世界篇 第六章 路盗夜狐狸
拉伦兹口中所称的老板，其实就是商队的领队。领队的职责是带领整个商队在曲折繁复的小径间穿梭，平安无事地通过这个藏满路盗的森林，同时，商队里的每一个人都应该服从他的指示，否则恐怕难逃被这片无情的森林吞噬的命运。亚雷特先前曾经看过他一眼：体格精实强健，脸上满是风霜的痕迹，不似一般商人。商队雇用的兵都认定他是个使长刀的行家，言谈中对他充满敬意。
领队曾经穿越洛杰姆诺森林多次，丰富的经验让他对路盗的分布地盘了若指掌。想必在听完拉伦兹发现路盗斥候的报告之后，他对于这里是哪个路盗的活动地盘，心里应该是有个底。
不过拉伦兹回到篷车后，只提到领队已经有所警觉，其他只字未提。亚雷特继续追问，拉伦兹则只说明道：“有斥候并不代表他们会有所行动。更何况对方不动声色，我们也没有更适合的对应手段吧。”
在到傍晚扎营休息之前，亚雷特又凭着读风术找到了两个斥候。这些斥候都藏匿的相当隐密，若是事先不知道他们的位置，根本不可能找出来。不过当有人锲而不舍地朝自己的藏身处瞪视的时候，再怎么大胆的斥候也会不自觉的挪动身子，希望藏得更隐密些。拉伦兹就靠这些细微的小动作看见他们。至于亚雷特，虽然他能经由风精灵的信息发现这些斥候的位置，凭他的眼力就是没法亲眼目睹。
扎营之时，拉伦兹又再一次向领队报告发现斥候的事。领队对于斥候的密集出现也觉得颇不寻常，便开始着手加强晚上的巡逻守夜排班。
商队扎营的地点是森林中的一处空地，零星散布几棵桦树，篷车围绕成五个圆圈，每个圆圈中间都有炽烈燃烧的营火，篷车到树林的阴影间还保留了视野良好的一片开阔地。负责伙食的商队厨子煮了一大锅鸡蓉马铃薯汤。这是一整天的旅途中唯一能吃到热食的机会，亚雷特坐在篷车旁一连喝了两大碗。在营火旁边，简简单单就吃饱的尤西莉正在展现歌喉，吟唱关于森林深处住民的故事，商队里不分商人、旅客、兵、小孩，都聚精会神聆听着。
正当亚雷特也专心聆听少女吟游诗人曼妙的歌声时，拉伦兹手上端着满满的一碗汤，走到亚雷特身边坐下。
“现在怎样，附近还有斥候吗？”
亚雷特指向东北方向的树林∶“那边有叁个。”
“叁个是吗？”拉伦兹咋舌道∶“不过现在天色太暗，也不可能看得到他们了。”说完他就喝口马铃薯汤，似乎对味道不太满意。“这马铃薯煮的还不够烂。”
“看来今天晚上会有路盗袭击吧。”
“嗯，虽然说斥候是待在东北方，路盗的袭击可不一定会从那边来。老板今晚排的守夜人手特别的多，也还是不保证没问题。”拉伦兹一副忧心忡忡的模样。
将雇来的保镖、兵，和原本商队中勉强能算是有作战能力的人加起来，大约有个八十来人。一个晚上分为四班，每班二十人，然后东西南北每个方向各有五人看守。事实上这种阵容太单薄了，如果来袭的路盗是四五十人以上的大型集团，恐怕还是很难应付。商队领队原本所选的路线便是尽量迂回曲折地躲过那些恶名赫赫的路盗地盘，不过今晚可能是整个旅程中不可避免的，一个危机重重的险境。
在漆黑昏暗的树林中，浓浊的呼气声此起彼落，缓缓地朝同一个方向移动，或许该说值得庆幸∶这些影子全都是人类。但他们都充满邪恶的意识——期待抢夺他人财产时掌握力量的快感、渴望欣赏杀人时被害者脸上惊恐和绝望的表情。在他们身后则浮现令人恐惧的威名，一种虚荣心，驱策着让他们的灵魂更加狂热。
他们就是“夜狐狸”。
