第四章 赵高的阴谋
第四章赵高的阴谋(本章免费)
秦二世二年（公元前208年）五月，刘邦收回丰邑，扭转了进退两难的局面。更重要的是他赢得了民心，为扩大势力打下了基础。
前途变得乐观了，刘邦的心情也随之好转。他仍然每天喝酒，不是借酒浇愁，而是开怀畅饮。萧何、曹参、樊哙、夏侯婴等人和他一同举杯，大家兴高采烈，畅想未来。兴之所至，刘邦还要在席前舞一回，由于经常跳舞，他的舞姿已堪称专业水平，一班子部下不时发出阵阵喝彩，几个席间助兴的舞女也看得发呆。
张良客居丰邑，继续为刘邦出谋划策，不过，这位高人迟早要回韩国。刘邦为之黯然，张良安慰他说，或许还会有相见之日。刘邦只当是客套话，殊不知张良是当真的。韩国势小，很难成气候，而且没有一个像样的人物值得辅佐，张良欲做大事，做帝王师，恐怕还得回到刘邦身边。
当然，这是后话，张良也没有多提。
这天，吕雉来到丰邑。夫妻二人似乎好久没见面了。刘邦意外地发现，吕雉竟比以往白嫩了许多，言谈举止，额外增添了几分妖媚，并且养成了化妆的习惯：每天早晨，必在房中涂抹一番，然后才出来与人见面。
刘邦纳闷，对吕雉说：“你不在我身边，反倒越活越滋润了，这是什么缘故？”
吕雉笑道：“我时常想着你，不在你身边，倒胜似在你身边。你打了胜仗，我一高兴，人就显得年轻了。这有什么好奇怪的？”
刘邦亦笑：“我就说呢，还以为不需要我来滋润你哩。”
吕雉瞪他一眼：“你是我丈夫，除了你，难道还有别的男人来滋润我？”
刘邦嘻嘻一笑：“你背着我养汉，我哪会知道？”
吕雉红了脸，指着刘邦的鼻子说：“你这没良心的，亏你就说得出口！人家为你——”
刘邦赶紧捂她的嘴。“逗你玩儿的，你倒急了。我知道你想着我，撇开丈夫这层，方圆百里，也数我刘季最英雄，你不想我想谁？”
吕雉点头道：“这话也是。我一路上来时，只听见百姓说你的好处。”
刘邦为之一动：“他们说些什么？快讲来听听。”
“说你能打仗，说你宽厚，有仁人之德，还说你将来要得天下。”
“是么？”刘邦喜不自胜，连呼摆酒，他要与夫人共饮。这是午后，夏季的阳光正在头顶上，县衙内静悄悄的。
刘邦喝得三分醉，细看吕雉，越看越觉得媚气十足。而吕雉有心伺候丈夫，也是故意露出这副媚态，斜了眼，低了头，脸儿红红的，不知是由于酒，还是由于春心荡漾。
刘邦凑过去，悄声问：“你夜里也想我么？”
吕雉也把声音压低：“怎么不想？尤其是前些日子，春暖花开的时候，有时在床上翻来覆去，竟无法入睡。”
这时有客来访。来者是张良，被守在门口的士兵拦住。士兵说：“沛公吩咐过了，无论是谁，都不得进屋。”
张良甚觉好奇，问那士兵：“这屋里除了沛公，是否还有别人？”
士兵回答：“只有夫人。”
张良恍然大悟，转身就走。走出院子，忍不住打起了哈哈。
刘邦与吕雉交欢方罢，仍倚在床头说话。刘邦问她在沛城的生活可有不便，她回答说，别的尚可，只是审食其走后，诸事没个帮手。她上要伺候太公，下要照顾儿女，有时也觉得劳累。虽有下人，毕竟比不得审食其那样聪明伶俐。
刘邦说：“我叫萧何将审食其交还与你，如何？”
“如此甚好，”吕雉把脸贴在刘邦的胸脯上，“只怕萧先生未必答应。你们是老朋友，这点小事，你也不能对他下命令。”
“那是自然。我试试看吧，他真舍不得的话，也罢了。你另找一个吧。”
“可别说是我的意思。”
“这又如何？”
“我是妇道人家，哪能干预丈夫的公务？何况这种人事问题，人人都很敏感的。”
“哈哈，我的女人多守本分！日后我做了皇帝，你也如此么？”
“那要看情形。你是皇帝，我便是皇后，我领导后宫，总会参与一些事的。那时候，一大群女人围着你转，难免会出事端。”
“一大群女人，个个如花似玉，唉呀我的妈，我怎么应付得了？！那时候，你该吃醋了。”
“我吃什么醋！当初在芒砀山中，袁姣与你如胶似漆，我何曾露出半点不满？等你得了天下，我也老了，说不定已是个老太婆，哪有资本同那些小女孩较量？不过，她们也得放尊重些，和你睡觉，为你生几个娃儿，我没意见。若是敢来抢我的位置，我必让她死，死得不像个人样，大卸八块……”
吕雉说得起劲，比划起来，脸上呈现出某种痴迷。
刘邦吓得一愣，这个见过血雨腥风的汉子，竟觉得背上一阵阵发冷。
五月到六月，刘邦无战事。从项梁手中借来的五千人马如数奉还，却从丰沛招募了两千丁壮，这样，刘邦自己已有一万余人，势力仅次于项梁。而项梁乐意与他交好，对他不构成任何威胁。项梁以下，则没人能威胁他。章邯的军队除了征讨诸侯国外，便以项梁为主要对手，还轮不到刘邦。战争的间隙，刘邦乐得偷闲。短暂的和平时光，倍显珍贵，刘邦便把心思投向别处。他不是那种居安思危的人。为了谋划未来而大皱眉头，不是刘邦的性格。对他来说，车到山前必有路，好日子过一日是一日，何必忧愁许多。打仗的事，不妨到打仗时再说。
