第六章：命悬一线 贵人怜爱
清晨，寒风打在枯枝上，芽头的水滴落在地上，结成洁莹剔透的冰珠，刚入十月，天异常的寒冷，隔夜的大雪宫人们通常要趁主子们未出行前处理干净，说来方法也甚是简单，只要用棍子反复的朝结冰的地上敲打，直至结冰的地面化作浑水。
景福宫是最后一处，这里荒废了很久，听说这里以前是死过人的，大家便觉得有些晦气，自然连干活的劲头都懈怠了。
“哎呀，赶快弄一下就走吧，这里太晦气了！”一个宫女提着棍子走到门口，用棍子的一角支开宫门，身后的宫人们顺势捂住鼻喉，紧跟着她过门，迎面扑来的哪里是什么灰尘，不过是冬日纷飞的雪花罢了。
领头的宫女指着身后几个丫头：“一人一角，赶快弄好”。
做了主管宫女，这些脏活累活自然是不用她亲自效劳的，她则是提着棍子四处溜达，有一搭没一搭的随意乱敲，猛地一缩，棍子落在地上，她惊叫了一声：“鬼...鬼啊！”。
其他几个宫女闻声跑过来，一个个胆小的躲在她身旁，只露了半面侧脸瞧着地上的尸体，其中的一个宫女紧张兮兮的说道：“姐姐，大白天的哪来的什么鬼啊！你肯定是看走眼了！”她指着说话的丫头：“那你去看看到底是什么”。
小丫头刚进宫当差不久，约莫十二三岁的样子，哪里见过这种场面，吓得双腿哆嗦的却步而行：“我...我不敢！”领头的宫女猛地一推，那丫头一个踉跄的被绊倒在地上，她胆怯的伸出脚踹了几下尸体，松了一口长气，说道：“姐姐！是人！不是鬼！”。
宫女走到季子棠身边，用手搭在她鼻腔前，呼出的气息有些薄弱，看着她的衣饰打扮，一时也难辨出是哪个宫里的宫女，一狠心，转头和几个丫头说：“抬到乱葬岗去”多一事不如少一事，不过就是一个贱命的丫头，就算上报给总管，也不会好心替她请个太医，再者，说不定太医来的时候无药可治了呢。
“姐......姐姐！这...不好吧！我见她还活着呢！”几个小宫女一副贪生怕事的样子，领头的宫女越发不耐烦，威胁着几个人：“你们要是不把她抬走，今儿不但没饭吃，还罚你们一个月工钱”小宫女们都是从贫苦地方来的，有的人一家十几口就靠着微弱的月钱过活了，要是没了这个月的工钱，全家老少生怕是会活活饿死的，几个人硬着头皮将季子棠抬起来，用一条白幔将其裹得严严实实，急促的从景福宫走出来。
懿妃一早就去寿康宫请安，太后抱病在榻不见客，恰逢今日大雪停落，本是要坐着轿撵回宫的，偏偏懿妃这会儿心生兴致，唤着宫婢去沁椿园。入了严冬以后，花房新栽种了几株梅花，想来现在应该正直艳盛，趁着没人时，还可以独赏满园。
从寿康宫出来，去往沁椿园的必经之路只有永巷，抬轿的奴才平稳的端着，远处只见几个宫女行色诡异，见前方是懿妃的轿撵，慌忙的改了方向掉头走，懿妃统领内廷不久，平日里待人温和，下人们犯了错但凡不涉及宗规制度，她都是睁一只眼闭一只眼，不过，她也是个眼里不容沙子的主儿：“大胆！见到本宫竟不见礼！”。
领头宫女推搡着几个小丫头，悄悄的说道：“还不赶快走”大概是心中作祟，几个小宫女竟然不敢迈腿了，纷纷自露马脚，她们慌张的跪在地上垂着头不敢直视懿妃的目光。
懿妃指着布幔紧紧的包裹东西，问道：“你们拿的是什么？”。
......沉寂许久，领头的宫女才支支吾吾的解释道：“回娘娘的话，是景福宫断了的树枝，奴婢让她们拾走”。
宫女说话时神情异常，甚至是漏洞百出，一看就知道是做贼心虚，宫里常有宫女们私偷宝物，前几日缕缕有闻，正愁手中没充足的证据定她们的罪，今儿终于逮了个正着，她一定得做出个样子给内廷众人看看，懿妃指了侍女春娆去前面探个究竟。
春娆掀开布幔的一角，只见季子棠面无血色的躺在地上，开始春娆以为是自己看走眼，将整个布幔都掀开后惊呼道：“娘娘！是个宫女！”。
懿妃难抵心火，皇宫之中竟然有人斗胆使用私刑，一定是她平日里太过平易近人了，今儿她必须得好好震一震威严，不然以后内廷之中，谁还能把她放在眼里。从撵子上走下来，隔着一米的距离，只见季子棠气息奄奄白的惊人，懿妃惊了神儿好在婢女扶的及时，她质问几个宫女：“这是怎么回事？”。
