二、乾坤泷

冬至日，晨，晴朗无风，有薄雾。

斋戒三天的庄靖王，沐浴更衣着华服,乘御撵，铺展浩大仪仗，亲赴洛阳东三十里龙门山祭祀先祖。

按照庄王朝祖制：祭奠大殿是皇族之事，文武百官不得参加今天的祭祀大奠，只有皇族身份的藩王、亲王与庄姓满十四岁的男儿方能随驾观礼，也能分享一份尊贵与荣耀。

随庄靖王护驾的只有龙骑都督余政淮帅领的三千二百龙骑将，如今，龙骑将已扩充到一万六千人；每月分四班轮值，一班担负起护卫皇宫的职责，两班依旧在仪水苑训练，一班在洛阳城内休整。

庄王朝军队设置以督、部、卫、营、牙为单位。每一百人为一牙，都有牙将负责带领；四牙组编为一营（四百人），营有校尉为主官，配备两副校；四营即组编为一卫（一千六百人）；五卫为一部（九千人），由一将军统领，其中一卫为中军。

在向上就是都督，称为大将军。平时，各都督府辖下各部多少不一，一般不超过三部（两万七千人），且每部都驻守一方，由皇帝直接派出的将军为镇守使统帅。

但是余政淮的龙骑将与别的部队不同，每个士兵既龙骑将，都有牙将身份，龙骑都督余政淮为一品大员，比兵部尚书还高一极。

龙骑将编制更是打破了一般设置，由十卫组成，卫以上不设部，每个卫的主官都是将军。余政淮都督府内就有两卫亲兵，是洛阳城内唯一驻扎府兵的将军府。

在洛阳城内外，遇到紧急情形，龙骑将一卫人马就能把洛阳将军带领的守卫部队接管掉。

纪律严明、装备精良、待遇优厚、忠于天子、悍不畏死、实力强劲，是龙骑将的特点；经十多年的历练与淘汰，庄王朝军队中的官员与各镇守使半数都出身龙骑将；可以说，能进入龙骑将系统，已经成为各路军人心中的梦想。

每三年一次的选拔龙骑将几乎与每三年一次的科举考试一样残酷，这是脱离平民身份进入士族的两个最好机会。

但是，进入龙骑将不是只有好处，每个新进者在两年训练结束后，要掌握娴熟的马上马下功夫，最要紧的是骑射；只有通过初步考核后，才能得到龙骑将资格，还要去到西域督护府处，在与蛮族马贼强民的残酷战斗中经历考验。

京师传言，十个龙骑军成五个龙骑将，十个龙骑将成一个龙骑校尉。

只要能熬到龙骑校尉，成为将军的可能性就大了很多，几乎是两个龙骑校尉就成就一个将军，只要立下功劳，就能出任有实权的一方镇守使；这才是最吸引那些平民出身的壮士的地方，只要能成为将军，家族光耀进入士族不说，子孙后代也能免交税赋。

在龙骑将护卫下，庄靖王着御撵来到洛阳东郊；巍峨的龙门山坐落在洛阳城东三十里处，这里乃庄王朝发迹之地,也是历代皇族王陵所在。

龙们山顶西北，被擗出一地，平面呈方形，中心系一红土台，环以填灰色土的围沟，西、北、南三面又有以黄褐色土筑成、用砾石铺面的土台，其西、北边有用砾石砌成的石磡。

这就是祭天圣地，由二王子庄江墨督造的朝天台。

朝天台正在石磡上,高三十丈,全汉白玉构造；周围松柏长绿，洛水在百丈外过，顺河道吹来的风，把插在朝天台周围的五色各三十六面旗帜吹的猎猎做响。

高大的朝天台周围，八百黄衣甲胄之士，执戟腰剑肃立，皆背台面外警惕戒备。这是守卫皇陵的另一支队伍，共有三千二百人组成，由二皇子庄江墨率领，名为御陵军，是洛阳周围又一虎狼之师。

