导论：什么是西方繁华的驱动力？（1）

导论：什么是西方繁华的驱动力？

曾经的西方，拥有一切：财富、政治智慧和军事力量。它知道自己该去哪里，也有能力到达目的地。葡萄牙、西班牙、荷兰和英国将这种优势保持了500年。不过，到了20世纪后半期，续写这个神话的是美国。

无论是从诺曼底登陆开始，还是从广岛核弹爆炸开始，在第二次世界大战末期，号令全球的指挥棒就从大不列颠帝国的手里传递到美国手中（无论是经济、政治，还是军事上的）。尽管冷战持续了近50年，美国还是稳稳占据最重要的战略位置，统领全球50年，直到进入21世纪。

当然，二战前，美国还没有从1929年的经济大萧条（1933年，纽约股票交易所的股票价值比1929年时的最高值的20%还要低，而失业率也飙升到25%）和一战的创伤中恢复过来。尽管没能结束30年代的经济危机，但是罗斯福总统的新政在试图重建美国的资本主义体系，并且让政府这只“看得见的手”开始发挥积极的作用。其核心内容是，美国政府仍然支持自由市场，不过，政府开始发挥作用：协调、监管和引导迷茫的经济*形势，引导私人企业、管理大企业。这些措施都使得美国政府有能力在大萧条时掌控局面，摆脱对西欧国家的依赖。

这样，尽管仍有不完善之处，到二战爆发的时候，美国已经在工业、军事以及制造部门展现出强大的经济优势了。从这个意义上来看，二战不仅仅具有政治和军事上的必然性，也是一个经济机遇，而美国已经做好准备来应对了。

例如，罗斯福1941年签署的《租借法案》规定在必要时将向盟国售卖、交换、租赁或者借出任何防卫物资。在这个计划中，从1941年到1945年，有价值50亿美元（相当于2007年的700亿美元）的武器通过航运送往被围困的盟军手里，这些武器包括战舰、枪支、鱼雷船、潜水艇，甚至还有战靴。在实施《租借法案》之后，欧洲许多国家都成了美国的债务国（50年后，2006年的最后一天，英国向美国支付了高达8,383万美元的租借贷款）。二战之后的50年代，美国经济发展到顶峰，它成功地向欧洲卖出了大量的武器和战争物资，并且使这些国家都成了它的债务国。正是因为《租借法案》，美国一跃成为世界一流的制造大国（当然，马歇尔计划完全是另外一回事）。