

应该说，这就是一种帝王之相。对帝王来说，至关重要的是驾驭别人的本领，刘邦从小就表现出这方面的天赋。而在乡里之中，他所能结交的只能是一帮无赖，他驾驭一群无赖，为日后驾驭一群精英打下了基础。事实上，无赖可能比精英更难驾驭。

不务正业的刘邦遭到乡村父老的一致谴责：这个游手好闲的后生实在令人看不顺眼，他成天东游西荡，呼朋引类，像个二流子。正经人家的子弟被禁止与他交往，然而刘邦的魅力是挡不住的，他只需吹一声口哨，院墙内的少年朋友便会翻窗子跳墙，拥到他身边，他的威信远远大于这些朋友的父亲。

太公对他很失望，时常教训他，可他哪里听得进去。

刘邦的两个哥哥先后娶了妻子，一大家人合住刘家老宅，难免生出是非。身长八尺的刘邦食量如牛，却不事生产，两个女人便开始说东道西，大多是坐吃山空一类的话。刘邦气不过，有时和她们顶撞几句。争吵的结果，是太公在一怒之下分了家。老大老二迁了出去，刘邦未娶，仍随两老度日。

刘邦二十岁了，仍是旧性不改，终日游荡。他一个人的花销已经够大了，还要招引朋友，以小孟尝自居，每隔数日，便满屋子三教九流，这些人猜拳喝酒，通宵喧哗。太公透过门缝打量刘邦，见他端坐屋子中央，俨然是一帮泼皮无赖之首，太公差点气得晕过去。

刘媪却坚信她的儿子会有大出息，二十年前的神秘启示始终深藏在她的记忆中。她私下给他钱花，不惜变卖金银首饰，无奈财力有限，很快贴个精光。

刘邦年长无成，太公对他彻底失望了，动不动就训斥他。父亲对儿子的厌恶，使刘邦难以忍受，他终于离家出走，寄居到大哥刘伯家中。

刘伯不顾妻子的反对，待他甚厚。不过，刘伯命不好，刘邦住进来不久，他就一病归西了。刘邦被大嫂视为丧门星，也无脸住下去，于是再度夺门而走。

刘邦钻进了一家酒肆，这家酒肆的主人是个名叫武负的寡妇。

武负三十多岁，难守寂寞，平日便有勾搭刘邦的意思。刘邦爱理不理，弄得她心头发痒。如今，刘邦自动送上门来，声称要在酒肆住上十天半月，她乐得眉开眼笑，当即洒扫庭院，为刘邦收拾—间干净整齐的屋子。

刘邦公然与寡妇同居，在中阳里村曝出一大丑闻。他照旧我行我素，太公也奈何他不得。不久，村里流传着一个更大的新闻：刘邦不是凡人，而是一条金龙！

事情的原委是这样：这年夏天的一个晚上，有个后生到酒肆寻找刘邦，其时刘邦喝得烂醉，正躺在床上酣睡。后生掀开蚊帐，看见的竟是一条金龙，不禁吓得倒退几步，待再往前时，又见是刘邦侧身而卧。后生大感惊异，急忙退了出去，将这事告知众人。众人论议一番，一致认为此乃异相，不可等闲视之。几个老者也改变了对刘邦的看法，由他们牵头，凑集了一笔银子，替刘邦运动了一个泗水亭长的职务。

秦时十里设一亭，每亭有个亭长。亭长的职权范围相当于后来的地保，主要是处理民间纠纷和缉捕盗贼。刘邦上任后，搬出了酒肆。他现在大小是个吃公家饭的，武负不敢强留他，任他去了。

此时的刘邦，大约二十五岁。

刘邦在亭长的任上，每天办几件里人的讼案，大的公事，自然详报县里。他善于结交朋友，不久便与沛县几个吃衙饭的人物混熟了：功曹萧何，捕役樊哙，书吏曹参，刽子手夏侯婴。这四个人，后来为刘家天下立下了汗马功劳。

