第十三章 最惨烈的败仗

第十三章最惨烈的败仗

且说刘邦继续进兵，在洛阳附近的新城，有个老头求见，自称董公，时年八十有二。刘邦念他是长者，准其入帐。董公拄一根拐杖，颤巍巍地走了进来。他斜着眼睛看了看刘邦，忽然冒出一句：

“顺德者昌，逆德者亡！”

他口齿不清，又兼说的是河南土话，刘邦没能听清。让左右问他，刚才讲的是什么话。

董公喘了口气，重复一遍。这次刘邦听清了，心里却很不高兴：这老头专来寻我的晦气，说我是逆德者亡。他妈的，老子千里迢迢，东进伐楚，凡事都要讲求吉利。你一味胡说，我就不认你是老者，照样推你出去，砍下你的白头！

刘邦作色，董公浑无知觉。他埋头咳了几声，抬起头来，又冒出一句：

“师出无名，事故无成！”

站在刘邦左侧的郦食其对刘邦耳语道：“这两句话均出自，老头似乎并无恶意。”

刘邦点点头，他也察觉董公另有话讲，刚才的两句引言，只是开场白。

刘邦说：“项羽无道，今往讨之。”

董公猛地挥起拐杖，上指苍天，声嘶力竭地说道：“那是个无父无君的乱臣贼子呵，弑义帝于长江之滨，连尸体也扔进了江水。乱臣贼子呵，大逆不道，禽兽不如！大王要为义帝发丧，要传檄诸侯，要把项羽的罪行公之于天下。如此，则是师出有名，天下仰德。大王切记，切记！”

说罢，董公掉头便走。刘邦亲自追出帐外，欲加挽留，随时聆听高论。董公笑道：

“我家里还熬着汤药哩。我这把老骨头，怎禁得起奔波？大王不至于想累死我吧？”

董公既这么说，刘邦便收起挽留的念头，派人驾高车送老人回家，并赠金二十镒，珠宝若干。董公以一席话，转眼间变成大富豪，合家欢喜，不在话下。

刘邦一到洛阳，立即下令：全军将士为义帝服丧三天。同时发下檄文，布告全国。

一纸檄文召来了五路诸侯的人马：常山王张耳、河南王申阳、韩王郑昌、魏王豹、殷王司马卬。四月，刘邦已征集诸侯兵马五十六万，命韩信镇守河南，自领大军浩浩荡荡杀奔彭城。

路过外黄，彭越领三万兵前来归附，刘邦命他为魏相国，将其兵略取梁地。

楚都彭城，守兵寥寥，所有的精兵良将，都随项羽伐齐去了，等于是一座空城，刘邦大军压境，一举击破。四月下旬，刘邦率领的军队入驻彭城。

彭城敌人不多，却有的是女人。项羽从咸阳运回来的美女，成百上千，除了充斥后宫，还分赐诸将，大街上随处可见风格各异的美女。刘邦向来见不得美女，一见美女，他的心就慌了，意就乱了，连吕雉也挡不住他。这次东征，他自度必胜，在洛阳时，就派人从栎阳接来了太公和吕雉，打下彭城后，让他们住进了楚都的宫殿。

刘邦入彭城，直奔楚宫，正如他当初进咸阳，直奔秦宫。他好色几十年，从未因女人吃过亏，而这一次，女人使他吃了大亏。他身后的五十六万大兵，个个都想要女人，他带头扎进温柔乡中，这些个大兵也就各施本领，追香逐玉，捞不到女人的，便抢财物，彭城一片混乱。

只苦了张良。他带着樊哙，四处寻找汉王刘邦。和上次在咸阳时一样，刘邦进入彭城之后，很快消失了踪影。不言而喻，他消失在女人们的粉臂玉腿之间。但城中远不止一座宫殿，张良不知道刘邦身在何处。他赶往某一座宫殿时，士卒告诉他，汉王去了另一座宫殿。他马不停蹄，匆匆赶去，那儿的士卒又说，汉王刚刚离开，至于去了何处，他们也不清楚。张良累得满头大汗，一肚子计谋无处施展。刘邦好像故意跟他捉迷藏，上次，樊哙闯宫，差点惊散了一群粉黛，这次，刘邦学乖了，明知他们要进言，挡他的好事，便不停地变换享乐的地点，与他的部属展开了游击战。

