第3章 娇杏记
娇杏喊了不过几声，果然有人听见了循声前来。黑暗中，隐隐能看出来人是个壮汉，娇杏顿时又是高兴又是担心。索性这男子在不远处就开始喊道：“小妹，你带着孩子往哪里去了，这灯会上拐子这么多，当心连你带着孩子都被拐走。”
娇杏闻言知雅意，回道：“大哥，那看那追我的是个什么人，若是拐子，咱们就把他扭送到官府去。”
后面追着的那个男人闻言知道今天是不能得手了，转身往回跑去。
娇杏见那人跑了，悬着的一颗心却没放下。后面帮了娇杏的壮汉似是看出来娇杏对他的提防，也不再说话，只是离着她们有十几步远，跟着她们回了灯火同明的灯会。
这时娇杏心里提着的那口气才真正的松下来。许是因为到了安全的地方，娇杏也有心思打量这帮了她们的“大哥”只见他身长八尺余，皮肤微黑，相貌端正，凛凛然一身正气。看着就不像是个坏人。
在娇杏打量这男子的时候，这男子也看清了娇杏的模样。他见娇杏生得仪容不俗，眉目清明，虽无十分姿色，却亦有动人之处，不由一呆。娇杏见这人直勾勾的盯着自己看，不由侧侧身子，在心里啐了一句：登徒子。
娇杏身子一动，那男子就清醒了过来，见娇杏如此躲闪，也是有些尴尬。不过他到底是男子，抬手抱拳一拱手就开始介绍自己：“俺，我，在下名叫安铁牛，家住姑苏西面的树山村，家中父母已逝，只剩兄弟三人。有良田四十亩，姑娘可愿，可否嫁我为妻？”他坑坑巴巴的把话说完，双目炯炯的看着娇杏。
而娇杏此时心中无奈，不是说封建社会的大多淳朴含蓄吗？怎么这个这么热情奔放？
娇杏搪塞道：“小女子身在奴籍，怕是要辜负了公子美意。”那安铁牛听了这话却还是不死心道：“我刚从战场上退下来，也得了几两安家银子，我可以去求你主家为你赎身的。”
这人却是有几分真心的，但两人初见，就是他有几分真心，可娇杏却最是不相信一见钟情。在她看来，世间的一见钟情，怕是大多都是见色起意罢了。而自己也不可能那么幸运，因此得到一辈子的真心。娇杏使出了杀手锏：“这位公子，小女子的赎身银子要二十两，公子要拿出这笔银子怕是要伤筋动骨了，你我二人萍水相逢，今日多谢公子相助，求亲之事却是不要再说了。你若方便，还请到我主家一叙。想必我家老爷定有重谢。”
虽说娇杏不信这些情情爱爱，但在这盲婚哑嫁的古代遇上一个对自己有几分真心的男人还是免不了会有几分期待。毕竟娇杏不可能一辈子不嫁人，那么嫁一个喜欢自己的男人，再加上婚后好好经营生活，娇杏有自信以后能生活的很好。而现在，这个喜欢自己的男人出现了。
安铁牛听了娇杏的话一阵尴尬，连忙摆手解释：“我不是为了什么重谢才帮姑娘的，就算姑娘不答应我，没什么劳什子的重谢，我也是一样不放心，要送你们回府的。姑娘不必如此。”
这样一个憨厚里透着圆滑的男子……，娇杏还是想再看看，打听一下。她手上抱着英莲，行了个蹲礼说：“那就谢过公子了。”
这人果然只是将娇杏二人送到甄府侧门口，看着她俩进去就离开了。娇杏掉过头来和门上的婆子打过招呼，赶忙往甄封氏的院子里走去。别看娇杏安全的带着英莲回来了，可余下的事情却是没完的。
娇杏抱着英莲进了屋子，果然甄封氏已经等得十分着急了，一路上十分安静的小英莲一见了甄封氏就哭闹起来。甄封氏连忙接过小英莲心肝儿肉似的哄着。吴嬷嬷站在一旁给娇杏使了个眼色，娇杏心领神会，把这一晚上发生的事娓娓道来：“……奴婢怕的很，和霍启搭话想让那贼人知道这边有个青年男子在，也好让他知难而退，可几句话了都不见霍启一句回答，奴婢怕在呆下去会来不及，忙抱着英莲姑娘往人多处跑，怪奴婢驽钝，到底没跑过那贼子，奴婢见那贼人近了，忙大声呼喊，幸而附近有人，过来一个男子将贼人吓跑了，谁知，谁知那男子说要上门向我求亲……”说道这里，娇杏脸憋得通红，见众人都等着她后面的话继续道：“奴婢也不知该如何是好，只是搪塞了过去，后又烦那男子将我们送回了府上，然后他便走了。”娇杏说完，已是连脖颈都羞粉红色的了。
因着英莲无事，甄封氏少不了夸奖了娇杏几句，才放了英莲和娇杏回去歇息。等娇杏带着英莲一出门，甄封氏却是吩咐她身边的嬷嬷好好查查娇杏所说的是否属实。又着人去好好找找霍启。
第二日上午，青斛和娇杏带着英莲给甄封氏请过安退出去，那嬷嬷就把昨日里查到的东西报给了甄封氏：“娇杏说的那男子原是姑苏城西面的树山村人，八年前朝廷抽兵丁抽走了他，去年快过年才回来，家中现有兄弟三人，只他一人尚未娶亲，此次上元节是陪着同村前来相看的，想必之前确实与娇杏并无交集。”