自古以来，国之大事为祭与戎。

祭就是祭奠上苍与祖先，企求万世兴旺；戎就是军队，谁掌握着军队，就等于掌握了生杀之权。

龙骑都督余政淮等二王子庄江墨拜见过庄靖王后，指挥手下龙骑将散开戒备，这里的安全已经全由二王子庄江墨的御陵军负责，他身边只有一百龙骑校尉。

但余政淮表面庄严，心里一点也不紧张；他明白庄靖王的心思，别看现在跟在庄靖王身边的太子那么得意，其实庄靖王最信任的还是二王子庄江墨，要不然也不会把御陵军交给他统领。余政淮能看出，这八百御陵军都高明之极，二王子庄江墨身边一定有高人相助。

在这祭祀大典的这时刻，庄靖王只是族长不是皇帝，每次祭祀，对皇帝都是个考验，都不轻松。

时辰到时，龙门山上响起三声礼炮。

庄靖王停止与皇族亲属寒暄，整整衣冠，双手礼执玲珑璧，面色恭谨缓步登阶而上；一身戎装的龙骑都督余政淮捧天子剑紧跟其后，三十六礼官亦步亦趋慢慢跟随。太子率诸皇族亲王子弟，到另一边的观礼台上，能上朝天台的，只有礼部祭天官和皇帝庄靖王，余政淮是保驾的杀神。

蹬上一百零八级白玉石阶后，庄靖王终于上到朝天台上。

宽阔的朝天台正中立一外方、内圆、中空之器，俗名黄玉琮；体有九节，高可八尺，晶莹的玉色温润脂华；最可贵是如此巨大的黄玉琮少有瑕疵，玉质润泽。

玉琮的西面有阴线刻划的凤凰鸣天纹，其姿雄健，高冠、长啄、似大鹏的翅膀，孔雀大尾。对应的东面是五爪天龙，身形威武，长须、怒睛、口吐祥云。

玉琮南面是一神女纹样，衣裙飘忽，身边百花缭绕，手中一支牡丹；北面是一羽冠神王，跨下麒麟兽，眉眼威严，右手执权杖，左手举爵形酒器。

黄玉琮整体遍部云雷纹，在朝阳的照射下宝气暗涌，贵光平和；此器名为乾坤泷，此为庄王朝国之根本。

庄氏祖训：玲珑璧礼天，乾坤泷礼地；璧琮和睦则四海安宁，璧琮散则王朝崩溃；保有乾坤泷与玲珑璧，就能保有庄氏江山。每年冬至时分，须大礼祭祀，以五酒为引、御酒为供，从乾坤泷与玲珑璧中就能得到上天的指点，其媒介却是密法密制的、取天地之精华的酒花。