彭城越来越混乱，到处都在庆祝胜利，在胜利的名目之下，狂嫖烂饮、杀人越货都具备了正当理由。各路诸侯各行其是，汉军将领也不便过多地加以干预。而且，汉军自身就很混乱，单凭张良、樊哙等几个人，显然镇不住堂子，除非刘邦出面，而刘邦却不见人影。

几天后，在一个很不起眼的地方，张良终于找到了刘邦。刘邦喝醉了酒，在卧榻上酣睡，旁边坐着七八个妙龄女子。樊哙可不客气，大步上前，分开这些个粉臂玉腿，瓮声瓮气地叫醒刘邦。刘邦睁开醉眼，对张良笑道：

“子房，我已经为你物色了一位……绝色女子。名唤……素桃。我向你保证，没动过她……”

说着，刘邦撑起身子，连声呼唤这个叫做素桃的女人。张良一时哭笑不得，而樊哙以手按剑，恨不得杀掉天下所有的美女。

当刘邦在张良、樊哙的苦谏之下有所醒悟时，已经晚了。西楚霸王项羽率三万精骑，有如出山猛虎，凶悍无比，昼夜兼程地向彭城急进。

彭城西南不远，有一座小城萧县，那里驻有盟军十万，全部陶醉在胜利的迷梦中，根本没想到楚军会回师反击。当他们感觉到楚军奔袭而来，翻江倒海，天翻地覆时，畏怯、惶乱便油然而生，大军立时溃乱，潮水似地退入彭城。项羽的三万虎狼之师紧紧尾追，彭城也立即陷入无可收拾的混乱之中。这就是所谓兵败如山倒。

“项羽杀回来啦！”

这惊呼声，像瘟疫一样迅速蔓延，五十六万汉军笼罩在恐惧中，个个心惊肉跳，完全丧失了战斗力，只顾四下逃窜。项羽宝驹铁甲，挥舞着长槊，第一个杀人城中，三万楚军骑兵紧随其后，左冲右突，如入无人之境。

这是一场奇怪的战斗，五十六万人被三万人打得全无招架的余地，创下了中国古代战争史上的奇迹。究其原因，主要有三个。首先，刘邦被胜利冲昏了头脑，五十六万联军成了乌合之众。其次，项羽采用轻骑战术，突然杀回彭城，一袭成功。再次，包括刘邦在内的各路诸侯对项羽几乎怀有一种先天的恐惧，一听项羽杀来，先自乱了阵脚，似乎处处都是楚军。

司马迁在中，以寥寥数语，记录了这场惊心动魄的战斗：

日中，大破汉军。汉军皆走，相随入谷、泗水；杀汉卒十余万人。汉卒皆南走山，楚又追至灵壁东睢水上。汉军却，为楚所挤，多杀汉卒十余万人，皆入睢水，睢水为之不流。

汉军的尸体阻断了睢水，那景象，真令人惨不忍睹。其后数十天，蜿蜒百里的睢水上漂满了男人们肿胀的尸体，在五月的阳光照射之下，泛着绿光，奇臭难闻。两岸的百姓纷纷远避，一年半载不敢回家。睢水上空，成千上万的乌鸦彻夜呜叫，有如鬼嚎。

而汉王刘邦似乎有神人保佑，再次躲过了他平生最大的一次灾难。

刘邦乘车逃出北门，身边有夏侯婴率领的一支数百人的卫队。汉军多走南门，刘邦北向，以为得计。殊不料走不多远，便被楚军认出，数千楚卒一涌而上，将汉军团团围困。刘邦仰天长叹：“想不到我刘邦死在彭城！”

