第三十四章 朱由榔兄弟畅谈，小桂王撒手人寰

见母妃哭得如此伤心，朱由榔心中也非常不是滋味，想跟母亲提起父王，却又怕母亲再增悲伤，只想着一会儿见了兄长，便跟兄长去说父王。

朱由榔没有提及父王，马太妃却不乐意了，她甚至以为眼前的儿子经历颠沛流离之后，已经忘却了自己的父亲。她擦了擦脸上的泪，问道：“四儿啊，你怎么不跟为娘提及你的父王呢？你可知道他日日夜夜都在思念你？”

朱由榔道：“儿子何曾不想跟母妃说说父王，可是怕母妃又添悲伤。父王仙逝，儿臣是有责任的，儿对不起父王的爱护与培养。”

马太妃道：“儿啊，你何必说这种话！你父王要是在天有灵，知道你是个重情重义的好孩子，一定会瞑目的。现在你回来了，找个时间跟你兄长一起去祭拜你的父王，也好让他放心。”

朱由榔连连抽噎道：“儿臣知道，儿臣知道。”

马太妃道：“我的儿啊，你受苦了。可是，你可知道，你的兄长他更不好受，他这些日子太难了。娘不怕天说的什么报应不报应，娘给你透个实底，你三哥他快不行了，太医说弄不好就是个把月的事儿。你三哥曾经给我跟你大娘说，他现在只是在死撑着，不让自己彻底倒下去，一定要等到你回来。这话你明白没不？你三哥他······他知道······他知道自己不行了，他在等你回来，接掌桂藩，匡扶半壁河山，拯救黎民众生。”

朱由榔惊道：“什么？三哥？他不行了？不该啊！不会的不会的。母妃，你告诉我，这不是真的，不是真的！”

马太妃泣道：“儿啊，娘也不希望这是真的，可是事实他就是真的。你要有足够的思想准备，应付你三哥万一哪天去了，这一大摊子的事情可全要靠你掌起来。”

朱由榔哭着说：“娘啊，三哥身体那么好，你儿臣健壮多了，怎么会突然这样？”马太妃道：“娘也不知，那日孙可望围城，你三哥还亲自上城指挥作战，可是很快便被抬了下来，我们再见到他时，他就已经这样了。然后，身子骨一天不如一天，感觉只是在靠毅力支撑着。”

朱由榔用袖子擦了擦眼泪，哭道：“儿这就去看望兄长。”

未等马太妃回话，朱由榔便跑出马妃宫门，喝令门口侍卫：“快，引本王子去见王爷。”

侍卫道：“是。”便赶紧前头引路。

这梧州的桂王宫远不如衡阳的那般大，朱由榔很快就来到朱由楥的寝宫，推门哭道：“三哥，老四回来了。”扑通一声跪倒在地。

朱由楥在床榻上正睡得迷迷糊糊，听见有人唤他三哥，摇了摇头，苦涩道：“唉，又是幻听，这老四真是不想让寡人睡觉啊，这稍一迷糊，就能听见这小子在耳边叫我。”

侍候的宫女走出来，一眼看到伏在地上的朱由榔，惊诧道：“四王子，您回来了？”

朱由榔道：“嗯，我回来了，快通报兄长，不肖的朱由榔回家了。”

宫女赶紧跑回里屋，惊笑着对躺在床上的朱由楥道：“王爷王爷，这次不是幻听，是四王子回来了。”

朱由楥不敢相信自己的耳朵，反问道：“哪个四王子？朱由榔？”

宫女道：“回王爷，是他，是他，是永明王殿下回来了。”

朱由楥顿时感到自己有了精神，道：“赶紧赶紧，给寡人更衣，孤这就去见四弟。”可是，又重重的倒在床上。

宫女道：“王爷莫动，奴婢这就去请永明王殿下进来。”

朱由楥连连吸了几口气，微微说道：“也好也好。快叫他进来见我。”

宫女应了一声，便赶紧出了门召朱由榔入见。

听见三哥唤自己进去，朱由榔赶紧从地上爬起，随宫女走进里屋，病榻上的朱由楥映入眼帘。眼前的这个人真的是自己的三哥吗？

他一脸憔悴，眼神毫无光泽，脸蜡黄蜡黄的，嘴唇有些轻微的干裂，整个身子平躺在床上，腿曲着，一只胳膊无力的平放在被褥上，另一只艰难的向着自己伸着，也是曲着的。这个人真的是自己朝夕相处、一身戎装、说话大大咧咧、战场勇猛无敌的朱由楥吗？

可是，那熟悉的面庞，熟悉的眼，在告诉他一个铁的事实，眼前病榻上的男子便是他的亲哥哥。

朱由楥微微道：“老四，你过来。”

朱由榔往前挪着步子，似乎自己已经没了灵魂，只是一种潜在的意识跟兄长的呼唤带着自己往前走。

他缓缓地走到兄长跟前，蹲坐在哥哥的床边，道：“哥，老四回来了，老四让你们担心了，老四不是人，老四不是东西。”

朱由楥微微笑道：“你小子怎么也变得跟我一样粗口了呢？怎么，你也忘了你的那孔圣人的话了？小心你的孟圣人抓你走。”

