第六章 李自成兵犯衡阳，老桂王意欲殉国

几天后，刚当上永明王的朱由榔带着几个亲随在衡阳大街上闲逛。他自己当然是想好好看看这大明朝，看看这衡阳府。

一行人来到路边的一个酒肆，小二立刻迎上来，陪着笑道：“几位要点什么？小店是这衡阳大明街最有名的酒肆，只有您想不到的，没有我们做不了的。”

朱由榔心里不免发笑，还挺能吹。心里想着，嘴角不觉扬起，发出嗤之以鼻的声响。

小二见来客如此，又脸面生疏，忙接口道：“看来，客官是不相信小人。看您面生，想必是外乡来的客人，您可以随意问问身边的人，谁人不晓得我这湘岳酒家？”

嘿！这小二还急眼了。朱由榔看着可笑，赶紧说道：“店家莫要生气，我只是有眼不识金镶玉，您这里有什么好酒好菜只管上来，我跟我这几个兄弟吃了还有些事情要做。”

小二立刻笑道：“客官说笑了，小人哪敢生您的气呢？说实话，我们店里的酒菜，您吃一顿绝对永远忘不了，一有机会就肯定想吃。看您的年纪，也就十六七岁，有这样多的亲随，家里必是达官显贵。”

身边的亲随刚想说话，朱由榔赶紧打断道：“不不不，我家哪是什么达官显贵，家父是个行商，虚积了一些家资，我才可这般败坏一些。”

小二道：“客官又说笑了。”说着向里堂里喊道：“店里来贵宾了，好酒好菜尽管上来。”

不一会儿，菜啊，肉啊，酒啊的就摆了一桌子。朱由榔招呼众亲随一起坐下。刚要开吃，突然街上人声鼎沸起来，店里好些吃酒的人都跑出去看。

朱由榔也来了兴趣，刚要出去，被身边的侍卫长李功成挡了驾。李功成挡驾了朱由榔，给侍卫黎鸣一个眼色，黎鸣便转身出去，直往大街上去了。

过了一会儿，黎鸣回来了。刚进门便道：“公子，街上人都说，李自成的队伍进了萍乡，刘宗敏破了郴州，两路贼军正南北对进直往衡阳杀来，扬言要破城杀王。”

“什么？贼军怎么来得如此之快？”朱由榔惊诧道，“赶紧回去，得商议商议对策。”

一行人也顾不得吃饭了，赶紧朝桂王宫走去。

回宫之后，朱由榔顾不得回自己宫里换衣服，直接奔向桂王寝宫。

见儿子一身平民打扮，桂王朱常瀛感到十分纳闷：这孩子平时都是很是小心，基本上不愿意出宫门一步，做事规规矩矩，对穿衣戴帽也极为讲究。今天怎么这般打扮？于是，一脸疑惑的问道：“榔儿，你为何这般衣装？”

朱由榔见父王如此问，赶紧应道：“儿今日闲来无事，与几个亲随在街上转转，想看看百姓过得如何。没想到却听到令人震惊的消息。”

朱常瀛并没有显得太过紧张，淡淡的问：“你听到了什么？”

朱由榔赶忙说：“父王，街上的人们都在说，李自成的贼军已经破了萍乡、郴州，正向衡阳杀来，扬言要破了城，诛杀父王。”

朱常瀛说：“哦，这就是你说的令人震惊的消息？”

朱由榔不敢相信自己的耳朵，还有什么事比起破城丢命更大的？难道是父王早有准备？这时的他，心里反而安定下来，慢慢的问：“父王早就知晓？”

朱常瀛淡淡的说：“当然知道。我身为大明藩王，镇守南湖广五府三十六县，贼兵犯境，孤安能不知？你这孩子，想必是圣贤书读得多了，脑子也混沌了。其实，你在街上听到的已经是三天前的战报了。如今，李自成的军队已经到了城东南的东阳渡，说话间就可以攻城了。”

“啊？”朱由榔惊诧的张大嘴巴。

“怎么？害怕了？”朱常瀛笑道。见朱由榔不说话，朱常瀛继续道：“孤蒙先帝天恩，袭封桂藩，镇守南湖广五府三十六县。如今，贼军犯境，全藩震动，百姓早有逃离之众。近日又可围城，衡阳府城通往四方之道路已全部断绝。我全城上下，惟有坚守一途。如贼兵退却，则可保社稷无恙；若贼兵入城、桂藩倾覆，孤王必死社稷、殉国家。你有何打算？”

朱由榔看着眼前目光坚毅的父王，朱由榔心中也坚定起来，心中最硬的那块被激发出来，嘴角狠狠地拧了两下，站直身子，大声说道：“儿臣乃桂藩公子，又是永明郡王，怎能有理由避难他乡，空看桂藩落难、衡阳破城？贼军来攻，儿愿请为前军统领，上城拒敌，虽死不憾！”

朱常瀛被这个以往懦弱的四儿子彻底镇住了，他怎么可能说出这么刚毅的话来，前军主帅？还上城拒敌？这也是他干的了的？他敢吗？也许只是说说罢了。可是，看着儿子的目光，一点都不像只是说说而已。

然而，这军国大事性命攸关，决不可轻易决定。朱常瀛一代桂王，镇藩十数年，绝不是把军机大事轻作儿戏的顽劣之主。他面色诚恳的对朱由榔说：“四儿，你镇守城池、杀敌报国的想法很好，父王也极为赞赏。然而，军国大事不可当做儿戏，你年纪尚小，又无领兵经验，还是不要上城，在城里做些安抚军民的杂事吧。至于守城御敌，还是交由有领兵经验的老将军们去做。”

听父王如此说，朱由榔也觉得非常有道理，自己的鲁莽是不应该的，人应该首先量才使用，方可成事。一味的盲目，往往好心办了坏事。于是，轻轻地说道：“是，一切听父王裁决。”