第三章

「哟，咱们翩翩又长大了呢，瞧这正经样儿，真是个小姑娘了。」

「可不是，翩翩这嘴巴呀，甜得能把树上的鹩哥也哄下来呢。」

众妇人不停说笑，钱翩翩心里却有些着急，她来这里可不是为了听这些大人打趣的，她是想知道她父亲的消息，可是长辈们不提，她这个六岁的娃娃也不敢主动提，唯有耐着性子，一边吃着果脯一边不时插上一两句，说三姨娘的紫罗裙像画中的仙子、二婶婶做的桂花糕比安阳楼的还好吃、大堂嫂嫂纳的鞋子，她穿着走一天也不会累，逗得那些妇人们笑得阖不拢嘴。

半个时辰后，有丫鬟进来禀报，几位少爷们下课了。未几，数名年纪不一的少年一起进了厅中，齐声向妇人们问安。

钱翩翩对上有两个哥哥、三个姊姊，站在最前头的，便是她的大哥钱昱。

钱昱今年十五岁，和钱翩翩均是李氏所出，原本白皙的皮肤因常习武晒成了浅麦色，脸上虽仍带稚气，但言行举止进退有度、恭敬谦逊，可见钱府家教之严谨。

问过安后，钱昱便迫不及待地向李氏要了父亲的信，展开细看，俊眉微蹙。

须臾，李氏眼见时候差不多了，遂向钱昱开口道：「昱，念信吧。」

这信其实早上便到了府中，李氏一如既往，等到族中子侄下课、内眷到齐，再由自家长子亲自念出，以培养钱昱在族中的地位。

这信除了钱信的近况，还有族中几位叔父、子侄的消息，一时间，厅中安静了下来，毕竟大家等了一个早上就等这一刻。

钱家是将门之后，世代从军，每一代均有名噪一时的名将，钱信已是钱家历代以来的第四位大司马。

钱信除了精通兵法，更善于练兵和处理军务，钱老将军死后，他挑起了钱家的大梁，三十五岁那年便官至大司马。他的三个弟弟，个个亦不是省油的灯，均有将军封号，如今正和他一起镇守南境。

这是一个战乱的年代，西有慓悍的戎狄族不时骚扰抢夺，东有虎视眈眈的卫国，而最大的劲敌则是来自南边的燕国。

在祈国和燕国之间，是连绵数千里的坞原平原，坞原土地肥沃、气候适宜，是耕种、养牧的理想之地，数百年来，无论掌权者是谁，这片肥沃的平原，历来都是祈、燕两国的必争之地。可随着朝代更迭，坞原平原有时归属祈国上百年，有时又出现在燕国国土数十年，但更多时候，坞原被分裂成大小不一的两块，两国各占一方。

从钱信的祖父开始，祈国的精锐之师几乎都集中在坞原，钱氏的子嗣更是常年驻守在这片广袤的土地上，恪守着钱氏一族百年来最崇高的精神传承——为国征战。

祈国最鼎盛的时期是先帝在位期间，曾一度将燕国逼退至坞原以南千里之外，数十年龟缩不前，祈国完完全全占据整个坞原。

可惜盛极必衰，当今国君却是个志大才疏的庸才，做事冲动、不思远谋，十年前心血来潮，不顾朝中反对之声，御驾亲征，誓要开疆拓土立下一番功业，南战燕国的同时也妄想鲸吞东边的卫国。

不料燕、卫两国联手，将祈国打个措手不及，硬生生将坞原平原撕裂，南部半个平原再次落入燕国囊中，而卫国也在祈国献出十个城邑求和后，方不甘不愿地退了兵，自那之后，祈、燕、卫三国便成犄角之势，谁也奈何不了谁。

这一战，祈国可谓是赔了夫人又折兵，钱信的父亲和族中几位优秀后辈均在这一役中殒命，而祈皇经过这一番折腾，曾经的雄心壮志已被消磨殆尽，日日只守在宫中玩乐，也幸得如此，让祈国得以养精蓄锐，现今太子年少有成，已接管了朝中大半事务，在朝野中也颇有民望。