甄封氏听罢点点头说道：“如此说来，确实不是娇杏勾结了府外的人。”她叹了口气“我知道娇杏是个好孩子，你们都喜欢她，可我对她却怎么也喜欢不起来。总是忍不住犯疑心病。”嬷嬷安慰甄封氏道：“这不怪您，纵使我们现在喜欢她，可若是有朝一日，她做了伤害太太和姑娘的事情，我们第一个不放过她。”
甄封氏虚弱的笑了笑，只有这时才能看到她隐藏在平时端庄温婉面具下脆弱。她说：“嬷嬷，自始至终，除了我娘，只有您一个人对宛儿这样好，只可惜我娘看错了人，把毒蛇当成了绵羊，最终却是害了自己。我现在看见娇杏，就像看见当初那贱人。”
嬷嬷劝解她道：“娇杏是咱们看着长大的，这丫头虽有些自己的小心思，可却不像那贱人狼子野心，咱们老爷也不是那种贪花好色之辈，定不会像您爹爹那般宠妾灭妻，您且看着，那贱人定不会有什么好下场，您爹爹一定会后悔的。”
甄封氏恨声道：“我不知我爹爹会不会后悔，但我知道我娘一定后悔了！记得当初我娘也是像我这般年纪时买的那贱人进门，那贱人先是装着一副可怜柔弱的样子的了我娘的怜惜，再是设计假意就我娘让我娘流产，后来又挟恩图报让我娘教她识字，最后竟然爬上了我爹的床！要知道那是我刚出嫁，我娘私心里是将她当女儿养的啊！那贱人白长了心肝，竟勾着我爹宠妾灭妻，但凡当时我娘有些防备，但凡我爹有些廉耻，都不会……”说着甄封氏竟难过的哭了起来。“都怪我，若是我当时还没出嫁，我娘那里能让那个贱人趁虚而入！不过还好，我气不过偷偷给那贱人灌了碗绝子汤，前几日还听信说，那贱人到处求子呢，怕是她磕坏了脑袋都求不来一儿半女吧？！嬷嬷你说那霍启会不会是被那贱人收买了？不然怎么会出了这么大的纰漏之后居然敢畏罪潜逃！不然我们放出话将那卖到了煤场，再把那霍启报成逃奴，看他出不出来！”
嬷嬷纠结道：“这法子未免听着有些狠毒，恐会对您的名声有损啊！”
甄封氏也觉得有些不妥，但嘴上仍是强道：“我都这么大年岁了，还要那些名声做什么？”
“哎呦我的太太啊”嬷嬷有些急了“什么年纪的女人名声不重要？何况您现在还有着英莲姑娘呢，您不为自己想，也得为她想想吧？！”
甄封氏似是无奈的撇撇嘴，只有和嬷嬷在一块儿的时候她才会做出这样不庄重的动作来。而往往这时嬷嬷会安抚的拍拍甄封氏的后背打趣说：“太太，莫要闹了，院子里的管事们要过来了。”
甄封氏整整衣服，又变回了那个平时端庄大气的太太。
过了四五日，安铁牛果真来了甄府要给娇杏赎身。至于为什么过了四五天才来，那是因为安铁牛筹钱去了。
原来安铁牛从战场是退下来时只得了十五两的安家银子，一路回乡用了二两，还缺了七两银子。为了这七两银子，安铁牛到处去借，因为村里村民也不富裕，只借到四两银子，幸好安铁牛父母去世前把家分了，安铁牛得了十亩地，他卖了一亩，才把银子凑齐，但就这样，耽误了四五天。
内院里，娇杏正在给英莲做衣服，小丫鬟来传话说太太叫她过去，娇杏还以为是太太要问英莲今日的生活，只拂了拂裙角，就跟着去了。结果小丫头越带越偏，竟是把她领到了外院。
甄老爷的书房里，隔了一道屏风，安铁牛知道甄府的太太就坐在里面，那上元节时遇见的姑娘呢？她在不在？甄老爷清了清嗓子说道：“你说你要为我们府里的一个丫鬟赎身？还要娶她？那你可知道她叫什么名字？”
安铁牛说：“俺也不知道她叫什么，俺只知道她在上元节抱着一个年约三四岁的女童出去过，俺虽然是第一次见她，但俺想娶她。”
甄老爷点了点头又问道：“那她可愿意？”
安铁牛说：“俺也不知，她只说自己是在你家做奴婢的，但只要俺给她赎了身，她就是俺的婆娘了。”
甄老爷闻言有些安慰，幸好府里没有发生那种私相授受，有辱门楣的事来，却又觉得有愧于甄封氏，自己竟如此不信她，还将她叫到外院来看。
内疚之下，甄老爷对甄封氏说道：“咱们家里这些事都是太太管着，此事也由太太决定。”
甄封氏的声音隔着屏风也清晰可辨，她说：“我已经差人将娇杏叫来了，既然没有私相授受，这事也是娇杏的终身大事，还是问问她愿不愿意吧！”
恰好，这时娇杏正走到门口，甄封氏问她：“这位安公子要为你赎身，并娶你为妻，娇杏，你愿意吗？”
娇杏也在心里问自己：愿意吗？
...