话音未落，忽见狂风大作，飞沙走石自东南而来，黑雾弥空，黄尘四塞，周围楚兵皆掩面站立不稳，惊惶迷乱，四散奔走。刘邦见马头前隐隐有白光引路，于是策马前进，奔出二十余里，黑风黑雾才渐渐止息。

这个奇特的场景，见于所有的正史和野史，可信度大是不成问题的。问题是：是否真有神人暗助刘邦？这很难说。时为初夏，大风忽起，天昏地暗的情形也有可能出现。不过，可能性太小，偶然性太大，令人不得不陷入神秘的冥想，视之为千古之谜。

刘邦本能地向丰沛方向逃窜，那儿是他的故乡。想到故乡，他才突然记起太公和吕雉不在身边，还有儿子刘盈和女儿鲁元。但眼下逃命要紧，老父妻儿都顾不上了。

行至中途，夏侯婴发现路边有一对少年男女，手拉着手，满身是泥。上前一看，竟然是公子和公主。夏侯婴大喜，忙将他们请到汉王的车驾之上。刘邦亦喜，问及太公与吕雉的下落时，两个少年茫然无对。正谈话间，忽见后面旌旗招展，尘土飞扬，似有楚军追来。刘邦大叫：

“追兵来也，打马快走！”

于是，数百汉军护着刘邦的车驾，飞快地向西奔走。后面的楚军紧追不舍，为首一员楚将，乃是季布。季布遥见汉王车马，立功心切，一马当先，猛追上来。

刘邦急了，为了减轻车上的负重，竟将亲生儿女推下车去，这一举动，使刘邦的仁爱之名大打折扣。虎毒不食子，刘邦做得太过分了，活该为此而留下千古骂名。身为帝王者，大约把自己的性命看得极重。反正他有的是女人，儿女死了，可以再生，他自己却千万死不得，他死了，一切都完了，江山社稷，汉军将士，包括他的家族中的所有成员。

刘邦将儿女强行推下车，夏侯婴见状，大叫一声：“大王不可如此！”

随着喊声，又飞快地将两个孩子抱回车中。遭到父亲遗弃的儿女大哭不止，刘邦亦复伤感，掉过头去。不多时，追兵又至，刘邦欲再次将儿女推下车，以便自己轻车急驰，但夏侯婴早有准备，刘邦把儿女推下来，他就把他们抱回去，如是者三，远远看去，似乎在表演着马上绝技。

刘邦终于大怒，叱责夏侯婴道：

“我等万分危急，你要置我于死地不成？”

夏侯婴也急了，敞开嗓子大吼：

“再危急也不可弃儿女！”

刘邦拔剑，欲斩夏侯婴，并趁夏侯婴闪避剑锋之时，又将二子踢到车下。夏侯婴索性跳下马来，一腋一个，将二子挟住，再飞身上马，疾驰而去。

这时，天色已晚，季布怕中伏兵，停马不追，刘邦这才得以逃脱。

又奔出几十里，感到离楚军远了，刘邦才下令在一片树林中歇息。

刘盈和鲁元公主仍在饮泣，显然是惊异于父王的残酷。夏侯婴好事做到底，一直呆在他们身边，加以抚慰。刘邦心中惭愧。他的性命保住了，回过头来，才感到既对不起刘盈、鲁元公主，也对不起夏侯婴。

刘邦嘴上不说，其实心里很感激夏侯婴。夏侯婴亦是沛县人，跟刘邦是老朋友，这条平时很少讲话的汉子，危急关头显露出好汉本色，刘邦从此记下了他的忠诚。而吕雉对他更是万般感激：他救下了她的亲生儿女，等于是她自己的救命恩人。

后来，夏侯婴被封为汝阴侯，食邑7000户，担任高帝、惠帝、吕后和文帝的太仆，一直到死，这在汉代历史上是空前绝后的。瞬间显露的忠诚奠定了长达三十余年的安稳和幸福，夏侯婴为后代的封建臣子树立了一个义薄云天的典型形象。

