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叶初和尤里西斯这边的计划虽然有些改动，但总体尚在掌握之中。相比之下，皇宫内的气氛就不是那么美妙了。

皇帝病了，卧床不起。

以往皇家对外发言人都会积极向公众公告陛下的健康情况，但这一次，铺天盖地的可疑分子搜捕宣言中，并没有任何人提到这件事，哪怕仅仅只是一句话。

某些敏锐的臣子察觉了这一点，不禁猜测纷纷。加上军事大臣战白熊的有意误导，一股不安的暗流开始随着流言在帝国高层蔓延，像无孔不入的潜流那样侵蚀着每一处脆弱的溶洞。

身处猜疑中心的皇帝亚希伯恩对此一无所知，尚自沉浸在惊惧与慌张交织的复杂心绪之中，称病不起。

他不想再接触有关尤里的任何新闻，早命人拆除了寝宫与起居室的所有电视，驱逐了所有侍奉过尤里的宫人。

偏偏，图灵长老却以不能过分招摇引人怀疑为由，依旧将那晚撞见尤里潜入宫中的近侍艾伯特留在了皇帝身边。并安慰抗议的皇帝，保证一旦风波稍有平息，便立即处置了他。

亚希伯恩每次看到艾伯特就会想起那晚和尤里的对话，继而心烦意乱。但为了保证他没机会向别人说起那晚的所见所闻，又只能以侍疾为由，始终让艾伯特单独留在自己身边，变相拘禁。

——现在朕不是这个伟大帝国的统治者，只是一名身不由己的监狱长官。

脑中自艾自怨的想法让亚希伯恩越发心烦意乱。就连身下柔软的天鹅绒垫，也似是突然化成生满尖刺的荆棘，刺得他浑身难受。

他觉得睡着了或许会舒服些，但只要一闭上眼睛，尤里的面庞和培养室里那只侏儒的脸便会交替闪过，压迫与畏惧像幽灵般无形的手，紧紧扼住他的喉咙。

亚希伯恩觉得自己快疯了。

“艾伯特！”

他忽然起身，一把将洁白的大被掀到地上，像只被困在洞里的鼹鼠，虚张声势地向垂首而坐的近侍走去：“告诉朕，你在想什么？你和朕一样，那天都看见了这个帝国最大的秘密。你怎么想的？震惊？茫然？愤怒？”

被注射了大剂量肌肉松弛针剂，连日以来未发一语的艾伯特在皇帝声嘶力竭的咆哮下，缓缓抬起了头，眼神古怪。

“陛下，臣为何要愤怒？”

“因为他一直在欺骗我！”皇帝怒气冲冲，漂亮的金发在大幅度的转身里飞扬起来，像怒张的鬃毛，“他是一个卑贱的、非法的克.隆者！却以摄政王之尊和我共处了十八年！长老说得没错，他该死！该死！”

宣泄般吼完，皇帝觉得喉咙上的幽灵之手似乎松脱了一些。某方面来讲，仇恨是最轻松的发泄方式。他或许该让宫人把电视拿回来，看一看那卑贱者及其同伙的下场。

但他并没有得到附合。

以往忠心耿耿的艾伯特正用一种奇怪的眼神看着他，欲言又止。

皇帝再度发怒：“你在想什么？为什么用那种眼神看着朕，难道朕说错了什么？！”

默然片刻，艾伯特缓缓开口：“您也许没有错，但——臣有一个疑问。”

见他的眼神越发古怪，皇帝下意识倒退了一步，才恼怒地接话，“什么？”

“众所周知，作为仅有的两个纯人类家族，皇室一直与摄政王的家族联姻。既然摄政王是克.隆体，那是否代表他的家族只是个掩人耳目的幌子，所谓的纯人类，只是靠□□来延续的骗局？”

听到这里，皇帝像得到夸奖的孩子一般笑了起来，绿色双瞳在灯下熠熠生辉，“没错，所以朕说他是个骗子！”

古怪到极点，艾伯特的眼神出现一丝悲哀。

凝视着发笑的皇帝，他轻声，却又不容置喙地说出了那个早就盘旋在心头的疑问：“皇室纯净的人类血统一直是新星帝国的骄傲。但没有另一个匹配繁衍的纯人类家族，身处上百亿混杂了动物基因的民众之中，皇室在延续时又是如何保持纯净的？”

亚希伯恩的笑意顿时凝固。

艾伯特觉得他像一尊正在沙化的石像，正在莫大的恐惧中湮为尘埃，不禁心生不忍。

但不知从何而来的动力，仍旧驱使着他说完了剩下的话，“是不是，您也同摄政王一样，是从培养室里诞生的克.隆体？”

