女性对家族的作用（1）

女性对家族的作用

中国传统家庭是讲父权的，女性只是处于从属的地位。

女孩在家庭中的地位从小就低于男孩。女孩*长到七八岁，就不可以再和男孩子一起玩，要保持安静，学刺绣、做家事过日子。扫墓是男子的事，即使曾国藩大名鼎鼎，他的曾孙女也不能去拜祭他：“清明扫墓，也是男孩们的事，所以我只到过家中直系的祖坟上，连大名鼎鼎的九帅（忠襄公，按：即曾国藩）与外交胜利的惠敏公（按：即曾纪泽），他们的墓，我们也没去过，至于游山玩水，更是绝无的事。”曾宝荪《曾宝荪回忆录》页8。在家中祭祀，男性先祭，女性在后，一个全家最大年纪的祖母辈，也要排在一个初生的男孩之后。姨太太则地位更低，在全家所有人拜祭后才到她。女性在自己出生的家，被视为别人的人，及到出嫁，也不被视为夫家的忠心分子。直到她有福气等到儿孙满堂，才可能被接纳，甚且反过来，成为这一家的代表。

在传统社会，医疗落后，女性很易因生产而死，能够守得儿孙满堂，并不容易。不过，相对男性来说，女性平均寿命还是比较长，而丈夫死后，社会一般要求女性守节，所以女性守寡的不少。男性在妻子死后续娶，是天经地义，而女性在夫死后可以说是只有生路一条，所以守寡的女性很宝贝自己的儿女，多方设法使他成人，男性反而倾向于再娶一室以照顾或生育子女，而自己则逍遥在外，不大顾家。在这种情况下，妇女在维系家族上，其实扮演着绝不比男性逊色的角色。在各色人等的自述故事中，固然有父系祖辈白手振兴一个家族的事迹，但更多的是母系的辛劳和维持，其中曾祖母、祖母在兵连祸结或香灯将绝时发挥的作用，占的篇幅更多。

史学家杨宽的家族就是由曾祖母重建的。她丈夫已死，而三个儿子都没有子嗣，而且短命而亡，唯有第三房留下一个女儿。杨宽形容曾祖母的个性和能力：“曾祖母成为一家之主，她修行念佛，很是虔诚……她办事很有魄力，采用了三种不同方式，设法重建了快要绝灭的这三房后代。”

第一式是为长子找来一个聪明可爱的孤儿作养子，并且供书教学，使他成才；第二式是用宗法制度中立嗣的办法，在同姓远房中选定辈分相当的人作为第二房的继嗣；第三式是为第三房的女儿招入赘的女婿。这三个承继大统的男丁都因而得到入学读书的机会，成为对社会有用的读书人。杨宽《历史激流中的动荡与曲折——杨宽自传》页22—23。