第五十章 陟彼高冈，我马玄黄
这一战比起昨日来，伍封等人-大占便宜，还重伤了支离益，营中人人脸上露出喜色，士气大振。伍封心忖支离益伤得不轻，若不趁此时赶路，只怕要长留此地与他纠缠，急忙传下令去，拔营北行。本来此处已经极北了，东行二三百里便是燕国，可适才支离益逃走的方向的东边，伍封可不愿意再遇到这魔头，是以仍往北行，只图先摆脱了支离益，再入燕国。
一路上风沙阵阵，渐见荒凉，人迹罕见，虽然地势在北，但这夏日仍是十分闷热。一行并无路径，只是踩着莽原而上，十数日后，众人已经入了莽莽大漠之中。
这日才改道东行，正行走间，忽听前面一片厮杀之声，一个铁勇策骑上来，惊道：“龙伯，支离益在前挡住道路，已杀了数人。”伍封惊道：“甫一东行，这人便赶上来了？莫非支离益存心逼我们往北走？”楚月儿奇道：“支离益受伤颇重，换了旁人，非一两个月不能养好，怎么才十多天便已经痊愈，还追到这里来？”
伍封与楚月儿并骑上前，果见支离益一人一骑挡在前面，众勇士每有上前的，便被他杀了。
伍封让众勇士退后，策马上冲，执着铁戟向支离益直扎过去，支离益一手挥着蛇剑，一手拿着圆盾，直迎着戟头上前，见铁戟近时，用圆盾相挡，刚碰上戟头，圆盾外侧，铁戟便顺着盾面侧过去，圆盾急转，火焰形的边刃向伍封握戟的手上切过来。支离益一人一骑便抢近身来，手起一剑向伍封刺来。
伍封见他能以攻势化解攻势，在自己强攻之下，这人竟能盾剑同时攻来，暗暗吃惊，急横扳铁戟向支离益腰上猛扫，只要被他一戟扫中，支离益便会落马，他刺来的蛇剑便不足为虑了。可支离益毫不在意，将圆盾横推，抵开了铁戟。
伍封连攻两戟，换了旁人，就算不被杀也必会被迫退开，可这两戟对支离益上冲之势毫无阻碍，一人一马依然前行，这时两马相交，支离益的蛇剑已经离伍封不到数寸。
伍封的戟长，被支离益抢近身后便不好使动，此刻拔剑有来不及，只好向后仰身，背贴马脊，仿佛猛地折断了一般，便听“嗖”的一声，那狰狞的蛇头由面前游过，寒意沁得伍封面上隐隐生疼。
伍封正想起身，不料那蛇头又游了回来，向伍封头顶上叮过来，同时又听圆盾在戟身上划响，利风直逼握戟的双手。正危机时，便听耳旁风响，一根细矛由面前掠过，将蛇剑的剑头荡了开去。伍封手腕急转，大戟翻压，将圆盾向下压去，同时滚落下马，这一招虽然无甚破敌效用，却避过了被圆盾斩断手腕之厄。
伍封站在地上时，见楚月儿也被逼得由马上飞身而退，幸好这黑龙和青龙颇通人意，回跑入队，被鲍兴挽住缰绳。伍封与楚月儿站在地上，互视了一眼，额上都沁出了冷汗。原来支离益前两次并未使出十足的本事，想是因前番吃了大亏，盛怒而来，这一次便全力相攻。
支离益见一招之间，伍封与楚月儿便狼狈落马，并不急于相攻，按剑冷笑道：“遇到了我支离益，你们一行四百余人休想逃出去，今日便是你们的死期。”伍封怒道：“你要杀我便罢，为何连这些人都不放过？”支离益冷冷地道：“斩草须要除根，老夫向来如此。你死之后，我会将他们一个个杀了，然后再到你莱夷去，每日杀几个你的家人部属，早晚必能尽除。”伍封怒道：“枉你还是自称天下第一，行事却没一点高人的风度。”支离益冷笑道：“你心神已乱，更非老夫敌手！为让你凝神尽力一战，老夫便答应你，只要你还活着，老夫暂不杀你的家人下属，你死之后，老夫便任意而为。”
庄战等人见势不妙，都策马上前，伍封忙挥手道：“快走快走！”既然支离益说了要等他死后再杀他臣属，自己唯有拖延时间，让众女与士卒跑得远远的，免被支离益追杀而至。庄战等人哪里肯听，正涌上前，梦王姬一马策前挡住，叱道：“快走！我们若在，夫君便心有牵挂，不能放手一战！”她向来是和颜悦色，此刻一声娇叱，众人哪敢不听，由田力引着，急往北而驰。
支离益怔了怔，摇头道：“他们逃不掉的。”伍封与楚月儿对望一眼，心知今日之战不是敌死便是己亡，眼光触及，反而定下心来，戟尖矛头对着支离益，杀气陡升。
支离益见二人虽然年少，但生死关头反而十分镇静，也是暗暗佩服，叹了口气，道：“我董门中有一人能如你们，便不会有今日的结果！”策马上前，一剑一盾，分攻二人。
伍封与楚月儿将铁戟长矛展开，舞出一青一黑两个大圈子，劲力弥漫，急得黄沙扬起。便听群珠落盘般的一迭声脆响，火光飞溅，支离益已经跃马闯入伍封和楚月儿的戟矛力圈之中。
幸亏伍封和楚月儿仗着身在地上，身形灵动，兵器又长，一击便走，避开支离益的蛇剑缠绕，虽然明知伤不了支离益，却不敢稍离，只是与他尽力周旋，以求梦王姬、妙公主一行能跑得远些。
转眼间已经拆了四十余招，支离益已经到了伍封身边，左手圆盾格开楚月儿的长矛，右手蛇剑向伍封当头下劈，剑虽窄小，但剑气却广达丈外。伍封此刻正好一戟刺出去，来不及收回，见势不妙，急压下戟尾，以戟驻地，飞身打了个旋子避开蛇剑，他起身之时，心念一动，双脚挑起许多黄沙，向支离益脸上扬去。
支离益吃了一惊，恐被黄沙激射到眼睛，不自禁地闭了闭目，楚月儿临阵经验极丰，见此良机，手起一矛刺去。支离益浸淫剑道数十年，剑术通天，楚月儿的长矛一动，他立有感应，顺手以圆盾相格。若是楚月儿这一矛刺向支离益，必会被支离益的圆盾格挡住，谁知道楚月儿这一矛并非刺人，而是刺马，一矛刺在支离益坐下马的颈上，拔矛而退。
战马颈上鲜血喷射如注，长嘶一声，人立起来。支离益差点被摔下马来，口中怒道：“小丫头好生可恶！”伍封和楚月儿心忖此时不走只怕再难脱身，二人都是一般想法，齐齐飞身而起，口中却道：“夫君！”“月儿！”二人身在空中，往梦王姬等人所去的方向飞闪而去。
此刻支离益的战马已经躺卧，眼见是不活了。支离益毫不迟疑，弃马不顾，也飞身追来。他这身法又与伍封、楚月儿不同，一跃之间，疾飞十余丈，靠着大袖展动借力，足可飞出去三十余丈才落地，脚尖稍一点地，又再飞起。这么一跃一弹虽然稍稍影响其速度，仍是快捷无比。若以楚月儿的速度，支离益自然是追不上，可伍封的飞行速度却比支离益稍慢，楚月儿又决计不会弃伍封而先逃，是以被支离益越追越近。三道身影快逾奔马，当真如同电光石火一般。
没过多久，伍封与楚月儿无须回顾，都觉得背上杀气越来越盛，心知被支离益渐渐追了上来，暗叫不妙。低头看时，只见前方黄尘滚滚，正是梦王姬等大队人马在急驰，虽然是慌乱逃命，但前面那面“龙伯”大旗却依然挺得直直的，看来渠牛儿和公敛宏甚堪职守。
在大队最后守住的是妙公主、鲍兴、圉公阳和庖丁刀。此刻他们四人仰头向天，向伍封和楚月儿大呼小叫，自是因为见支离益越来越近，心中焦急。妙公主和鲍兴早拿出连弩，可三道身影在空中快捷如电，又相距甚近，二人怕伤了自己人，箭矢搭好也不敢射出来。
伍封和楚月儿便觉背上寒气袭人，心知必然逃不出去，只好准备回身再战。便在此时，忽听庖丁刀大声道：“龙伯、小夫人！”两道黄影由庖丁刀和圉公阳袖中激射出来，飞往伍封和楚月儿身边。伍封二人一瞥之间，便认出是自己曾用过的龙爪。
二人立刻会意，各伸手抓住一条龙爪，圉公阳和庖丁刀奋力后拉，收回龙爪。伍封和楚月儿正疾飞之际，得此外力相助，速度猛然增快，伍封便听“嗤”地一声，一缕寒意由背上划过，心下暗惊。若非有龙爪上的外力相助，背上必定被支离益一剑斩中。
圉公阳和庖丁刀不住收链，伍封和楚月儿便如两只布鸢一般在空中展动。他们本来比支离益慢不了多少，得外力相助，再加上自己奋力前飞，便加快了许多，与支离益渐渐隔得远了。
鲍兴一手拿着连弩，一手握着黑龙和青龙的缰绳，向上叫唤一声，放脱二马，伍封与楚月儿看得清楚，松开龙爪，飞身落在马背之上，策马疾驰。这不免略有耽搁，便见支离益巨大的身影由空中翩然闪落，远远地蛇剑下击。他剑气远达丈外，就象这剑长一丈多一样，如一道闪电般划下来！
正在这时，妙公主娇叱一声，连弩劲射，三根箭矢正向支离益飞去。支离益用圆盾格开，可身形因此被略为阻滞，与伍封和楚月儿立时拉开了一点距离，剑气击了个空，在地上激起滚滚黄沙。支离益大袖展动，蓄力再追，鲍兴手上的连弩又射出三箭，将支离益又隔挡了少许。
此时伍封由马腹下取出大铜弩，飞速搭箭，扭身向支离益射出一箭。虽被支离益的圆盾挡住，但伍封这神弩劲力远胜其它的弩箭，支离益被箭力摧逼，被迫落地。他双脚稍一点地，又跃起身来。他再起身时，庖丁刀和圉公阳的连弩又先后射出来。众人连环相射，虽然箭矢不多，但却大大影响了支离益的飞追速度。就这么反复射箭相阻，支离益离众人越来越远，终于消失在身后的滚滚黄沙之中。
众人吁了一口长气，头上各自见汗。妙公主适才紧张过头，面色苍白，叹道：“这支离益哪里是人，简直比恶魔还可怕！”众人心中均有同感。伍封问道：“王姬她们在哪里？”妙公主道：“王姬与小鹿老商在中军催促前行，雨儿四人与小战在前面开道。”
楚月儿道：“幸亏小刀和小阳聪明，想到用龙爪相助，否则必被支离益追上了。”伍封叹道：“月儿，你比支离益快捷，下次不要顾着我，你自行先逃。”楚月儿摇头道：“不成。”伍封颓然道：“我也不想的。我看支离益必不会就此罢手，他是非杀我不可。你若能逃走，日后剑术练好了，大可以为我报仇。”众人-大吃一惊，他们从未听过伍封说过丧气之话，想安慰几句，但又想起支离益的厉害之处，不禁黯然。
伍封自从出仕以来，极少有败，平生遇到的高手不少，战阵上的凶险也不曾少过，可从来未如在支离益面前般束手无策。一连三战皆大败亏输，又想不出对付之法，心中平生第一次生出沮丧之意。
这时，庖丁刀惊呼一声，向后指去。众人回头看时，只见支离益巨大的黑影由黄沙中透出来，飘然而来，快逾奔马，渐渐由远而近。伍封想不到这人快捷至此，又惊又怒，仗神弩能及远，不住回射，硬生生迫得支离益将速度降下来，又没于沙尘之中。
不过脚下尽是厚厚的黄沙，战马奔驰起来十分吃力，队中放在辎重的兵车轮子深陷，幸亏伍封每车用驷马驭动，仍然能行，只是前行速度慢了许多。伍封心忖以这速度，绝不可能将支离益抛下来，暗暗心急。
梦王姬和商壶由前面而来，梦王姬本来神情紧张，见伍封和楚月儿安然无恙，这才放心，嫣然笑道：“夫君果然……”，才说四个字，脸上微微变色，向后面瞧去。众人看时，见支离益又出现在后面，如一头大鸟似的逼近。