内务有萧何，演练军队有曹参与樊哙，作为最高首长的刘邦倒格外清闲。刘邦并非有意为之，却暗合了极高明的统治术：无为而治，放权给部下，让他们有充分展示才能的机会，让他们也能品尝权力的甜头。权力这东西，是男人都想要，最好是大家都有份。刘邦雄居权力金字塔的顶端，只占据一个点，便俯视臣僚，威风第一。如果一味独裁，凡事躬亲，权力面倒是大了，却焉能持久？
刘邦东走走，西看看，隔个三五日，与张良叙谈一回，其余时间便留给吕雉。吕雉坚持每天化妆，大热的天，胭脂有时被汗水冲了，她用冷水洗净了脸，又重新来过。她化妆只化给丈夫看，这表明她真是个好妻子，而刘邦则坚持每天与夫人同床，表明他是个好丈夫。俩口子恩恩爱爱，竟有点新婚的味道。
刘邦向来好色，自己也不忌讳这个，正如杯中物，乃是男人的嗜好。不过，带兵打仗，他一般不携带女人，这习惯是如何养成的，他本人也说不清，总之就是不带。为此，部下每每对他颇有赞辞。
吕雉有一个随身侍女，唤做小翠，年方二八。不单人生得俏，而且行动可人，一颦一笑都充满诱人的气息。她时常在刘邦面前走动，刘邦听她说话，看她走路，有时竟能发呆。那呆相，小翠回头瞥见时，常常禁不住发笑。
刘邦有事没事找小翠说话，那意思再明显不过了。小翠迎着他，从不借口闪避。在她心中，刘邦是主子老爷，是众口称赞的英雄好汉，亦是能抚慰女人的男人，她有意奉承，只碍着吕雉，不便展露风情。
两人明里暗里，眉来眼去的，都有意了，都以为瞒过了吕雉那双锐眼，殊不料吕雉才是此中圣手，早已瞧得明明白白。
这天下午，三点钟光景，刚才还是艳阳天毒日头，一眨眼功夫，天就黑了，风就来了。好大的风，吹得大树弯下腰，吹得房顶呜呜响。随风而来的，是劈里啪啦的暴雨，打着房前屋后的石板地，打着园中的石拱桥，打着桥下初绽的荷花——白雨跳珠，围着粉红色的花朵舞蹈，煞是好看。
这等好景致，可惜无人观赏。因为人都跑光了，躲进了房屋，听凭老天爷发怒。
唯有一个人，特别喜欢这种暴雨天气。狂风呼啸，电闪雷鸣，似乎刚好与她内心的节奏合拍。她不喜欢缠绵的秋雨或是春雨，那太小气了，即使是抒情，也该是暴雨式的，陡来陡去，大起大落。
称她“性刚毅”，真是入木三分的概括。
此人自然是吕雉，一个比大多数男人更像男人的女人。
有人称她是“中国伟大的女性之一”，笔者不敢苟同，尽管对她的行为不无欣赏。她敢想敢做，完全不像一个旧式女子。即如养汉，对一个两千年前的中国女人来说，似乎也称得上一桩壮举。
话扯远了，且说吕雉喜欢暴风雨。
刘邦倚在床头，手上拿着一册古书，这是张良赠给他的，书上专门讲述尧舜的事迹。刘邦读得很勉强，并暗忖这些个竹片真他妈的费神。有话直说好了，文绉绉的，又绕来绕去，令人讨厌。如果不是张良的赠物，他早扔进灶膛里去了。
天色暗下来，刘邦唤一声小翠，命她点上蜡烛。小翠进来，一面点火，一面说：“快下暴雨了，天黑得像夜晚似的，真有些吓人哩。”
刘邦抬起头来：“别怕，有我呢。”
小翠点上蜡烛。烛光照着她的脸，艳丽不让荷花。她说：“小时候，我最怕打雷了，雷声一响，我就往父亲怀里钻。”
刘邦笑着问：“你现在还怕不怕？”
“怎么不怕？”小翠瞥了刘邦一眼。后者的目光落在她嘴上，她意识到自己的嘴唇鲜艳欲滴。她接着说：“不过白天要好些。若是夜里打雷，我就直往被窝里缩。”
刘邦很想说，打雷时，你往我怀里钻好了。他看一眼吕雉，话到嘴边又咽了回去。吕雉倚在窗前，正望着天空出神。
刘邦心想：但愿她此刻出去……
一念未已，吕雉已转过身来。“我想出去走走，”她说，“看看池子里的荷花。”
刘邦又想：奇怪，她好像知道我的心思似的。
走到门前，吕雉扭过头，对小翠说：“你不用出去了，就呆在这屋里，免得大雷砸下来，砸破你的头。”
小翠说：“外面风狂雨急的，夫人就不怕？换了我，打死我也不敢出去。”
吕雉轻轻一笑：“有啥好怕的？打雷不过跟放爆竹差不多，我听着只觉得好玩。暴雨天，这屋里怪闷的，外面可要凉爽得多。”
刘邦想说什么，又没有说。一双眼只看着竹简，好像读得很投入。
吕雉出去了，在回廊中穿行，走向那座石拱桥。她穿—条长裙，裙裾在风中飞舞，她轻飘飘的身影既像仙女又像鬼魂。回廊的尽头是一座小亭，她到了亭中，抱着双臂，四下观望。小亭之上，大块大块的乌云急速飞动，风声、雨声、雷声交织在一起。
吕雉脸上乐滋滋的，胸部剧烈地起伏，像是迎接前所未有的高氵朝。
室内，刘邦把书放下，搜寻小翠的身形。小翠比那些奇形怪状的文字好看得多。
小翠却不见了。刘邦喊一声，她在外屋答应。俄顷，她端了一盅热茶进来，小心翼翼地走向床榻。刘邦接茶时，顺势摸了摸她的手指。
这不是第一次了，小翠只佯作嗔怪，在他手背上拍一下。
刘邦说：“你就在床边坐下，咱们说话。”
小翠推辞着，刘邦便拉她的手。小翠坐下了，嘴上却说：“让夫人看见，可不大好，我还是到外屋去吧。”
刘邦说：“你怕什么？咱们又没做什么见不得人的事。”
什么事见不得人呢？两人互相看一眼，都心照不宣。小翠脸红了，毕竟是少女，情窦初开，一颗芳心止不住地扑扑乱跳。
英雄灯下看美人，越看越喜欢，几乎就要动手，到底又忍住了。吕雉说得好，好事得慢慢来，不可操之过急。
