十九.尚书店里老者去
“怎么，今日不卖了？看来老朽只得打道回府了。”他露出遗憾之态。
“是呀，收摊了，明早吧，明早您再来。”大哥回应道，说着便往店里走。见老人迟疑着还未离开，我赶忙说：“这位老人我认得，不如几位哥哥先行进去，我来挑上几款，也省的人家冒着严寒白跑一趟。”
“也好，我们里面等你。”
老人依旧立在原地，脸颊处露出浓浓笑意。我引他上前，亲自选出一张绣有寒梅的垫子。
“这幅图落梅点点，大有‘凌寒独自开’之意。许是画面过于单调，未曾引人注目，总是红艳之彩颇为人爱。您若不喜，也可自行挑选，还有幅翠竹图亦是手工精细。竹叶交错，青翠欲滴。”
“你把那张点缀着乳白色花纹的拿给我。”
“这张？”我大惑不解的问。倘若一扫而过，真看不出这些乳白色小花。
“对，我就要它。此图倒是清丽，有梨花之态，有白雪之柔。纯净中透着暖意，高洁之风犹盛。”他应声而答。
“古人云：花无百日红。万紫千红开遍后，又有什么能长久呢。好在是各花入各眼，不然真可惜了这块布料。”我想起幽灯旁，静夜里，韵荻一针一线的身影。再看这幅似乎不起眼的“落雪图”（暂且为之取此名），亦能被人视为珍奇，一时涌起暖意。
老人收好所选之物，说道:“谢谢你的帮助，这才免得我吃下闭门羹。我见你像个读书人，言谈举止也是彬彬有礼，若得机会叙上一番，也不枉有缘一场。”言罢，他扭头离开。
真是个怪老头，说话快，走路也快。我目送他走后不久，忽然发觉竟忘记了收钱这回事。
之后一连几天，老人再未出现，而我们的生意却连同风雨之势愈发兴隆。这也要得益于酒馆老板贪图在被褥上省些银两，以至温度稍有下降，客人们便感凉意袭来，纷纷“前来捧场”。
荻家母女忙的不可开交，每隔几日就要按期交货，另有应主顾所约，依照模板进行“量身订制”。我想起老人曾提及兰花，特意索要了幅幽兰图样，寻得了闲暇时分，向店家打听其住址，欲去探望。“沿长街行至第一拐角处，右转后靠近一家名曰“尚书”的小型书屋，即能寻得此人。”
依迹而行，确有一店名曰：尚书。店面虽小，陈书俱全，总感觉隐约飘过檀香味，淡淡的却能安神。经老板处询问，方知前日午时，老者患了风疾的儿子病逝，忍受多日的儿媳爆发出积怨，对他一阵冷嘲热讽，无奈之下，他只得选择还乡，以求取一息安宁。临行之际，留下未归还的钱以及一张字条。
“老先生走的匆忙，无法亲自交予你。他说小本生意最重要的经济来源，就是买者与卖者之间的关系。”店主说道。
“您可知道这位老人是何来历？”我追问着。
“这就说来话长了，总之提起他来总离不开书。据说当年也是因一本禁书之争，让他抱得美人归。只可惜他这一走，我这小店就要空空了，这年头看书的人少了，爱书的就更少了。”
“倘若有空，你这店里许会多上我这新人。我和几位哥哥在临街摆摊，卖些凉席之类，抽不出大块时间，恐只能偶尔到此。我虽算不上博学，却也好读书。那日见老先生谈吐不凡，方才产生亲近之意，本想有缘再会，谁曾想．．．．．．真是遗憾。”计划赶不上变化，变化又太过突然。他本一身学问，却得不到亲人的敬重。而我本可与他一叙，如今已然不可即，怎能不憾。“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”，总有一处空间任他发挥余热。
“只要是读书人前来，我都无比欢迎，这是一种荣耀。”他礼貌性伸出手，算作对我的认同。
“时间不早了，我先告辞，咱们改日再见。”我握着他的手，倍感亲切。
老人把家安置于离书最近的地方，他视读书为毕生信仰。这样的人即使外表看似不堪一击，内心定是强者。书将无穷无尽的流传，无法有读尽的一天。正如信仰，绝不会泯灭，它只会随着岁月愈发深沉。
明日便是周末，劳碌了多天，也该放个短假。三哥迫不及待的宣布道：“我有个提议，不如一块儿去荻家庆祝一番，也好放松放松。”
“我还不知道你那点儿小算盘，要去你一人去，反正我不去，我又不打算作人家的女婿，书画可比女人有看头多了。”二哥一脸扫兴道。
“不去拉倒。本来嘛，你也是无关紧要的人。大哥、四弟，你们呢？”为搬回颜面，想来我们的意见至关重要。
我还在考虑是否同往，大哥已然为我做出决定。“我和四弟明日要去附近几条街巷转转，算是考察一下地理环境，以便扩大购买人群，就不同你前往了，你替我们转达谢意。另外把咱们赚来的钱一并还予她们，总欠着也不是个事儿，不是笔小数目。”
三哥点着头，未显出失落。“四弟，你也决意不去？难道你不想荻妹妹吗？还是，你在跟我赌气．．．．．．。”他欲言又止道。
二哥见状，忙打岔说：“你少找茬儿了，难不成你是诚心希望我们都去？恐怕未必吧。这等大好良机，岂不是你梦寐以求的局面，何苦再费心试探呢。”几句话足以道出心声，却偏要装腔作势，谎言的背后究竟是利己还是利人呢？
三哥不再多言，见那副欲开又闭的口型便知他此刻无言以对。我向大哥一侧瞥去，他轻微的摇摇头，示意我莫再过多解释，我也只得作罢。
“你不是自吹说淘到宝物了吗？空口无凭，拿出来看看才作数。”二哥早听闻此物之存在，却终不得一观，现下众人皆在，见他如何推诿。
“你还真是个急性子，可我偏偏不让你如愿。好了，大家也都倦了，各自安睡吧。”说完便脚步匆匆而去。
“我就看不惯他那副指高气昂的熊样！”二哥义愤填膺道。
“都是自家兄弟，还有什么不能忍让。你和老三一向是水火不容，可俗话说打断骨头还连着筋呢，难不成一气之下将筋悉数毁了？你们平日里就好逗个嘴皮子，彼此都控制着点才好。”大哥总在扮演和事老的身份，却也不见改善，想来即便磨破嘴皮子也只能维持现状。听不听尚在别人，说不说则在自己。身为长兄，自然无法事不关己高高挂起，硬着头皮也得见一次说一次。好在众人向来敬重大哥，认定他劳苦功高，从未恶言冲撞。
这天夜晚，月明星稀，银辉铺地。辗转反侧之时，却感明月如此凉薄，像一双空洞的眼，透着哀伤。脑海里不断闪现一个问号，难道大哥现已支持三哥与韵荻了？思忖良久，遂起身，欲问原理。仅行几步，退身而回，作罢。一连几天，三哥之心孰人不识，我却一味的坐以待毙。不待毙又能怎样呢？想要洒脱，谈何容易。当亲情与爱情分属南北极点，呆在赤道是最好的选择。我此刻正处于此，望着南极会徒留叹息，望着北极会无端流泪，索性仰望星空。