伍封长叹一声，道：“这人真是阴魂不散，若不杀掉这支离益，我们日后决计难以安枕。”又拿出铜弩来，向支离益不断相射，楚月儿也拿出弩箭，他们的弩箭并非连弩，却比其它连弩更射得远些，劲力也更大。二人射了十六七支箭，支离益的身影才没然不见。
眼见周围都是黄沙，一眼望去无边无际，回望时也是起伏绵延的黄沙，浑黄一片直到天际。伍封惊道：“这地形甚怪，怎么尽是黄沙？”梦王姬叹道：“先前一路急奔，慌不择路，便到了这么个所在，老商疑心这是胡人谈之色变的旱海，眼下我们已经深入了数十里，全是沙丘，连丝毫绿草也未见着。”
正说话间，庄战引了一骑由前面过来，居然是田力。伍封喜道：“田兄怎会在此处？”田力垂泪道：“小人与小虎、小基将龙伯的辎重送到齐国后，带赵氏士卒赶回，一路上听到赵氏灭代的消息，心中觉得有些不妙，后来找到代人细问，才知道四小姐已经死了。小人的职司是保护四小姐，如今四小姐不在了，小人既不愿意回赵氏家中，也无颜再回齐国田相府上，原想守护四小姐了此残生，便将士卒打发回去，自己赶到磨笄山去……”，伍封奇道：“磨笄山？”田力“噢”了一声，道：“便是魔山了。代人和赵氏士卒都说山上已经无魔，因赵大小姐在山上磨笄自杀，都称为磨笄山。小人还未到山上，碰到了中山君柳下跖，才知道龙伯被支离益所逼，改道北行。在下虽然不成器，但龙伯对小人恩重如山，眼下龙伯有难，小人当尽犬马之劳。为龙伯挡挡刀剑，是以忙赶了上来，不料龙伯路径走得岔了，今日方能找到。”
伍封向来喜欢田力这活地图的本事，道：“田兄，既然你不愿意回赵无恤府上，也不愿意再投奔田桓，便跟着我好了。自从鱼口开始，我们多番共赴患难，在莱夷破贼时，我们并肩对敌何等自在，日后还是这么着。”田力沉吟片刻，点头道：“小人早有此心，既然龙伯不弃，小人便厚颜附于骥尾。”
伍封带着他见各位夫人，除了梦王姬外，余女皆很熟悉。梦王姬上次在绛都见过田力，便问过他的本事，问道：“田爷，你对天下地形了如指掌，眼下我们所行之地甚奇，是何地方？”。
田力叹道：“这一条路径可行得坏了，本来由代北往东，数百里可至燕国蓟都。可我们一路北上，早已经出了代境，此处又不是燕国的地方，向来是东胡人的地头。”妙公主问道：“为何一路未见胡人呢？”田力叹了口气，道：“此地便是千里的黄沙大漠，人称旱海。当年桓公助燕破戎，误入旱海数十里，几乎全军尽没，幸亏老马识途，出了旱海，破令支、孤竹，使燕国西扩五百里，成为北方大国。在这旱海之中，并无水源，是以寸草不生，若遇风沙袭来，就算有天大的本事也难以幸存。凶陷之甚，还胜过千军万马之中。这千里沙漠东西长、南北短，要走出去东西行是不能了，唯有南北二途。”
鲍兴问道：“为何不能东行？东去不是燕国么？”田力正色道：“这是千里沙漠，名曰旱海，东西长有二千余里，沿途无水无食，先前小人由庄兄引过来时，细看过车上的辎重，单靠随身的干粮食水决计不够，只怕才行出四百余里，便尽数渴死。”伍封暗暗吃惊，道：“南面有支离益紧追不舍，南行是不成了，北上又如何？”
田力道：“这沙漠南北长四百里，北上三百多里可出沙漠，途中十分凶险。这沙漠白天闷热，晚间寒凉，时有风沙，平地片刻间可变成沙丘，沙丘片刻间可变成平地，不仅无粮可觅，也无食水，须得节用饮水，还要防着沙漠中的大风暴。大风暴若来，黄沙盖天，人马尽数被黄沙埋住，生死难料。”商壶素来天不怕地不怕，此刻脸上露出恐惧之色，道：“是啊，沙暴老商曾经见过，无论多少人都埋在沙中，得预先找个稍避风处藏身。”
伍封听他们说得可怖，连忙下令，让大家收始好清水食物，都用大瓮封好。田力又道：“只盼出了这沙漠不要遇到东胡人，他们与中原人不同，群行放牧，逐水草之地而聚，又仇视中原人。曾有行商不慎被胡人撞上，不仅钱财被劫，营中女眷也被抢去，日间逼着干活，晚间还得侍奉若干胡人枕席，连个姬妾名份也没有。”众女听得脸上变色，妙公主心惊道：“这些胡人好生野蛮！”楚月儿道：“这也不须怕，我们可不是寻常行商，就算是胡人千军万马，也未必能讨到好去。”
妙公主咕咙道：“唉，不料到了这么个地方。”梦王姬沉吟道：“这未必不好。支离益十分厉害，难以力敌，既然我们已将他引到这沙漠之中。他孤身一人，清水食物不足，比不得我们有充足的食水，早晚渴死。”伍封喜道：“你当真聪明，我们对付不了，便让这沙漠对付他。”
这么说话之间，那支离益的身形又从后面冒出来，冉冉而来，众人想不到这家伙如此死缠，相顾变色。乱箭齐发，又将支离益逼得靠后不见。
就这么追追走走，已经入了沙漠的纵深之地。眼见众人都有些饥渴，战马也须吃些草料，伍封虽然顾忌支离益在后，但也没有办法，吩咐下马进食，每人只饮水二三口，再将清水封好，又将战马的肚带解开，喂食草料。众人先前骑马急奔，未仔细看过这沙漠的情形，此刻四下观望，只见周围尽是浑黄一片，不知方向，暗暗心惊。人在厚沙上走时，每一步便脚步陷下数寸，甚是吃力。
楚月儿陪伍封前后走动，道：“这沙漠之上行走艰难，颇像支离益剑上的缠绕牵引之力道。”伍封点头道：“是啊，我得想个法子对付他这怪异劲力，否则永远胜不了他。”
回到后队，这时天色昏暗起来，不见日头。田力由背上革囊中取了个铜镜大小的铜盘，拿了个金属勺儿放上去，平端着铜盘，那勺尖轻轻转动，对准了一个方向。
妙公主未见过此物，好奇道：“这是件什么物什？”梦王姬向她解释道：“此物名叫司南，那小勺儿带有磁性，勺尖能自动指着南方，以此可辨方向。这是军中常用之物，不足为奇。”妙公主愕然道：“怎么我从未见夫君用过司南？”伍封笑道：“我们军中都有这物儿，风儿手上便有一个较小的，只是平日行军，看看日头天色就可辨别方向，不必用它。若是在茫茫大海之上，又是阴天，便非用此物不可。”
田力将司南收好，道：“龙伯说得是，当年黄帝与蚩尤……”，才说半句话，忽然脸色大变，指着西方道：“大事不妙，风沙来了！”众人往西看去，只见黄沙向上盘旋着，下小上大，如同一条大柱，由西向东飞速移来，沿途飞砂走石，远远便听到声音轰然。
田力大声道：“将车上战马解下来，空车翻转，清水粮草覆在车舆内，人马都躺到车后，紧按兵器，以手相牵，无论发生何事都不可乱跑，等风沙过后才起身！”他一马来回跑着，反复叫唤，众人飞快依言而动，这一次铁勇与遁者的“龙爪”便用得上了，各人拿了出来互相连接，众人各伸手抓住铜链，免被风沙转走。伍封将众女叫在一起，让大家各自伸手牵好。
正忙乱间，支离益忽从身旁沙中钻了出来，喝道：“小子！看你跑哪儿去？”这真是祸不单行，在这要紧关头，想不到这大魔头又赶了来。
伍封与楚月儿执着铁戟铜矛，挡住支离益。伍封听着轰轰的声音越来越近，道：“阁下当真是阴魂不散，眼下风沙将至，暂且休战可好？”支离益久居代地，自然知道风沙的厉害，只是他一路紧追，未曾在意沙漠的凶险，此刻看了看由远而近的风沙，神色凝重。
伍封见风沙逼近，忽一眼瞥见妙公主又拿着连弩，灵机一动，将楚月儿按倒，自己也伏身倒地，口中道：“公主，放箭！”妙公主应声而放箭，三支箭矢向支离益激射。
支离益正留心风沙，忽见箭至，飞身而退，怒道：“好小子，好生狡猾！”他在空中飞退，如同大鸟似地打了个盘旋，又逼近过来，此刻春夏秋冬四女的四支连弩纷纷向他射去，伍封喝道：“射脚！”虽然耳边轰然的风沙声极响，却掩不住伍封的喝声。鲍兴一连三箭向支离益脚下相射，支离益格打着箭矢，口中连连怒叱，他身中空中，脚下箭矢飞过，若要落脚必会被箭矢所伤，被迫不断上升。
正在此时，便听轰然巨响，伍封只觉头顶一黑，黄沙铺天盖地而压了过来，疾风在背上急掠，众人的惊呼声立时被淹没，一瞥间见正在空中的支离益恰好被风沙卷了个正着，如同枯叶处在急风之中，立时被风沙摄入，不知所踪。
伍封一手紧紧握着楚月儿，刚开始还觉得疾风猎猎，几乎要将人卷起来，片刻后便觉背上渐重，不知道背上有多少黄沙覆盖。天地间除了疾风沙石，仿佛再无它物。他不用口鼻呼吸，自然不怕黄沙覆盖，心里却十分焦燥，耽心着众人，尤其是梦王姬不擅武技，娇滴滴地在风沙中不知如何了。楚月儿似是感觉到他心中的焦急，轻轻捏了捏他的手，伍封心中渐定。他与楚月儿向来共同进退，心意相通，无论遇到何事，只要有这丫头在一旁温言笑语，便会心中安宁。此刻虽然听不到楚月儿说话，但她这么稍稍示意，伍封也大感安慰，心忖还是这丫头最了解他的心意。
过了良久，伍封觉得一片寂静，背上也安静下来，捏了捏楚月儿的小手，二人站了起来，由沙中钻出。只见风沙早已经过了，周围尽是黄沙，他们一队数百人如同忽然间消失了一般，尽数被埋在沙底，使四周显得格外寂静，仿佛整个天地都死了一般。
二人顾不上满头满脸的沙尘，忙到先前梦王姬等人的所在，弃下戟矛，用手掘挖沙石，才掘数下，沙底猛地钻出两个人来，正是鲍兴和商壶。二人也急忙掘沙，鲍兴口中道：“幸亏老商有些见识，将小兴儿压倒，否则真是麻烦。”先前风沙来时，他正向支离益放箭，是以未藏得好，显些被风沙卷倒，是商壶将他按倒在车后。
这时，春夏秋冬四女也由沙中钻出来，四女惊魂未定，脸色苍白，不住地喘着气。伍封见梦王姬不曾出来，心中大急，双手连掘，猛地触到一个软绵绵的身子，只一摸便知道是梦王姬。鲍兴等人却怕触及梦王姬的身子，不敢往近处掘挖。楚月儿连忙挖着梦王姬身边的沙石，片刻间梦王姬的头颈由沙中露出来。梦王姬摇了摇头，将沙石摆落，睁眼向伍封微微笑着，神态十分镇定。
伍封脸上露出宽慰之色，放心道：“幸好王姬无恙。”梦王姬笑道：“你忘了我练过‘坐忘’么？”其实她被埋沙下，也“坐忘”之法应付，一时间也不觉气滞，只是她未练过武妓，没甚力气，才不能由沙中钻出来。
等伍封将梦王姬由沙中抱出来时，在鲍兴和商壶的协助下，田力也由沙中冒出来。伍封心中稍定，才觉得周围人声渐多，四下看看，只见庄战、小鹿、圉公阳、庖丁刀、巫土等人都不知道由哪儿冒出来，正带人四下掘挖。沙石起伏不断，战马大多自行站出来，摇头甩尾嘶鸣，弄得四处沙尘飞扬，难以视物。
这时便见出诸人的功夫高下来，土遁者最为了得，一个个钻出厚沙，然后是其余遁者、铁勇也自行出来，那些倭人勇士得众人掘挖相助，也陆续由沙内冒出，那渠牛儿、公敛宏居然不由人相助也能自行钻出来，最差的自然是侍女、寺人，非得由大家将沙石掘开才能爬出。众人七手八脚，顺“龙爪”铜链拉扯，一路飞快掘挖，渐渐地诸般器械、兵车露出，一直忙了两个多时辰，才算挖掘完毕。