两人忽东忽西地说着闲话，心思都在别处。小翠失掉了往日的伶俐，前言不搭后语，说出的话，自己听了也发笑，笑声银铃般地响，听上去十分悦耳。笑过之后，她把头埋得更低了，因为她的脸更红了。她拨弄着裙带，不胜娇羞之状。刘邦看得呆了。
刘邦住了口，不再言语，小翠也沉默着。空气中有什么东西窜来窜去，使两人的呼吸急促起来。刘邦是老鬼，仍在玩味，小翠把持不住，起身欲走。
这时，一阵风猛地刮来，蜡烛闪了两下，熄掉了。紧接着，一道闪电几乎撕裂了天空。
“大雷！”小翠叫了一声，近乎本能地靠向刘邦，刘邦一把将她揽入怀中。
果然是一个大雷，打得惊天动地。
另一种震撼发生在两人之间。刘邦趁势抚摸起来，小翠低低地叫着：“别，别……”身子却在原处，脸也贴着刘邦的脸。刘邦亲她的嘴，她闭上了眼睛……
“这屋里黑洞洞的，你们在干些啥？”
两人吓一跳，同时分开。吕雉什么时候进来的，他们竟未知晓。
“这蜡烛被风吹灭了……”小翠慌乱地说，一面悄悄地理着头发。
蜡烛重新点上，但见吕雉笑吟吟地站在屋子中央。刚才的情形，她八成是看见了，却装作未见，她打什么主意？眼下不发作，日后再来整治小翠：毒打—顿，然后打发回家，甚至派人将她干掉，把尸首扔进荒野。
小翠想到这些，脸都吓白了。
床上的刘邦兀自架着二郎腿，那些个竹片又捧到了手上。他当然不用怕，他是沛公嘛。
吕雉对小翠说：“你先出去，我有话要对沛公讲。”
小翠不安地走了，走到外屋，细听动静，吕雉回身把门关上了。
“说吧，刚才你们是不是正在亲热？我来得不巧，打搅了你们的好事。”吕雉不紧不慢地说，她仍然站在屋子中央，抱着双臂。
刘邦一脸不解的神情：“你说啥？谁跟谁亲热？”
吕雉抿嘴一笑：“别装了，从实招来吧，我明明听见你吻得吱吱响，那个劲头呀，只差没有吞了她。多鲜嫩的小妮子，味道想必好极了。”
吕雉的模样，不像要闹事。刘邦便道：“小姑娘家，我逗她玩的，并不想真的和她做什么。”
吕雉收敛了笑容，狠狠地说道：“你一味哄我，只当我是个傻婆娘。告诉你吧，我早就察觉你存了这个心。什么小姑娘家，小翠的年龄比袁姣差多少？凡是好东西，只要经你眼前一过，你哪有不伸手的？旁人不清楚你这德性，我还不清楚？事实面前还想抵赖！刚才，若是我晚来二步，你们只怕已弄得天翻地覆了。”
吕雉发怒，刘邦只得赔笑脸：“夫人息怒。什么大不了的事，值得你这样。你不让动，我不动她就是了。譬如一盘好菜，没你的允许，我就决不动箸。男子汉大丈夫，说话算数……”
“你也不用发誓，”吕雉笑着说，“我也没说不让你动她。真像你说的，一盘好菜摆在你面前，我不让你吃，那我成了什么人了？”
刘邦翻身坐起，急切问道：“那夫人的意思是……”
“你尽管和她好。不过，得依我两件事。”
刘邦喜出望外：“快讲，哪两件事？”
“头一件，小翠是我丫头，日后我回沛城时，她须跟着我回去——你不许向我要第二件，不许她为你生孩子。即使怀上身孕，也得服药打下。你这种男人，见一个爱一个的，若是个个女人都为你生下一男半女，将来岂不乱了套？依我这两件事，凭你和她如胶似漆，我都不管！”
“依得，依得！”刘邦跳起身来，欲以抱吻答谢夫人。吕雉闪开了：“省着些力气吧，用到小翠身上去。这会儿，我还要去看我的荷花。”
吕雉转身出门，迎面碰上小翠，小翠垂着头，一副听候发落的可怜相。吕雉托起她的脸，莞尔笑道：“快进去吧，沛公的蜡烛又熄了。”
这天傍晚，刘邦与小翠做成了好事，其间的缠绵或狂放，不消细说。吕雉独自在亭中，一呆就是两个钟头，天知道她在想些什么。
其后的半个多月，刘邦时常与小翠捉对成双，吕雉站到了一边。她说话算数，表明她是个有风度的女人。有时她在外屋倾听，脸上还浮现笑容：她想起同审食其一起度过的日日夜夜。遗憾的是，审食其暂时还不能回到她身边。萧何倒是答应了，又说须缓一段时间，因为他必须找到一个能替代审食其的人手。
公务要紧，吕雉无话可说，何况萧何手里捏着她的把柄。
刘邦与小翠的恩爱，自不在话下。小翠动了感情，刘邦是她一生中的头一个男人，又有几分像她的父亲。她希望长期留在刘邦身边，做他的小妾也行。这当然行不通，吕雉根本不予考虑。
分手的日子说来就来了。七月下旬，项梁派人送来书信，邀刘邦前往薛城议事，刘邦约张良同行，择日启程，他有一种预感：这将是一次不同寻常的聚会。
有了正事，情事就退居次要了。小翠亮丽的面孔不再占据着刘邦的心思，她整日伤心，而刘邦只管同张良、萧何议论不休，似乎遗忘了她的存在。这就叫男人，而且据说是有出息的男人：权力的欲望是第一位的，情欲当在其次。
赴薛城的前一天，刘邦同吕雉讲好，留小翠在自己房中过夜。吕雉嬉笑着说：“这是最后一夜了，好生享受吧，明天我就带她回沛城。”
刘邦记住了这句“好生享受”，当晚早早就上床，与小翠恩爱。
第二天，两人各自东西，以后再未见面。刘邦南北转战，无暇顾及这位小情人，虽时有念及，终不能一面。小翠在吕雉身边又呆了三年，然后嫁给一位沛城的富家子弟。刘邦的军队几度被项羽打得七零八落，急于扩充兵源，这富家子弟亦未能幸免，垓下一战，血溅沙场。小翠从此守寡，膝下有一子，相伴度日，不复再嫁。
