一、老子其人其书（5）

“请与孔子适周”，意思是“请资助孔子适周”，并不是“请允许我与孔子适周”。这从“鲁君与之一乘车”等是可以得到证明的。南宫敬叔时年十三岁，刚刚遭遇父丧，不可能与孔子一起适周。因为南宫敬叔没有跟随孔子，所以孔子不可能适周，这样一种说法其实是有问题的。历史上只说南宫敬叔向鲁国的国王提出资助孔子，并不意味着自己一定要跟随孔子一同前往。

如果孔子适周这件事是没有疑问的，那么，由此引出的孔子向老子问礼一事，也应该是没有疑问的。

孔子向老子问礼这样一件事，并不损害、也并不妨碍孔子的崇高与伟大。因为孔子也说“吾少也贱，故多能鄙事”，孔子还讲“三人行，必有我师焉”。孔子好学多问，向一个比他年长的人问礼，这件事，并不损害孔子的形象。

很多人时常将孔子和老子对立起来，其实本不应当如此。我们在《论语》一书中看不到任何批评老子的语句，在《老子》一书中，也看不到任何批评孔子的语句。有人可能会说，《老子》第十八章讲：“大道废，有仁义；慧智出，有大伪。”第三十八章讲：“夫礼者，忠信之薄而乱之首。”孔子提倡仁义礼智信，老子认为更应当提倡道德，因为没有道德了，所以不得不讲仁义了。“夫礼者，忠信之薄而乱之首”，不是说礼是社会混乱的根源，而是说，礼的出现，意味着忠信已经很淡薄而社会混乱已经开始。

相反，我们从《论语》中看到不少孔子受到老子思想影响的话语。《老子》第二十七章讲“善人者，不善人之师；不善人者，善人之资”，《论语·里仁》篇引孔子之言曰“见贤思齐焉，见不贤而内自省也”；《老子》第六十三章讲“轻诺必寡信”，《论语·里仁》篇引孔子之言曰“君子欲讷于言而敏于行”；《老子》第五十七章讲“我无欲而民自朴”，《论语·颜渊》篇讲“季康子患盗，问于孔子。孔子对曰：苟子之不欲，虽赏之不窃”。从这些对照中，我们可以明显看到孔子思想与老子思想的相关性。老子与孔子思想虽不同，但将两者完全对立起来是有问题的。

通过上述分析，我们基本上还是回到了《史记》，回到了司马迁对于老子的记述。我们认为，老子这个人，是春秋时代的人物，比孔子年长一些。如果从老子对孔子说话的口气来判断，老子应当比孔子年长二十岁左右。孔子生于公元^H小说前551年，依此推断，老子约生于公元前570年。