*****

肖狮觉得自己运气真是不错。

逃出喵团星座的补习学校后，原以为得费一番功夫才能和联盟的同事汇合，结果才出太空港口，便有同事主动联络他，并且说已经重新锁定了曾经一度消失的目标飞船。

一想到只要追上那艘飞船，整个银河系独一无二的动物基因与植物基因仓库就能到手，肖狮便心潮澎湃。

姑且不谈两国理念，只说国力。新星帝国之所以势头迅猛，将他们自然联盟远远甩在身后，靠的不就是让民众相信、他们一定会攻克基因混淆问题，还原人类的天然基因么。

一旦夺得飞船，帝国吸引得百亿民众追随的口号也将化为乌有。有了遗失已久的动物基因库做对比，自然联盟很快就能厘清人类的初始基因。届时情势易转，银河系之主的位置便该轮到他们了。

而自己做为参与历史性进程的重要成员，除了名垂青史之外，实际好处肯定少不了。

肖狮已经开始幻想，将捕获飞船送回联盟主星时，会受到怎样隆重热烈的迎接，将来长官又会给他怎样的高官厚禄。

带着美好的愿景，他与同僚们稍做准备便急不可耐地潜入了新星帝国的首都行星。但还没来得及为潜伏的顺利干上几杯啤酒，便遇到了史无前例的大搜查。

而且，他们自认隐秘的行踪，也在慌张躲避帝国宪兵时悄然泄露。除了潜入罪之外，帝国还给他们加了一条行刺的罪名，宣布会不惜一切代价捉到他们。

赶上帝国内乱，背了黑锅还暴露了行踪，他们高兴得实在太早了……

没给肖狮一伙人太多哀怨的时间，新变故又发生了。

他们费尽心机找到的安全屋被人暴力攻克，闯入者并非武装到牙齿的帝国宪兵，凶悍处却有过之而无不及。

他们居然有早该消失在历史尘埃之中的金属重力武器，所到之处，但凡是身上配有金属物件的人无不当场跪倒，轻易被解除了战斗力。

不断响起的扑通声里，肖狮且战且退，勉强避到一间藏有武器能量匣的暗室。正当他手忙脚乱地抄起能量匣准备反击时，终于从暗孔里看清了闯入者的面孔。

高个，猫耳，黑尾，细皮嫩肉，外表与身手严重不符的小白脸omega。

也是他最不愿见到的老熟人。

肖狮愣了足足三秒，最后咚地一声把武器扔在地上，撕心裂肺地大喊：“别开枪是我！我投降！”

于是，自然联盟潜入帝国的伪行商团，再次被叶初一网打尽。

一切异常顺利，甚至还没完全发挥出金属重力武器的功能，战斗便结束了。

在安全屋里转了一圈，没发现其他值得下手的东西，叶初只好坐到一旁，看着白熊家带来的秘兵清理现场，抬走一箱箱贮藏的武器。

半晌，他若有所思地询问同行的尤里：“你不觉得这一切顺利得太过头了吗？虽然说暗网无所不知，但……我总觉得有哪里不对。”

是的，从逻辑上看一切无懈可击：情报是制胜关键，既然有暗网襄助，势如破竹似乎理所应当。但纵横星际多年，在枪林弹雨中磨砺出的直觉提醒叶初，目下所经历的一切，有些不妥。

但到底是哪里不妥？

叶初在脑中用排查法迅速筛了一遍所有因素，也没找出那个不稳定因子。

尤里原本没有多想，见叶初在意，想了想，说道：“既然这样，今晚行动时我重新布置一下，多加一重保险。”

战白熊的人已经准备就绪，但武器却尚未运到。以帝都现在的警戒状况，再强行运送武器的话多半会泄密，所以他们才来抢夺联盟潜入者的武器。并且决定抓住帝国加大搜索力度、调兵增援的混乱时刻，趁夜出手，不给宪兵反应的时间。

箭在弦上，这是目前最好的选择。如果再改变主意，推迟时间，说不定他们不会再有行动的机会。

机不可失的道理叶初明白。他也不可能为了没有实际根据的直觉，取消部署周全的计划。

给了老熟人肖狮一拳，把他和其他同样被揍晕的人绑到一起，叶初起身，随尤里一起走出安全屋，边走边说道：“白熊家的儿子虽然傻，老子却很精明。行动计划有你和他把关，我觉得不会有什么问题。但我担心闯入皇宫后——”

说到这里，叶初忽然失笑，摇头，“向皇室报仇，夺位谋反，我们做的本来就是最危险的事，我却还在担心有意外，这想法好像很多余。”

尤里忍不住吻了吻他的鬓角：“我明白，你是关心则乱。”

叶初回吻了他一记，眼中的光芒像一尾游鱼，银亮的脊背稍稍一露，随即便沉入了最深处。

只是这样么？果真如此，倒是件好事。就怕……