刘邦称帝，小翠曾被吕后召人后宫，叙谈旧事。两人都不提入见高帝一事。后宫到处是莺莺燕燕的少女，单凭颜色，小翠当然没法与她们相比。纯粹叙旧，也未见得有多大意思。小翠宁愿守着一份记忆，以至终老。
这段故事见于明末的，野史的记载，或于史实有出入。小翠其人，我们宁信其有，因为她的形象较之武负、曹女更为感人，尤其是结尾一笔，展示了中国女人特有的忍耐与谦让。
小翠与吕雉不同，她是传统型的，吕雉则像个现代妇女：为了自己的权利，不惜与男人一争高下。两种女人各有特色：小翠可爱，吕雉可敬，如果不计较她后来的某些杀人伎俩的话。
刘邦赴薛城，与项梁合兵一处，对秦王朝发起强有力的冲击。他即将轰轰烈烈地大干一番：闯关夺城，一路西进，最终直捣秦都咸阳。一系列精彩故事即将围绕他展开，一个个极富传奇色彩的人物也即将登场，各呈姿态。
与此同时，一个阴暗的人物正在咸阳大肆活动，能量之大，一般人绝难想像。他巨大的阴暗覆盖了整个秦都，这个霸道的秦王朝与其说是被刘邦项羽打垮的，不如说是不明不白毁在他手上。他一心一意做着拆解大厦的工作，刘邦称帝，要感谢的第一人，不该是张良或韩信，倒应该是他。
此人名叫赵高。
指鹿为马，就是他的杰作，今天的中国人也几乎是家喻户晓。
这个人是怪异的，有一张苍白的脸，一对看似没精打采的眼睛。他不苟言笑，似乎少有开心的时候，即使在皇帝面前，也总是木着那张脸。秦二世即位，他已是五十开外的人，在秦宫混了二十余年。
赵高是宦官，却有个女儿，史书上记载得很明确，日后杀二世，即是他与女婿阎乐合谋。这不免令人生疑：宦官哪来的生育能力？有人猜想是阉割未尽，那玩意儿尚未完全失去功能。
另一种说法是，秦国历来有一种官，叫做隐官，属工匠之类，负责宫廷的修缮工作。这种人可以出入后宫，但不得抛头露面，所以称为隐官。赵高初入宫时，即在隐官之列，不知什么时候，他混到了宦官的位置上：这大约是内侍总管的一个疏忽。他暗中生了个女儿，女儿长大后，他又暗中有了一位女婿，并想方设法让这女婿做了将军。
如果此说成立，赵高的本事就太大了，称得上搞阴谋的天才。
始皇末年，赵高已是皇帝身边首屈一指的宦官。丞相李斯也右几分怵他，尽管从表面上看，李斯与赵高简直不能相比。作为秦王朝最大的功臣，作为文字、度量衡统一和焚书坑儒的直接策划者，作为名副其实的百官之首，李斯的威颦无人可比。而且，这老头把自己的根须深入到皇族之中，他的几个儿子都讨了公主做老婆。如此盘根错节，使他本人、也使他的家族的地位更为牢靠。
李斯这样的人，何以怵赵高？原因很简单，赵高是皇帝身边的人，见皇帝的机会比他多得多。
其时，秦始皇大抵过着一种隐居的生活，隐于后官，被美酒、女人和方士所包围，大臣们难得见他一面，所有的圣谕都由赵高转给丞相府。赵高宣读圣谕，李斯率百官跪了一地，时间一长，赵高的身形和面孔便沾了几分皇帝的威严。李斯甚至养成了习惯，一见赵高就想下跪。
赵高像影子一样穿梭于后宫之中。他走路永远是静悄悄的。光线幽暗的深宫密帏，地上铺着黑色地砖，赵高悄无声息地行走着，身后总是跟着两个小太监，他们竭力模仿赵高，不发出任何声响。赵高偶尔也回头看一眼，他从沉思中醒来，觉得身后没人似的。
这个影子似的人物，这个幽灵般的男人，内心却充满欲望，除了权欲，还有情欲。
秦始皇每个晚上都有女人侍寝，而赵高负责挑选这些女人。他深知皇帝的胃口，由谁侍寝，他说了就算。嫔妃争宠，于是都来讨好赵高。她们暗中潜入赵高的住处，献上珠宝，并献上自己的身体，赵高一概笑纳。最初他还比较谨慎，只动那些二流角色，后来便越搞越大胆，皇帝最心爱的女人他也敢品尝。
他自忖是安全的，一个太监能对女人们做什么呢？
事实上他也很安全，年近五十的秦始皇正走向死亡，他朝思暮想的是天上的神仙，而不是身边的女人。赵高忠心于他，替他传旨，替他安排生活中的大小事宜，这就够了，赵高同他的嫔妃鬼混，他偶有所闻，却懒得去深究。说到底，一个太监能混出什么名堂？
于是，赵高在百花园中左摘右采，猖狂得很，皇帝不来过问，别的人就没资格过问了。
秦始皇五十岁那年，最后一次外出巡幸，终于一病不起，死在河北境内的沙丘。从那天起，赵高把手伸向权力的最高层。
谁来继承皇位？这问题敏感之至。按理该是太子扶苏，据说扶苏与胡亥大不相同，学问、品行都远在胡亥之上。胡亥继位，事实证明是昏君，而且昏得超凡出众。如果是扶苏继承皇位的话，情形就是两样了，秦王朝不会如此短命。
其时扶苏远在塞北，以监军的身份，住在蒙恬的军营里。蒙恬是中国历史上赫赫有名的战将，秦荡平六国，他功居第一。帝国成立后，他又率三十万大军北上，追击匈奴。秦始皇筑万里长城，蒙恬就屯兵于接近边境的上郡（今陕西绥德县东）。