汉王刘邦在远离彭城的树林中歇息了一夜，第二天早晨，天刚放亮，便向下邑开拔。下邑在砀县以东，且有吕后的哥哥吕泽率领的一支人马。而砀县是他的老巢，斩蛇起义，就是在芒砀山下。项羽若是把他逼得太紧，他还可以把队伍拉上山去，同楚军展示游击战和持久战。

刘邦坐在车上，耷拉着脑袋，显得很沮丧，刘盈和鲁元公主靠着车子的另一侧，互相依偎，看样子仍有些怕他。他们吃不准这位父亲，不定什么时候还会把他们踢下车去。

太阳出来了，照着远远近近的田舍，照着坑坑洼洼的山道。这是五月的太阳，一出来就格外刺眼，将热气弥漫到空中。穿戴过于复杂的刘邦感到很不舒服，他索性摘下冠戴，脱掉衮衣，将半个身子裸露到阳光下，任一头长发在风中飘飞。这使他看上去像个山野狂人，不过，感觉好多了，心情也似乎不再那么沮丧。

抵达下邑，被吕泽接着，刘邦方得以沐浴，洗掉了一身臭汗和污垢。

几天后，汉军的残兵败将陆续聚集下邑，刘邦检点人马，尚不足五万。进军彭城时的五十六万人马，被项羽的三万轻骑打掉了五十万，其中，大约三十万战死（包括落入睢水溺死），二十万逃亡，如此战绩，刘邦不能不垂头丧气。

刘邦又从将士口中得知殷王司马卬阵亡，原塞王司马欣、翟王董翳投降了楚军，赵、魏等败兵均已逃回本国，赵王歇和魏王咎都有背汉降楚的迹象，刘邦以汉王的身份号令诸侯、共伐无道的局面已不复存在。

并且，已得到确切消息：太公与吕雉落入项羽手中，项羽动了杀机，幸好被范增劝止。范增待之如客，每日酒肉奉送，准备以此二人招降刘邦。

老父、妻子暂且无碍，刘邦这才放下心来。

五月中旬，刘邦退守荥阳。荥阳以北，有座小城名曰成皋（又名虎牢关，今河南荥阳县汜水镇），荥阳与成皋连成一片，战略地位十分重要。它依山傍水，进可攻，退可守，它是关东通往关中的咽喉，又是关中威慑关东的重镇，刘邦欲在此阻挡楚军的进攻。

五月下旬，大将军韩信领兵数万到达荥阳，不久，丞相萧何也从关内送来兵员与粮食，汉王刘邦的军威复又大振。张良对刘邦进言道：

“当今天下，有三个人可以破楚军、败项羽，这三人是：韩信，彭越，英布。前二人已归入汉王麾下，只九江王英布，虽与项王有隙，却一直持观望态度，汉王派人说之，陈说种种利害，或可使之来降，为我所用。”

刘邦说：“我刚吃了败仗，声威远不如先前，英布肯来降我么？”

张良笑道：“胜败乃兵家常事，汉王不必小瞧了自己。汉王除了打仗不如项羽，其余各处均在项羽之上。而我刚才列举的三人，正好能弥补汉王之不足。英布是个聪明人，对时局看得很清楚。前时项羽征齐王田荣，他称病不从。汉王打彭城，他又稳驻九江，拒绝驰援。单凭这两件事，臣可以断定，此人已生外心，汉王遣使往说，正是时候。”

刘邦喜道：“先生一席话，真令我拨云雾而见青天。打仗，靠先生列举的韩信、彭越和英布。而审时度势，则非先生莫属也！我有先生，何愁得不到天下！”

谁去游说英布归汉呢？张良说，他愿前往，凭三寸不烂之舌，他有把握说动英布。但刘邦不同意，认为此举太冒险，眼下毕竟是楚强汉弱的时候，张良若一去不返，被砍头或扣下，刘邦可就惨了，刘邦输得起五十万大军，却输不起张良。

