敬老行为的形成

敬老行为的形成

老年社会是现代社会的梦魇，老在现代社会是可怕的，但在中国传统社会中却是一种福气。一方面，以往灾病较多，能够老，确是一种福气；另方面，伦理思想中重视孝，社会环境相对保障老人会受到子女孝顺，中国的家族制度亦以老人的旨意为依归。长幼有序是中国的人际关系保持安定的基本条件，在这种规范下，年轻人受委屈，老年人较易从心所欲。所以有认为中国文化不但有尊老的特性，应该进一步说是一种尊老文化。而且因为中国文化没有中断过，所以尊老这一老根盘根错节、根深蒂固。高成鸢《中国的尊老文化》页293—294，天津人民出版社，1992年。

在一族之中，领导人是老人，“族中有族长，照例由辈份最高，年龄最大者充任，不问其为农、为工、为商或为仆役，皆尊称为族长太公”。族长之下的职务，才是由族中有学识，有办事能力，家境小康的人出任。张肇元《张肇元回忆录》页7。

在一家之中，也是长辈受尊崇。老人在家中有话事权，男户主固然主理一切，女户主也是家务上的当家者，即便因为年纪老而交给媳妇当家，媳妇也不敢违背老人的意见。

家庭中有许多对长者的行为规定，小孩子从小就遵守，形成敬老之心。“在中国旧社会中，辈份和年龄是决定礼仪的基本条件……以拜年论，不分贫富，不论社会地位，不论主仆都是如此的。我们雇的长工，如果他是家父的一辈的，我们也要对他说些恭维话。如果我对年长的雇用人有疾言厉色，家父和家母一定要责备。任何不敬老的事都被认为是不良行为。”蒋廷黻《蒋廷黻回忆录》页7。

称及长辈也有讲究，长辈名号要分开说上字是什么，下字是什么，不能直说他们叫什么；小孩不能叫大人的小名，哥姐可以叫弟妹的小名，而弟妹叫兄姐就得用称呼；面对长辈及年纪大的人不能称“你”“我”，有时候连“他”都不许说，一定要称呼。赵元任《赵元任早年自传》页17，19。

长辈说话，小孩子不能插嘴，好奇*也不能问，要等说完以后，才可以小声问一下。若是长辈不愿解说就完了，也不能再追问。否则是没有规矩。不但是小孩不能惹长辈生气，大人亦如是。惹了长辈生气，属于不孝，一定要赔不是，不管原来是谁对谁错。杨步伟《一个女人的自传》页28，35。

中国孩子与老人的关系，除了限制，也有亲近。中国孩子在家中比较亲近祖母，到外祖家过外甥少爷生活，又往往得到外祖母的疼爱。由于父母忙于生活或家务，祖父母时间较多，生活也寂寞，含饴弄孙成为一大乐事，有时父母责打孩子，孩子都逃到祖父母处做避难所。所以，中国小孩既不缺少同龄的玩伴，同时又惯于与老人相处，而且从老人的口中，得到从小朋友身上得不到的知识。