细细清点人手马匹器械，死了五六十多人，其中有四十多名倭人勇士。以这些勇士的身手本不该死，可惜多是压得太实，不能自行钻出，而大家陆续挖掘又有先有后，这四十多人因救得晚了，终在沙底闷死，反是那些寺人侍女因为在车上照顾辎重，躲避风沙时藏在兵车旁边，有兵车挡了一部分风沙，兵车又显眼，易被人挖掘找到，是以都救得早，只死了十余人。战马只死了五六匹，伤了十余匹。辎重之中，财货都用木匣铜盒装着，遗失甚少，随身兵器自然还在，途中携带的兵器捆扎得好，也无遗失。只是兵车压坏了好些，车内用大瓮装盛的食物清水美酒因为瓮破之故，减损了不少。幸好那些土遁者善于挖掘，一个个钻入沙底，尽量找寻各种物品，以致损失不算太多。
伍封让人将死了的五六十人安葬，神情甚是沮丧。这一次由成周出发，已经死了六七十人，是这几年间减损下属最多的一次。公敛宏检视了大瓮，将美酒清水食物整理，空出了大半陶瓮。伍封让他将空瓮留着，一路带走。梦王姬让人将伤马杀了，诸马刺血，收集在翁中，其余马肉分割藏好在瓮中，以备路途之用。坏了的兵车也拆卸带着，可作营火。
损失最多的是信鸽，虽然冬雪预先将鸽笼放在那大铜浴盆底下盖着，可沙石覆盖得密实了，等将浴盆挖出翻转，信鸽已经大多闷死，只余下两只还活着。冬雪极是心痛，不住垂泪，觅个地方将鸽尸深深埋下。
楚月儿忽道：“那支离益被风沙卷走，若是葬身于沙漠，也算是老天爷为我们的勇士报了仇。”伍封点了点头，道：“我们一路上死了不少人，这都是支离益之过。”不过话虽然这么说，二人却知道支离益武技盖世，未必不能逃脱。
众人稍作整束，继续往北赶路。众人眼见风沙之可怕，无不叹息天地之威，只盼尽快走出这鬼地方。可沙漠前行十分艰难，一来行走不易，二来要珍惜马力。只走了十余里，天已经昏暗，众人只好在沙漠扎营，人马进食，立帐休息。
伍封坐在帐中，心痛这一路亡者不少，又对支离益的剑术十分忌惮，甚感沮丧，没精打采地坐着。众女见他心情甚差，也不知道该如何开解。梦王姬走了过来，坐在伍封身边，缓缓道：“夫君自从出仕以来，似乎一直顺利如意，战无不胜，是何缘故？”楚月儿道：“自然是因为夫君的剑术武技高明。”妙公主道：“夫君还诡计多端，别人可比不上他。”梦王姬摇头道：“这不是主要的。梦梦由绛都回到成周，心如死水，从无再嫁之念，然而终为夫君所动，嫁给了夫君，并不在于夫君的剑术武技和智谋兵略。”妙公主点头道：“唔，王姬定是看上了夫君的高大雄俊。”梦王姬忍不住微笑，摇头道：“夫君最与众不同的，是他的信心。这信心是天生的自信，是以豪迈之时又不损谦和。不像有的人，以狂妄自大、横蛮无理当成自信，就像智瑶、夫差之流。梦梦时时宴宾，见过这样的人太多了，哪有一人如夫君这般真正自信的人？”
伍封知道梦王姬这些话是说给自己听的，梦王姬又道：“人之一生，总有艰难之时，未有克服进取，才使人生多姿多采。梦梦研究学问便是如此，每解决一个难题，便觉心下舒畅，或者人便是因此而活着。唯有经历艰难后，才知生存之不易。唯有受挫，才知顺境之难得。不经历战事，便不知道以和为贵。夫君若能克服此难，方能更有所成。梦梦不懂武技，也知道那支离益必定是厉害无比。不过支离益也是个人，他的剑术必定不是天生的，也是自己练出来。夫君天赋异禀，又谙老子之学，支离益能练成的剑术，夫君怎练不成？何况支离益虽然厉害，但与夫君和月儿数战，受伤的却是他，便知道支离益并非无懈可击。”
伍封闻言心动，立时又恢复了信心，站起身来，向梦王姬深深一揖，道：“多谢王姬指点，为夫明白了。”众人见他复返常态，都放下心来。
这沙漠甚怪，眼下是深秋之际，白天依然很热，晚间却清冷如冬。晚间四处尽是“沙沙”之声，夹杂着远处的风啸，令人觉得四周死气沉沉。伍封和楚月儿都睡不着，干脆出了帐四下巡视，往各帐中看看，到营门时，见庄战正带着士卒当值，众人坐在营火之旁，都是闷闷不乐。庄战执着铁剑，无精打采地往沙上砍下去又拔出来，反复如此，极是无聊。
伍封随便看了看，见庄战挥剑如同他打铁，剑下时微微一转，以致沙中出现寸余宽的长坑，心中猛地闪过一个念头，不禁怔住。楚月儿见他若有所思，好奇地看着他。
庄战等人见了伍封二人，都站起身来。伍封挥手让他们坐下，也与楚月儿坐下来，心中不住地寻思：“上次见小战打铁之时，锤头微微转动，便有所感，究竟是为什么？”又想起白天一路盘旋而来的风沙，之所以惊天动地，未必全是因为夹带沙石之故，心想：“莫非风沙之威主要是因其盘旋而来？”
他凝神苦思，头脑中总是闪现着昨日那场风沙，楚月儿等人虽然不知道他在想什么，却都不敢打搅他。楚月儿小声吩咐庄战等人，让他们回帐休息，须知这人迹不见的沙漠之上，敌人自然是没有的，即便是有，有伍封和楚月儿在营门，除了支离益外谁也不怕。
庄战等人经过白天的风沙，着实有些疲惫，见伍封点头，起身回帐，庄战一路走着，小心地将剑插入鞘中，唯恐发出声音来吵了他。剑身映着火光，在伍封脸上一闪而过，伍封微微一惊，忽地想起家传的伍氏剑诀来：“父亲留下的七式剑招都是运剑之法，前六招都已经悟到，唯有最后一招极为简单，纵握剑柄，刺出去却是平着的剑身，莫非是要在刺剑之时将剑身转一转？这不就是小小地盘旋一下么？”想到此处，面露喜色。他想起自己的剑术和手指擒拿打捏功夫，将伍氏剑诀的前六式化进去后，威力大增，若在动作中加入小小的盘旋，又会如何？
伍封若有所悟，伸出手掌抚在沙地上，用力下按，入沙数寸，便觉沙石中隐含着绵力，虽然力道不剧，却颇有些像支离益剑上的缠绕牵引之力。他抽回手掌，又再用同样的力道下按，只是发力之际，手紧微微旋动，便听沙石隐隐一声闷响，手掌并未陷入沙中，提掌看时，只见手掌下一个圆形的大洞，深达尺许。
伍封不禁吃了一惊，他只用了些许微力，先前直按只能入沙数寸，此刻却在沙中击出了一个深洞。用的是同样的力道，威力却大了一倍多！伍封渐明其理，反复相试，豁然大悟：“原来这逻旋之力是最为厉害的用力之法！不仅力道爽脆爆烈，而且力道最能深透，还能在寸许动作之间发挥巨大威力，以此出招，剑刺出一寸距离还胜过剑移数尺的缩臂猛刺！”又想：“如此妙诀，父亲怎不告诉娘亲？是了，小时候见父亲使剑，剑术中似乎并无此法。父亲年轻时练剑有成，后来家国生变，终日耽心国事，所虑极多，无暇练剑，这旋力妙诀定是只悟其理，还未得其法，是以所遗七诀之中，以此诀最为简单。”
他站起身来，使了套空手搏击之术，此术夹杂着五指扣打之法，只是每一招使出时，都用上新悟的旋力，只觉威力倍增。楚月儿看了好半天，见他招式与以往相同，只是使出来时略有异处，威力却显然倍增，一时间不明其理。
伍封又坐下了，拔出“天照”宝剑，将剑尖放在沙上，微微前刺，用新悟的旋力用于这一刺之中。虽然他的剑头只刺前了一寸，却听“嗤”的一声，一道剑痕由沙上爆开，沙尘扬起，这剑痕向前裂过去，竟在沙面上留下了长达五尺多的一道剑痕。
楚月儿惊道：“剑气！”伍封想了想支离益的剑术，心道：“支离益的剑气厉害，能及丈外，我这剑上的威力还不足与他相抗。”忽想起楚月儿的话，在这沙石之中行走甚难，正如支离益的缠绕牵引力一样，心想：“我若以沙练剑，凭此旋力，说不定能练出应付支离益古怪诡异力道之法！”他不停地挥剑击沙，渐渐明白旋力的诀窍，初时剑气只到五尺，后来剑痕越来越远，竟达丈外。
伍封大喜，起身挥剑，将旋力用于剑招之中，自觉威力大了倍余，练了三四遍，蓦地浑身一震，终于尽数掌握了旋力的窍要，不禁仰天大笑，心忖天下用力之法无过于此，以此力使用空手剑戟，便可与剑中圣人支离益剑上诡异的力道一抗了，虽然就目前的剑术还不及支离益，但所欠的只是经验，单以运力而论，只怕支离益也不如自己！
楚月儿看得又惊又喜，起身道：“夫君突然间剑术武技倍进，是何缘故？”伍封道：“月儿，我由先父遗诀之中，终想出了那最后的旋力剑诀。练成此诀便可破支离益剑上的诡异力道，我来教你。”
这旋力之诀看起来简单，其实是以伍氏剑诀的前六诀为效用，也是用力之法的最奥妙窍要，练成此诀，其余的用力之法便不足为道了。未练过其它伍氏剑诀的人，便无法学这旋力法诀，何况这种透力寸劲之法，如无吐纳之术相助，用之也难凑效。是以除了楚月儿外，再也无人能练。伍封细心解释，不多时楚月儿也尽悟旋力的窍要，武技猛然倍进，居然也能发出剑气，远达六尺之外。二人又取来铁戟铜矛比试，将旋力之法尽数掌握。
楚月儿见夫君新悟的旋力之诀极为高明，兴高采烈之下，道：“在这沙中练习自然是好，不过如果在水中练习，最怕更胜过沙石之中。”伍封眼中一亮，笑道：“月儿聪明得紧，下次我们在海中练习数月，便能及得上支离益了。”楚月儿笑着摇头，道：“我是不成的，不过夫君要多练练，早晚会打败支离益，成为天下第一的剑中圣人。”伍封道：“我倒不喜欢这剑中圣人的名头，何况那是以后的事。眼下我们剑术大进，却还不及支离益，仍要小心应付。”
此刻天已经亮了，营中众人陆续起身，伍封与楚月儿入大帐准备用饭。由于水少，众人也不好盥洗，只是略擦擦脸而已。妙公主见众人都是灰扑扑的，叹道：“这一次可狼狈得紧，若找到有水的地方，非得好生洗洗不可。”楚月儿笑道：“若只找到个小水坑，公主想洗浴也难。”伍封想起那大匠尹送的铜浴盆来，笑道：“无妨，我们还有个大浴盆，到时候装满了水，将公主塞进去搓搓*揉揉便成。”妙公主笑道：“你当我是衣服啊？”
梦王姬见伍封和楚月儿心情大好，奇道：“咦，夫君和月儿怎么突然高兴起来？”楚月儿笑嘻嘻道：“昨晚夫君新悟了武技，眼下虽然还不及支离益，但也不会怕了他。若是我们二人联手，足以抵挡支离益。”
众女又惊又喜，妙公主问道：“在这沙漠之中，夫君怎么能想出新技？”伍封笑道：“我这法子其实是伍氏祖传，可惜先父也未得其法，是因昨日那风沙而想起来。”