挑选使者的工作整整持续了三天，挑来挑去，挑中了一个小人物，名叫随何。

随何时为谒者——一个掌管传达的小官，亦属谋士之列，虽然是最小的谋士。随何在荥阳时，心里一直不痛快，前些日子，在虞地，刘邦召集低级谋士开会，把他们骂了一顿。

刘邦说：“你们这群不中用的东西，没有一个为我打天下动过脑筋！”

刘邦骂他们是不中用的东西，还算是好听的词儿。几乎所有的低级谋士都暗自庆幸：汉王没有操他们的祖宗。唯独随何闷闷不乐，不甘心挨骂。

随何认为自己有才，不该混在低级谋士中间，动不动就挨汉王一顿痛骂。当然，他的才华需要被证明，换句话说，他需要时机，以脱颖而出。

汉王挑选使者，往说九江王英布。机会来了，但机会与风险并存：谁都知道，那个受过黥刑的九江王脾气古怪，不大好惹，一句话说错了，就可能死在他的剑下。低级谋士们互相摇头，避之唯恐不及，只有这位谒者随何，在犹豫了两天之后，终于站了出来。

担任考官角色的张良同随何细谈了一个时辰，然后称之为辩士——辩士已经比谒者高了一个等级。张良说过的话无疑是管用的，因为张良是大谋士。

小谋士受到大谋士的夸奖和提拔，心里很高兴。辩士，他一再重复着这个称谓，像是抚摸一件新得的珍宝。但愿此去九江，能在英布座前大逞辩才，说其归汉。彼时，他为汉王立下大功，要地位有地位，要珍宝有珍宝。

六月，辩士随何带了二十个随从（他平生第一次有随从，并且是二十个随从。），连同他的升官发财的美梦，出发了。从荥阳到九江（今安徽寿县），走了大约四、五天。

随何到了九江，英布派他的太宰出来应付，过了三天也没与随何见面。

随何见不了英布，就无法向英布陈说辞、施展辩才。不过，真有本事的人，可以间接同英布讲话，因为随何与英布中间有一位太宰。看来，随何的确有本事，他采用隔山打牛的办法，对九江王英布施加影响。这天，他对太宰说道：

“我作为汉王的使臣，到这儿已经三天了。九江王拒不见我，其中必有缘故。他认为楚王强，汉王弱，而我此番出使九江，就是想辨明究竟是谁强谁弱。我说得有理，大王不妨采纳；如我错了，那就斩了我和随员，表明大王坚决臣服于西楚霸王。”

太宰把随何的话转达给英布，英布果然召见随何。

随何开口便道：“我受汉王之命，前来九江叩问大王起居。有一件事我甚觉奇怪：大王为何跟楚王如此亲近？”

英布道：“这有啥好奇怪的？我曾为楚将，当然要以臣下的身份侍奉楚王。”

随何笑道：“大王曾为楚将，这点不假，但要说以臣下的身份侍奉楚王，就有点言过其实。楚王伐齐，大王理应亲率部属，为楚先锋，为何只拨了四千人助楚，难道北向称臣，就这样做吗？汉王攻入彭城，大王坐观成败，不派一卒渡淮往救，难道身为楚将，能这样袖手旁观吗？如此看来，大王名为事楚，并无行动。大王这样做，我认为很危险。”

随何所列两件事，正是英布的心病。英布沉默着，显然在考虑随何的话。

随何趁机大逞辩才：“大王既不愿依附楚国，又不离开它，这种骑墙态度，我以为很不可取。大王认为汉弱楚强，然而，楚国兵力虽强，天下人却让他背上了不义的名声，他背弃盟约，杀害义帝，一味靠战争来强化自己。汉王能取得诸侯的信赖，退守荥阳，凭借蜀、汉的粮食和兵员，深沟高垒而守边陲。楚人出师，要深入敌国七八百里，攻城没有力量，老弱运粮辗转千里。楚军进攻荥阳、成皋，汉军岿然不动。楚军进而不能得手，退而不能解围，试问，楚军之强强在何处？大王助楚，不能灭汉；大王助汉，则必能灭楚。形势已摆得十分明显，大王不可再犹豫了。恳请大王归汉，汉王必然割地以加封大王，并且保留大王在九江的封地——汉王历来是说话算数的。”