萧何等人每过泗水，必与刘邦开怀痛饮。刘邦一介亭长，俸禄极其有限，不过他倾其所有，也要让县上来的朋友吃饱喝足。这是情感和钱财的双重投资，日后的回报当在情理之中。

回报很快就来了。

这一年，刘邦受县衙门的差遣，西赴咸阳。由于路途花费较大，一帮吃官饭的朋友便纷纷赠钱。一般是三百钱，也就是百钱三枚。唯有萧何，悄悄递给刘邦五枚。刘邦暗喜，从此把萧何视作知己。

刘邦在秦都咸阳办完公事，一个人在宫外闲逛。恰好这天秦始皇正带了一群嫔妃在九霄楼上饮酒取乐。宫乐飘然而起，随风吹进刘邦耳内。他凝神谛听，又翘首仰望，远远看见那座御楼上塞满了粉白黛绿。他羡慕得不得了，脱口而出：

“大丈夫当如此矣！”

这一豪言壮语，确定了他一生的奋斗方向。

刘邦回到沛县，仍做他的泗水亭长。和以往不同的是，这回他做得很索然无味。他心中老是想到秦始皇，记不清容貌，却记下了威严，并在脑子里日复一日地加以发挥，秦始皇成了他的白日梦。相比之下，一个小小的亭长算什么呢？

有时萧何过泗水与刘邦叙谈，刘邦言谈中露出这层意思。萧何扫他一眼，目光如电。萧何的年纪和他相当，但为人沉稳，并富于心计。萧何倒没觉得刘邦是口出狂言，他知道村里关于刘邦的传说。刘邦是一条龙！这条龙困了一时，却总有翻江倒海的一天。

刘邦能说大话，却不能在大话中过日子。日常生活是极其平淡的，没有任何迹象表明刘邦将要翻江倒海。萧何再来晤谈时，他不提秦始皇了。

一晃又是几年过去，刘邦三十岁了。三十当立，而刘邦只能立在村头的那棵大榕树下，呆望着通往县城的那条小路。他希望外面的世界发生点什么，最好是天下大乱。乱世英雄起四方，他这条卧龙便会横空出世。

当然，他每回都失望。始皇末年，尚来露出明显的败相，除了北方的匈奴时有骚扰，宇内大致是太平的，秦始皇还忙着寻找神仙。

日子没什么盼头，刘邦便在酒色中打发时光。他原本是个无赖，又有许许多多的狐朋狗友，吃酒不付钱是常事。一般人家都惧他三分，躲着他。他娶不成老婆，因为没人愿把女儿嫁给他。

不过，刘邦倒是不缺女人，他有自己的路数。秦始皇筑长城，修陵墓，拉走了成千上万的男人。许多人一去不复返，他们的妻子便成了寡妇。中阳里也不例外，每年都要新增一两个独守空房的女人。刘邦专打这类女人的主意，今天这个明天那个，搞得很红火，比之有妻室的男人，有过之而无不及。据说他很少碰钉子，泡女人是他的长项。软泡硬磨，或曰软硬兼施，他总能把想要的女人搞到手。

这一天，他在一个姓曹的女子家中闲坐。他席地而坐，面前的长案上摆着一壶酒，曹女坐在他身边，手上拿着针线活。她比刘邦年轻，二十五六岁左右，脸上有雀斑，五官倒还整齐。她垂着头，长时间一声不吭；刘邦也不说话，望着门外的那棵榆树。这是夏季炎热的午后，两人静静地呆着，像两尊泥塑。

对刘邦来说，激情已成为过去。一个多月前到手的曹女，此时在他身边，更像是他娶了十年八年的老婆。没日没夜地交欢，仿佛是一件十分遥远的事，他把她遗忘了，脑子里忽东忽西地想一些事情。

她偶尔抬头望他一眼，见他不吭声，又埋下头去做她的针线。她也在想心事，想刘邦日后的飞黄腾达，想跟着他享点儿福。这自然是空想，却也并非毫无凭据。

没有一丝风，户外是大毒日头。刘邦虽是静坐着，身上仍不断冒出汗水。他起身光着脚走到后院，脱得赤条条的，—提了一桶水从头浇到脚。他系上短裤，复又回到前堂，在原来的位置上坐下。