在休养生息十多年后祈国再次崛起，先是夺回被卫国抢走的十个城池，年前更是徵集二十万精兵屯于北坞原，大有一雪前耻，重夺坞原的架势，而钱信和他的三个弟弟还有族中几位成年子侄，如今正驻守在北坞原和燕国抗衡。

听得母亲吩咐，钱昱颔首，清了清喉咙便朗声念信。

钱信在信中详尽阐述了边境战况，凡族中有立了军功的子侄，他亦在信中逐一嘉许，听得在场的小辈们热血沸腾。末了，钱信又道归期不定，嘱咐钱昱等人用心读书，又道李氏持家辛劳，他甚感安慰，叮嘱其好好操办二女儿钱婧的婚事。

【第二章灵犀圭】

钱昱念毕，堂上一片安静，小辈们仍心心念念信中描述的疆场豪情，无不心驰神往；妇人们则挂念着自己的夫君，得知归期未定，不免有些落寞担忧，而钱翩翩在听到父亲近期不能归朝后，便失望噘着小嘴，将脑袋靠在李氏怀中。

「母亲，孩儿年底便满十六。」钱昱将手中的信交给一旁的族弟，望向李氏，犹豫了片刻，终于握紧拳头道：「大堂兄和二堂兄均是十六岁参军，我不想入羽林军，我……我也想早日参军，随父亲征讨燕国。」

钱翩翩眨了眨眼。这位兄长自小便心怀鸿鹄之志，视父亲为楷模，每次父亲出征，他总恨不得能跟随在侧，特别是在两位堂兄立功后，他参军入伍的欲望更是强烈，可父亲去年出征前已为他谋划好，待他一满十六，先入羽林军历练三年再论参军之事。

钱翩翩扭过身子望向李氏，她知道自己的母亲表面温婉娴雅，内里却是个意志坚定、说一不二的人，已经安排好的事，不会这么容易就被说动。

果然，李氏朝钱昱微微一笑，便道：「昱，你父亲几经艰辛才请来宋学士，你该明白父亲的用心，你身为钱家长子嫡孙，终有一日要继承族长之位，钱家乃百年大族，你若没有学问光有蛮力，如何统领族人在朝堂立足？」

钱昱不死心，又上前一步道：「这道理孩儿当然明白，自当勤勉做学问，可这和入羽林有何关系？孩儿只想早日上沙场和父兄们并肩，为国尽忠。」

闻言，李氏微愠，「看你说的是什么话，做羽林郎难道就不是为国尽忠了？」

钱昱一怔，忙道：「孩儿不是这个意思，羽林军虽也是为国尽忠，可毕竟只在帝都，怎可和征战沙场的荣耀同日而语？况且父亲在边境日夜辛劳，孩儿也想早日为父亲分忧。」

李氏望着钱昱，眸光暖暖，语气和煦却不容置疑的道：「为国尽忠讲的是心，在哪里都是一样，何分帝都或沙场？你父亲要你入羽林，定有他的道理，况且太子殿下亦身在边境督战，太子尚不言辛劳，我等为臣子的怎可言累？」

眼见大哥欲再辩驳，钱翩翩跳下李氏膝盖，往坐在右侧的二姊钱婧跑去，「二姊、二姊，翩翩不要二姊嫁，二姊嫁了就没人编草蝈蝈儿给翩翩。」

钱婧将钱翩翩抱上膝盖，一旁的三姨娘趁机打趣道：「翩翩可是舍不得二姊离家？」

钱翩翩点头，三姨娘故作为难道：「哟，你二姊一日不嫁，那三姊、四姊也嫁不了，就连翩翩也嫁不出去了，那可如何是好？」

钱翩翩大声道：「二姊若是到了何家，被人欺负了也没人帮她，翩翩不放心，还是将二姑爷接来钱府的好。以后三姊、四姊也将姑爷们接来钱府，咱们就不怕姊姊们被欺负了，生了娃娃也可以陪翩翩玩。」

闻言，堂上妇人哄堂大笑，钱姝和钱姵掩着嘴，钱婧更是满脸通红，抱着钱翩翩低头不语，本来有些紧张的气氛，被钱翩翩一搅和，立时轻松不少。