第三十三章

「你是县太爷……」他愣了一下，但是……「哈哈——别逗了，哪有这么年幼的县太爷，你年纪看起来比我家小儿大不了多少……」

一张就任的公文往衙役面前一晃，他笑声戛然而止。

「你……你真是县太爷？」

「我是县太爷。」他不厌烦的重申自己的身分。

「啊！县太爷来了，县太爷来了，大家快出来迎接县太爷，我们青江县终于有县太爷了，等了三年多了……」

三年多？王秀轩眼皮一抽，有着不太好的预感。

县衙内涌出若干人影，看他们身上穿的陈旧衣物，有些洗得泛白了，他心里顿时飘来一片乌云，涌现不祥，而那片乌云在慢慢扩大，有点沉的往他心头压，重得让人很心寒。

穷乡僻壤出刁民。

其实不然。

青江县虽然穷了点，但民风纯朴，少有争乱，百姓们之所以少有笑容是因为饿的，因为饿得说不出话来，因此也少了热情，少说点话能保存体力，多活几日。

穷，真的很穷，王秀轩没见过比青江县更穷的地方，上一任知县便是被青江县的穷给吓跑的，干不到三个月便不知所踪了，留下空荡荡无人主事的县衙。

这一走就是快四年了，还没一个官员肯到青江县上任，他们一听是穷县便打退堂鼓，不是告病请辞便是想办法调任，县官的空职一直悬着，直到某个自告奋勇的傻瓜。

抚着额的王秀轩头痛不已，苦笑的看着历年来的账册，他简直不敢相信自己的眼睛，青江县辖内有十三个乡镇，四十三座村落，人口上万，可每年的税收不到一千两。

而这还不包括上缴朝廷的税金，零零总总扣一扣，能用在县衙的银两最多不超过二百两，还得发给县衙内做事的人薪饷、补贴。

重要的是，县内的三座粮仓是空的，若有重大灾情发生，青江县饿死的百姓将会不计其数。

「成主簿，你说说县衙内还剩下多少银子能支使？」他总得知晓青江县到底有多穷。

成主簿是名痩小的中年男子，年约四十岁。「启禀大人，还有五十两，不过……」

「不过什么？」还真不错，能有剩余，不过这一年才过了一半，另外半年的开销要从何取得？

税收分春税和秋税，青江县缴的是秋税，每年秋天一收成后，便卖了粮食缴税，然后缴交国库再拨款下来。

县衙大概会在年前收到朝廷拨下的银两，皇上的美意是底下的官员和百姓过个好年，有钱好办事。

可是收来的税金就那么多，发下的肯定更少，别说铺桥造路，造福乡里，光是县衙的嚼用就不够用。

「这个月的银钱还没发下，不少人等着这笔银子。」从典史、主簿、捕快到衙役，甚至厨房的烧柴丫头，整个县衙上上下下不多不少二十五名，包含打杂工的杂役。

其实县衙还欠缺一些人手，但青江县实在太穷了，又少有重大刑案和天然灾情，所以遇缺不补，目前资历最浅的也有五、六年，混着混着过日子。

王秀轩的感慨含在喉头，面上不显。「你只管报上实际数目，其它我再来琢磨，不会拖欠你们。」

「不足二十两。」他硬着头皮说起。

「啊！」他啊了一声。

本朝县官的俸银一年约一百二十两左右，白米四石，衣着、用度琐碎开支自行处理，除了收点孝敬再无收入，但糟的是这笔俸银别想等朝廷发，大多是由县衙收入自个儿扣除，若有不足便有办事不力之嫌，因此也没人敢向朝廷要，算是心照不宣的事。

换言之，他接下来的几个月是做白工，得了个官名却是入不敷出的穷酸县官，若想改变现状就得另谋财源。

「大……大人，你没事吧！」成主簿面色惶惶，忧心年轻的县太爷承受不了，上任没几日又要走了。

没了主心骨他们什么也做不了呀！日子越过越糟，糟到他们已经不敢期待能变好，只要别再更糟。

王秀轩力求镇定，不让苦笑显露于脸上。「本县百姓以何维生？可有特殊生产，像是产玉石或是岩盐。」

高山通常蕴含着未曾开采的宝物，只是民识闭塞，不知站在宝山上。

「未曾听闻，青江县的地层贫瘠，早年朝廷也派人来探勘过，但一无所获。」

缺水还导致土地干枯，难以种植。

「没想过种些旱作吗？我看山腰以下至山脚这块可以开辟成梯田，不能种稻也能栽些蔬果，或者改辟为菜园。」山上多雾，很适合茶树的生长，茶叶也能成为地方特产。

他想得很理想，充满抱负，却忘了很重要的一件事——

「大人，我们县里没钱呀！要雇人开垦需要银子，买树种也是一笔很大的款项，而且茶树一种下不能马上采收，起码要三年以上才能开采茶叶，而且这几年的茶农要吃喝什么，他们是完全没有进项，只能守着不能吃的茶叶。」