“你也去冲一冲，”他对曹女说。“冲了就凉快多了。”

曹女瞥他一眼，摇了摇头。

刘邦又说：“去呵，瞧你脸上的汗。”

曹女这才启口：“光天化日的，冲什么澡！亏你说得出口。”

刘邦说：“这倒怪了，在自己家中不能冲澡，又没人偷看你。”

曹女开始犹豫：“万一有人撞进来呢？”

恰巧萧何这时来了。

“大白天的，关了门做甚？”萧何说。他坐下，又问：“嫂夫人不在？”

曹女在里屋应了一声。少顷，她穿戴整齐，堆了一脸笑容出来。萧何称她嫂夫人，她听着很受用。她为萧何沏了一杯茶，“先生请用。”

萧何拱手谢过。自从刘邦与这位曹女有染，他也成了她家的常客。

刘邦同萧何已是多年老友，说话不忌讳的。刘邦说：“你来得不是时候，迟来半个时辰就好了。”

萧何接过曹女递给他的一把扇子，使劲挥动，驱赶着热浪，一面问：“这又为何？”

刘邦笑而不答。曹女红了脸，瞪他一眼。萧何是个明白人，心下已猜了分。不过他素来正经，不善于开这方面的玩笑。他换了个话题，对刘邦说：

“此来有一事相告。前几天，来了一位吕公，与我们县尊有旧，带了妻室子女一大群人，托县尊随时照应。他住在城里。县尊说，凡为县吏，都该出资往贺，这也是县上多年的惯例。”

刘邦听罢，沉吟不语。萧何奉县尊之命来通知他，说明他是个有身份的人物。他也喜欢那样的热闹场面，只是出钱令人费踌躇。他区区一个亭长，能有几个钱？

萧何又问他：“你去还是不去？”

“去。当然去。”刘邦打起精神，笑着对萧何说。

“那就好，明天你须到县城走一趟，我和曹参、樊哙几个都在的。”

萧何又坐了坐，便起身告辞。他大老远的赶来，说几句话就走，刘邦和曹女都甚觉过意不去，刘邦留他喝酒，萧何说，天太热了，他想回家歇着。刘邦也就不强留，顶着太阳送他出去。在村头的榕树下，两人拱手而别。萧何骑上一匹瘦驴，头戴草帽，悠悠晃晃地去了。

刘邦倒背了手，踅回曹女家中。

曹女迎着他，嫣然一笑，而刘邦忽视了她的笑容。他在想心事。

曹女有点失望。不过，她很快发现她自己的欲望也被热浪化为无形。

她对刘邦说：“明天你到县城，拿什么去贽敬这位吕公呢？”

“是啊，我正考虑这件事。”

“通常情形，一人出多少？”

“一千钱左右吧。”

“那么多？！”曹女吃了一惊，她原以为大不了一人拿出三百钱。她劝刘邦干脆不去，素不相识的什么吕公，出手就给他一千钱，凭什么呢？

刘邦笑笑，说不凭什么，就凭县令的面子，凭他说出了一句话。

曹女急了：“可你上哪儿去找一千钱？我有言在先，你别跟我借，我也是穷得揭不开锅了。”

刘邦笑道：“你放心，我跟谁借也不会跟你借，借女人的钱，哪是大丈夫所为。我自有办法的。”

刘邦的确自有办法。而这个办法，使他在一夜之间成为沛县的大名人。

第二天，刘邦天没亮就上路了。他无马可骑，只能步行。

他要赶在上午进入沛县县城。沿途路过一些水草丰美的沼泽地，沼泽地散布在一望无际的大平原中。沛县丰乡，名副其实，一年四季雨量充沛，乃是长江之北的一块宝地。

两手空空的刘邦健步如飞，远远看去，他的身形真有点异于凡人。

上午十点左右，刘邦进城了。他访得吕公寓所，昂然而入。在大门口恭候客人的吕家总管问他的尊姓大名，他轻描淡写地说：“丰乡刘邦。”

