第十四章
他想了又想，终于忆起当年初春南洋使节来访，进贡了许多当地特有物产，当时宫里人人见这果子生得丑陋又苦不堪言，便欲弃之。他想墨成宁喜研药理，说不定能用苦瓜研究出什么药方，便讨了些来，派人送去墨府。
他看她小心翼翼掩藏渴望，敢情她是研究出了什么名堂，这才问起苦瓜？
荀非歉然道：「当年宫中人人不喜，皇上便命南洋使节不要再进贡苦瓜。」
墨成宁叹道：「这样啊……那这辈子岂不是再见不到苦瓜了？」那一餐味觉的飨宴她念兹在兹，不禁开始盘算起将李玦送回大哥身边后，是否该去南洋游历一番。
「墨姑娘急用？」
「啊，这种事怎能说是急用呢，虽然真的很美味。我记得当时有苦瓜什锦炒、咸蛋苦瓜、炸苦瓜酥……」她目光莹然，浑然忘我地扳着手指细数苦瓜美味。
「……」她把药材拿去吃？
见她孩子气的模样，他失笑。「当真如此美味？」
她用力点了点头，充分展现对苦瓜的喜爱，笑道：「我当日还计划将苦瓜种子种在五灵山上，最后没成功，倒是认识了我大哥。」
荀非疑道：「认识？方世凯和你并非亲兄妹？」他原猜想方世凯姓墨，只是曾经得罪沈家庄，因此化名方世凯，以利在江湖上行走。
「不是，我们是义兄妹。」她不加思索答道。
「你和一个大男人结伴行走大江南北？」他瞪大双眼，猛然站起身。
墨成宁被他的反应惊得呆了，他这是……
她软声道：「她是我哥啊……」见荀非神情，一时语塞。偏头想了下，便把和袁长桑如何相遇、如何结拜的事全盘托出，说到后来，连李玦的事也一并告诉了他。
荀非缓了缓脸色，徐徐坐下，神色复杂地看着她。
他没有料到她会把事情全盘托出；她告诉他袁长桑的真实身分，这是……代表对他全然信任吗？
想到她这般信赖自己，荀非心下起了连自身都未察觉的恼意。
他舒了口气，起身快步至行囊旁，拿出一卷蚕丝制成的绫锦织品，拉开烫金卷轴，面向墨成宁，朗声道：「奉天诰命，皇帝制曰：『国不能一日无母，帝不可一日无后。然则皇储妃病体未愈，后位无主，天下无母，故朕特敕太常寺少卿荀非，延请民间良医方世凯兄妹出任御医之职，任期长短、薪饷等，从长计议。限五百日内回宫呈报。」
这时，余平已带三名随从来到房门前，听得荀非在宣读圣旨，连忙一个个排排站好。
荀非放下卷轴，语调无波：「墨姑娘非我大临朝子民，有权拒绝皇上的诏书。」
墨成宁未料他情绪转变如此之剧，不解地呆坐床上。
感受到房内的紧张，余平有些后悔提早半刻钟带大福他们进来，却又想听墨成宁的答复。
答应吧！这样师哥就不用做石家的傀儡了，他心中暗暗怂恿。
「不知墨姑娘考虑得如何？」荀非眸中精光陡射，直直盯着墨成宁苍白的面容。
墨成宁缓缓掀动发白的唇瓣，荀非微地张嘴，想劝她别答应，话到嘴边，想起荀家，又硬生生吞回腹内。
「我愿意，但要在我替大哥办完事之后。」墨成宁咬了咬下唇，若有所思。
他颓然低声道：「你愿意啊……」，
墨成宁舒眉淡然道：「荀公子救我一命，我理当做些什么报答你，至少，不让你在皇上面前为难。」
荀非眼神稍软，哑声道：「墨姑娘也曾救我一命，如今不过两不相欠罢了。」
她嫣然一笑，道：「能为荀公子做些什么，我很欢喜。何况，倘若我答应，荀公子会助我找到李玦吧？」
他闻言，嘴角不自觉地扬起，道：「这个自然。晚些给你挑一匹好马。」
这条路，就委屈你陪我一道走吧。
墨成宁脑海中立即浮现威武高壮的乌骓马，头皮一阵发麻。
她慌忙摇手道：「公子不必麻烦，我自家乡带来了一匹白马，还在先前住的客栈那呢。」当年离开五灵山前往中原之前，她硬是求大哥让她到瑶国北方市集带了匹白马，因她以为中原的马都像荀非的乌骓马那般高大；哪知到了大临，才知道瑶国的马并不比大临的娇小，纯粹是那乌骓马……发育过度了点。
