《东亚史》（20）

早在中华帝国初期，蒙古就引起了中国人的关注。那时候，汉族农业移民已经扩展到干旱荒芜的北部边境地区，极易受到草原游牧部落的袭击。长城最早只是一连串的城墙，建造长城的目的在于阻挡游牧民的袭击。虽然长城从来没有能挡住袭击，但它至今仍然是南北两个地区大致的分界线：长城以南地区，降水量平均来看足以供应农业耕作之需，无需太多的人工灌溉；长城以北地区，气候干旱、土地贫瘠，不太适合发展农业生产。这条分界线（或分界带）随气候的波动而变动。两地人民也有互动，但毫无疑问，在人们的头脑中，确实有一条隔开两个不同世界的草原分界线。在12世纪成吉思汗统治时期，蒙古人的身份才开始明晰，但他们的祖先（使用不一样的部落名称）在使用军事战术对抗规模大得多的汉人军队方面同样很出色。汉人军队竭力阻止蒙古人祖先的攻击，甚至很不明智地深入草原腹地。结果，他们的军队和粮秣补给线受到了高度机动的游牧骑兵的致命打击。

在成吉思汗及其后人的统治之下，蒙古部落联盟最后征服了中国内地和其余的欧亚大陆的大部分地区。但是，蒙古人的统治只延续了不到一个世纪，此后很快就衰落了。随着本世纪①中国的崛起，汉人农业移民蜂拥而入内蒙古，使得汉人与蒙古人的比例达到了20∶1，蒙古传统文化正在迅速消逝。外蒙古如今是一个独立国家，蒙古国位于戈壁滩和鄂尔多斯荒漠以北，国家经济的主体仍然是放牧农业，也有一些商业和小工业。内蒙古则是中国领土，商业化和工业化进程得到了更快地推进；深井和动力泵构成的灌溉体系使定@居农业和商业牧场取代了游牧经济；通过铁路和公路，内蒙古与中国内地大市场联系在一起。

东北是中国人垦殖的最后一个外围地区。1900年，东北人口首次达到100万。此后，华北移民大量涌入，东北人口急剧增长。辽河流域南端温暖而湿润，适合发展农业，最早居住着通古斯语族的部落。从公元前2世纪开始，汉人占据了这个地方，使之成为中华帝国的一部分。在东北其他地方，居住着来自西伯利亚和东北亚的非汉族人口、渔猎-采集部落和游牧民。