“原来是亭长大人。”管家毕恭毕敬地说。“你的朋友萧何先生和我家主人已等候你多时。”

刘邦知道，亭长是很难被称做大人的，这管家高看他，完全是看在萧何的面上。萧何是县衙的功曹，比亭长大多了。

其时萧何正忙得不可开交。他奉县令之命，主管人们进献的贺礼，并安排祝贺人的坐席。沛县有头有脸的人物来了许多，争先恐后地同吕公交朋友。吕家门第俨然成了龙门，一经踏人便身价十倍。

吕公和县令呆在内厅，人们便往内厅涌，一时人满为患，有些乱套了。县令向萧何示意，萧何提高了嗓门，宣布说：

“各位请注意：座次按上中下三等排列，贺礼不满一千钱的，不要到内厅的正座上来，就请在堂下就座。”

座次按出钱多少来排列，这办法简单易行，省事多了。这样一来，贽敬菲薄的人，自觉低人一等，纷纷退出内厅，秩序很快好起来。留在内厅的人则神气活现：他们才是有钱阶层，有资格向有钱兼有势的吕公靠拢。

这种情形，按说会把刘邦置于尴尬的境地。但刘邦毕竟是刘邦，他毫不经意地探手入怀，旁人以为他要取钱，不料他取出的是一片木简，上面写着几个字：刘邦，贽敬万钱。

萧何接过刘邦的木简，笑了笑，转呈吕公。吕公一看上面的数字，吃了一惊，立刻说：“快请！”

刘邦一进内厅，吕公就急忙站起身来，迎了上去，领刘邦到上座位置坐下。这时，萧何走过来，半开玩笑地说：“刘邦这人，喜欢说大话，却很少办成正事的。”刘邦瞪他一眼，他嬉笑着一边去了。

吕公只顾端详刘邦的相貌，没太注意萧何说的话，他被刘邦的面相吸引住了。刘邦的面相比他空口抛出的万钱更使吕公感到惊异。

宴饮开始了，吕公频频向刘邦投去目光。刘邦的美髯长颈，尤其是那只不同寻常的鼻子抓住了吕公的视线。吕公朝刘邦看，众宾客自然也朝刘邦看，众目之下，刘邦浑无知觉，兀白吃肉喝酒。应该说，这既是流氓本色，也是帝王本色。萧何看了直摇头，心想：这家伙吹牛也罢了，还如此托大！

宴罢，宾客相继离去。刘邦也要走，被吕公悄悄拉住。吕公说：“先生请留步。”

刘邦心下惴惴，以为吕公要讨账，便道：“万钱不便随身携带，明天我一定派人送到府上。”

吕公笑道：“那是小事一桩，你不必挂在心上。你听我讲，我年轻时就喜欢给人相面，我相过面的人成百上千，但我敢打赌，没有一个能同你的面相相比。这么说吧，依我看，你的面相贵到不可明说的程度。”

刘邦心中一凛，联想到龙种，暗自欢喜。表面上却谦虚着，说自己其实生得不怎么样。

吕公思前想后，忽然问道：“你可曾婚配？”

刘邦说：“尚未娶妻！”

吕公说：“我倒有个亲生女儿，虽然不很出众，却也贤惠有姿色。如不见弃，愿奉箕帚。”

愿奉箕帚是自谦的说法，以吕家的千金小姐下嫁刘邦？照一般人的眼光看，简直是鲜花插到牛粪上。也许吕公确实是独具慧眼，看准了这个未来的帝王。这件事，既见于正史，又见于野史，令人难辨真伪。若是真的，神奇的就不是刘邦，而是这位见一面就急于把女儿嫁给刘邦的吕公。

刘邦兴奋之至，嘴上还得谦虚：“鄙人不才……”

吕公说：“这事就这么定下了。你和小女择日成婚吧。”