秦始皇的二十多个儿子当中，堪称英才的，只扶苏一人，余者均是享乐之徒。有威播四海、雄视百代的父皇在，这些个皇子乐得整日逍遥。扶苏是长子，阅历广阔，深知秦王朝的弊端。与始皇不同，他是主张仁政的。丞相李斯建议焚书坑儒，他竭力反对，结果，秦始皇嫌他多嘴，将他远谪塞外，太子身份却没有予以取消。
扶苏是赵高的一块心病，因为他是太子；蒙恬是赵高的另一块心病，因为蒙恬手中有几十万军队。两块心病合成一处，又同时发作的话，赵高就完蛋了，他将被逐出权力的舞台。
所以，宴紧的是废长立幼，摆平扶苏，把胡亥扶上台，胡亥做皇帝，赵高的日子就好过了。胡亥是他的学生，从小就跟他在一起。
秦始皇的尸体被置于辇车中，赵高找胡亥商议，决定秘不发丧。庞大的巡幸队伍回转咸阳，时值炎夏，尸体很快腐烂，臭不可闻。赵高早已考虑到这一层，混以鲍鱼，对外只说是鲍鱼的气味。一般人哪能料到秦皇已死，只道是一日三餐，均在辇车中进行。臣下有事奏请皇上，也都由赵高代呈。
始皇生前，赵高时时伴驾，并引以为无上光荣。现在，始皇变成了一具尸体，赵高出于权谋的需要，还得随侍左右。从沙丘到咸阳，路途遥远，赵高日复一日地守在尸体旁，那滋味想必是十分难受。不过，为了权力，他豁出去了，在一生中最关键的时刻，他可不能放任自己，让某些感觉器官——嗅觉和视觉——摧垮了意志。
车队昼行夜伏，到了晚上，赵高得以离开腐烂的皇帝，到附近的林子里走走，透一透新鲜空气。胡亥总是跟在他身后，两人在密林中窃窃私语，一谈就是几个钟头，仿佛是一对恋人，情话绵绵说不完。负责警戒的士兵远远地注视着他们，心中偶有猜疑，但大抵是一片空白。
这天晚上，与赵高一同走入林子的，是另一个男人，这人是丞相李斯。李斯的背影比较宽厚，不像赵高，薄得像一张纸。
这一厚一薄的两个男人，面对面地站定了。头顶上是皎洁的半轮月，月光下，赵高原本苍白的脸一片死灰：他不知不觉地染上了尸体的颜色。
李斯望着赵高，等他开口，是赵高约他到这儿来密谈的。
赵高淡淡地说：“有一件事，公子胡亥要我转告丞相：皇上已驾崩了。”
李斯惊得说不出话，脑子里飞快地转着念头。政治家的敏感自然启动，像一台电脑，若干个问号同时显示在屏幕上。
赵高又说：“皇上是三天前去世的，为了稳定人心，公子决定秘不发丧，到咸阳再说，未能让丞相及时知道，还请丞相见谅。”
李斯说：“这个不妨，不妨……敢问公公一句，皇上有没有遗诏？”
“有。”赵高回答得很干脆。
李斯张大了嘴，准备聆听下文。
“不过，皇上的遗诏对我们都不利。”
“我们？”李斯表示不解，心里想：什么时候“你们”把我也拉扯上了？李斯历来不属赵高一党，毕竟是丞相，有自己的一派势力。始皇在时，他的势力并不弱于赵高。
赵高微微一笑，“是的，我们。你，我，连同公子胡亥，我们三个人的利益已经连在一块儿了。”
“此话怎讲？请公公见教。”
“皇上的意思，是让太子扶苏继位。”
“那好啊，扶苏这人不错，将来一定是个明君。”
赵高皱了皱眉头：“丞相，你怎么老不爱说心里话？恕我直言，若是扶苏当上皇帝，第一个倒霉的就是你。”
李斯又是一惊。旋即竖起耳朵，准备细听赵高的高论。
赵高平常不说话，像哑巴一样沉默着，而一旦开口，就显得不同寻常。在宫中，赵高向来享有辩才之誉，倒不是高谈阔论，旁征博引，而是简单明了，每一句都击中要害。
赵高说：“请问丞相，太子一向与什么人交厚？”
“当然是蒙恬将军。”
“蒙恬文韬武略，均非常人可比，太子继位，恐怕他就得回咸阳，不只做一个将军了。依我看，你的丞相位置……”
李斯“啊”了一声，像是被谁打了一拳，赵高此言的确有道理。他想了想，对赵高说：“如今之计……”
“如今之计，只能阻止扶苏登基，另立胡亥为秦国之主。”
“可是，先皇遗诏……”
“这还不好办？我们另造一份就是了，反正死人不会重新说话。”
“啊！这不是矫诏么？”
“矫诏就矫诏吧，瞧你吓成什么样子，还老丞相哩。处变不惊，方是英雄本色。丞相是见过大世面的人，不该为这点小事惊惶失措。”
“小事？”
“以赵高观之，只能算小事，大事还在后头呢。”
李斯直想说：你太伟大了！话到嘴边又吞了回去，担心此言有讽刺对方的意思。在“伟大”的赵高面前，他自觉渺小，干不得大事。无法可想，唯一的选择是跟在“伟大”的屁股后头……
月光下，但见赵高面色如常，而李斯头上一阵接一阵冒虚汗。
赵高暗笑：你这个老家伙，等我摆子扶苏，下一个就轮到你。
几天后，矫诏出台，立胡亥为太子。另有书信一封，专门针对长子扶苏与将军蒙恬，书云：
“朕巡天下，祷词名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将数十万以屯边，十有余年矣，不能进而前，士卒多耗，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐剑以自裁！将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。为人臣不忠，其赐死，以兵属裨将王离。”赵高命车驾继续往咸陷进发，同时派一心腹，持矫诏赶往上郡的蒙恬大营。