梦王姬喜道：“如此说来，我们是否该回程往南？若一路北上，还要东行千余里饶过沙漠，路程太过远些。”伍封沉吟片刻，摇头道：“还是北上为好。眼下支离益或杀不了我和月儿，我们却杀不了他，万一他羞恼起来，不守诺言，向你们下手怎生是好？这人神出鬼没，难以防备。”秋风道：“昨晚他未追来，说不定已经被风沙埋住死了。”伍封叹道：“盼是如此，不过他善土行之法，就算他被埋于沙底，只怕也能出来。”庖丁刀小声道：“龙伯，眼下不仅食水少，连干粮也不足，虽有那些马肉，但也只能应付个四五日了。是否将以前让渠牛儿保管的稻种拿来作干粮？”他提起稻种，伍封便想起来，道：“咦，我倒忘了这稻种。那日二哥飞跑来报讯，忘了交给他。这稻种先留着，暂不要用，万一没了干粮再说。等我们出了这沙漠，见有人处便买多些食物。”对妙公主道：“公主，我们这酒可不多了，等觅到了绿地，你可否酿些美酒？”妙公主笑道：“眼下食水都少，夫君还有功夫想着酒？我带了不少酒曲，既然我们有麦有粟，等觅了清水，便酿些酒出来。”
一路前行，说不尽沙漠行走之艰难，一天只走了五六十里，连行两天，清水已经极少了，伍封和楚月儿靠翡翠葫芦中的美酒支持了两天，不敢多饮，也觉得有些焦渴。
晚间扎营，众人颇显委顿之态。伍封找来田力细问，田力道：“这千里沙漠东西长二千余里，南北长四百里，眼下已经走了三百二十多里，明日稍稍多走些路，晚间便可走出这旱海。”众人听说明日可出沙漠，脸上都露出笑意来，伍封让他向士卒去解说，以振军心。
田力出帐不久，便听营中欢声雷动，想是都知道要走出沙漠的消息。便听脚步急响，庖丁刀飞跑来道：“龙伯，支离益来了！”众人吃了一惊。
伍封站起身来，问道：“在哪里？”庖丁刀道：“在庖人帐中，他将我们的美酒饮了半瓮，又吃了不少马肉，先前庄爷、鹿少爷与他交手，只一两招便被他所制，都擒住了。”
伍封大惊，按剑冲了出去，楚月儿急忙在身后跟来。到了庖人那帐外时，便见支离益将庄战和小鹿夹在胁下，缓缓由帐中出来。这人头发散乱，黑袍也撕成条状，却依然是气势甚大，往那儿一站如同一座黑黝黝的小山似的。
伍封拔剑喝道：“放下人来！”支离益斜眼看着伍封，道：“小子，这两人的双手剑术、刀术与你同出一辙，是你的徒儿？”伍封点头道：“正是，不过这小战的‘开山剑术’是你教的。”支离益点了点头，道：“老夫自然知道，否则那日便不会放过他。”将庄战和小鹿扔在地上，二人连忙滚在一旁。
支离益缓缓拔出蛇剑，又拿出那面圆盾，道：“老夫数十年前便纵横天下，所向无敌，想不到这次与你一连三战，均被你逃脱，前日若非风沙袭人，必不会放过你。”楚月儿见那蛇剑在他手上簌簌游动，忍不住问道：“阁下这蛇剑十分古怪，既像兵器，又像活蛇，是怎么炼出来的？”
支离益得意地道：“当年老夫为了炼‘天照’宝剑，在东海觅了十余斤金英，用了五斤在‘天照’宝剑之中。剩下的金英用了三斤炼了柄屠龙剑，其薄于丝，又十分坚韧，杀人不见于形。老夫多年不用剑，是以十多年前将屠龙剑也给了人，数年前为了对付你们，将剩余的两斤金英觅出来。这金英不及‘天照’宝剑上奇异陨铁的坚韧，老夫怕单用金英铸剑难以应付天照剑，幸好其时得了条金睛两头蛇，此蛇皮肉坚硬如铁，又骨软如绵，人称蛇中之王。老夫将活蛇与金英同炼，急切难成，蛇一时也不能死，老夫遂用了数十个董门弟子置于蛇口，蛇王吸其精血，终于与金英相熔，而成此蛇剑。是以此剑既能像活蛇般吸人精血，却不会吸传一次便死，又能如老夫以往的屠龙剑般与人格刺，蛇剑附着数十人临死的怨气，杀力奇大，委实神奇，可称天底下第一件厉害兵器！”
楚月儿叹道：“你当真残忍！”支离益摇头道：“这不算什么，天下间强者为尊，弱者被杀是理所多然，老夫虽以活人祭剑，但这些人魂魄依附于剑上，助老夫纵横无敌，可谓不朽。唉，老夫枉有如此剑术，却眼巴巴瞧着赵无恤灭了代国！”
伍封问道：“你这圆盾又是个什么家伙？”支离益道：“这原来是魔山蛇窟中的老龟之甲，老夫熔精铁将其内裹，制成此龟盾，可御神兵利器，又可避退蛇群。若非此物，老夫怎能将蛇窟中的万千毒蛇擒来为用？”他将龟盾抛了抛，又收回来，原来那龟盾四角上穿孔，系着细细的铁链。楚月儿道：“怪不得魔山上一个奇洞，刻着‘蛇窟’二字。月儿进去瞧过，内中阴森森的，却没有蛇。”
伍封忽然笑道：“阁下人称天下第一，又有神兵利器，怎么跑到在下营帐，学小贼偷食之举？”支离益微露尴尬之色，道：“老夫的干粮食水没于风沙，饥渴了两日，只好来借食，想不到你这一路逃命，居然仍藏着不少美酒。不过老夫答应过你，你死之前不伤你家人部属，今日放了你这两个徒儿，算是报答了。”伍封笑道：“这算什么报答？除非你还答应不杀赵无恤和他的儿子赵浣，便当是酬谢食水之德。”支离益微感愕然，点头道：“也好，老夫本来还未想杀赵无恤，今天饮了你的美酒，便答应你。”
伍封见他甚是爽快，果然是胡人的性子，道：“在下新练了剑术，只想与阁下一试。阁下既然找了来，索性再决高下。”支离益见他主动搦战，微觉奇怪，笑道：“就算你新悟剑术，一两日间又能如何？”蛇剑与龟盾互击，发出“当”的一声。
伍封大步上前，双手握剑，轰地一声，向支离益当头劈下，支离益的蛇剑倏然上扬，横敲在伍封的剑刃上。本来他这蛇剑一碰及敌人的兵器，立时便纠缠牵引，可伍封剑中孕着旋力，以往与支离益的蛇剑相碰，就像一剑入水，被水力四下围住。此时大不相同，仿佛剑及水面时，力道猛地涨开，将水四溅开去。他这旋力爽脆爆烈，威力奇大，蛇剑一碰到剑刃，立时被弹得开去，蛇头扭向一边，如同受惊的小鸟悸然飞走一般。
支离益只觉一股巨力由伍封的“天照”宝剑传到蛇剑，又传到手心上一样，连虎口也觉得震动发热。他大吃一惊，心忖这小子的力气怎么突然大了倍余？旋想到这并非伍封力气增大，而是剑上所用的力道古怪，惊道：“你……”，才说一个字，忽然剑柄上的余力透入手臂，猛地绽开，将他击得后退一步，支离益脸色微变，想不到伍封这力道能深透入骨，若非自己早年用毒蛇练成奇术，单是这力道便能使肩骨受伤，不禁惊道：“你这劲力甚怪！”
伍封虽然用了旋力双手下劈，被蛇剑一碰，仍然被支离益将剑刃击开了一尺之外。心道：“这人力气太大，纵算我双手用上旋力，他仍能用单手格挡！”不过由这双剑一碰，伍封便知道旋力果然能破支离益的缠绕牵引之力。
支离益毕竟是剑术无双的好手，心中虽惊，手上却不慢，蛇剑立时反击，向伍封胸口刺来。伍封见第一招便将支离益击退一步，心中大喜，正想顺势再攻，不料支离益出剑之快还胜过他的想像，早已经抢攻过来，暗暗叹气，心知自己剑上的力道已经稍胜支离益，但以出剑速度而论，自己始终不如支离益的剑快，怪不得接舆先生临死前只顾着传他们“无心之诀”以提高剑速。
当下剑光霍霍，二人战得十分紧凑，伍封仗着力大，支离益仗着剑快，一时间难分高下，不过伍封在支离益的快剑威逼之下，只能取守势，多番想寻机反击，终是不及支离益快捷，况且支离益用剑数十年，平生大小战事无数，经验极为丰富，远胜于伍封，伍封略有反击之意便被他看破，预先化解。
翻翻滚滚战了一百余招，伍封已经被支离益逼得退到了一丈之外。楚月儿见伍封处在下风，连忙提剑相助，她也是剑术大进，除力气之外，剑术已及得上伍封未练成旋力之时。有她这强援助手，伍封立时挽回败局，能在一味防守中加入攻势。
三人交手了数百招，未分胜败。支离益越战越是心惊，他天生神力，平生吸了不少人的精神气血，还练有奇术，颇有长力，平日里连战数日也不倦，不料眼前这少年男女的长力还胜过他，仿佛力气能循环再生一般，一方有限，一方无穷，长此下去，自己是非败不可。
这时梦王姬等人都已经赶来，见三人打得紧凑，由于三人出剑奇快，如同电光石火一般，周围无一人能看得出他们的剑招，只是见三条人影进进退退，分分合合，剑刃相碰之声如同骤雨击在荷叶之上，密集脆响。
支离益眼看交手了二三百招，仍是不胜不败之局，心中不免焦燥，他平生与人交手，连三招之敌也未遇过，今日这二人年纪轻轻，二人的年岁加起来只怕也不及自己一半，竟能与自己战成平手。他自视甚高，就算对方是以二敌一才能不分胜败，支离益仍觉得面上无光，忽想：“这小丫头剑术便罢了，这小子的剑术却非同小可。再过数年，这小子必能胜过我，早晚这剑中圣人的称号会落在他头上！”其实他临阵经验极足，知道伍封与楚月儿二人之间，以楚月儿要弱些。他也曾想全力攻杀这丫头，伍封自然会相救，如此必会让二人手忙脚乱，这便有机可趁，能够在剑上取胜。可他已经有言在先，不杀死伍封，便不能杀他的家人下属，是以虽有良谋，却不能使用，反要对楚月儿处处容让一些，心中颇有些沮丧。
支离益正这么想着，忽然脚上一松，沙底伸出两双大手来，捉住他的双脚下扯。支离益大吃一惊，急忙翻身，双脚飞旋，他力气奇大，就这么一旋之间，将沙底的二人甩了出来，正是巫土和另一名土遁者。原来自从那日支离益杀了一名土遁者之后，众遁者便十分愤怒，誓要报仇，此刻见支离益与伍封和楚月儿交手之际无暇外顾，巫土便带了名土遁者潜入沙中，看准方位，果然是一捉便中，只是料不到支离益竟会如此了得，反将二人甩了出来。
只见黄沙扑面，支离益大怒之下，一剑向巫土劈下去，他的剑法奇快，巫土怎能躲闪？伍封与楚月儿急闪上前相救也来不及。不料支离益一剑劈下，只离巫土头上两寸时，忽然想起自己有言在先，伍封不死，他便不杀其家人下属，自己是天下第一的剑手，又是代国前王，怎能不顾身份食言而肥？
就这么稍一迟疑，便见剑光闪动，伍封剑光暴涨，映过支离益面前，支离益扬剑格挡，不料在伍封耀目的剑光掩藏之下，楚月儿悄没声地一剑刺了过来。伍封与楚月儿联手对敌经验极为丰富，何况是每日对练武技，配合自然是格外默契。
支离益见势不妙，急舞龟盾相挡，却已经来不及了，便听“嗤”地一声，楚月儿这一剑已经刺入其右胸，深及三寸。支离益大叫一声，心中极为愤怒，上次他偷营时，也是被这小丫头刺伤了大腿，后来那次又被她刺死了坐骑，想不到今日她又重施故技，再次将自己刺伤。自己鉴于先杀伍封之言，在剑术上处处对楚月儿容让，想不到三番都被这丫头坏了事！
本来，以支离益快捷无双的剑术，就算被巫土二遁者略阻一阻，也不会影响战况，可惜他盛怒之下要杀巫土，偏又中途停手，这便耽误了不少。高手相争，怎容得他如此疏忽？是以被伍封和楚月儿寻机伤了。
支离益奋力将巫土二人甩出数丈之外，便觉胸口奇痛，心知这伤比上次不同，上次只是腿上和手臂的皮肉外伤，这次却是伤在胸口，十分凶险。不敢再战，飞身便退。