亚雷特无声地从梦中醒来，浑身冷汗，还不自主地呼吸急促。刚才的梦未免也太逼真了，就像是有人要告诉他某件事一样。他坐起身来，注意一下有没有把睡在篷车另一头的尤西莉吵醒，接着蹑手蹑脚地爬下篷车，感受一下迎面拂来的夜风。
或许这是他第一次主动感受风精灵的信息。除了月夜的苍白凉意和树叶摩擦的沙沙声之外，他还能清楚地感到一股令人不愉快的气息，可以称之为“恶意”，模糊凝重但数量庞大，正朝着商队的营地缓缓接近。虽然感觉上距离还很远，但到底有多远？亚雷特对这种气息的距离感是一点概**也没有。他张望一下四周，正巧看见拉伦兹当班站哨，便靠过去和他打声招呼。
“这么晚了还睡不着吗？是不是在害怕啊？”拉伦兹揶揄亚雷特。
“夜狐狸来了。”亚雷特指着东北方，直接了当地说∶“就从那个方向过来。”
拉伦兹听了神情马上紧张起来∶“是谁告诉你夜狐狸的事？”
亚雷特本想说是梦到的，不过这样说只会让事情更复杂，所以他说∶“还是一样，风精灵告诉我的。”
拉伦兹对魔法一窍不通，不知道使用读风术是不会得知确实的名词的。亚雷特又问：“夜狐狸是什么？”
一个恶名昭彰的路盗集团，以在深夜有组织地大规模袭击却能不露痕迹而闻名，对于这条商路上的兵而言，简直是一个传奇性的名字——而且属于让人恐惧的那种。当听到领队确认这里是夜狐狸的地盘时，拉伦兹只有“这下可糟透了！”一句惨叫而已。
“老板早就知道这里是夜狐狸的地盘，他没说是不希望引起大家的惊慌。甚至连我们守夜的也不是每个都清楚这件事。”
“为什么明知这是个危险的路盗地盘，领队还要从这里经过呢？”亚雷特提出心中的疑问。
“这个嘛～其实夜狐狸并不是每个商队都行抢的。或许老板想赌一赌运气吧。”拉伦兹的表情由严肃转为玩笑：“这回他赌输了。”
亚雷特很有信心地说：“还未必呢。至少我们已经知道他们的行踪了。”
“你说的对。”拉伦兹认真考虑亚雷特所说的情况后，决定先通报领队再说。
领队听过拉伦兹的简短说明，略微沉吟，看看亚雷特，问道∶“你是一个魔法师吗？”
“不是……”亚雷特拍拍腰间的长剑说：“我比较像一个剑士吧？”
“至少据我所知，要相当熟练的法师才能使用读风术喔。”领队带着钦佩的眼神说着。“先不管这些，你知道路盗还要多久才抵达这里？”
“确实的时间不知道，目前倒还很远。”
“你是怎么学会读风术的？”领队停顿一下后，忽然冒出一句不相干的话来。
亚雷特犹豫了一会儿才说∶“我也没有刻意去学，自然就会了。”他自己也觉得这答案很难令人信服，但反正也想不出其他答案，要解释头上的额饰的来源则又显得太罗唆了。
领队对于这回答的合理性倒是未多加深究，接下来才是举足轻重的问题：“那你自己觉得你的读风术很准确吗？”
“其实我也没有把握，因为这是第一次。”亚雷特只好继续秉持诚实的精神作答。
“听着，”领队沉下脸说话，“如果我相信你所说的话，我就会叫醒商队全体准备应战。但如果你所说的事情没有发生，下一次要再做这种动员可就难了，到时候你得为你说过的话负起责任。我们现在要面临的是生死存亡的威胁，没有空间给你在那边猜想，或着是开玩笑。你自己想清楚一点。”
亚雷特这下子也迟疑了。事实上，他会所谓的读风术还是今天才开始的事，也不知道自己的感觉到底值不值得信赖。也许这一切只是自己的紧张的妄想呢？或者，真的有路盗在附近，但并不是要攻击这里？又如果营区里早做准备，路盗们知难而退，到时又要如何证明确实有路盗要袭击商队？他能读风，可不代表能预测未来吧。想着想着不由得焦虑起来。