扶苏接旨，大惊失色，当即就要挥剑自刎，蒙恬急忙拉住，并说：
“这封诏书来得古怪，恐其中有诈。殿下不如亲赴咸阳请命，如果属实，再自杀不迟。”
扶苏对此事亦有怀疑，无奈使者催促甚紧，便乱了方寸。他长叹一声，泪如雨下，“父教子死，子不得不死，何必多请！”
言讫，把剑一横，倒在血泊中。
扶苏一死，秦朝最大的希望便破灭了。亡秦者胡，有史家开玩笑说，这胡不是指匈奴，而是指胡亥。
蒙恬不像扶苏那么老实，为一纸书信就去抹脖子，也被押解咸阳，囚在大牢中。蒙恬的囚车抵达咸阳之时，胡亥己正式登上皇帝的宝座。蒙恬几番上奏，均被驳回，自知性命难保，索性自杀了事。
这一年，胡亥二十一岁，虽是成人，看上去却像个孩子，只一味贪玩。他是被赵高扶上台的，所以格外亲近赵高。赵高做了郎中令，为内廷之首，虽在丞相之下，但说话行事，只有李斯瞧他的脸色的份儿。
是年九月，秦始皇的棺木移往骊山安葬。
胡亥率百官、后妃前往参加葬礼。仪式刚刚结束，胡亥突然下一道旨令：先帝后妃，未有子者，一律殉葬。此令一下，号哭之声响彻山谷，不少绝色女子当场撞壁而亡，真是惨不忍睹。连赵高也直摇头，因为命令是突然下达的，事先他并不知情。
事后问胡亥，胡亥嬉笑着道出隐情：他历来讨厌父皇的嫔妃，恨不得让她们死，如今有这殉葬的借口，何不加以利用呢？
赵高板起面孔说：“陛下太任性了。凭自己的好恶杀人，不是一件好事。那些女子有什么错？你不喜欢她们，尽可以逐出宫去，何必非要置之于死地呢？该杀的你不杀，不该杀的你倒杀了。”
胡亥忙问：“什么人该杀？公公快讲。”
赵高说：“陛下的兄弟姐妹，一个个猖狂得很。据可靠消息，他们正在暗中调查矫诏之事，并联络朝臣，伺机发难。陛下的宝座是朝不保夕啊。”
胡亥愤怒了，拍案而起：“他们敢！”
赵高笑道：“有什么敢不敢的？二十多个皇兄，各有各的势力，只消其中的一半联手，就足以同朝廷抗衡。再者，朝廷的军队未必靠得住，蒙恬死在狱中，他手下的将士必定心中不服。若有人去号召，拉起为扶苏、蒙恬报仇的大旗，倒戈相向，杀奔咸阳而来，几十万军队，我们如何抵挡？”
胡亥脸色发白，感到问题严重了：“那可怎么办？请公公教我。”
“杀啊。陛下不是喜欢杀人吗？”
“对，杀！杀它个痛痛快快。所有的皇兄，一个不留。”
“不必。杀掉一半就够了，剩下的一半就不敢再猖狂。另有几个刁蛮的公主，也应当教训一下，投入大牢或流放边塞。”
“依我看，还是杀掉为好。这几个公主，我历来就看不顺眼：动不动就教训我，挑我的不是。他妈的，好像我是傻瓜痴儿。如今我做了皇帝，她们表面上不挑三拣四了，但我敢肯定，她们背地里仍旧瞧不起我，一有机会，她们就要谋反！”
胡亥越说越气，脸色转而发红，红得像一摊血。赵高有点想笑，又忍住了。
空气中弥漫着血腥味，两个可怕的男人呼吸着，大觉畅快。
接下来，他们开始分头行动。赵高忙着罗列罪名，胡亥则忙着降旨。李斯也被拉了进来，他是丞相，想躲也躲不开。参与了一次阴谋，就得参与一百次，这老头只得自认晦气，闭了眼，铁了心，与赵高保持行动上的一致（思想上是否一致，已经无关紧要了）。好在于杀人之道，他并非生手，当初他一句进言，四百六十个儒生就被生生活埋。
肃杀的深秋，咸阳城满是杀气。捉人的马队忽而冲进这个门，忽而包围那个家，而且多是在深更半夜，人不知鬼不觉的时候，袭击的对象全是豪华府第，没有一个是寻常人家。公子王孙披头散发，千金小姐花容惨淡，转眼间，一个个被扔进死牢，倒以为是一场噩梦，未曾转醒。
短短几天时间，十二个皇子，十个公主，二十多个朝廷大臣尽遭屠戮，几十颗尊贵的脑袋在刑场上被快刀砍下。围观的百姓成千上万，他们睁大眼睛，伸长颈项，并一个劲地往前涌，当砍下的脑袋像足球一样朝他们滚来，他们又急速往后退。如此一进一退的，搞了几十回，真是刺激得无法言说。
百姓当中，不时可以听见“权力斗争”之类的字眼，毕竟是京城的百姓，对政治的敏感远在别的城市之上。秦国历来崇尚刑名，杀人乃是寻常景观。秋天是杀人的最佳季节，所以每到九月，人们便期待着观看砍头。那股疯劲，远远超过今天的中国人观看足球。
头砍得差不多了，接下来是大规模的流放。被诛的皇子和公主的家人，全部赶出京城，迁往边寨或西蜀等蛮荒之地。对朝廷略有不满的大臣，一旦被告发，亦在流放之列，总计有两千余人。车驾如流，满载着细皮嫩肉的上流人士。当初是何等风光，今日却背井离乡，而且很可能是有去无回了。男人垂首，女人抹泪，白发苍苍的老人仰天长叹。
刚刚看完大砍头的咸阳百姓，转过脸来，又目睹悲惨的大流放。前者令人恐惧（恐惧自有恐惧的魅力），后者令人悲伤（悲伤亦有悲伤的妙处），两者加到一块儿，这个秋天就太丰富了，一生一世也说不完。
恐惧和悲伤之余，一般庶民还深感庆幸：幸亏他们是老百姓，与荣华富贵不沾边，不然的话，他们也可能被砍头，被流放。“还是穷人好哇！”他们互相告慰，并用以教育自己的儿孙。