楚月儿急忙去追，便见支离益手中金光暴闪，那面龟盾向楚月儿飞旋而来，他这次是盛怒而发，顾不得伍封死前不杀其家人部属之约了。楚月儿追得急，不及闪身，忙用剑向盾上刺去。可这龟盾是支离益全力击出，蓄力奇大，楚月儿的力气远不及他，本来可借一撞之力而往后飞弹，偏她手中的“映月”铁剑是件异宝，极有韧性，二力相加，铁剑弯如长弓，仍不能抵消龟盾飞撞之势。不等铁剑弹直，楚月儿便无法后飞，可真要等铁剑伸直时，龟盾恐怕早就已经砸在楚月儿身上了！楚月儿心中大惊，这才知道在此之前支离益一直对她手下留情。
幸好此刻伍封已经越身而来，见龟盾势猛，挥剑奋力向盾上劈去，这一剑全力而发，力道极猛，便听“喀”地一声，将龟盾击得飞起，伍封伸出大手向龟盾的铁链抓过去。他手上功夫天下无双，一抓之下，不仅将龟盾铁链紧握，那一股旋力还透链发出，令支离益握链的手心剧震，牵动了胸口的伤处，鲜血激射，支离益不禁松脱了手，被伍封将龟盾夺了下来。
伍封知道眼下时机千载难逢，是以夺盾之时，早已经一剑刺出去，只见他剑见之上一道电光激射，长达丈外，正是新练的剑气。先前他与支离益交手之时，并未用过剑气，此刻突然使出来，令支离益毫无防备，剑气正好激在支离右胸伤口，透体而过，支离益大叫一声，鲜血如箭由体前和体后喷射而出。他忽地下沉，猛地消失在黄沙之中。
伍封与楚月儿落下地来，只见血溅沙地，片刻间变成黑渍。他们不擅土行，不敢入沙追寻。巫土等土遁者便想入沙去寻觅，伍封忙挥手止住，心忖众遁者的土遁之技不如支离益的土行法，况且身手差得太远，就算支离益重伤，这些土遁者也非其敌手，若入沙去追，必会被支离益一一杀了。
妙公主道：“今日若不杀他，早晚又会来报仇。”伍封摇头道：“他一入沙中，我们便毫无能为。不过他这一次受伤甚重，若能侥幸不死，无四五个月也不能痊愈。眼下我已经不怕他，到时候他再来，也不能占多少便宜。”梦王姬点头道：“这支离益还算守信，先前竟饶过巫土不杀，看来他是真的不杀夫君，便不会找我们下手，这便让人放心了许多。”楚月儿笑道：“那也未必，先前将他逼得急了，便向我痛下杀手。原来他先前一直对我手下留情，是以两番被我得手。”
妙公主耽心道：“是啊，下次他向你痛下杀手，怎生是好？”楚月儿笑道：“再过数月，夫君的剑术更加精进，多半用不上我帮手，只是夫君便应付了他，我还怕他什么？”田力道：“在沙漠受伤最是凶险不过，有时候微不足道的小伤口也会致命。支离益胸腹洞穿，又强行沙中，若有细沙渗入伤口，后果难料。”
伍封将巫土二人-大大称赞一番，又将商壶等人-大加褒赏，道：“这几次与支离益交手，全靠你们相助，才能转败为胜。”众人将这一战看在眼中，只觉数日来的闷气抒发，士气大振，各自回帐休息。大家虽然不知道支离益藏身何处，但以他的伤势，就算是神仙也不可能敢再钻出来与人动手，是以放心安睡。伍封手上把玩着龟盾，看这龟盾甚奇，道：“想不到这龟……”，忽见龟盾上一道新的裂口，心忖肯定是先前楚月儿用剑抵住，自己奋力一剑劈下，再加上支离益的力道，三股巨力齐发所至。心念一动，用“天照”宝剑插入裂口，用力绞崩，“砰”地一声，竟将这龟盾震开成整整齐齐两块。伍封顺手交给梦王姬和妙公主，道：“这物儿极为坚韧，又能退避毒蛇，你们拿去玩儿吧。”
次日一早起身，饭后披甲而行，伍封见众女各穿甲胄，仪态各具美妍，心中大乐。这些天虽然人人着甲，但他心中有事，也没在意众女着甲之美，此刻心情好了，自然是左顾右盼，闲中施展怪手，摸摸捏捏不提。忽一眼见妙公主胸前挂着一面半圆形的护心锁状饰物十分眼熟，细看竟是昨日由支离益手上抢来的龟盾，奇道：“咦，这龟盾怎么突然变成了你的护心锁？”妙公主笑道：“这是王姬昨晚替我镶上的，她说我爱舞刀弄剑，或用得上。这龟盾的火焰边上有扣铁链的小孔，正好可以用金链悬挂佩带，也十分好看。”
伍封向梦王姬看去，见她身上也有这么半圆形的护心锁，赞道：“王姬这心思不错，竟想到将它用为护心锁。王姬不擅武技，正当注意防护才对。”梦王姬笑道：“其实这是雪儿的主意，正因我不擅武技，与人打架是不可能的。公主武技了得，紧要关头也可上阵。雪儿说我们不管是否上阵，有这护心锁总是好的。”楚月儿笑道：“至少此物能避毒蛇，日后遇蛇便不用怕了。”伍封点头道：“下次有什么异物，便给雨儿四人，免得她们暗恼我偏心。”春雨四女笑吟吟看着他，媚眼如丝，姹紫嫣红，看得伍封眼为之晕。
这一路行程较快捷些，众人知道今日可出沙漠，无不兴奋，是以并不觉倦，黄昏时便见黄沙渐薄，此后沙石越来越少，偶见绿色的仙人掌，天黑之后，将火把点燃，脚下逐渐坚实，到了三更时分，终于走出了这千里沙漠，到了一片广阔的草原之上。
伍封心忖这一路北行，大大耽误了行程，莱夷家中久候不至，必定十分焦急，连夜写了封帛书，放出信鸽带回莱夷，告诉家中自己的行踪，并说路程还甚远，一路慢慢转到燕国再回去，必定费日甚多，无须耽心。
胡乱睡了一夜，伍封一早便将巫水等九位水遁者派出去找水源，不多时巫水等人回来，道：“前面不远处有个小湖，水不甚深，十分清澈，附近也没有人。”伍封大喜，命移营到湖边，心忖大家一路辛苦，正好在湖边扎营休息数日。
众人听说有水，立觉身上污浊不堪，想起自从由磨笄山下来，便一路急赶，未曾认真洗浴过，更何况还被风沙埋过一次，自然是积尘不少。欢声雷动中，飞快将大营移到了湖边。庖丁刀先让人取足了食水，各自装好，众人在湖边痛饮了一番，这才各自忙碌。
不用伍封吩咐，鲍兴连忙立了两个水帐，一个是伍封和众位夫人之用，一个是侍女寺人轮流所用。圉公阳带人牧放战马，庖丁刀整顿庖室，小鹿负责扎营驻防，庄战、商壶、田力带着铁勇在附进十里范围内巡视，各安其职。
伍封与各位妻妾入了水帐，解衣下水洗浴。正是夏日热时，大家满身沙尘委实脏了，又十分闷热，入水之后自然觉得加倍清凉。梦王姬等女游了许久才着衣出帐，坐在帐前晾干头发。伍封和楚月儿又潜入湖底玩了好一阵，二人胸前的夜明珠相映生辉，水底景色十分清晰。
许久之后二人才从水中出来，穿衣出帐，也坐在梦王姬一起说话。伍封见众女披发跣足，偏着头甩弄长发，尽显女儿家的娇柔美态，心中甚是快乐。自从任公子被刺的那天起，他便心情郁闷，到今日总算回复过来。
侍女与寺人轮流入帐洗浴之后，先将众人甲胄擦干净，又将伍封等人换下的衣服洗干净，立了数条长矛为杆，牵拉好青丝，将衣服晾好。众勇士也避开伍封等人的视线处，轮番下湖去洗浴，一个个都甚是轻松。
快到午饭时，田力、庄战、商壶带着铁勇回来，田力道：“奇怪，这周围数十里地方竟然一个人影也没有。”妙公主笑道：“这有何奇怪的，没人就没人呗，岂非更好？”梦王姬沉吟道：“胡人逐水草而居，此地有湖水，又有广阔的草地，理应是胡人的居地。怎会无人？”商壶道：“是啊，若是此地有数百个帐篷，那才是当然的事。”梦王姬问道：“听说老商在胡地居过许久，懂得胡语。小战上次送弦儿也见过胡人，想必也学了几句胡语吧？”庄战脸上微微泛红，点头道：“小人一路上无事，便让弦儿教我胡语，马马虎虎还能说些简单的。”
伍封皱眉道：“这么说起来，的确有些奇怪。凡是不寻常的的地方，必有不同寻常的事物。我们还是得小心提防些才是！你们都去洗洗。”庄战等人与铁勇自去洗浴，伍封与众女入帐，伍封道：“我们在此人生地不熟，还是得小心为妙，都照穿甲胄，以备不测。”
用过饭后，圉公阳让人将战马拉到湖边上擦洗，弄得水声一片，自己又带人去割草，准备路途之用。过了一会儿，圉公阳突然跑来，神色凝重，道：“龙伯、各位夫人，这地方有些不妙。”
伍封问道：“怎么？”圉公阳道：“先前小人见草中有牛矢马粪不说，还有不少狼粪，起初见是大草原，或有狼、牛、马经过，还不怎么在意。适才在割草时，见草中有数具马骨，俱是被嘶咬不全的，有的才开始腐烂，便觉得有些不妙。”田力惊道：“小人听说这漠北草原之上，常有狼群，是否这附近便有狼群，以致这么好的地方也人迹不见？”商壶道：“老商听胡人说过有个狼湖，湖水虽好但附近有狼群，又贴近沙漠，胡人不敢去那地方。莫非这里就是狼湖？”
伍封暗暗吃惊道：“不管是不是狼湖，看来此地必有凶险之处。”忙将众家臣叫上来，带他们在周围看地势商议。
商壶最懂猎艺，道：“这狼群甚是难以应付，虽然狼不如虎般厉害，但性子甚为顽固，群起而攻，此进彼退，一但看准了对手，绝不会轻易后退。不过凡是狼、虎、豹等畜牲，性都怕火。如果真有狼群，我们这营地内要多设营火，再在四周布上陷阱，以弓矢射之为最好。”伍封心忖自己这些人千军万马都不惧，何怕狼群，点头道：“便这么办。老商，你与小战他们合计，在周围作些安排。”命众人小心准备，将空车置于四周。他们这一路匆匆，自然没有带布营用的木栅，是以周围无物为壁，好在一面是湖，正好将兵车三面围好，但兵车之数不足，只好留些间隔，中间置起火堆暂不点燃。
到晚间时，才燃上营火不久，便听远处狼嗥之声此起彼伏，巡守的遁者飞跑来报：“龙伯，东面真的来了狼群。”伍封引众人出帐看时，只见夜幕之下，东面黑压压一大片东西，绿莹莹无数双眼睛在移动，也不知道有多少头狼，极是骇人。
眼见狼群渐近，众人准备好连弩箭矢，只等伍封一声令下便射出去。伍封仗着眼能夜视，仔细看了许久，见群狼小心而上，也不知道这些畜牲如何沟通声气，行间甚有章法。狼群中最前面的已经到了营外三丈多处，看着营内的火头，暂不敢进。后面的狼也跟了上来，十分密集。虽然鲍兴和圉公阳早将战马圈在营寨中间，离四周都远，但战马似乎感受到外面的野兽，略有些不安，发出嘶鸣之声。好在伍封让鲍兴、庖丁刀、圉公阳带着遁者和铁勇保护梦王姬与春夏秋冬四女在营中，顺便约束马匹，有鲍兴和圉公阳在，群马便不至于十分惊乱。
狼群听见营内马叫，逼得更近。伍封与楚月儿搭好火矢，向狼群中射去，只射了数箭，狼群中间一处火头渐渐燃起。原来他一早命人在营外三个方位各堆上了若干引火的膏脂干薪，二人眼能夜视，分别射了几支火矢上去，立时燃起火来，借着夜风正猎，片刻大火熊熊，几堆火越燃越烈。这些火头一来可惊扰狼群，二来可照亮远处便于勇士放箭。火头正在狼群中间燃起，狼群立间骚乱，四下散开，嗥声骇人。