庄靖王上得祭台，神情更加慎重，把玲珑璧恭敬放置在北面祭坛正中，点燃九拄粗大的红香；三名黄衫祭祀早把供奉的五畜三牲按八方摆好，这时正跪地接驾。

祭坛下，十八力士擂起巨鼓；九通鼓毕，乐声响起，竹磬齐鸣，七十二名衣衫轻薄的仕女翩翩起舞。

监酒侍郎苟仲从朝天台另一面领五侍者托盘而上，来在庄靖王身后，依次递上五种祭天之酒，分为泛酒、醴酒、盎酒、缇酒、沈酒。

五酒也称五齐，各有功用，分为金、木、水、火、土五性，酒性各异，是丝毫也错不得的。

这也是监酒侍郎位尊的所在，平常人别说造出这五种礼酒，就是见也见不到。只监酒侍郎才能配制出这五种酒，那法术也是庄王朝的密法。

在庄王朝，监酒侍郎虽只三品，却只对皇帝负责，比那礼部尚书还高贵些；造五酒的方术都是绝密，都记载在一本无名奇书上，只有皇帝与监酒侍郎能接触到。

五只一样的白玉酒盏中盛放的什么酒，也只有监酒侍郎明白，他需要按照东方木、南方火、中央土、西方金、北方水的秩序递给庄靖王对应的酒。

庄靖王每接过一盏酒都默**片刻，举杯敬天，后恭敬施礼，倾半杯与地，再把半杯含于口中涵养片刻，喷到乾坤泷上。

四面敬罢，监酒侍郎苟仲挥手请上二十四位素衣女官，抬十二青玉酒瓮。

庄靖王上到四位力士推来的黄绫铺就的垫台上，把十二青玉酒瓮中的酒倾入乾坤泷内圆孔中，十二青玉酒瓮中的酒只用了九瓮，乾坤泷已经漫溢。

庄靖王微叹一声，从祭坛上捧起玲珑璧，轻覆于乾坤泷上，又接过监酒侍郎苟仲递来的最后一盏酒，祈祷片刻，望空泼撒半盏，另一半倒上玲珑璧。

空气中，酒香四溢，注满美酒的乾坤泷渐渐透明，现出里面的酒胆。站在近处的庄靖王端正身姿，边默**着咒语，边仔细观看着乾坤泷内映射出的形态。

朝天台上的众人都低头跪下，且面向四方，不敢看正发生神奇变化的乾坤泷半眼。龙骑都督余政淮凝神扫视着他们，手中的天子剑已然出鞘，恢弘的剑身在阳光下闪着寒光，随时准备斩杀偷窃天机者。

其实，即使站在朝天台上，距离乾坤泷十多步的龙骑都督余政淮也看不出什么来，要从龙睛、凤目、神女、神王的双眼处镶嵌的八枚明珠，才能看清楚里面的酒胆，且各方都不相同，旁边的人只能看到乾坤泷内翻腾的酒花。

此时，冬至的太阳已到天中位置，乾坤泷渐渐闪烁出五彩光芒，盖在上部的玲珑璧颤抖起来；每一次跳动，都有一道光环溢出，顺着蒸腾而起的酒香盘旋而上。

而朝天台上空，却漫漫聚集起一点雾岚；这点雾岚渐渐浓重凝实，其过程虽慢也快，只半刻功夫，那雾岚已成一金黄色的云朵。

朝天台旁边观礼台上，一众王公皇族都惊住了，朝天台上的情形从未出现过，莫非要要什么异像发生？这个时候，这个地点发生任何变故，就关系到皇位大统，那些有资格的继承人，具点起脚尖，脖子深出老长，眼睛当然也瞪的溜圆，如斗鸡仿佛。

两个老者出现在观礼台上，一个站在太子身边，一个站在二王子庄江墨身边，众人都注意着朝天台上的动静，没看到他们是怎么时间出现的，更没看到观礼台上出现了十多个神秘人。

这时已到午时正，空中响起一阵轻雷，盖在乾坤泷上玲珑璧跳跃开，一道酒箭激射而出，化漫天酒雾飘散开去。

酒雾被阳光照射，与那金黄云朵汇合，朝天台上浮起一道彩虹，彩虹中隐约盘旋着一条金龙，乍隐乍现，分外神奇；但能看到彩虹中情形的只有皇帝本人，余政淮只在注视庄靖王周围的动静。

玲珑璧被酒箭激起后，迟迟未落下，在乾坤泷上方三尺处盘旋不止，洁白的璧身现出奇异的蓝光。

庄靖王眼睛也一直看着乾坤泷上盘旋的玲珑璧，一贯庄重的他，脚步也迅捷起来，每一个起落都使余政淮惊讶。庄靖王的速度远出他的意料之外，余政淮十四岁就到了庄靖王身边，那时庄靖王还是七皇子，可没见他练过什么功夫。看这时庄靖王的速度，与那些练了几十年轻功的师兄弟们，也没什么区别。

吃惊可是吃惊，余政淮手中的利剑握得更紧，对跪伏在四周的三十六礼官来回扫视。

身为龙骑都督，余政淮对庄王朝的底细多少知道些，隐约也知道皇帝都在修习一门奇怪的功夫，那功夫与酒有关系，只有皇帝能修炼；皇子们少时都只读书，好象还练一种喝酒的玩意儿，余政淮却没想到这不被他瞧的上功夫会有如此神妙。

其实，这正是庄王朝皇位竞争激烈的原因之一，余政淮就曾设计暗杀了庄靖王一个哥哥。

朝天台上，庄靖王脸泛金光，身上淌出汗水，住下脚步，冲朝天台下挥下手喝道：“天火起！”

