三、星河⑶
竹扇一开一合之间，显出一株富丽傲霜的菊花。越宗平眼尖，看见上面有“寿平”题款，笔法水墨淋漓畅快，别有一种苍茫秀润之感。与他曾经手的恽氏古画真迹相似，不由暗暗猜测：“这几人没有辫子，难道是明代末年？”想想却又不象，虽然对古代书画没有太深的研究，越宗平却也记得恽寿平出生明末，画法大成应在顺治十年以后，最精彩作品出在四十岁左右。
眼前这株金菊明丽简洁，天趣盎然，应是他三十至四十岁间作品，至多不会早于二十五岁。算下来接近康熙年间。
“遗民？不像不像……”越宗平心中闪过一个念头，很快又被自己否决。看这白衣公子精神气度绝对不像亡国遗民，再说除他之外，书童、保镖，峡下江边的纤夫，船上的客商，几十人里没一个剃发留辫。
“难道……”书到用时方恨少，越宗平暗自感叹自己对明末清初西南地区历史知道太少了，除了张献忠和平西王还真想不起什么。
虽然不是传统文人欣赏的古典式美人，肤色也是比中国人更浓偏向蜂蜜的颜色，帕汀雅的绝色姿容在几位“疑似明朝”的古代人眼里，仍是极具魅力。
白衣少年略略打量几眼就不敢再看，合起折扇正色问：“小兄弟怎地这般狼狈，可是遇了贼兵？”
看外表，现在的越宗平倒显得比他幼嫩许多。
公子白衣折扇是古代贵公子，书童青衫垂髫是伶俐小书童，护卫锦衣佩刀孔武有力，马是西南矮种马……
这一切的一切，看着犹如中国产古装戏里的场景，短短几句话，帕汀雅与越宗平两人有吃惊到无力的感觉。
越宗平脸上做出不善交际的稚嫩，腼腆地抱拳诺诺道：“这位……兄台，路遇强人，在下这……朋友，还有些害怕。”
“啊！”帕汀雅娇躯一震，拉住越宗平手臂，字正腔圆的用普通话怯怯叫了声：“主人”，旋又躲进他背后。
“哦？”白衣公子抖开折扇，在手中轻摇，笑着说：“小兄弟也是风流种子，吾辈中人！”
身后传来触碰的感觉，帕汀雅捏了捏他的手臂，像在暗示什么。越宗平啼笑皆非：“枉费自己想摆正与帕汀雅的关系，她还不想领情。”
就他本心而言，前十二年院长孙阿姨和养父的烙印太过深刻，对于无害的人，从不忌惮释放善意。对于北部集团上层的许多“传统”，其实是看不惯的。他从不认为自己天经地义就拥有另一个同类的完全所有权。对帕汀雅，他有过提防，也有猜忌，现在都变成没有意义的过去。
自然，当时他不可能因为这个损害与昆塔亚之间的“友谊”。现在也不会拒绝帕汀雅的“好意”。
越宗平淡淡一笑，心灵不留丝毫痕迹。依旧自然自在，和帕汀雅在白衣公子面前演出一场好戏。
现代人接受的社会信息比古人复杂许多，越宗平经历复杂，年纪不大，对于人心揣摩已有自己的感悟。能够在泰北毒枭巨恶间周游自如，又岂是简单人物？帕汀雅也不纯粹单纯的天真少女。两人一唱一和，顺着白衣公子的话路，勾勒出一个自幼避兵灾随父进山的少年，山中读书、练武、采药。心善为山中夷人行医治病，结识摆夷酋长。又因通晓拳脚为酋长出头，代表夷寨与另一山寨比武，争夺山头水源，屡有斩获。直到父亲亡故后携带酋长的馈赠出山，不幸遇上了乱兵劫匪，虽然奋力保住行囊与帕汀雅，却闹得如此狼狈的种种经历。
登山包、身上的鞋子、衣裤自然都解释成摆夷人的物品，那酋长的名字自然是昆塔亚·昭披耶·色拉蓬金达。
白衣少年听得津津有味，不时轻挥折扇手舞足蹈附和一番，听到末了不由抚掌感叹道：“原来如此！算来那昆塔亚酋长也是有情有义，对小兄弟馈赠良多。不知小兄弟日后有何打算？”