从吕公寓所出来，刘邦乐得一颠一颠的。

几天后，刘邦与吕公的女儿吕雉成婚，轰动了整个沛县，于是，关于刘邦的面相的传说不胫而走。至于吕雉，大家知道，她就是后来大名鼎鼎的吕后。

眼下的吕雉尚在二八妙龄，漂亮而且风骚，正合刘邦的胃口。洞房之夜，二人颠鸾倒凤，不提。一年之后，吕雉生下一女，即是后来的鲁元公主。又过一年，再生一子，取名刘盈，即是后来的惠帝。

这几年间，刘邦过得颇为滋润，上天为他安排了一段平静而又富足的生活。有吕公这样的岳丈做后盾，他在各方面都得心应手。他仍做他的泗水亭长，据史书记载，还干得很投入。他继续与沛县的三教九流厮混，暗中仍与曹女往来，生下了一个儿子，取名刘肥。

风云未起之时，刘邦就这么打发时日。闲来无事，他自做了一顶竹皮冠，高约七寸，上平如板，式样奇异，自称为刘氏冠。有人说刘邦早有帝志，此冠便是证据。

吕雉和刘邦不同。从她的早年生活看，她是一个务实的女人。她嫁给刘邦后，便住进了中阳里。刘邦在泗水公干，她就在田里侍弄庄稼，并不因为父亲有钱就坐吃现成。她把两个孩子也带到了田间，并对他们讲道理：

“做人，在没有任何依靠的时候，要仁慈，要做些好事；在得到高位的时候，要狠，要把来夺位的人统统除掉！”

她又教给孩子种田、锄草、施肥等方法，然后说：“除掉影响你发展的人，就像除掉禾苗旁边的草一样，不要可惜，这叫做侧隐非男子，无毒不丈夫。”

上述两段话均见于史籍，听上去像是文人的编造，但吕雉早年务农，大概是事实。

这年春天，发生了一件事，改变了刘邦的命运。

秦始皇在骊山大修陵寝，征集七十万人充作劳役。这项费时三十余年的巨大工程，如今已进入堆土筑台和挖掘地下空间的阶段。秦始皇希望在死前亲眼目睹自己的这座万年屋，于是下令加快工程进度。

征集劳役的工作，在全国各地展开。沛县征集了五百名民夫，需由一个能干的官吏送往咸阳，差事落到了刘邦头上。

这是一桩苦差事。沛县距咸阳千里之遥，途中风餐露宿、日晒雨淋且不谈，最麻烦的是民夫逃走。偌大的—支队伍，今天跑一个，明天跑两个，防不胜防。这些年，秦始皇修长城，修阿房宫，修咸阳通往各处的驰道，刘邦曾多次往咸阳押送民夫，深知其中甘苦。这一次人数最多，难保不出差错。

果然，从离开沛县的第一天起，民夫就开始逃跑。他们当中纷纷传言，说是修好了陵寝，并不能回返故乡，而是要被始皇帝当成殉葬品。传言的影响是巨大的，几天后，民夫跑了一半，到河南境内的芒砀山附近时，只剩下三分之一，刘邦索性把这三分之一的民夫统统放走。为此举他付出了代价：由泗水亭长一变而为县衙通缉的犯人。他获得的好处是赢得了被遣散的民夫的一片欢呼声，为他日后举事打下了群众基础。

他不敢回沛县，只身躲进了芒砀山。

在芒砀山中，刘邦有一桩奇缘。确切点说，是一桩艳遇。

芒砀山是芒山和砀山的合称，两山相连，当时的海拔高度在一千二百米左右，山上有虎狼出没。有一些猎户住在山脚和半山腰上，人数不多，通常十余里之内不见人烟。

刘邦背了一把剑闯进山林中，他希望找个山野人家投宿，避避风声，一年半载之后再作打算。

这是下午四五点钟左右，太阳尚未落山，林中的光线已显得黯淡。刘邦学过几天功夫，又有宝剑在手，倒也不惧野兽。他穿行了一会儿，来到一条小溪旁。顺着小溪前行，或许会找到一户人家的。他捧起溪水洗了脸，然后靠在一块巨大的青石上歇息。