说到底，老天爷是最公道的。今日享福的人，保不定明日不遭殃；今生得意的人，保不定来世不倒霉。一切都有定数，想逃是逃不掉的。
看来老天爷的确很公道，类似的例子真是不胜枚举。远的不说，且说这赵高。
赵高铲除了异己分子，安静了一段时间。整个冬季他闭门不出，除了上朝，一般就呆在户内，胡亥有时请他去，他也称病拒绝。他拥有一座堂皇的府第，仆从如云，整日里却静悄悄的。他不喜欢轻歌曼舞，宁愿安静。朝中大臣都以为他又在策划新的阴谋，瞄准了下一个清洗对象，而事实上，他不过是在养神。
有几个年轻貌美的女人陪着赵高，赵高需要女人，已是公开的秘密，没人敢说什么，他也不需要煞费苦心地隐瞒了。权倾朝野的大人物，玩几个女人岂在话下？最能理解他的，首先是皇帝胡亥。胡亥特意从他的嫔妃中，挑了两个绝色的送给赵高。
但赵高对付女人，不像玩弄权术那样得心应手，欲望和能力都有限。大约他当年是做过手术的，只是不彻底，满足自己和满足性伙伴，对他来说都是一件艰难的事。为此他感到焦躁，他刚好能够想像性力充沛的男人是怎么回事。
好在时间不长，欲望一经退潮，他就恢复如初了。
天长日久，他已经习惯把自己摆在合适的位置上。既然女人不能构成他关注的对象，他就拿男人开刀，这同样能够获得一种精神上的、乃至肉体上的满足。
权力是一切。他已经接近权力的顶端，换了别人可能就此罢手，但他不会，他一旦收手，生活就会变得索然无味。
春天来了。富丽堂皇的秦宫，到处是春的气息。红花绿叶映衬着女人的笑脸，她们四处游荡，花园里，水池旁，秋千下，随处可见她们俏丽的身影。唯一的男人是胡亥，他混在女人们中间，调笑着，追逐着，这儿一台酒宴，那儿一场歌舞，简直是人间天堂。
出乎意料的是，久不露面的赵高也出现在御园中。他倒背了手，慢慢穿行于亭台之间，一个小太监跟在他身后，像影子一样无声无息。他登上假山，远远看见皇帝正与一群嫔妃戏耍。她们银铃般的笑声传过来。这种充满情愫的、极富感染力的笑声，赵高听了无动于衷。
他在想心事，那张苍白的脸上毫无表情。
他决定除掉李斯，这老头不该呆在丞相的位置上，而应该去干点别的。当然，最好是去死。
李斯一死，赵高便是丞相的唯一人选。一人之下，万人之上，这是当年的赵高连想也不敢想的，如今有机会变成现实，他岂能放弃？
单是动一动念头就令人愉快，它带给他的冲动和快感将是空前的，绝不亚于一位绝代佳人。
这件事，他已经想了几天了。对方毕竟是丞相，除掉他，不是一件轻而易举的事，得想个巧妙的法子。
赵高朝胡亥游玩的方向望着。胡亥正与女人们捉迷藏。他的眼睛被一块绢蒙上，众嫔妃在他身边，一面大呼小叫，一面东躲西藏。胡亥终于捉到了一个，那女人显然是有意让他捉到的，趁机偎到他怀中。胡亥大笑……
假山上，眯着双眼的赵高忽地心中一动。
他想出了一条妙计，这妙计使他兴奋起来，双颊竟有些泛红了。
他没去找李斯，李斯倒来请他了，大约是命数，这老头活该倒霉。
李斯把赵高请到丞相府，设宴款待。主要目的是叙谈。李斯心中有话，已经憋了好长时间了。他对赵高说，眼下只有咸阳是一片太平景象，关东一带，群盗蜂起，陈胜吴广刚被剿灭了，项梁等人又冒出来，公然与朝廷作对。各种各样的势力也想趁机捞一把，攻城掠地，雄霸一方。朝廷的军队虽然强大，却不能力敌四方。再者，阿房宫旷日持久，耗资巨大，国库为之一空，民间也怨声载道，如此发展下去，只恐……
只恐什么，李斯不往下说了。他是聪明人，不能给赵高留下话柄。
赵高说：“丞相这一席话，自然是极有道理，不过，我是个宦官，外面的事，不便插手，丞相不如直接找陛下说去。”
李斯面呈难色：“陛下住在深宫，十天半月不见他老人家的影子。我去了几次，都被挡在宫门外。陛下传话说，有事让赵公公转告。”
赵高笑道：“丞相要见陛下，却也不难。我先为你通报一声。选个适当的时机，去便是了。”
“如此甚好，甚好！我就说呢，公公神通广大……”
李斯打着哈哈，把手上的一杯酒干了。赵高瞥他一眼，什么也没说。
两天后，赵高派人给李斯送去一个消息：皇上正在宫中闭着。赵高已通报过了，皇上答应见李斯一面。
李斯立即赶往后宫。他之所以急着见胡亥，并不单为劝谏，他好久没见过皇上了，心里堵得慌。君臣之间不沟通，可不是什么好事，哪天祸到临头也未可知。见一面，说几句体己话，人就踏实了。
到了后宫，李斯让守门的侍臣通报：丞相李斯求见。
岂料此时的胡亥正忙着，他新得了两个如花似玉的女人，正和她们一块儿饮酒寻欢。侍臣进屋，寻不见胡亥的影子，两个女人格格娇笑，原来胡亥埋首于她们的酥胸之间。侍臣把丞相的意思说了，胡亥仍不抬头，只从她们的娇躯中透出声音：“不见。”
待臣走了，不多一会，又来禀告：丞相李斯求见。
这一回，胡亥冒了出来。“不是跟他说过不见吗？这老家伙，真讨厌。你去告诉他，有事上朝再奏，不必跑到后宫来。”
待臣答应一声“是”，退了出去。然而，几分钟后，侍臣第三次出现在胡亥面前，说丞相有要事上奏。胡亥与妃子调情，已有七八分火候，正欲左抱右揽奔向床笫。李斯竟敢接二连三败他的兴头，他气得嗷嗷直叫：