越宗平略有踌躇，暗自哀叹：“昆塔亚老兄有情有义？可怜自己奋斗十年，费尽心机创立的小集团，不知便宜了谁？”犹豫着寻个说辞：“在下……嗯，小弟自由随父入山，不知外事，不知如今是哪位天子在位？”
投石问路加旁敲侧击，套问了许久，才从那少年口中大略摸清局势。年号“永昌”，国号“大顺”，今年是永昌十九年。前朝思宗皇帝做了十七年皇帝，被太祖百万雄师攻入北京，自缢煤山。又有南明福王、桂王、唐王、潞王种种，听起来很像李自成进北京，不过辫子男们哪去了？
越宗平不敢多问，算算自己这具身体，外貌在十六、七岁，就算自幼随父进山，也已经是改朝换代五六年以后的事。隐居深山还可以用南方战乱解释。连改朝换代也不知道，未免太说不过去。毕竟早前说过自己那位“父亲”是个读书识字的人。
正在犹豫，又听那少年说：“在下襄阳周云从，家父文华殿大学士，襄京留守领湖广布政司左参议，奉父命往成都府探望姑母。相逢即是有缘，西贼叛乱刚刚平定，川蜀地价正贱，兄台若有意定居，不妨随我一同前去。”
“西贼？难道是吴三桂？”越宗平才有念头，就听白衣公子解释说：“西贼就是前朝的‘八大王’，早年与当今圣上还曾相识，生性凉薄，貌似豺狼。开国后接受招安，被封为‘镇西侯’还不知足。四年前起兵叛乱，川蜀生灵涂炭，可恨之至！不过年前已经平定，小兄弟若欲定居川中，小兄还可稍尽绵薄之力。”
越宗平惊讶地“啊”了一声，张献忠大名鼎鼎谁不知道！他对那位“太祖”就是李自成的猜测又多肯定了两分。面对白衣公子热情的目光，念头象闪电般一个个闪过，“没想到还是高官子弟……多了他帮忙自然办事容易，不过……无事献殷勤非奸即盗，还是传说中的古道热肠？……不就是个古代人……”越宗平一身伤势已经恢复了五六成，空竭的识海里精神力又逐渐充盈起来，“即使他有什么阴谋又怕什么？老子敢杀21世纪后清太子党，到古代就不敢杀人了么！”
想到这里，胆气复壮，腼腆答应下来。
周云从大喜，催促几人一同开拔，一路上兴致极高。路上山山水水，大峡小峡，许多溪、泉、石、洞，每到一处必然详细讲解。打开包裹，摆开酒水果品，举杯高歌，怀古伤今，时不时还点燃香烛祭拜一番。
他那包裹里竟全是酒水糕果、笔墨纸砚、蜡烛檀香等物，时时七情上脸，变换自如，种种名家诗词、传说典故信手拈来。
让越宗平、帕汀雅两人私下偷偷说笑：“这位周公子要是有机会到现代三峡景区，一定是个特级导游！”
除此之外，一直谨慎小心，举动言辞都谨守角色本分。越宗平自幼隐居深山，读过诗书，懂得医术，还会些拳脚，未经世事的少年；和帕汀雅摆夷女子的身份都已深入人心。除了两大贴身护卫还兀自思量，以越宗平的年纪，竟然几年前已经可以打败摆夷山寨中的勇士，实在有些不可思议。周公子与书童翰墨对两人已经深信不疑。
一路游山玩水看来繁琐，实则行程极慢，直到黄昏时分才远远望见香溪河口。四面苍郁之间，清澄的香溪河涓涓流入长江，可两河交汇处竟是明显的一道分界，这边清沏见底，那边混浊汹涌。江流交汇的山脚下形成三角形的沙洲，略略有些平滩高出水面，就着山体的低坡被人开垦成两三级梯田，旁边住着两三户人家，又有一排木屋搭在岸旁，供往来行人借宿。
本应是炊烟袅袅的时辰，屋顶上却升起熊熊烈火和滚滚的黑烟，仿佛燃起了数支巨大的火炬。数十名衣衫褴褛，手持棍棒钢叉，五花八门各色兵器的盗匪在村落里横行。
“那是我们的船！”书童翰墨指着前方大叫起来，众人顺着他的手指望去。只见乌黑的栈桥从沙洲前一道半月形的缺口伸入水中，旁边正泊着一条两层楼船。二、三十名手持钢刀的盗匪拥在栈桥上，试图攀上楼船，劫掠一番。