即便朱由榔是傻子，他也都知道这是哥哥在有意调侃自己，想让自己忘却他的病痛，兄弟俩可以好好谈论一番，好好地说说话。

朱由榔道：“哥哥，咱分别的时候，你都好好的，现在怎么这个样子了？是谁害的兄长如此？你告诉我，我这就去杀了他！”

朱由楥道：“你记住，害你哥哥命的是大西贼寇。”

宫女道：“回四王爷，太医说，王爷这是心火过盛、急火攻心所致，只要是安心调养便可康复，可是这军情日益紧迫，您又迟迟没有消息，王爷才日渐严重起来。”

朱由榔道：“都怪弟弟，是弟弟害了哥哥。哥哥你自放宽心，我一个顽劣之人，怎配哥哥你牵劳挂怀，还害得你病魔缠身。”

朱由楥假装生气的说：“你这是什么话，我们是亲兄弟，我不关心你关心谁，我不牵挂你牵挂谁？难道你叫我去关心李自成、牵挂张献忠不成？”

朱由榔被哥哥这一席话说的不由得“噗嗤”一声，笑着说：“哥哥这般境况，还有如此心性，我相信你很快就能康复。”

朱由楥道：“我自己的身子骨自己清楚，你就不要再给我吃定心丸了。要不是等你回来，我恐怕早就随父王去了。之所以挺到现在，还不是放心不下这桂藩上上下下。现在你回来了，这就好啊，赶紧把大任接起来，我也好休养一下，看看能不能多活几个时日。”

朱由榔道：“这个小弟万万不敢啊。大明先祖早有明令，诸侯之位，嫡长子继承，这王位就该是哥哥的，弟弟万万不敢受命。”

朱由楥连连咳嗽了几声道：“你怎么这般迂腐，先祖是有明令，这诸侯承继之法，我比你清楚，可是我母亲只有我一个儿子，父王除我之外，再无嫡子。我自己有没有子嗣，如今我这般模样，你不接掌难道要我把这桂藩交给外人吗？”说着，狠狠地揪了一下朱由榔的耳朵，继续道，“坏小子，你就听哥哥一句吧，赶紧接了这大位，这好多的事情哥哥真心的是有心无力了，天知道哪个时辰我的阳寿就到了头了。”

朱由榔看着卧在病榻上的哥哥一脸期望的眼神，道：“我便先接下这王位，可是先不要报给朝廷，等哥哥你康复，我便大政奉还。”

朱由楥笑道：“也好也好。你接了这大位便好。”说着，招呼宫女将印玺拿过来，另有一张王谕。他接着道：“老四啊，你看，这便是咱桂王府看家的东西，你可要好心收藏，丢了命也不能丢了它。这王谕是我写给你的传位诏令。不怕你笑话为兄懦弱，这诏令在我接位那天就已经写好了。我也知道，我现在的身子骨，无论是脑力，还是体力，即便是心力，也不可能带领桂王府走出困境，甚至不能支撑这危局。现在局势日益恶化，湖广已经全部被贼寇占领，我们孤悬在这广西一隅，早就跟朝廷没了联系，只是听北方逃难的人说，这皇上也不好过，李自成已经厉兵秣马，扬言开春儿攻击京城，外头这皇太极的兵马也逼近了山海关，只等着一有机会挥兵入关。这皇上是西防狼、东防虎，两面应对。我们现在也是难以支援，尽不了人臣之责。”

这李自成要打北京的消息，朱由榔早在被扣大西的时候就听说了，应该是真的，可是现在桂藩连自己都顾不周全，哪还有实力去救援京城。再说了，即便有心北伐，光指着桂藩这些人马要过湖广、河南、南直隶，再到北直隶，这不可能！

想到这里，朱由榔道：“哥哥不要心焦，这李自成不一定打得进北京，从西安到北京隔着崇山峻岭，有十几处险关要塞，贼兵哪能那么容易就攻下。皇上那边不会有事的。”

朱由楥叹口气说：“但愿，我每日心中祈祷，只愿皇上安全，实在不行，可以迁都再战嘛。这江浙、福建、两广、云南都还牢牢的握在朝廷手里，有这东南半壁，休养生息，厉兵秣马，再图北伐也未尝不可嘛。”

朱由榔道：“哥哥说的是。哥哥只管养好身体，日后你我兄弟一同北伐，破虏平寇，中兴大明，匡扶朝廷。”

朱由楥听弟弟如此说，心中甚是宽慰，更加确定把王位交给眼前的弟弟是多么的明智。他用手轻轻的抚摸着弟弟的发丝，笑着说：“有弟如此，夫复何求！”

朱由榔刚要接话，放在自己头上的哥哥的手忽的垂下，哥哥的眼已经闭上，嘴角还带着微笑。他已经走了，急促却安详。

“三哥！”朱由榔发疯般的喊着，摇着朱由楥的身躯。转头对宫女道：“快传太医，快传太医啊！”

宫女慌慌张张的跑了出去，不一会儿，太医急匆匆的跑到跟前，摸了摸脉搏，对朱由榔说：“殿下节哀，王爷他已经去了。”