监酒侍郎苟仲的助手，八个壮年汉子打开早放在朝天台周围的八只硕大铜鼎，掏出火折仍进去。

刹时间八只铜鼎中腾出烈炎，合着酒气散发出迷离烟雾，朝天台四周的散发出诡异的气氛。鼓手乐师也被这燃烧的烈酒鼓舞，朝天台下鼓声更紧，乐声激昂，舞者动作越加狂热。

余政淮再一次惊异起来，他也常喝庄靖王赐给的御酒，怎么也想不到酒还能燃烧！

庄靖王又一次围绕乾坤泷移动，步伐也加快，几乎是在一方只凝视片刻就换到另一方位置，生怕错过什么。

乾坤泷上的金色云朵旋转起来，却是被玲珑璧带动的，七彩虹光不断冲出云朵，射在玲珑璧上，带动着玲珑璧一丝丝升高。

三个为祭奠服务的祭祀受到乾坤泷感应，急跃而起，手中各舞红幡、金铃、人皮鼓，**叨着咒语似想脱离乾坤泷的吸引，却都是徒劳。

乾坤泷摇摆一下，虽很轻微，余政淮自小习武，还是感觉到了。没多久，乾坤泷又摇摆一下，频率越来越快，渐次在朝天台晃动起来。

八尺多高的乾坤泷有两抱粗细，真三倒下，加上里面的酒，分量也是惊人，真把皇帝砸出个好歹来，余政淮自问担当不起，伸手想起拉庄靖王离开，却见皇帝左手贴上乾坤泷，右手拉着个祭祀，那祭祀人已半昏迷了。

另两个祭祀正要出朝天台，已经晚了，庄靖王手中的那个似乎已脱力，瘫跪在庄靖王脚下；庄靖王左手依旧按在乾坤泷上，身体颤抖着，脸上金光更盛，右手也散发出点点金光，罩向两个继嗣，把他们拉会乾坤泷前。

庄靖王抬头注视着盘旋不落的玲珑璧，微一颌首；龙骑都督余政淮手执天子剑迈步上前，寒光三闪，三股血箭射向半空，正被玲珑璧带起的旋涡吸收。

三个巫师头颅滚落，身体萎靡倒地，正伏在乾坤泷旁，痉挛着，慢无声息。

余政淮看庄靖王没表情，只在看着乾坤泷，又拉过两个礼官，挥剑刺透他们胸膛，都喷到乾坤泷上，被快速吸收。乾坤泷慢慢止住摇摆。

朝天台上空金色云朵被血一冲，猛然聚集到一处，半空中响起几声大雷，在冬日的天空中分外惊人；雷声住，云散光没，玲珑璧也随着渐渐降低，终于罩上乾坤泷，归与一体。

一切恢复了平常样子，祭坛上的九柱香刚燃烧完毕，袅袅冒出最后一条烟道，熄灭掉。

观礼台上，王公国戚们松弛下来，议论着今天的情形。二王子庄江墨转身，只看到一个背影消失在台口，又看一眼太子，嘴角浮起一缕微笑。

十八名脚步轻捷的侍卫快步跑上朝天台，小心把玲珑璧取下，装进一锦囊递与庄靖王；巨大的乾坤泷就被套上黄绫，放置到一红木箱内。

却奇怪，乾坤泷被放倒的时刻，圆孔中除了一股酒气，原本在里面的酒都神秘的消失了。

余政淮出身江淮武学世家，一身武艺精湛不说，眼光也高明；每次看到内廷侍卫出现，都要羡慕一阵。

在他看来，现在护卫乾坤泷的十八侍卫虽然年纪不大，身手却很了得，庄靖王一定掌握着另一股只为皇族服务的势力；虽贵为大都督且与庄靖王从小一同长大，余政淮到现在也没明白这些人是从哪里来的，更不知道是谁训练出来的。

祭祀毕，庄靖王似乎也极累，叹口气，接过监酒侍郎苟仲手中的一盏酒，仰头饮下；没多久就起精神焕发，缓步下朝天台，他还要去接见请来观礼的皇族子弟和现世大儒，还要赶回皇宫宴请诸位藩王及朝中群臣。

余政淮又一次惊异了，那浓烈的美酒对庄靖王就如补品一般。