一席皇皇大论，说得英布只有点头的余地，不过，事关重大，他并未作出明确的答复。

英布让随何退下。看样子，他要三思而行。

随何可不能让他犹豫：他夹在两股势力当中，倒向哪一边都是可能的。

其时，楚使亦在九江，天天催英布增援。随何索性一不做二不休，干脆逼英布摊牌。他乘英布正在传舍中会见楚使，径自推门而入，当着英布的面对楚使说：

“九江王已归从汉王，楚王怎能令他发兵？”

英布听了悚然一惊，无言以对。楚使见状，情知不妙，转身要走。随何一声大喝：

“大王不斩楚使，更待何时？”

英布无奈——事已至此，他不得不当，机立断，作出选择。他斩了楚使，正式起兵叛楚。

。英布归汉，大大分散了项羽的兵力，起到了牵制楚军的作用。项羽抽出两员大将：项声和龙且，领精兵数万，入九江讨伐英布，双方激战数月，一直打到年底。后来，英布由于中计而导致惨败。楚军冲进九江城，将他的妻子也杀了——归降刘邦，他付出了巨大代价。

一败涂地的英布收拾残部，与随何一起，到荥阳投奔汉王刘邦。他满以为会受到刘邦的隆重接待，殊不料刘邦对他冷淡之极：他进入内室参见刘邦时，刘邦正坐于榻上，两个女子一左一右，为他洗脚——这是刘邦怠慢客人的惯用伎俩，先前就对郦食其用过一次。

堂堂九江王可不比那位高阳酒徒：他气得想自杀，从娇妻于地下。

不过，当英布回到刘邦为他安排的住处时，又高兴起来：室内的一切陈设与汉王一模一样，完全是诸侯王的等级。当晚，汉室重臣张良、萧何、韩信先后都来看望他，对他很尊敬，他又觉得挽回了面子。

刘邦这一招，叫做先煞威风，后施恩惠。英布心高气傲，连项羽都不买账，刘邦不这么做，日后也难摆布他。

刘邦这种恩威并施的做法，作为一种长官策略，对后世影响很大。

而且，他完全是自己拿主意，不劳别人来提醒。干这类事，他历来在行——比他的任何一个部属都在行，他是天生的制人者，被制者还大都是高人，轮不到庸碌之辈。

随何功成而返，巴望着升官发财，由低级谋士一变而为高级谋士，但刘邦并未给他加官，只赏了他一些金帛。事后，刘邦似乎把他给忘了，及至打败项羽，开庆功会时，刘邦才记起他。却当了文臣武将的面，骂他是腐儒，干不成一件大事。随何先是莫名其妙，继而明白刘邦的用心所在。他问刘邦，用步兵五万、骑兵五千能不能打败九江王英布。刘邦说，不能！于是，他又说：我随何不费一兵一卒而使英布归汉，功在五万步兵、五千骑兵之上，汉王倒说我是腐儒。难道我随何真是一个腐儒吗？

刘邦大笑，当即论功行赏，升任随何为护军都尉——一个真正的高级谋士。

随何以一席高论说英布归汉，惹动了另一个欲以舌头横行天下的大辩士：这就是郦生。

其时，魏王豹宣布投楚。这又是一个骑墙高手，刘邦还定三秦，他觉得刘邦势大，投了刘邦。刘邦在彭城惨败，他又觉得刘邦势小，转投项羽。他这么投来投去，早晚要激怒某一方。

现在，魏王豹激怒了汉王刘邦，刘邦要兴师问罪，郦食其自告奋勇：凭他的一张嘴，使魏王豹重新归汉。刘邦想，这样也好，以免分散兵力。他对郦食其许愿说：

“先生如能成功，我把魏地给你，封你为万户侯。”

于是，郦食其满怀封侯的希望，星夜赶往魏都平阳，对魏王豹陈说利害，晓谕祸福。不难想象，他那张上了年纪的嘴，是如何唾沫飞溅。然而，凭他磨破嘴，魏王豹始终不为所动。最后，魏王豹感叹似地说道：

