第八章：航母对决（4）

莫尔兹比港攻击战

5月3日，日军顺利占领了佛罗里达岛南岸中部的图拉吉。当天下午，从美国航空母舰上起飞的一架侦察机发现，图拉吉港集结了不少日本舰只。

这天，“列克星敦”号及其警戒舰只也开始加油。天黑后，弗莱彻即率领以“约克城”号为首的舰队高速驶往瓜达尔卡纳尔岛。5月4日7时，在该岛西南100海里的地方，40架飞机从“约克城”号起飞（13架SBD侦察轰炸机、15架SBD俯冲轰炸机和12架TBD鱼雷机），对图拉吉进行了一次攻击。中午前后，这批飞机再次实施攻击。两次攻击的战果并不理想，只摧毁了日本1艘驱逐舰、3艘小船和几架水上飞机。不过，这次行动表明，在战争的天平上，美国人也开始加码了，战争的主动权不再仅仅掌握在日本人手里了。

日本人筹划已久的莫尔兹比港攻击作战也在4日开始。由吴港海军特别陆战队和工兵共约4000人组成的攻击部队，分乘10艘运输船从腊包尔出发，由1艘轻巡洋舰、6艘驱逐舰、4艘扫雷艇和2艘猎潜艇护航，驶往莫尔兹比港。处在所罗门群岛以北很远地方的高木部队得知图拉吉遭到敌舰载机空袭，奉令火速南下寻敌。

“约克城”号航空母舰特混舰队在攻击图拉吉后，于5月5日8时45分返回加油地点，与“列克星敦”号的特混舰队会合，合编为第十七特混舰队。菲奇海军少将在弗莱彻统一领导下负责指挥航空作战。特混舰队的编成是：2艘航空母舰（“约克城”号和“列克星敦”号）、8艘巡洋舰（“明尼阿波利斯”号、“新奥尔良”号、“阿斯托利亚”号、“彻斯特”号、“波特兰”号、“澳大利亚”号、“霍巴特”号和“芝加哥”号）和11艘驱逐舰。

6日凌晨，排水量25000吨的大型油船“尼奥肖”号在给“列克星敦”号及其警戒舰只加油后，由“西姆斯”号驱逐舰护航，向东南方向绕道驶往本土。这两艘舰船的舰员急切地盼望着回国，渴望上岸休个短假。而弗莱彻海军少将指挥的特混舰队同油船分手后，向西驶往珊瑚海。

几乎与此同时，高木海军中将率领的日本海军机动部队，也于6日上午紧靠所罗门群岛从东南驶入了珊瑚海。