伍封喝道：“放箭！”营中箭矢齐发，向狼群射去。这些勇士多番随伍封征战，伍封又最喜欢用箭矢临阵，是以勇士极有经验，他们分为四拨，连环相射，极少落空。一轮箭矢之后，狼群纷纷后退到远处，在营寨边留下无数狼尸。
众人见狼群远离，暂时停箭，过了好一阵，狼群居然纷纷饶到南边，再行逼近。伍封和楚月儿眼力了得，看得真切，楚月儿奇道：“咦，这些畜牲聪明得紧，居然知道换一个方向。”伍封忙带着人往南边，好在伍封在东、南、西方都预堆了火头，等狼群近后，依样放箭，又将狼群射退。
这一次狼群退得更远处，连伍封也看不真切。好在楚月儿目力更好，看了好一阵，惊道：“这些狼当真聪明，这一次分了三个方向来，只怕要分开来射。”伍封将士卒分为三队，让庄战、小鹿和商壶各守一方，这便觉得有些人手不足，好在那些侍女和寺人也能射箭，梦王姬将他们分入三队之中。伍封道：“小兴儿，你带十名遁者到东面去，无须射箭，只是以防万一，若有狼抢入，你们便杀了它，免得士卒手忙脚乱，坏了射箭的配合。小刀、小阳，你们带十人到西面，也是如此。”他让妙公主和四女保护梦王姬，自己与楚月儿守在南面。
便听狼嗥之声彼此相和，片刻间三面的狼群一改以往渐渐逼近的法子，都向营内狂奔。一时间箭矢破风之声大作，中间击着狼嗥声、火头噼驳声，过了好一阵，便听东面有侍女惊呼之声传过来，伍封与楚月儿正在南面，心忖各方人少，连弩虽强，但一轮射必便要重系列化搭箭，或是因为人少之故，以致被狼群抢入了营中，扭头看时，见十余头大狼入了营中，鲍兴挥着大斧，与十名遁者正与狼格斗，其余人仍在射箭。只看数眼，便知道就算有狼冲进，也敌不过鲍兴和十名遁者，是以放心。
这时，南面箭矢不到处，有十余头狼冲了进来。伍封与楚月儿也不拔剑，执着铁戟铜矛向狼群冲过去，这长大兵器正好用来杀狼，片刻间将入营的十余头狼或劈或斩，尽皆刺杀。便听西面又有厮杀之声，想是也被狼抢入，不过西面有圉公阳和庖丁刀在，也不至于被狼群大举入营。不过此时营寨三面告破，令伍封也暗暗心惊，想不到狼群之凶悍至此。
就这么箭射刃杀，经过了六七次反复，再也无狼能入寨来，此时众人箭矢也渐渐缺乏，不少人无矢可射，好在外面的狼也不多了。伍封下令冲杀，众勇士放下箭矢，挥着夷矛冲入狼群。
狼虽然凶悍，毕竟比不上武技好手，何况此刻狼也少了，而众勇士都是身经百战，这么来回冲杀数次，草原上的群狼几乎殆尽，仅剩二十余头四下逃走。
此时已是四更时份，伍封收束士卒，让大家都去睡觉，至于狼尸之类等天亮再行收拾。他征战多年，深知人力之珍贵，若是不能好好休息，就算是天下勇士也当不上大用。自己与楚月儿骑马在营外仔细搜寻，又杀了十余头受伤走散的狼。他们习吐纳之后，能养精神，是以睡与不睡并不大相干。在周围数十里寻找了一两个时辰，见再无凶险，这才回营。
此时已经天亮，营中人正陆续起来，伍封与楚月儿见营中、营外狼尸无数，吃了一惊。昨晚夜色昏暗，不甚在意，此时看在眼中，才知道狼数之多。到大帐外时，忽见帐外也有十余头狼尸，楚月儿奇道：“怎么还有狼跑到中间大帐来？”梦王姬由帐内出来，道：“是啊，昨晚这些狼由寨角上潜进来，被公主她们所杀。这些狼配合甚好，明攻暗潜，怪不得胡人怕了它们。”楚月儿道：“我们的连弩是一等一厉害的武器，士卒又善战，连人都不怕，何在乎狼？”伍封点头道：“是以管子曾说，士卒有一样新式的厉害兵器，战力便超出其他人一半。除连弩外，金甲、铁刀、步光剑、屈芦矛哪一件不是好东西？”梦王姬笑道：“关键还是在人，士卒本就体能好，又训练得当，再加上夫君这主将了得，家臣勇猛，对付这些野兽自然是较为容易。”
他们说着话入帐，伍封与楚月儿盥洗之后，一起用饭，这才安排士卒收拾狼尸，由于行程之中难以补给，鲍兴带着士卒将箭矢由狼尸上拔出来，又从四下草地中捡回不少箭矢，洗净晾干，再发回给士卒。
这时田力与小鹿走帐来，田力道：“龙伯，小人将一路所行刻了图简，又将附近的地形堪舆好了，此地大约以狼湖为中心，周围各去三十余里都是绿地，约方六十余里。西去是荒漠，再过七八十里便是东汗佴的地方，东胡人以西是楼烦地带。”伍封等人看他那图简，见上面是代国、沙漠和此地的途径，十分细致，伍封不住称赞，想起一事来，道：“雨儿，我们有幅天下形势图，正该交给田兄使用。”春雨笑道：“这图早就交给田爷了，上次王姬与田爷说了一会儿话，便让我将图给了他。”伍封点头道：“王姬十分心细，想得可周到。”
正说话时，庄战来道：“连龙伯和小夫人昨晚巡视时所杀的狼在内，共有狼尸二千三百余只，想不到有这么多！”伍封也大为惊讶，道：“原来昨晚的狼群有这么多头狼？幸好事先不知其数，否则人人心中惊骇，影响士气，怪不得昨晚连箭矢也几乎射完。”庄战道：“是啊，这些狼体形有大，非两三箭不能射死。”伍封大感兴趣，问道：“小战、小鹿儿，你可知道这狼肉的滋味，是否美味？”众女见他又贪嘴起来，忍不住都笑。
小鹿摇了摇头，庄战笑道：“小人可没吃过，这事得问小刀。他正在看狼尸，小人将他叫来。”他出了帐去，一会儿将庖丁刀带来。梦王姬问道：“小刀，我们的干粮不足，狼肉可以当干粮食用么？”庖丁刀笑道：“小人先前看着狼尸，正有这想法。狼肉算不上什么美味，不过用来当干粮最好，还胜过羊豕之肉。”伍封奇道：“既非美味，为何又说比羊豕好？”庖丁刀笑道：“狼肉十分粗糙，不易消化，非慢慢嚼食不可，以此为干粮便不易饿。羊豕之肉，吃下去便没这么耐饿，是以行程之中，以狼肉为干粮便十分好了。”
田力道：“可这肉类不易久放，是否也要制成干脯？”庖丁刀道：“那是自然。不过小人想用另外的法子，可让狼肉的滋味好些。”伍封问道：“你有何办法？”庖丁刀道：“内脏是不能要的，先将狼肉分割成长块，正好我们有许多海盐，便以盐腌制，草原上风大，七八日风晒干了，再用枯草之类燃起来烟熏，这狼肉便十分香了，又能久放不坏。晒得越干，越能存放。我们楚地常用这法子，以致肉食可经年不坏。”伍封听得口中流涎，笑道：“我倒觉得用此物来下酒应该还是不错的。”众人又笑起来。
梦王姬笑问道：“小刀，便这么做。这些狼皮能否硝制用上？眼下已是盛夏，但我们动身的季节不对，耽搁了，只怕冬天才能回到齐国。原以为夏天可到齐国家中，是以没准备多少过冬之物，如能将狼皮制好，每人发一两张，便不怕冻了。”庖丁刀点头道：“王姬说得是，小阳也是这么说，他最擅此道，眼下他与老商正带人剥狼皮，准备硝制。”
伍封点头道：“看来还要费好些时间，左右是赶不回去，与其路上艰难，还不如先准备充分。这地方甚好，我们便等些日子，等干粮皮货制好再动身。”田力道：“就怕有胡人赶来骚扰，我们人手不多，如果遇到胡人-大群的骑兵，只怕吃亏。”伍封忽想起一个主意来，道：“昨晚我与月儿在附近仔细看过，此地周围数十里都没有人。田兄，你带些人出去，在绿地周围插上小旗，将这地方暂圈起来。”
妙公主愕然道：“夫君莫非想长居于此，将这地方占为邑地？”伍封笑道：“天子将海上的地封给我，这里可算不上，我怎能违天子之旨意？不过先将此地方六十里占起来，万一有胡人来时，也好周旋。”众人见他目光闪动，显是心中已有主意。
冬雪拿了只信鸽过来道：“夫君，收到了渠公由吴国发来的信鸽。”伍封将帛书拿出来看了看，脸上微微变色。梦王姬问道：“出了啥事？”伍封神情忧虑，道：“越国北上伐吴，已经围住吴都了。”众女都传看这帛书。原来越王勾践这一次誓灭吴国，整肃三军，颁令道：“父子都在军中的，父归；兄弟俱在军中的，兄归；有父母无兄弟的，回去奉养父母；有疾病的赐以医药糜粥。”军中感越王之德，再无后顾之心。越王勾践以此整军五万北上。吴人上下不附、民心愁怨，伯嚭托疾不出，颜不疑率吴军勉力抵抗，三战皆败，退回吴都。勾践由横山进兵，越军虽然只有五万，但勾践在胥门之外筑一城名叫越城，三军每日巡行吴城之外，凡有出城者便格杀，不必围城，仍收围吴之效。眼下正围城之中，吴人上下皆惊，卧不安枕。
众人微觉吃惊，小鹿也变了脸色。妙公主道：“凭吴王夫差的搞法，上次若不是夫君相助，越国早就灭了吴国。”楚月儿道：“夫君与勾践的三年之约已满，这事情早在预料之中，吴国之事全怪夫差，夫君不必烦恼。”伍封道：“可吴国毕竟是娘亲的家国，先父一心为吴，我怎能坐看吴国宗祀沦丧？”妙公主惊道：“夫君莫非想再入吴国？难道你忘了阳山之火、柔姊姊的事么？”梦王姬正色道：“夫君，自古无不灭之国。不要说吴国现在还未被灭，就算灭了又能如如何？虽然夫君与吴国有千丝万缕的旧情，但吴事全坏在夫差手上，我们也是无能为力。夫君能救吴一次二次，只要夫差还在，始终改变不了吴国的命运。何况凡事天定，夫君也不必硬生生去想挽回。此次就算夫君能入吴相助夫差，莫非就有把握击退越人么？”楚月儿叹道：“是啊，赵无恤已是如此，勾践比赵无恤可要厉害得多了。”
伍封道：“我还是要去一趟吴国，就算吴国灭了，宗祀牌位我也得请回来。何况……”，楚月儿会意道：“夫君是放心不下西施夫人？”伍封苦笑道：“是啊，我曾经答应过她，不能出了何事，都要她保全性命，等我去救。”梦王姬不住地摇头，叹道：“夫君可真是的，你这么不辞劳苦，究竟是为了什么？既然夫君决定要去，那也不用着急，吴国好歹也曾在黄池争霸，并非三两日能灭的，等应付了眼前的危机，我们再大大方方到吴国去。”伍封忽然觉得有些焦燥起来，恨恨地道：“这个支离益好生可恶！若不是他一路追杀，我们也不会这么耽误行程。”
晚间伍封正在营中闲走，每见士卒便说几句话，抚慰夸奖，这一路行程辛苦，伤亡又大，是以非得振奋军心不可。这时小鹿走过来道：“师父。”伍封问道：“小鹿儿，有事么？”小鹿张了张嘴，欲言又止。伍封奇道：“怎么？”小鹿静静看着他，缓缓道：“师父，这一路上要多加小心。”他一向惜言如金，在平时最多会说“路上小心”，说话从来没有这么长句，伍封愕然之下，笑道：“这是自然。”小鹿点了点头走开，不住回头看他。伍封心道：“这孩子今日有些古怪，是否这一路上勇士死了几十个，想起来伤心了？”