一文钱逼死英雄好汉。

听着成主簿越说越绝望，王秀轩的耳朵嗡嗡作响，他觉得前路难行。「没有解决方案吗？」他忍不住喃喃自语。

「大人，你说什么？」这位县太爷看来很沉稳，至今尚未被穷困的财政吓走，应该会留下来……吧？

他挥着手，努力压下心中的无奈。「没什么，本官在想着如何增广财源，这个月的薪饷过几日再发下去，本官想想办法怎么赚钱……」

赚钱的事他不在行，恐怕还得劳烦小财迷夫人。

有什么办法，还不是坐困愁城。成主簿在心里嘀咕，并未宣之于口。「是的，大人。」

「不用担心，会变好的。」他这话不知是说给别人听还是自我安慰。

原本也想要有一番作为的，以己所能为地方上做点贡献，不敢说留下千古贤名，至少无愧于心，他一直认为只要肯用心付出，回收的成果就会是甜美的，起码受人尊重。

可是说得容易，做得困难，等到真正接手了才知道自己还是太稚嫩了，全没考虑到现实面。

不过既来之则安之，万事起头难，他就边做边学着吧！人总要遇到了才会成长，这也是他的课业。

「大人，县衙内的官舍早已老旧不堪，一下雨还会漏水，那修葺的银子……」

他很不想开口，可住在后头小院里的同僚抱怨连连，巴望着他能开这个口好让大家好过些。

屋子里潮湿发霉，人住久了容易生病。

一咬牙，王秀轩做了个挥手的动作。「先搁下，等变天了再说，叫大家多忍耐一段时日。」

一下了堂，王秀轩急忙奔回后院，难得一回的长吁短叹，神情疲惫的抱着妻子大叹无银真痛苦。

「怎么会很难？」

这句「不食人间烟火」的话一出，朱小蝉很无辜的得到一记瞪眼，认为她说得太轻松，不晓得为官者的难处。

但是看看她的四周，前堂和内室是截然不同的景致，对比公堂里的萧条和陈败，发霉的腐臭味，女眷所在的院子可说是鸟语花香，富丽堂皇，处处充斥着温暖的阳光。

主要是县官夫人有银子，而且她敢花钱，大手大脚的撒金角银角，为求能过得舒适，她把屋子布置得有如柳镇的家里，有晒过太阳厚厚的被褥，全套花梨木家具，生气盎然的小盆栽，博古架上摆满收集来的小玩物，她还让人挖了冰窖想存点冰，等热得受不了的时候可用。

更惬意的是她还在院子里搭了座可坐可躺的秋千，秋千上方是可遮阳的凉棚，凉棚的四角分别种下丝瓜苗和葡萄藤，等到入秋后便会开花结果，她能用丝瓜水保养皮肤，摘葡萄来酿酒，在月光下，享受葡萄美酒夜光杯的惬意。

之前在县衙门口牵的那头母羊也没浪费，朱小蝉命人喂足了草料，每日早晚都有一大碗现挤的新鲜羊奶可喝，还有多余的可拿来洗脸，羊乳是天然的保养品，养分又高，可食可净面。

对照王秀轩的消瘦，她过得多滋润呀！一扫之前长途旅程的僬悴，整个人容光焕发，白里透红，细嫩的肌肤有如冻住的凝脂，水滑水滑的，嫩得一掐就出水似的。

她的清爽看得王秀轩好不嫉妒，她是个懂得照顾自己的人，用不着他操心，不论身处何地她都能让自己过得好。

可是王秀轩却有点吃味，感觉自己不被需要，好像妻子没了他照样过日子，有他无他没多大意义，她靠自个儿也能生存。

「娘子，站着说话不腰疼，你可知青江县有多贫困，县衙里仅存的银两不够买半年的粮食。」也就是说再无进项，他们过几个月便无米可食，灶冷米缸空。