第一章 黄浦江畔的外乡人（8）

长江江面上的辛苦旅程，好不容易结束了。船，驶进了黄浦江码头，靠岸了。祖父已在这里等候多时，欢欢喜喜地把老伴和儿媳迎进了自己白手创立的“新家”。

母亲到达上海之后，走进这个经过祖父精心陈设的“新家”，颇有档次，远远超出了她的想象。长期来@沉闷、忧郁的心情有所好转，祖父慈祥的笑容更让她得到了不少慰藉。

这个家，看上去比较漂亮：刚建好的新房子，铺房里货物较多，五颜六色，整整齐齐地摆在货架上。铺房还不小，母亲的住房和铺房并列。板壁全用清一色的申报纸糊裱，别有风味。祖父母的住房与厨房相连，略显阴暗。铺房后面是阁楼，楼上可以开铺睡觉。没有正式的厕所，厨房外有一道篱笆，在那儿摆个马桶，是一家人解手的地方。每天清早，有人推着粪车挨家挨户地呼叫“倒马桶啊！”，生活还比较方便。

老伴和儿媳来了，祖父的担子轻了一半。老伴守屋，媳妇呢，烧茶煮饭，挑水洗衣等全包了。这时，我母亲已成年，长得更高大了，身体也很好，干这些家务劳动，可以说绰绰有余。

上海人的习惯是：早晨花两个铜板去老虎灶提开水。（老虎灶是上海、江浙一带的古老传统，已于二十世纪五十年代末消失。老虎灶的“尾巴”翘起，灶头好像老虎的模样。当年是民间专为老百姓供应热水的地方，还附带卖茶水。用木桶挑水，舀子打水，人工烧火。）早餐呢，很少有人在家里做，大多是在隔壁店里买几块大饼、几根油条，或是几个粢米团，这样既省事又好吃。午饭与晚饭则在各自的家里料理，丰俭由人。附近有菜市场，不用跑远路，青菜、豆腐、肉鱼、禽蛋，品种很多，随你挑选。

刚来这儿，祖父他们很少和本地人来往。日子久了，人熟了，联系慢慢多起来，左邻右舍和我家的关系挺不错。有时候，还得到了邻居们的不少照应，远亲不如近邻嘛！

母亲是闲不住的人，她在干完家务的时候，站在铺房里，看祖父做生意。她看在眼里，记在心上，每件货物的名字、价钱，都记得一清二楚。店里的东西，已不再是刚创业时单一的日用杂货食品，又添了个百货专柜：布匹、毛线、手巾、鞋袜、化妆品、玩具等等，琳琅满目。母亲又悄悄地将这些货物，按等级品种定的价格一一牢记在心。

一天早上，祖父带了些现款，请了个工人，打算去市区进货。临走时，祖父把母亲叫到身边，试探着问她：“葵英！我现在要出去进货，你能招呼半天生意吗？”出乎意料之外，母亲竟满口答应下来：“爹，您放心好了，我会做生意了。待您下午回来结账，保证清清楚楚，一笔不错。”