第十二章 沧海月明珠生华，雷动旗卷虎啸风
幽州为古九州及汉十三刺史部之一，并逐步发展成为北方的军事重镇、交通中心和商业都会。据《周礼·职方》载，“东北曰幽州”。昔年周武王伐灭殷商，封召公于幽州故地，号燕。战国时，燕与其他六国并为七雄。秦始皇灭燕，在燕地置渔阳、上谷、右北平、辽西、辽东等郡。汉高祖时分上谷置涿郡；此外又设燕国。汉武帝设幽州刺史部，部刺燕地诸郡国。武帝开边，置玄菟、乐浪等郡，亦属幽州。东汉时，辖郡、国十一，县九十，治所蓟县。虽然到魏晋以后，幽州辖境日渐缩小，至北魏时仅领燕、范阳、渔阳三郡,但其影响仍不容忽视。
北齐时，齐主以大将罗允刚廉明刚勇，堪为冀北屏藩，遂远封于燕山，世袭燕公。罗允刚中年早亡，有子罗艺，字廉庵，虽然年少，但一则他为人刚勇，一杆五龙滚银枪杀遍幽燕从无对手，再则岳父秦旭乃朝中重臣，因此顺利地承袭了燕公之职。后北周灭齐，秦旭父子先后尽忠死节，罗艺夫妇得知悲恸万分，心中衔切齿之恨，常欲兴兵复仇。后闻杨坚篡位，罗艺欺新隋政局未稳，起雄兵十万，进犯河北冀州等处。
文帝杨坚命靠山王杨林领兵五万前往抵敌，双方在冀州一场鏖战。罗杨二人均是当世名将，二人各施手段，先后斗兵、斗将、斗阵法，最后更亲自上阵酣战数日而不分胜负。罗艺见杨林如此了得，自知取胜无望，遂诈作俯首表示愿意向大隋称臣，却又约法三章：一、自行调度统领本部兵马，永镇燕山；二、名虽降隋，却不上朝见驾，只听调不听宣；第三件：凡有诛戮，得以生杀自专。
杨林一则顾忌罗艺势力雄厚，而则考虑隋朝立国未稳，便一一应许，向文帝请旨，加封罗艺为靖边侯，镇边元帅，统本部强兵，永守冀北，听调不听宣，生杀自专，世袭所职。到如今，经过了十余年的苦心经营，幽燕三郡已便完全成为罗家的天下。
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“黑虎帮”为幽州首屈一指的大帮派，其帮主“虎煞”齐东岳当年率着一批亡命之徒起家，靠着掌中一对六十八斤重虎尾钢鞭，十年拼杀打下幽州这片地盘。三十年来虎踞幽燕无人敢惹，成为北方数得着的黑道势力之一。
“黑虎帮”总坛，虎啸堂前。
一个身着黑色劲装，腰悬簇新环首钢刀的“黑虎帮”弟子领了两个人进入虎啸堂，引见给“黑虎帮”少帮主齐桓：“少帮主，这位是靖边侯罗爷帐下中军杜义杜将爷介绍来的朋友，他说要和咱们‘黑虎帮’做一笔生意！”
虎啸堂的正面是一幅绘着黑虎下山图的巨大屏风，屏风前的一张虎皮交椅上，号称“山海夜叉”的齐桓安坐如山打量来人——如今“虎煞”齐东岳因年事渐高，已逐渐放权将帮中事务交给这独生爱子处理——见站在堂下的当先一人只是一个不满二十的青年男子，相貌普通，属于那种扔到人群里就找不到的类型。稍后一点捧着一个木匣站立的却是一个髡顶辫发、兽皮裹身的蛮子。齐桓丝毫没有起身的意思，招呼一声看座后，只随意地拱了拱手道：“既是杜军爷介绍来的朋友，我‘黑虎帮’自当效犬马之劳，却不知阁下高姓大名，欲谈的又是什么生意？”
堂下落座的青年男子对齐桓的无礼态度似乎毫无察觉，闻言后抱拳笑道：“鄙人姓王，贱名思安，只是一名满身铜臭的商贾罢了。今次前来拜访，却是有一批货物欲托贵帮押运。”
齐桓一听便失去兴趣，“黑虎帮”虽设有代过往商旅押运货物这项生意，实际却是挂羊头卖狗肉，运送的十有**倒是自家偷运走私的武器食盐等国家禁止贩卖的暴利之物。这等本小利薄的生意，实在难以被他放入眼中。
“这位王兄弟，本来……”齐桓已准备出言拒绝了，虽然这里面有杜义的面子，但常言说的“民不与官斗”也要分对象，以“黑虎帮”如今的势力，自己便是驳了他杜义的面子，想必他也是无可奈何。
“齐少帮主且勿着急推辞。”王思安在他说出拒绝的话之前插口道，“无论杜大哥还是王某均非不知进退之人，若只是寻常货物，有怎敢劳动贵帮虎驾？在下可以保证，此次的酬劳绝对会使贵帮满意便是！”
“哦？”齐桓总算提起几分兴趣，此人居然敢夸下如此海口，看来他所要托运的货物倒真得价值不菲，“既然王兄弟如此说法，还请将所运是何种货物明示，若果真物有所值，我‘黑虎帮’便接下这宗生意也罢！”