“人生在世，有如白驹过隙，我已是年逾半百的人，能自在几年就自在几年。汉王专爱骂人，辱骂诸侯、君臣，动不动就把他们骂得狗血淋头，简直是对待奴仆的态度，哪有什么君臣之礼！我可不愿归附他。今生今世，再也不想见到他。”

郦食其无功而返，并将魏王豹的这番话转达给刘邦。刘邦勃然大怒：

“老子骂你是为你好，不识抬举的杂种，老子不骂你时，就要取你的狗命！”

遂令大将军韩信，率大将曹参、灌婴并汉卒数万，北伐魏王豹。

韩信根本不把魏王豹放在眼里，孤军深入，一口气打到平阳。兵多将广的魏王豹，转眼间便被韩信打得昏头转向，只得下马伏地，投降了汉军。

韩信遣人将魏王豹及其家人押往荥阳，请汉王发落，又修书一封，请兵三万，继续北上伐赵。韩信征讨诸侯，意在为刘邦消除侧翼威胁。刘邦在征求张良的意见之后，立即发兵三万，由张耳率领，前往平阳与韩信会师。

韩信与张耳会师后，迅速翻越太行山，猛扑赵国，以极其高明的战术在井陉大破赵军二十万，斩陈余，俘获赵王歇，占领赵国，置常山、代郡。接着又乘战胜之威，招降燕国，顺利平定河北。韩信开辟的第二战场缓解了刘邦在荥阳的压力，项羽先后数次派兵渡河，在赵地攻击韩信，均被韩信打败。

再说刘邦。

魏王豹被押到荥阳，刘邦一见就拍案大骂，骂够了，喝令左右推出去斩首。魏王豹平时就惧怕刘邦，此时刘邦发怒，什么难听的话都骂了出来。魏王豹缩紧了脑袋（担心它被一刀砍下），一声不哼，心想：凭你怎么骂，不砍脑袋就行，然而刘邦骂到尾声后，突然提高音量，大喝一声：“给我推出去，砍了！”

魏王豹立时吓得屁滚尿流，磕头如捣蒜，连呼饶命。刘邦转而笑道：

“我以为你是个硬汉子哩，原来也是胆小鬼。你这副熊样，杀你真不如杀一条狗——你这条命，我暂且记下，如再生异心，定诛你三族！”

魏王豹复又叩头不止。他此刻的心境，等于死过一回了，已经尝到了死亡的滋味。刘邦饶他不死，他心中立刻充满了感激，讨好刘邦的念头油然而生。他说，他有个年轻貌美的姬妾，名唤薄姬，愿献与汉王，侍奉箕帚。

刘邦笑道：“你用过的女人，却又来呈献与我，这不是欺我么？”

魏王豹顿时脸色煞白：死亡再次溜回他的身边，用它冰冷的指爪搔他的后脑。献什么女人，他想，真他妈的多此一举，他简直想自己给自己一刀。

还好，这次刘邦没有动怒，只叫他退下。

魏豹一走，刘邦立即让人把那个名叫薄姬的女子带上来，刚才的话，不过是说着玩儿的。不用别人用过的女人，他可不那么清高。当年在沛县，他就是勾引寡妇的好手。

其时樊哙在侧，见刘邦又动色欲，便劝道：

“汉王，眼下楚军逼得紧，荥阳并不是固若金汤，这女色嘛，还是不近为好。”

刘邦瞪他一眼。“楚军逼得紧，就不要女人了么？冷梅枝不在身边，我老婆又在项羽手上，你要让我独卧空床？传令薄姬上殿，我要看看她是如何年轻貌美。”

樊哙觉得自己有责任提醒刘邦，又道：

“彭城之败，汉王宜吸取教训。”

这句话把刘邦惹毛了，立即加以训斥：

“彭城是彭城，荥阳是荥阳！你这屠狗出身的家伙，再敢说一句晦气的话，本王照样推你出去，砍下你的狗头！”