“老东西，朕不灭你的九族，誓不为人！”
待臣一溜烟跑了，紧接着，宫门外的李斯也一溜烟跑了。
李斯回到相府，大呼上当：原来是赵高使绊子，设圈套，可恶之极！他娘的，咱们且来斗一斗，堂堂丞相，难道怕你赵高不成？老夫今日豁出去了，不和你拼个你死我活，誓不为人！
李斯大嚷大叫，一面提笔疾书。熬了一个通宵，终于写下了洋洋千言，历数赵高的罪状共计二十四条。写完了，把笔一扔，倒在床榻上，口中犹自念念有词：“参他一本，砍他的头，灭他的族……”
然而，最终被砍头灭族的，却是李斯自己。
赵高岂能让李斯抢在前面？当天他就去了胡亥的寝殿，胡亥仍未消气，气呼呼地把李斯三次求见的事讲给赵高听。
赵高说：“这表明丞相没有把陛下放在眼中。”
胡亥倒没想到这一层，他睁大了眼睛望着赵高。
赵高叹了口气。“有些话我原是不想说的，但李斯如此猖狂，再不说，恐于陛下不利。他自恃功高，扬言要裂土为王。他的儿子李由为三川郡守，暗中与楚贼相通，一俟时机成熟，便要反叛。李斯在咸阳，则为内应。这老家伙的野心是深不可测的。”
胡亥倒抽一口冷气，简直呆了。
赵高又说：“陛下宜先下手，不然，反为李斯所制。”
胡亥略呈难色：“他是先朝大功臣，不同一般……”
赵高打断胡亥：“沙丘之谋，他是知情者。他若有反意，必联络百官，反咬陛下一口：说是陛下欲自立为皇帝，与他无干。那时候，陛下想治他也迟了。”
胡亥终于一拍大腿：“好，就照你说的办！如何处置，凭你拿主意。流放？下狱？还是砍头？”“灭三族。”赵高从牙缝里挤出这几个字。胡亥盯着赵高，装作思考的样子。后者神情自若，仿佛灭族不过是小事一桩。
胡亥点了点头，这一点头，就意味着几百口人将身首异处。男女老少，无一幸免。
赵高静悄悄地退下，走出寝殿，穿过偌大的御花园。黑暗中，他瘦长的身影比鬼魅更可怕。
几天后，李斯遭到灭顶之灾：族人砍头，他本人则被腰斩。刑场上，数万人引颈观望，白发苍苍的李斯显得有些痴呆。他对儿子说了一段莫名其妙的话：
“你还记得家乡那只黄犬吗？”
“记得。”儿子哽咽着说，“它经常追随父亲捕猎。”
“我想和你同返故乡，带了黄犬，到山中去打野兔。运气好的话，我们还能打到一头野猪……”
儿子已说不出话，眼泪一个劲地往下流。
这段话，史家视为一桩疑案，话中似乎含有深意。什么样的深意呢？有人想了半天，终究想不出结果。它的浅显的意思却是比较好猜的：视死如归而已。
赵高除掉李斯，自己做了丞相：一切都按他的意愿发展，顺利得很。权力的道路上可谓一帆风顺：先是摆平扶苏、蒙恬，继而清洗皇室成员，现在，又让丞相李斯上了西天。
做到这一步，赵高该收手了吧，然而他不。还有人在他之上，有权对他发号施令。
这就是胡亥，大秦帝国的二世皇帝。
赵高得势不饶人，直逼胡亥。弑君的念头恐早已有之，只眼下不便动手：杀胡亥又比杀李斯难度大些，同时却更具诱惑：权力的最顶层，那该是何等风光！
赵高摩拳擦掌了。
杀机已动，第一步是压住对方，做臣子的在君王面前颐指气使，这便是著名的指鹿为马。
一天，有人牵来了一头鹿。胡亥、赵高连同一帮大臣都在场，大家随便谈论着，说着闲话。胡亥大谈鹿子的好处：鹿血怎么样，鹿肉又怎么样，群臣自然附和。赵高在一旁默不作声，胡亥察觉他面色有异，便问他：“丞相以为如何？朕没有说错罢？”
说这样的话，胡亥已经掉价了。群臣一齐转向赵高，看赵高的神态不下于看皇上。
“这不是一头鹿。”赵高说，脸上不见任何表情。
“可它……明明是一头鹿。瞧它的皮毛，它头上的鹿茸。”胡亥谨慎地说。
“不是，绝对不是。”赵高坚决地摇头。
“那丞相以为它是什么？”胡亥仍然显得谦卑。
“一匹马。”
群臣“啊”了一声。有人斗胆问一句：“丞相是不是看错了？”
赵高立刻横他一眼：“胡说！你当我是傻瓜不成？连鹿跟马都分不清。”
群臣面面相觑，没人立即附和，因为胡亥尚未表态。
胡亥呆了半天，心想：丞相这么说，大概是含有某种深意吧。他带头想通了，于是朗声说道：“丞相说得是，这的确是一匹马！”
几个早已准备好的大臣立刻说：“是马，是马。皇上和丞相所言极是。”
赵高露出了一丝笑容。奇怪的是胡亥并不显得尴尬，反倒乐呵呵的。
却也有两三个大臣缄口不言，赵高瞥他们一眼，只这一眼，就伏下了杀机，不久，这几位不善趋奉的大臣相继被除掉了。
赵高弄权，弄到了登峰造极的地步。中国历史上，像他这样的人，确乎少见。指鹿为马，不失为弄权史上最精彩的一页。
从此，赵高畅行无阻，一手遮天。他成了事实上的皇帝，而真正的皇帝则退人深宫，日夕与女人们厮混：那才是胡亥的兴趣所在。二十出头的小伙子，精力旺盛，只管在女人身上做功课。大权旁落，他也不管了。
赵高一味弄权，终于弄到自己头上，日后杀胡亥，扶子婴上台，百般刁难大将军章邯，使其反投项羽，彻底抽空了秦帝国的砥柱。大厦将倾，他才悔之晚矣。他暗中联络刘邦，欲与刘邦分地而王，然而，刘邦不买他的账。杀人者终被人杀，赵高动不动就灭人三族，到头来，自己也难逃此劫。
这是后话。