前言 一个人人都在欠钱的时代（2）

在西方国家，当时的网络泡沫崩盘因被称为“世界史上最大的资本破灭”而受到了太多的关注，以至于没有人注意到西方经济惊人的反弹。尽管股票市场大抵呈停滞状态，理由我稍后会说明，但经济体中的其他部门却非常热。西方国家以外的地区也是越来越热。当时的油价每桶只要10美元，1999年的《经济学人》有一篇评论曾郑重提出警告：油价不会停在这个价位，我们可能得准备好面对每桶5美元的可能性。哈！

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2008年7月，油价一举飙到每桶147.7美元，结果，造成产油国的资金泛滥。从阿拉伯世界到俄罗斯、委内瑞拉，所有产油国家的财政部都很像电影《辛普森家庭》中的一幕场景：蒙蒂·伯恩斯和史密瑟斯一边捡起厚重的一沓钞票互相丢掷，一边大喊：“钞票战开打啰”！

石油的需求非常殷切，因为新兴国家正在经历前所未见的经济增长，尤其是印度和中国。这两个亚洲国家突然拥有了一批迅速增长、高度消费的新中产阶级。中国的GDP平均每年增长10.8％，而印度是8.9％。在15年当中，印度的中产阶级人数（这里指的是广义的中产阶级，即人口中已经脱离贫穷者）从1亿4750万人增长到2亿6400万，中国则从1亿7400万增长到8亿我认为这是地球史上最伟大的经济成就。

从1978-2004年，中国的个人所得每年增长6.6％，这个速度是世界平均值的4倍。现在全中国有3000万名小朋友上钢琴课，印度2/5的中学男学生有固定的课后补习。当你有2亿5000万人生活在经济发展如此蓬勃的国家之时，你相当于是活在一个具有全新经济展望的星球上。数以亿计的人比以前更有钱，而且还有更高的期望继续去追求。

于是油价上涨、制造业上涨、大宗物资（用来制造东西的东西）上涨，几乎整个地球的经济都很热。乐观者认为，在全球经济以这样的速度增长之下，说不定，我们可以开始考虑达成“联合国千禧年发展目标”的可能性，例如在2015年之前，让饥荒人口以及日所得低于1美元的人口比率减半。这个目标在设定之时看起来像是乌托邦的理想，但在世界比以前富出34万亿美元之后，这个史无前例的目标，突然间，好像有达成的可能了。

如果你认为房市就要崩盘，放心，不会有人怪你的

接着的情景，就好比是全球经济有一天开着车，一路都很顺畅，心想何妨试试把汽车打进倒车档，接下来……砰！一场大车祸发生了！大多数人似乎都认为，这是晴天霹雳，是最出人意表的晴天霹雳。

但这也让非常多人想要搞明白一个很简单的问题：这究竟是怎么回事？