樊哙顿时血往上涌，因为他的头竟被称做狗头。大丈夫惜头如金，宁愿砍下而不愿受辱。如果不是旁边的萧何拉住他，他会跳将起来，为自己的脑袋辩护：这是一颗聪明的、忠诚的、粗中有细的好头。尽管有时失之鲁莽，但无论如何不是一颗狗头！刘邦必须作出解释，必须收回刚才的这句话，否则，他将自杀。

正吵闹间，一个通身洁白的女孩悄然上殿，所有的人都把目光转向她。

这便是薄姬。她确实很美，在男人们的目光当中，含羞低眉，翻弄着衣襟。

不用说，刘邦当即决定，把薄姬留在身边。没人再来饶舌，劝刘邦远离女色，不知是慑于这位汉王之威，还是觉得薄姬这样漂亮的女孩确实有留下的必要。

薄姬被献给刘邦，就不再是魏王豹的女人。她悉心侍奉刘邦，除了奉献姿色，也奉献生育功能。不久，她为刘邦怀上了一个儿子，即是后来的汉文帝。大概由于她天性温顺，无意在宫中惹是非，所以逃过了吕后的毒手。吕后一死，吕党被刘党清洗，她安然坐上了太后宝座。

此系后话。

刘邦在荥阳期间，一面与楚军相持，一面大享艳福。上苍接连赐给他姿色超群的大美女，薄姬之外，还有一位戚姬。戚姬与薄姬不同，她是自己找上门来的。

成为刘邦的女人之前，戚姬叫戚姑。

刘邦逃出彭城后，曾经路过一个叫戚家庄的地方。当时，天色已晚，刘邦下令休息，几百汉军就横七竖八地倒在路旁——虽遭惨败，但刘邦还是努力做到不扰民。他本人例外，因为他是汉王。

夏侯婴敲开了一户人家的门，这恰好就是戚姑的家。开门的是她父亲，人们叫他戚公。夏侯婴对戚公说，有一位大人想借宿一夜，明天一早就走。说着，他指了指身后的刘邦。这位戚公想必见过些世面的，认出刘邦头上戴着的王冠，扑通一声跪倒在地，口称拜见汉王。

刘邦当时想：一个山野村夫，居然认得我是汉王。

戚公自然殷勤款待，杀鸡宰鱼，让出最好的卧榻。刘邦很疲乏，吃过之后，倒床便睡。戚公却叫来了他的闺女，要献给汉王。对他来说，这是千载难逢的机会：如果不是在逃亡的途中，堂堂汉王怎么会在他家住上一夜。这个闺女即是我们要讲的戚姑。

刘邦睁开睡眼，瞟了戚姑一眼，由于光线暗，刘邦又太疲倦，戚姑并未给这位汉王留下特别的印象。“身段还可以。”刘邦嘟哝一句，顺便抓起榻旁的一根玉带，向戚公抛过去，接着，翻身向内，又睡着了。戚公本来是让闺女来献身的，见汉王如此，只得把戚姑带走，好在他得了一根作为定礼的玉带。山里人，把定礼看得很严肃的。

第二天，刘邦匆匆上路，把戚姑完全忘了，后来在路上宽衣，发现少了玉带，才隐约记起昨夜的情形。到荥阳后，忙于调兵遣将应付楚军，已把这事忘得一干二净。

如果戚公不把戚姑带到荥阳，向汉王刘邦出示玉带，也就不会有戚姬，同时不会有后来发生的、在中国历史上骇人听闻的人彘故事。

戚公带着闺女，辗转几百里来到荥阳，见到刘邦。这一次，由于光线好，戚姑得以完整地呈现在刘邦面前。刘邦一看眼前的戚姬，差点惊叫起来。

这无疑是他平生见过的最漂亮的女孩。长身玉立，明眸皓牙，一笑倾城，再笑倾国，总之，所有形容女人的美好词汇都不妨往她身上堆，没有不贴切的。

不言而喻，戚姑很快变成了戚姬。