风神翼龙胸肉发现翼展12米的空中巨怪（1）

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风神翼龙胸肉发现翼展12米的空中巨怪

“噢耶！巨龙！……”“应该不是，什么动物有这么细的腿骨？”这是1971年的一天下午，一位名叫劳森（DouglasA.Lawson）的得克萨斯大学地质系学生，正在本省与墨西哥交界处的大湾国家公园的上白垩统地层寻找恐龙化石，比如镰刀龙或巨龙，这是为了论文写作而进行的采集行动。此时，劳森正因为自己的发现而激动得自言自语。他先是在一片干涸的山谷里找到了一些骨骼碎片，理论上讲，这些碎片应该是从高处被雨水冲刷下来的，于是，劳森跟踪着冲刷的痕迹来到一片陡峭的岩石壁。果然不出所料，他眼前就是这些骨骸碎片的源头，并且还有一部分骨骼嵌在围岩中，足有1米长！兴高采烈的劳森回到奥斯汀，把这些他前所未见的化石交给导师兰格斯顿博士（WannLangstonJr.）。“我的上帝！劳森！我突然发现你是我最优秀的学生！你的论文题目不用犹豫了，就写这化石，快带我去发现点！”刚接过化石的兰格斯顿激动@得不能自已，一句话定了劳森的论文。刻不容缓，在野外暴露多一分钟，化石就多一分被风化的危险。兰格斯顿当即便率领学生们长途跋涉800千米，从奥斯汀来到大湾，仔细地清查了化石点，开始挖掘所有能找到的化石。主菜：禽鸟肉类原来，劳森带回的这段骨头完全不同于“笨重”的恐龙，而是属于一种超大型的飞行爬行动物——翼龙。这可是在大湾国家公园首次发现翼龙化石，意义非同寻常。翼龙，与它的恐龙亲戚们一样，是演化史上最为成功的物种之一。翼龙是飞行动物中的极限，中生代的蓝天再无其他生物与其争锋，即使现在也没有。翼龙翼覆所有大陆，并演化出不同的形态和大小。在近两百个已被命名的翼龙种类中，最小的和麻雀体积相当，最大的翼展近18米，与一架飞机差不多宽。兰格斯顿最初期待能挖出一具空中巨怪的完整骨架，可惜的是，最后的战果仅有一只翅膀，想必是翼龙死亡后尸体支离破碎，翅膀单独被保存了下来。这些出土的化石最后被集中到奥斯汀的得克萨斯州纪念博物馆实验室，经过细致的修理后拼装出了翼龙的翼指、前臂骨（桡骨和尺骨）及腕部，其中一个缺头少尾的翼指骨就长达1.22米，这意味着这只空中巨怪的翼展竟达15.5米！这个尺寸是当时所知最大的翼龙——无齿翼龙翼展的两倍。在接下来的几年中，兰格斯顿对大湾国家公园的领西组地层进行了多次挖掘，成功地在距离劳森化石点50千米外的另一处化石点，搜集到了大量的骨骼化石与一个较小个体的部分骨架。