次日一大早，庄战急急忙忙赶来，伍封等人正在用饭，见他满脸惶急，暗暗吃惊，须知这人向来镇定，从未见过他如此紧张。庄战道：“龙伯、各位夫人，小鹿儿不见了。”众人-大吃一惊，伍封惊道：“怎会不见了？”庄战道：“小鹿儿每日一早点兵操练，操练之后才用饭，今日却一直未从帐中出来。他的营帐向来不许人进去，小人见用饭时快到了，他还未出帐，只好到他帐中叫他，谁知道进去并不见他，他的大梦刀、衣甲、随身衣物等也不见了。”伍封站起身来，道：“是否他出营办事？”庄战摇头道：“小人问过所有夜值守营的士卒，无一人见他外出，他也没向人说过要出营。”妙公主点头道：“是啊，小鹿儿办事沉稳，从来不会这么没交代的。莫非是那支离益杀了……？”梦王姬道：“支离益若要杀他，在帐中便杀了，何必将尸体带走？是否支离益将他掳走了，用来胁迫夫君哩？”楚月儿摇头道：“不会，支离益是夫君和月儿伤的，剑下的分寸我们清楚得很，支离益受伤甚重，他自己生死还未卜，怎能有本事掳人？小鹿儿的剑术可不差。”伍封点了点头，叹道：“总不至于是他自行走了罢？”
庄战沉吟了片刻，道：“龙伯，小人本不愿意说，不过小鹿这两天确实有些古怪。”伍封问道：“怎么古怪？”庄战道：“刚到这营中，小鹿便下令不许人进入他的帐中，这两天操练完士卒便入帐躲着，不到饭时不出来见人。那日小人挡了支离益一剑，好半天还气血翻腾，小鹿儿却是被支离益扯脱臂甲，虽然外表并无伤损，小人却疑心他受了内伤，自持壮健隐而不说。”伍封惊道：“此言有些道理，小鹿儿或是不愿意我们耽心。”夏阳道：“怪不得小鹿儿这几天老是找我拿药。”楚月儿问道：“他拿了些什么药？”夏阳道：“除了配好的金创药外，还有三七和仙鹤草。”楚月儿疑惑道：“这就不对了，这都是外伤止血之药。若是内伤，他该向你拿救心丸才是。”
梦王姬缓缓道：“梦梦倒想起了一个人，或者小鹿儿是替这人治伤。”伍封叹了口气，道：“支离益？”梦王姬点了点头。妙公主惊道：“难道小鹿儿拿药给支离益治伤？没理由，支离益是我们的仇人，小鹿儿怎会这么做？”楚月儿叹道：“小鹿儿不许人进他的帐中，总不至于将支离益藏在帐中治伤吧？”伍封心中虽然也这么猜，但他不愿意相信小鹿竟会帮助敌人，忽想起昨晚小鹿一反常态对他说话，缓缓道：“就算如此，小鹿必有其理由。无论如何，小鹿绝不会出卖我们。既然他今早才走，我们派出人手，四下找找。”
伍封将士卒四下里派出去找寻，自己与楚月儿还骑马跑到了沙漠中数十里，一连数日，都未见小鹿儿和支离益的踪迹，只好罢了。
这漠北草原阳光充足，雨水甚少，再加上风大，是以狼肉、狼皮挂着极易风干，狼肉风干后，春雨和庖丁刀带人以草木烟薰，弄得营中肉香四溢，令人垂涎，香气顺风在草原上远远飘去。眼见青草渐枯，好在遍野都是，冬雪看着鲍兴和圉公阳每日牧马之时，便让人割取草料，以备行程。秋风与庄战带人修整鞍甲，加固兵车，夏阳却带了班侍女四下里找寻草药。这四女向来无所事事，眼下各有职司，自觉身怀重任，反而十分高兴。营中之事，大多由梦王姬和妙公主自行处理。
妙公主闲时也练武技，她见还有些时日，途中酒也少了，她带了不少酒曲，遂在营中以黍酿酒，封于大瓮之中，只等十数日酒成，又制了许多酒曲，不过这酒曲制来甚慢，只怕要一两月之久，配好之后，用铜匣密封。
梦王姬精研兵法，虽然经验未足，但有伍封指点，由商壶陪着专司营防。庄战随秋风带着人修葺兵车武具，数日便大功告成，只是一路上箭矢耗费不少，在此地除乏良材和铸器，无法再造。庄战自告奋勇，每日引人四下找寻，被他找回不少坚木硬竹，削成细杆，将头修削尖了，权作箭矢之用。
伍封惯了每日与楚月儿练习武技，这一次行程之中，数番与剑中圣人支离益交手，虽然终能抵御，毕竟武技比支离益还大有不如，是以每日与楚月儿除了找寻小鹿之外，便在草原上练习武技，比以往更勤。他们这么苦练武技，众遁者勇士自然也不敢怠慢，也是勤练不辍。那些寺人侍女本擅武技，也抽空练武习射，连渠牛儿、公敛宏也赶着练武，不敢懈怠。营中外松内紧，表面上人人都放松休养，心里却提防着胡人，遵伍封之令，每日里披甲而备。
这日午饭之后，伍封与楚月儿练了一会儿空手搏击和剑术后，又策马在营外草原练习马战，二人挥着铁戟长矛，在草原上往来交手，自从黑龙和青龙装上马鞍之后，他们便觉得马战威力增大了不少，此刻交战了二三百回合，甚觉畅快。
他们珍惜马力，下马休息，将马的肚带松开，放在原上吃草，二人坐在草地上说话，楚月儿因身有“金缕衣”，是以白色的衣甲甚薄，并不碍事，伍封这一身黑甲却甚不方便，索性躺在草地上，两人说说笑笑，休息了一个多时辰，伍封正想起身，偶尔侧面贴地，隐隐听到西北方向传来马蹄之声，微微吃惊，细听了一阵，忙跳起身来，道：“有大队骑兵在四十里外的地方，正移过来。”二人再牵过马来，束紧肚带，整好马鞍，飞身上马。
二人回到营前，也不进营，伍封将鲍兴叫来，道：“小兴儿，有大队骑兵在西北外三四十里处，多半是胡人，快击鼓号令，让士卒准备，万一胡人有何异动，便好作战。”楚月儿见他并不入营，心知其意，让士卒将商壶和铁勇招来。片刻后三十骑出营，三十铁勇被支离益杀了一个，还剩这二十九人，一个个穿着由越国得来的金甲，挂刀提矛，由商壶引着。
伍封道：“月儿，我们迎上去瞧瞧。”带着铁勇往西北方向迎上去，越往前去，渐渐听到前面的马蹄身响，驰出二十多里时，便听骑声如雷，前方黑压压一大片骑兵直驰而来。伍封和楚月儿按马停下，商壶在旁边，二十九骑铁勇一字儿排开，站在三人身后。
那些骑兵来得甚快，飞一般到了近前，伍封见他们大约有七八百人，都是胡人的装束，与代人相似。离伍封等人五十余步时，胡人停了下来，两边排开。三骑上前，当中一人-大约二十多岁，身上穿着斑斓虎皮上衣，手上执一根大殳，旁边两人看来是护卫身份，也是提大大殳。
中间那胡人喝问数句，伍封等人茫然不知其说的是什么，商壶懂胡语，回答了几句，那胡人脸上露出不信之色，不住摇头。商壶扭头对伍封道：“姑丈，这胡人问我们是否是晋人，老商告诉他我们是齐人。这胡人不信，还说齐人怎会大老远到这儿来。”
伍封笑道：“这就有些难办，不过他既然不信，我们也没有办法，你只告诉他我们并无敌意就行了。”商壶又向那胡人说话，那胡人将信将疑地看着他，又叽叽咕咕地说话，商壶回答了几句，那胡人忽然哈哈大笑，连身后的那些胡人也不住哄笑。伍封虽然听不懂胡语，也看得出他们正讥笑商壶。
商壶忿怒地喝了几声，回头道：“这些胡人问我们是否遇到狼群，我说狼群尽被我们杀了，还有许多狼肉已经吃在肚里，他们却说老商是在吹牛。”伍封摇头道：“这些胡人还真是难缠。老商，你对他们说，这一带是我们的地方，他若是路过，便不要乱闯进来，若是想来瞧瞧，我们便请他喝酒。”
商壶又向胡人说了一阵，那胡人正在犹豫，忽见西面沙尘滚滚，似有大队人马赶了来，这些胡人脸色立时凝重起来，互相说话，仿佛遇到了大敌一般。
伍封问道：“老商，他们在说什么？”商壶道：“听他们的言语，好像是有对头赶来打架。姑丈，我们要不要帮忙？”伍封愕然道：“帮谁？帮他们还是帮他们的对头？谁知道他们有何仇怨，我们可不必招惹。”商壶点了点头。楚月儿道：“夫君，若是他们厮杀起来，混乱之下说不好会撞到我们营中。”伍封道：“是啊，别无缘无故地卷进是非。”
这时，西面大队骑兵已经赶到，足有一千余人，也都是胡人，为首那胡人三十多岁，生得粗壮结实，手上舞着一条铜柄大酋矛，神情十分凶恶。
这两队胡人各自排开，互相喝叱几句后。那执矛的胡人乜斜着眼向伍封等人看了看，向执殳的胡人喝问，后者不住摇头。商壶笑道：“姑丈，原来这两队人是要争夺一样什么东西，然后大生争执，瞒着酋长来打仗以分高下。这家伙问那年轻人，我们是否他的帮手，那年轻人说不是。”正向伍封说话，那执矛的胡人向伍封恶狠狠喝了几句，商壶怒道：“这人好生无理！”楚月儿问道：“他说什么？”商壶道：“他说，我们既然不是帮手，便要我们滚得远远的。”楚月儿哼了一声，瞧着那执矛的胡人甚不痛快，道：“月儿倒想与他比试一下矛法。”
商壶闻言，傻乎乎便要向那胡人搦战，伍封忙止住他，笑道：“我们先不要理会，索性退开几十步，看看热闹也好。我看这两人在胡人中大有身份，若随便得罪了，说不好有要打仗，到时候一路回去时便很多麻烦。”他一声令下，众人退开了五十步。
这时便见两队胡人打起来，一时间沙尘滚滚，人喊马嘶。伍封看了一阵，见这些胡人果然都是一等一的善骑高手，人坐在马上，就像身子天生地长在马背上一样，点头道：“胡人的骑兵果然厉害。”楚月儿道：“是啊，他们的战马既没有马鞍，又没有蹄铁，仍然如此凶猛，并不下于我们的勇士。”
胡人双方的士卒相差并不很大，是以一时间难分胜败。眼见越战越烈，刚开始双方还是以拼较高下为目标，未下杀手，此刻战得性起，手上格外出力，陆陆续续有胡人受伤跌下马背。
双方的胡人首领也斗得十分激烈，那挥着铜柄大酋矛的似乎力大些，却不够灵活，那执殳的十分灵动，却又不及对方力大，斗了良久未分胜败。
伍封见这二人并无太多章法，铜矛和大殳招式简单，却十分实用，似乎是从小打架由实战中练出的本事。伍封看了一阵，眼见战场上流血渐多，问商壶道：“这两班胡人是宿敌么？”商壶道：“听他们的语气，似乎同是一族。”
伍封微微吃惊，道：“同是一族，为何会兵戎相见？”楚月儿在一旁跃跃欲试，道：“夫君，我们是否当个和事佬？”伍封见她兴冲冲地想上前，故意问道：“怎么才能当这和事佬？”楚月儿笑道：“月儿上去，将双方的首领擒来，这仗恐怕就打不成了。”
伍封笑道：“看来你真想与那家伙比试一下矛法，你上去吧，尽快将二人擒来。”楚月儿闻言大喜，拨马上前。商壶忙跳下马，撒开脚追上去。他的铜叉上次被支离益崩断了铜链，已经央庄战替他续接好了。这时拖着大叉跟在楚月儿马后，他脚力甚快，居然能跟上青龙的速度。伍封等人也不以为异，都知道这商壶不喜欢骑射，每有战事，宁愿下马步战。
楚月儿一骑抢过人群，随手将途经处胡人的兵器拨开，向那两个胡人首领冲过去。这两个胡人哇哇怪叫，都以为楚月儿是来帮对方，互相叱喝，多半是说对方不要脸，要人帮手之类。
楚月儿刚到二人身前，这二人挥着铜矛大殳向楚月儿或刺或砸。他们这一动手，立时便知道楚月儿不是对方的人，不过并未收回兵器，而是联手向楚月儿夹攻。楚月儿哪将他们放在眼中，长矛上举，将大殳撩开，同时轻摆矛尾，又将那酋矛拨到一旁。这么连撩带拨之间，青龙已经冲到了这二人坐骑中间。