这时，忽听身后传来霍霍的风声，刘邦预感不妙，正欲拔剑，一只虎爪已搭上他的肩头。回头一看，竟是一只白额大虎，他差点吓得晕过去。

我命休矣！他想。他动弹不得，根本不敢拔剑，老虎一口就可以咬下他的脑袋。

奇怪的是，老虎像是跟他戏耍，并无伤他之意。它用鼻子嗅他的脸，似乎还有几分亲热。刘邦正惊异间，只听—个女子的声音在耳边响起：“逆畜，走一边去，不可伤害将军性命。”

刘邦顺着声音望去，见一个十岁的女子笑吟吟地站在几步开外。

她很漂亮，这不言而喻。面孔和身段都是第一流的，而且不像是山野之人，皮肤很白，又穿一件白色的绕襟深衣，越发显得冰清玉洁。

刘邦傻了眼，他可从未见过如此漂亮的女人。他的老婆吕雉够靓了，却也没法同眼前这位姑娘相比。

刘邦倒身下拜，口称救命恩人。那女子慌忙上前扶起，一面说：“将军不必行如此大礼。小女子姓袁名姣，居此山已有数年，这只虎曾是家母的坐骑，去年家母仙逝，它就随了我。刚才吓着将军了，真是万分抱歉。”

袁姣一口一个将军，刘邦听着很受用。他何曾是什么将军，一介亭长而已。

刘邦说：“在下……”

“你叫刘邦对不对？”袁姣笑着打断他，“你排行第三，所以又叫刘季。”

刘邦大奇：“我与姑娘素昧平生，也从未踏上过这座宝山，姑娘怎么会知道我的姓名？”

“我知道的不止这些呢。”袁姣说。她转过话题，指着白云缭绕的山顶，又道：“寒舍就在那儿，将军同小女子到了寒舍，自当细细奉告。”

刘邦说：“此去恐有不便。”有些事，他已经预先想到了，心里巴望着，嘴上却客气。这是试探口风。

袁姣一笑，仿佛洞察了刘邦的心思。“有什么不便的？将军是正人君子，想必不会对小女子有所非礼。”

“那当然。姑娘是我的救命恩人。”刘邦一味奉承。

袁姣沿一条羊肠小道拾阶而上，刘邦跟在她身后，渐渐感到吃力。袁姣身轻如燕，登山如履平地，刘邦却爬得气喘吁吁，袁姣不时停下来等他。刘邦不禁暗自惭愧：七尺男儿竟不如一个红颜女子。

到了山顶，果然看见几间茅屋，篱边墙下盛开着野花。门前一溪流水，屋上半抹斜阳，如此幽景，刘邦不觉神清气爽。刘邦正欲进屋，却见那只白额大虎从屋后转了出来，又吓得倒退两步。

袁姣说道：“将军不必害怕，它是来欢迎你的。”

刘邦战战兢兢地走进室内，但见布衾纱帷，竹椅板凳，甚是雅静。看情形，这茅屋只有袁姣一人居住，有那老虎相伴，倒也安全。只是她孤身一人住在这山峰之上，不免令人生疑。

莫非她是个仙女？刘邦想。能驯服老虎的人，哪能是寻常之辈？

刘邦这么想着，拿眼去看袁姣，越看越觉得她像个仙女，行动举止，分外飘逸。这位仙女请刘邦坐下，从墙上取下弓箭，出门去了。不多时，她回来了，手上拎着野兔和山鸡，还有一壶酒。

刘邦问：“这附近渺无人家，你在何处买的酒？”

袁姣说：“将军原有不知。离此地不远，有一个小小的村落，都是打猎谋生的人家。寻常用品，那里都有，买东西很方便的。”

晚餐是野味下酒。刘邦转了大半天，肚子早已饿得呱呱叫。他向来是不顾吃相的，纵有靓女在前，也顾不了许多，兔肉鸡肉，只管往嘴里塞。狼吞虎咽，大嚼了一回，才抬起头来，问及袁姣的身世。