荀非倏然忆起她被乌骓幼驹吓着的模样，凤眸笑意盎然，莞尔道：「墨姑娘确实是怕我那乌骓马，我待会叫大福替你牵那匹白马过来。」
墨成宁悄悄欣赏着荀非发自内心的微笑，忽地想到了什么，轻声唤道：「荀公子。」
声音极细，站在门口的余平等人只见她动了动嘴，却不知她说了什么。
荀非走近床边，侧耳道：「嗯？」
她深吸一口气，以着气音说：「我不需要你应付，所以，可不可以别对我佯笑？」
他一怔，她看出来了啊？
荀非抬眼，只见墨成宁目光左右飘忽，不敢瞧他。
「墨姑娘，我答应你。」他附耳柔声道。
「呃，师哥，我们在这儿呢。」余平尴尬提醒道。
「余平、大福、二福、小福，见过墨姑娘。」苟非唤他们过来。
「墨姑娘，这是我师弟余平，以及随从三福兄弟，都可以信赖。」他介绍道。
见他们躬身作揖，墨成宁急急要下床回礼，却被荀非拦住，只得点头致意。
「我是墨成宁，成事不……罢了。」
荀非失笑，她这自我介绍还没改掉啊。
「今后就有劳各位了。」
余平开怀笑道：「彼此、彼此。」
你这傻姑娘，是我们有劳你啊。
【第五章】
壮。
健壮。
除了健壮，她空白的脑袋瓜中再也挤不出另个词汇。
「……九年不见，你真是长得健壮无比哪。」她杵在门旁，喃喃道。
记得初见荀非时，它还是幼驹，当时它的个头已经很高大，如今益发高大骏逸。她原本以为自己抽高了，理当不会再有当初的震撼惊惧，今日一见，没来由的恐惧又钻进脑海里。
墨成宁自家乡带来的白马闷声嚼着牧草。
是她的错觉吧，白马似乎有点自卑？
她好想捧着它的头摇一摇，告诉它它才是正常的，是那家伙太巨大了！
乌骓马百般无聊地嚼着苜蓿，鼻孔猛然一张，似嗅到久违却熟悉的气味，黑眸一亮，见到主人的救命恩人，旋即亲热地蹭了过来。
「别过来啊！」墨成宁倒抽一口气，连退数步，却撞进某人的怀里。
「呃，墨姑娘，你在赏马？」
墨成宁僵硬地转头。
「……余公子，对不住！」她赶忙抬脚要往前一步，触及乌骓马的晶眸，要跨出去的脚又迟疑了，嘴唇颤抖不已。
余平甚是困惑，见着不断走近的乌骓马，下意识用手稳住墨成宁肩头，诧道：「师哥的乌骓马一向性子冷啊，就连我也是和它混了很久才不被排斥。墨姑娘是用了什么法子啊……」
他一向不拘小节又粗线条，浑然没注意到眼前姑娘身躯僵直。墨成宁发丝拂过他黝黑的面庞，他不耐地挥开痒意，继续思索着她的「驯马术」。
「咳……」不远处，一男子略带威胁地干咳一声。
余平生平第一次体会到何谓眼神能杀人，不禁愣愣地看着自家师哥闲步走来。
荀非拨开他的手，拉过兀自瞪着乌骓马的墨成宁，笑道：「墨姑娘怕乌骓马，索性别看了。」
冤枉哪，师哥！师哥那神情分明是在说他趁人之危。
墨成宁用力眨眨眼，这马儿似乎在冲着她笑？
她奇道：「荀公子，你都让它吃什……啊！」乌骓马蹭过身，黑晶般大眼频频示好，眼见就要舔上墨成宁，一只手臂替她格开了它。
「待会儿要出门，去补充些体力吧。」荀非拍拍马头，将它牵回马厩。
「墨姑娘，咱们进去商量要如何找迷蝶派门人的下落。」
「师哥，你有法子啦？」余平兴奋道。他这师哥就是足智多谋，凡事轮不到他来动脑，害他觉得自己脑袋越来越不灵光。
见墨成宁进屋了，荀非睨了他一眼，嘴角弯起。
「这次怕是要让你扮黑脸，请你多担待啦，师弟。」他笑得彬彬有礼。
……呜，千万不要得罪师哥，太可怕了。
他连忙跟上去，拍手叫好：「好啊，黑脸好！瞧我，本来就脸黑。师哥！师哥你等等我……」