楚月儿伸出左手，往执矛的胡人身上一推，那胡人来不及收回酋矛，被楚月儿推得后仰，急忙腰上使力，身往前压，以免后跌下马。不料楚月儿故意这么一推，引他前俯，顺手抓住胡人腰间的革带，将他向后甩过去。她这一招便不用蛮力，纯是借力打力，手法十分高明，看得伍封在一旁大声叫好。
那胡人哇哇乱叫，在空中手舞足蹈地失了重心，连酋矛也扔了。眼看向地上摔去，商壶闪了上来，伸手接住，夹在腋下便往回跑。他一手舞叉，格开周围胡人的兵器，大步跑回。自从他随伍封与秦人、巴军、蜀军交战，便与伍封、楚月儿配合甚好，跟在马后专管拿人。
这时又听那执殳的胡人哇哇乱叫，被楚月儿一手提住，驰马而回。原来他被楚月儿撩开大殳，正佩服这人力气甚大，还未缩回大殳，便见楚月儿已经轻松擒了一人。大惊之下，还未及用下一招，却见楚月儿一手握在笔管铜矛中间，如同顺水推舟，小手横握着细细的铜矛向腰上推撞而来。这胡人先前见楚月儿擒住了对手，心想这人又用此法，自己决计不会上当。猛地仰身，上身平躺，楚月儿的细矛推了个空。这人正暗暗佩服自己见机甚当，忽见楚月儿将矛向上扔起，大惑不解，却忘了楚月儿将矛扔了，手便空了出来，“嗤”地一声，楚月儿的小手已经抓住了他腰间革带，将他拖了下马，手上急抖一下，这胡人浑身剧震，骨为之松，大殳拿捏不住，扔到了地上，浑身软绵绵地一时使不上力。偷眼上看时，正见那细矛掉下来，被楚月儿用另一手接住。伍封远远地又大声叫好。
楚月儿拨回马头，由人群中冲出来，与商壶一前一后，将二人都擒了回来。众胡人打斗正烈，忽见双方首领被外人擒去，齐齐怔住，片刻后有人发一声喊，双方都住手不战，一齐向伍封这方向追杀过来。
伍封心道：“这些胡人倒有趣，自己斗得你死我活，一见外人插手，便能联手对外。怪不得胡人分了许多族，并无共同首领，中原人却丝毫奈何他们不得。”他策马上前，挥着铁戟，将冲在前面的胡人挡住。以他眼下的本事，天下间除了支离益之外，无人能抗手，这些胡人怎敌得过他？伍封一戟一个，将冲在前面的胡人了一连震跌马下十余人，众胡人-大惊之下，这才不敢追上前。
伍封拨马回来，刚好见楚月儿手上正施妙技，在马上俯身，将两名胡人背上的“风门穴”点住。此穴被点，上身便不能动弹，腿脚却依然能行。这便省得觅绳来捆扎这两个胡人忽然间上身麻木，仿佛不是生在自己身上一样，又惊又惧，目瞪口呆。
伍封见他们张口结舌，忙道：“月儿，你怎点了他们哑门穴？我还有话对他们说。”楚月儿道：“我可没点他们哑门。”伍封奇道：“为何他们说不……”，便听这两个胡人张口哇哇说话，满脸都是惊诧、骇异、惧怕之色。伍封笑道：“原来他们是惊住了，此时才回过神。”商壶呵呵笑道：“他们听了姑姑说话，此时才知道姑姑是女子，敬佩得很。”
伍封向那两名胡人问道：“你们是一族人么？”商壶用胡语转述过去，两个胡人都点头，又说了些话。商壶笑道：“原来他们是亲兄弟，这长得凶恶点的是兄长，叫乌托巴夫，秀气些的是弟弟，叫图罗巴夫。”楚月儿格格笑道：“这弟弟的名字可难听些，怎会叫‘偷萝卜乎’？”众人忍不住笑起来，伍封呵呵笑道：“还是你那‘天巴图’的外号好听些。”
这两个胡人听见“天巴图”三字，立时听懂，叽叽咕咕地说话，不住地道：“天巴图、天巴图！”商壶笑道：“他们说姑丈和姑姑是天巴图。”伍封向那两个胡人道：“你们既是亲兄弟，有什么大不了的事，非要兵戎相见？”商壶转述后，两个胡人脸上立时显得忿忿不平之色，不住口地说话，又互相说话，说得越来越声大，伍封等人就算听不懂他们的言语，也看得出了二人又吵了起来。
商壶大皱眉头，道：“他们好像是争一个什么铁音兰兰，似是人名，他们说得这么又快又急，一时间也听不明白。”伍封挥了挥手上的铁戟，两个胡人立时住口看着他。伍封道：“这么说话难以明白，你们二人不如到我营中，饮些美酒，慢慢细说可好？”楚月儿道：“你们的部属伤了不少，最好也随我们去，治一下伤。”商壶向二人说过后，这两个胡人眼中露出狐疑之色。
伍封道：“我们若要杀你们，在这里就杀了，何必带你们走？你们将大军留在此地，伤者随我们前去，如有变故，他们大可以来救。”商壶又将话转述，这两个胡人商议了几句，都点头答应，又向部属喊话，受伤的胡人约有二十多人，都下马走过来，各牵着自己了坐骑，连乌托巴夫和图罗巴夫的马也牵来，其余的两队胡人却整兵一处，严阵守候。
伍封暂不解这二人的穴道，带着他们一同回营，都营前时，见营中早已经严阵以待。众胡人入营时，见满营都挂着狼皮和薰得又黄又香的狼肉，惊诧之余，又忍不住流涎。楚月儿叫上夏阳和十个懂药的侍女，将受伤的胡人引入一帐治伤。伍封却将乌托巴夫和图罗巴夫带到大帐，解开二人的穴道，请他们坐下，让人拿上美酒和狼肉，又让人送酒到楚月儿为胡人治伤的帐中去。
这时梦王姬和妙公主听说擒了胡人，带着春雨、秋风、冬雪和侍女来瞧，商壶见梦王姬来了，遂到楚月儿为胡人治伤的大帐去，暂为传译。乌罗巴夫和图罗巴夫见众女之美，尽惊得呆了，半晌方醒悟过来，叹息饮酒。
胡人最喜欢饮酒，但他们虽能酿酒，却不知道怎样制酒曲，是以每入中原，便先抢酒，又寻觅酒曲，回族中后自行酿制。边境的晋、燕国人知道其俗，每每送些酒曲给他们，以求庇护。乌托巴夫和图罗巴夫见了美酒酒便不胜欢喜，连连痛饮，又食些薰制过的狼肉，胡人的饮食粗糙，二人得此薰肉，觉得美味无比，心中大悦。
梦王姬见他们酒肉用了不少，便开始与他们说话，她本来就会些胡语，又向商壶学过十余天，胡语更好，与二胡人谈起来，勾通毫无不便。二人见美女垂询，无不争着作答，说话良久，梦王姬点了点头，对伍封道：“这二人是嫡亲兄弟，父亲速也台是胡人中最大一族的狼主。”伍封愕然道：“狼主？”梦王姬笑道：“这些胡人并未立国，与代国不同，他们的族长不叫大王、也不叫国君，而称狼主。”伍封道：“这称呼却古怪。”梦王姬笑道：“胡俗与中原不同，譬如中原人以民户来计算丁口，胡人因都住毡帐，便以帐计算丁口，每帐八到二十人不等。这兄弟二人各有五百帐，其父速也台一人便有千余帐。”伍封点头道：“怪不得这兄弟二人自己便有近千士卒。”
梦王姬道：“他们先前说，去年速不台狼主的外甥女铁音兰兰由代国回来，兄弟两人都喜欢铁音兰兰的美貌，想娶为夫人，铁音兰兰却谁也不答应。这兄弟二人便以为是因为对方之故，表妹不愿意得罪对方，是以不肯答应自己的亲事，由此生隙。这一次他们暗地里相约，看看谁先灭了狼湖的狼群，便娶铁音兰兰为妻，对方不得再行纠缠。是以各带了属下人来，可他们未见狼群，却在此地碰了面，一言不合而交手。”
伍封皱眉道：“这狼群被我们灭了，他们怎分高下？”妙公主耽心道：“是啊，万一那铁音兰兰见夫君灭了狼群，誓要嫁给夫君，怎生是好？”忍不住笑道：“这样的话，岂非家中又多了个胡人姊妹？”伍封咄了一声，叱道：“胡说什么？那铁音兰兰怎会愿意嫁给我？”妙公主笑道：“这可难说。我便算了，你连王姬都能弄上手，何况那胡人女子？要是她愿意呢？”梦王姬嗔道：“公主越发地乱说了。”伍封笑道：“就算她愿意，还得看我是否愿意哩？有你们七位美人儿在身旁，我已经如愿意以偿了。”
伍封让梦王姬等女陪这二人说话，自己往楚月儿治伤的帐中去瞧，见那些胡人都受了些皮肉伤，楚月儿和夏阳也不必自己动手，让侍女为他们敷药包扎，这些胡人见美女在侧，不敢呼痛，老老实实坐着让侍女包扎医治。这些侍女都是在成周时服侍楚月儿学医的，大半年也学了不少药理和简单的医术，又有楚月儿在一旁指导，应付外伤自是容易之极。
包扎敷药过的胡人便坐在一旁与商壶说话，饮一爵酒后在一旁等着。等所有的胡人敷药饮酒之后，伍封带他们到大帐与乌托巴夫和图罗巴夫见面，兄弟二人与梦王姬谈了许久，早已经没有了敌意，他们二人有美酒薰肉，又有梦王姬在一旁温言笑语，心中大为舒畅。此刻依依不舍地站起身来，斜眼瞧着楚月儿，寻思这美貌少女怎会有那般惊人的勇力。
伍封道：“二位兄台既然是嫡亲兄弟，什么事都好商量，为了一个女子而斗得你死我活，一来让旁人笑话，二来有损你们族人脸面。何况你们就算有个胜败，必有一方伤损，那铁音兰兰又怎好面对你们？只怕她在族中也呆不下去。”梦王姬将他的话转述给二人，二人不住的点头。
梦王姬让人拿了些美酒、狼肉、海盐交给乌托巴夫二人，用胡语对二人道：“我们行程之中，所携不多。二位远来是客，些许礼物相赠，以谢嘉客。”这美酒、海盐都是极难得之物，乌托巴夫二人十分高兴，他们都是豪爽之人，也没太多客气，伸手接过。伍封和楚月儿亲自送了这些胡人出营，仍带着商壶和铁勇，陪他们到了大队胡人停留处。
那些胡人见乌托巴夫等人平安回来，脸露喜色。楚月儿向乌托巴夫和图罗巴夫道：“月儿有一事相求，二位是否可以答应？”商壶用胡语向二人说起，乌托巴夫二人对楚月儿敬佩之极，见美人相求，自然是拍胸脯答应。楚月儿道：“不管铁音兰兰嫁给谁，你们毕竟是嫡亲兄弟，千万不要再兵戎相见，有损兄弟感情。”午托巴夫和图罗巴夫并不是兄弟感情不好，而是因为都喜欢铁音兰兰之故，大生争执，先前又因言语不和，一时间怒火中烧，才会大打出手。如今被伍封等人轻轻松松擒住，治伤赐酒，好言相劝，早已经十分后悔，此刻见楚月儿相求，一起点头，二人还当着众人击掌为誓，决计不再动武。
分手之际，庄战带了十余骑飞赶而来。原来他今日带着人四下找寻制箭矢的竹木，回营听说了乌托巴夫和图罗巴夫之事，忙赶了来，远远便大叫乌托巴夫和图罗巴夫的名字。
乌托巴夫二人刚跨上马背，听见叫唤，看见庄战，大喜道：“庄庄、庄庄！”二人驰马迎上去，三人哈哈大笑跳下马来，相拥成一团。伍封愕然道：“原来小战与他们是旧识！”楚月儿道：“定是上次送弦儿回来时认识的。”
大队胡人中有不少人也认识庄战，远远向庄战挥手，口呼“庄庄”。伍封不禁笑道：“原来小战甚受胡人喜欢，他这名字在胡人口中也怪了，竟是‘庄庄’！”庄战与乌托巴夫二人说了许久的话，又引二人上来，这二人向伍封施礼说话，伍封连忙还礼，庄战道：“他们此刻才知道龙伯是弦儿的恩人龙伯，以示敬意。”伍封道：“弦儿与他们相熟么？”庄战道：“弦儿是他们的表妹，按胡人的名字叫铁音兰兰。”伍封与楚月儿大奇，想不到令这兄弟二人-大打出手的女子，竟是那胡弦儿！