第一章 黄浦江畔的外乡人（9）

午后，祖父同那工人推着满满的一车货回来。待祖父休息片刻，吃过午饭，母亲将上午售出的货品和收进的钱，全部请祖父查对一遍。祖父看后满意地点头称赞：“很好，很好！你不声不响地学会了做生意。你虽还不会打算盘，数目却分文不差。以后，有空学会打算盘更好，你会成为我的一个好帮手的。”这时，祖母也在一旁插话：“倒看不出来，葵英还有几分聪明呢！”

这是母亲嫁到王家做媳妇，三年来第一次听到婆婆的称赞。这一天，母亲格外开心。

又过了些日子，母亲能在营业时说一口流利的上海话了。

母亲在体力上比得上一般的男子汉，她正是青春年少之时，不仅白天忙个不停，晚上也不愿早早歇息。她学着邻居大娘大嫂领些纱到家里来摇纺，挣几个钱做衣服，买鞋面布，因为家里货架上的布是不许动用的。

有一天，一位邻居当着祖父母称赞母亲：“侬家的新娘子真的乖乖叫．．．．．．”（上海人@将结了婚尚未生育的女人还称新娘子，哪怕人家已是三、四十岁的妇女。）这样的媳妇，祖父自然喜欢，祖母嘴上不说，心里也是很满意的。

全家迁居上海之后，父亲回过几次。父亲对母亲仍然粗暴，看着母亲干轻活、细活、粗活、重活，日夜操劳，不但没有半点怜悯之情，反而把她当作一架无生命的机器，要她不停地运转。每当父亲在家的时候，母亲往往要承受更大的压力，更难做人。

论理，这样的媳妇，这样的妻子，已无可挑剔。可是，欲加之罪，何患无辞？原先是嫌她没文化、不漂亮，如今又想出一条新的罪状：是一头光会吃不会生孩子的“坐楼猪”。

儿子恶狠狠地辱骂媳妇，为娘的也跟着说起闲话来，冷言冷语地伤人。说媳妇是吃空饭了，过门几年了连孩子也没生一个。这是什么话呀？这样勤快，把所有的家务事全包了，还说是吃空饭，讲得出口吗？

从此，母亲又陷入了苦闷、忧郁之中，常暗暗垂泪，独自悲伤。

不久，祖父姐姐的一家也迁来上海谋生。她也开了一家小店，与我们家只隔着一条铁路。姑奶奶与祖父一样慈祥善良，看到侄儿无端地怪罪侄媳，她极力为侄媳开脱：“不要这样把人看死嘛，她至今不过二十来岁，怎见得没孩子生？你们经常崽一嘴娘一嘴的，叫葵英怎么受得了？别人家的女儿也是人呀！她爹是信得亲家过，才路途遥远的让你带出来，你们要对得住她的爹。”