“齐少帮主果然快人快语！”王思安鼓掌称赞，“既如此王某也不再遮遮掩掩，请看，这便是在下所要托贵帮押运的货物。”向后摆一摆手，身后侍立的那蛮人仆从上前一步，将手中的木匣盖子掀开——原本齐桓还以为那匣子里只是礼物之类——登时间一层淡淡的华彩虹晕自匣中腾起，柔光莹彩，交相辉映，里面竟是数十颗龙眼大小的明珠！
饶是齐桓见惯场面，双目也是一阵晕眩兼且倒吸了一口冷气。这些明珠单只一颗已属奇珍，何况是几十颗放在一起？只这一匣明珠，价值已不下万金。齐桓此刻首先想到的便是如何将这些明珠据为己有，眼中已是不由地闪过一抹凶光——杀其人而夺其财，这行当他“黑虎帮”却也是轻车熟路。
“哈哈哈哈……”那王思安却仿佛完全没有看到齐桓眼中的贪婪与杀机，一阵大笑后似是漫不经心地道：“来时杜大哥也曾说起贵帮规矩，请少帮主放心，在下绝非吝啬之人，只要贵帮能帮我将这四十二颗明珠安全运达，王某愿以千金相酬！”
齐桓这才想起面前之人与以往那些“肥羊”的区别，他是由靖边侯罗艺麾下第一心腹之人杜义杜文忠介绍而来，虽然自己说不上怕那杜义，却也不能不有所顾忌，但这些明珠……一时间他心中左右盘算，踌躇不已。
“王兄弟倒是好运气，如此成色的东珠却是百年难得一见。”定一定神后，齐桓由衷地艳羡道。转眼又看到王思安身后的蛮人身上，灵光一闪，问道：“王兄弟这位属下莫非竟是黑水靺鞨部落的族人？”
“靺鞨”为幽州东北辽东之地蛮族，先世可追溯到商周时的“肃慎”和战国时的“挹娄”，北魏称“勿吉”。最初有数十部，后来逐渐发展为七大部。靺鞨各部主要分布在粟末水和黑水一带，以粟末靺鞨和黑水靺鞨最强大。靺鞨各部发展水平不一，大多凿土穴而居，种植粟、麦、穄等作物，养猪、马，以米酿酒，以猪皮为衣。其中最北方的黑水部已能使用铁器，善用自造毒药敷于箭矢之上以射禽兽。
而所谓"东珠"，乃是用于区别产自南方的南珠，其亦被称为"北珠、大珠、美珠"，是从辽东苦寒之地的江河中出产的淡水珠蚌里取出的一种珍珠。与一般珍珠相比，它晶莹透彻、圆润巨大，自古以来便为宝中至宝，稀世奇珍。然而那珠蚌须到每年十月才得大熟，此时水边坚冰数尺，人们若想凿冰取珠却是难如登天。幸而造化玄妙，天道轮转，在当地又有一种异禽名为白鹄，此鸟专以珠蚌为食，食蚌后将珠藏于嗉内。善于渔猎的黑水靺鞨族人便驯养了一种善于捕捉大雁、喜欢以大雁脑浆为食的猛禽——矛隼，训练其捕捉这种白鹄，从而得到其腹内明珠。
王思安含笑答道：“少帮主好眼力，我这属下名叫阿鲁，是黑水靺鞨部落最出色的猎手。因小弟机缘巧合救得他一命，所以得他心甘情愿地投身到小弟门下为奴。小弟此次辽东之行能有如此收获，却全都靠了他。”
那阿鲁显然不同中土汉语，只是听到主人提到自己的名字时，露出一个憨憨的笑脸。
“既然王兄弟肯出大价钱，这笔生意我们‘黑虎帮’接了！”齐桓终于应承了下来，而后问道，“只不知王兄弟欲将其运往何地？又打算何时启程？”
“运至齐州，能在明日启程最好！”
“这么急？”听了王思安的回答，齐桓微微皱眉。
王思安苦笑道：“不瞒少帮主，下月十五便是家父寿辰。在下必须及时赶回将这匣明珠作为寿礼献上，这关系到小弟在家族中的地位，还望少帮主体谅。”
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“桓儿，你打算如何处理这宗生意？”齐府后堂，身体已逐渐发福、做员外打扮的“虎煞”齐东岳问儿子。
“天赐弗受，反受其咎。人家已经把煮熟的鸭子放到我们嘴边，难道我们还要让它飞掉？”齐桓脸上露出一个阴森森的笑容。
“但那杜义却是个出名难缠的家伙，若他事后来找麻烦……”
“爹您尽管放心，孩儿心中已有全盘打算！”齐桓胸有成竹，“难道您没有听说‘流风盗’那批亡命徒最近在齐州一带甚为活跃，让那号称‘小孟尝’的秦叔宝头痛无比。”
“你的意思是……呵呵！”齐东岳见有子如此，不由得老怀大慰。
第二天一早，幽州南的大道上蹄声如雷，“黑虎帮”少帮主“山海夜叉”齐桓亲自出马，率领着一百名骑马的精锐帮众，护送着王思安主仆二十余人及一列十辆载满货物的大车往南方驰去。当先的一名身躯雄壮的大汉手中高擎一面绣有一只狰狞黑虎的青色大旗。那旗帜随风飘摆，旗面上栩栩如生的黑虎宛如活物般呼之欲出，直似欲择人而噬。
[注]
黑水靺鞨即为女真人直系祖源，但“靺鞨”的名称应是到唐时才有。此为小说，勿究．