事情已经暴露，说到底也是死路一条，再多加隐瞒也毫无意义，领头的宫女说道：“奴婢今日在景福宫内发现的，不知是哪宫的宫女，想必是犯了错被扔出来的”。
“那你们是要把她送到哪里去？”。
“她气息已断，奴婢差人送去乱葬岗”乱葬岗顾名思义，就是一个满是不知名尸体堆放的地方，通常宫里死了宫女或者太监都会被扔到那儿，很多奴才的宿命都是乱葬岗。
一般扔到那里的宫女太监，宫里都得给其家里一个交代，无非就是染病而亡，在给些慰问的银子，事情也便了却。
“大胆！你们未免也太过草率了！好歹也是一条人命，你们岂能说杀就杀！你们视宫规为何物？”要说懿妃动怒，这还是头一次，就连春娆都心有余悸。
“把她送承乾宫”懿妃又转了语调，极为平和的与春娆嘱咐道：“传刘太医来为她诊治”春娆点头记下了她说的话，心里敬佩之意由起三分，自家主子果然心善，竟然用御用的太医来诊治一个宫女，自己当真是没跟错主子。
得了令春娆急忙朝太医院走去，念几个宫女及时悬崖勒马，也只是小惩而已：“每人十板子！罚一个月俸禄！”罚俸禄是小，但这十板子当真不是一般人能承受得起，宫女们皮肉娇嫩，十板子足够要她们半条命，再者说，内务府平日本来就事情繁琐，一个个宫女太监正愁没地方撒气泄火呢，碰见这几个小蹄子，那还不狠狠教训一顿才肯罢休。
懿妃第一个联想到能将季子棠弄成这番模样的就是荣嫔。当即，她就朝长春宫而去，殿外的宫女见懿妃独身前来，似觉不妙，福身：“敬请懿妃娘娘福安”转身宫女迅速的进殿通报：“禀主子，懿妃娘娘来了”。
荣嫔带着一丝轻蔑，用鼻孔道：“请进来吧”无事不登三宝殿，她们二人向来井水不犯河水，一大早上跑来，不知葫芦里揣着什么药，荣嫔倒也不担心，毕竟长春宫是她的地方，就算懿妃能耐再大，还能掀了这里不成？
一袭鹅黄色的华衣及浓妆艳抹使得荣嫔尤为媚气，这种极为艳丽的颜色，后宫之中估计只有她能穿的起。若是其他人效仿，倒是有些难登大雅。
见到懿妃拖着长袍缓缓走入殿内，荣嫔从软榻上起身，很快的对其展露笑颜，迎着她说：“敬请懿妃娘娘福安！今儿是吹的什么风啊！竟把姐姐给请来了”说话时她礼已出。
长春宫内香气十足，懿妃坐到软榻上，也不急着请荣嫔起身，只是捧着手炉取暖，顺势表明了此次的来意：“本宫许久没来妹妹的宫里坐坐了，今日路过，便进来讨杯茶喝”荣嫔笑而不语，她的长春宫是西三宫最远的一处宫殿，早年荣嫔有孕时迁移过来的，而后虽小产，但皇上依然允她在此居住，长春宫除她之外，也再没旁人同住，如此说来费尽周章，怎会只是一句“路过”这么简单。
“姐姐这话说的，若是念妾，叫人来传话唤妾去承乾宫就是，怎能劳烦姐姐亲自登门呢”。
“瞧本宫这记性！都忘了妹妹还拘着礼呢！”懿妃抬手免她的礼：“妹妹也是，怎么不提醒本宫一下！”呦呵！荣嫔心里嘀咕着：“这是要给我一个下马威啊！”端着身子久了，腿倒先麻了，搬来矮凳坐在其右下侧：“春娆，看茶！”。
懿妃扫了一眼殿内，问道：“昨儿个季家妹妹不是入宫了吗？怎么不见她身影呢？”。
“妾已差人送她回府了”此话一出，懿妃倒是觉得稀奇了，难道荣嫔不知道季子棠还在宫里的事情？如果不是她，那会是谁把季子棠弄成那番模样？
提起这事荣嫔心里就百般不是滋味，要不是她在皇上耳边吹着风，季子棠早就封了位阶，哪还容她现在苦想下策。一下子荣嫔明白了，合着这是来看她笑话的吧，位分上已经挨她一头了，气势上可绝不能再输给她。
“你也好久没见过娘家人了，妹妹好不容易进宫一次，你该留她小住的啊”。
“家妹落选了心中难免有些难过，妾也不好挽留她，便让人送了回去”二人东扯西聊了好一会儿，长春宫里的香气越来越浓重，呛的懿妃频频咳声不断，她实在难忍起身道：“本宫扰你久了，也该回宫去了！”既然她不知此事，也不好再继续盘问，免得露出事端，在被荣嫔反扣“暗害”的罪名。
“妾恭送懿妃娘娘”懿妃刚一走出正殿，荣嫔立即叫人灭了香炉。
宫里的女人想要活的久一些，单有皇上的宠爱远远是不够的，起码还要学做一个“笑面虎”，见人说人话，见鬼说鬼话，左右逢其，这其中的真真假假自己心里清楚就好，要不然哪天死了去阎王爷报道时，都说不清楚前世今生，倒真是白活一遭。