袁姣沉吟片刻，讲了一段故事。

她原籍冀州，先父曾在秦廷担任御史大夫。一日，秦始皇大宴群臣，兼及命妇。男席设在偏殿，女席设在后宫。酒过三巡，秦始皇忽然转入后宫，与各位大臣的夫人共饮，局面一时很尴尬。袁姣的母亲袁夫人姿色出众，引起了秦始皇的注意。秦始皇要她陪饮，她无法推辞；听说她善于舞剑，又让她当众舞了一回。嬴政看得眼花缭乱，看得欲火升腾。宴罢，他命袁夫人暂缓出宫，袁夫人迫于圣旨，只得留下。

接下来，这位不可一世的皇帝要同臣下的妻子睡觉。袁夫人柳眉倒竖，却不便给他当面难堪。她借口更衣，悄悄地飞身上屋，逃回家中。

她把宫中被逼的事告诉了丈夫。夫妇二人商议，认为秦帝决不会善罢甘休，他看上的女人，无论如何要弄到手，袁夫人与其留在咸阳招祸，不如远走他乡。于是，她携带年龄尚幼的袁姣来到芒砀山中。她有武功在身，不怕野兽，也不怕别人欺负。

三个月后，她得到凶信：丈夫被秦帝杀害了。

说到这儿，袁姣流下了眼泪。

其后的十余年，母女二人就住在山顶上。袁夫人把剑术传给女儿，期望她有朝一日能为父亲报仇，为母亲雪耻。当然，她一个女子，刺杀秦帝的可能甚小。有神算之称的袁夫人料定有个叫刘邦的人将到山中避祸，此人正好是秦帝的克星。去年秋天，袁末人染疾在身，自知将不久于人世，便嘱咐女儿，一定要善待刘邦，必要时，做他的小妾也行。

袁姣讲完这段话，一张粉脸已臊得通红。

刘邦则听得心花怒放。他到山中避祸，有人管吃管住不说，还自动送上来一个如花似玉的女子，这就叫福星高照。看来他的确不同凡响：关于他的来历的传说竟已远播京都咸阳。

窗外月光如水。刘邦忽然有了抒情的兴致，拉了袁皎的手往外走，袁姣由着他。她已是他的人了，今生今世都将由着他。

月光下的山峰一片银亮，万籁俱寂，连野兽都入眠了。远处隐约传来山中溪流的声音，再远处，是山下的那片沼泽地。芒砀山一带，雨水奇多，今夜却是个大晴天，一轮皓月静静地挂在天幂上。

刘邦有理由想：这是上苍专门为我安排的。他是龙种嘛。

袁姣向他指点着，哪儿是村落，哪儿是下山的小路，娇声软语，款款动人。刘邦不时看她一眼，意荡神驰。他喝了几杯酒，有几分醉意，满脑子颠鸾倒凤的想像，什么诗情画意，他才不管呢。

他一把揽住袁姣。不难想像，他的动作很大套，显示出帝王风度。而这动作的起源，却是他在沛县的漫长的嬉皮生涯。

出于本能，她推了刘邦一掌。

这一掌，刘邦被推出几步远，险些跌倒。他这才意识到，眼前这位娇艳的姑娘原是习过武的。

他不能以力相逼，作为男人，便失掉了最大的优势。

他折了兴头，沮丧地回到茅屋。袁姣过来安慰他，并暗示，交欢须待以时日。刘邦苦着一张脸，只不做声。他想用这副苦相来打动对方。

这一招奏效了。袁姣终于作出让步：可以和他同床共枕，但不能行男女之事。刘邦转嗔为喜，心想：上了床再说吧。

两人上了床，拉开了一点距离，脸对脸地说话，主要是讨论报仇的问题。这是一件遥远的事，可谈的并不多；再者，刘邦一心想着对方的身体，常常走神。渐渐地，袁姣受他的影响，也有些走神了。