2.不被待见的公主
周瑛早就见识过和妃的面慈心苦，原还碍于王美人病重，需要托庇于和妃麾下才能请医延药，只能按下不表，现在王美人没了，她自然巴不得下一秒就逃出秀玉宫。
所以周瑛在得知王美人去世后，就第一时间向宫女芳兰递消息，提醒芳兰一年前的人情，让她把和妃引来，上演这样一出戏。
一来显得她孝心虔诚，最后刷一遍孝顺值，二来暗示她早就长大，已经养不熟了。
和妃内里是个最不肯委屈自己的，面上却一直以善良和气的形象示人，这么多宫女嬷嬷看着，即使和妃对她不喜，碍于颜面，也顶多把她打包扔到乾西四所。
乾西四所原就是公主们满六岁，进学后要搬去的宫殿。当然，公主们到底矜贵，既不用考科举，也不用学仕途经济学问，只随便学学，不堕了皇家威严就行。照着这种上学模式，那乾西四所就是个偶尔歇脚、小聚解闷的地儿，正经坐卧起居还是要回自个儿母妃的宫里。
周瑛本就不是小孩，能搬去乾西四所自己住，才是求之不得。上无管辖，下无拖累，就算没有亲娘撑腰，内务府克扣一二，清苦些也就罢了，待她长大些，再图后计。
她连由头都给和妃想好了，谁知徐贵妃会横插一杠子……
徐贵妃摩挲着周瑛的发顶，不咸不淡道：“到底是妹妹教导得当，小七才如此可人疼。”
和妃可不肯沾浑水，打太极道：“不怕姐姐笑话，我自己都是个不学无术的，哪里敢插手教诲龙子凤孙呢？小七还未入学，就如此机敏，怕是天生早慧，我可不敢厚颜揽功。”
这口气，还真是看戏不怕台高。
七公主这样一个生母没了的，传出早慧的名头，可不是出头的椽子吗？徐贵妃眉心微皱，“不过是懂事乖巧些，咱们自家人得意两句罢了，哪至于说是早慧，若传出去岂不让人笑话。”
徐贵妃一片慈母之心，周瑛当然能看到，但是徐贵妃的到来，却让这桩事平添了波澜。
原本周瑛的去留只是秀玉宫的内务，尚有周瑛转圜的余地。可现在徐贵妃来了，但凡和妃有点上进心，都不会坐失良机。这一下上升成高位妃子间的博弈，哪还容周瑛置喙。
如果徐贵妃入彀，朝周瑛稍微伸伸手，少不得要被扣上谋夺人子的屎盆子，说不定王美人的死也要被推到她头上，哪怕拿不出证据，也要溅她一身骚，消磨掉皇上的宠爱信任更好。就算徐贵妃不上钩，周瑛被扣了不孝恶名，等和妃甩掉这个拖油瓶时，也不会背上半点骂名。
仓促间就能想出这样进可攻退可守的法子，此等急智，周瑛真要赞一声女诸葛了。
可就算周瑛再欣赏和妃，也不会拿自己的白骨铺就和妃的青云路。
周瑛不由咬住下唇，和妃那里已经得罪了大半，容不得她回头。徐贵妃只几面之缘，一点子恻隐之心，怕是未必能让徐贵妃跟和妃撕破脸，在此关键时候平添一位大敌。
也罢，局势已不容她全身而退，少不得要赌一把了。
周瑛这一番心思转圜，徐贵妃与和妃早就几番刺探，交手数回了。
周瑛小心翼翼从徐贵妃怀中探出头，一张小脸不安极了。她看看徐贵妃，又瞅瞅和妃，像是生怕两人吵起来，怯生生拉住徐贵妃一角衣袖，“徐母妃，咱们到外边喝茶好不好？”
徐贵妃忙不迭停了跟和妃的嘴仗，低头柔声道：“小七渴了吗？”
周瑛摇头，乖巧地给王美人掖好被子，生怕吵醒王美人，小声道：“母妃还在睡觉呢。”
徐贵妃登时一阵心疼，也不知怎么告诉这孩子真相，左右为难，想想还是先离了这伤心地好，遂顺着周瑛的话道：“好，咱们不吵你母妃，去外面坐着去。”
周瑛乖巧笑了，挪到床沿边，探下腰，要自己穿绣鞋。
只见周瑛小小一只，取鞋子时伸直手臂才能勉强拿指尖够到，还摇摇晃晃的，仿佛下一刻就要掉下床，偏这满地宫女嬷嬷竟都习以为常，没一个上前伺候。
徐贵妃忙伸手扶住，不满向一地奴才斥道：“一个个眼睛都瞎了吗？还不过来伺候！”
眼见贵妃动怒，一个枣红比甲的宫女慌忙上前，从徐贵妃手里接过周瑛。也不知顶着徐贵妃的视线压力太大，还是怠慢主子日久，规矩生疏，就伺候穿个鞋，把个周瑛摇来晃去的。
下人如此上不得台面，和妃有些脸红，正待发作，却被眼前场景唬得一跳。
枣红比甲的宫女伺候完周瑛穿鞋，毛手毛脚去够屏风架子上的外衫，也不知怎么一带，带得周瑛一咕噜翻下床。周瑛一个倒栽葱，摔在脚踏边，不动了。
屋中一片死寂。
徐贵妃率先反应过来，嗓门尖得破了音，“太医，快召太医！”
说着，一把推开吓得浑身哆嗦的枣红比甲宫女，徐贵妃小心抱起周瑛，把她搁在一旁的矮榻上，小声喊道：“小七，你醒醒……”
周瑛小脸煞白，人事不醒。
和妃跳到嗓子眼儿的心缓和过来，等回过魂来，也就生了疑。哪有这么巧，她刚准备拿周瑛当诱饵做局，就被徐贵妃撞到下人谋害主子，这丫头不是装的吧。
小小年纪就敢给她上眼药，使绊子……和妃冷笑，看太医来了，这丫头再怎么演下去。
有贵妃下令，不一会儿功夫，太医院的太医令就亲自拎着小药箱，气喘吁吁赶来了。不及下跪请安，太医令就被徐贵妃喝止，“无须多礼，快上来给小七看看。”
因周瑛年纪尚小，太医令又是个白胡子的老头，两厢也不用避讳。
太医令诊了脉，看了眼球，查了舌苔，又避到外间，令宫女验过周瑛全身有无伤口，只后脑勺有一铜钱大小的肿块。他再次仔细探过，方才悄悄松口气。
不等贵妃垂问，太医令就主动道：“七公主是撞到了头部，气滞血瘀，血行不畅，才晕倒的，待臣施针驱散瘀血，顶多一日，七公主就会醒来。”
和妃失口喊道：“怎么可能！”
徐贵妃正双手合十，念了声佛，听到和妃这话，登时被气笑了，“妹妹这话实在太怪，小七侥幸没出大事，合该是天大的喜事才对，怎么妹妹不但不喜，反倒恼了？”
和妃怀疑太医令得了徐贵妃授意，但此刻拿不到实据，也不好撕破脸，只好憋屈认错，“听到小七要昏迷一天，我这颗心跟在油锅里煎过一样，几乎疼晕过去……失态至此，让姐姐见笑了。”
徐贵妃冷笑，和妃睁眼说瞎话的本事倒是一流。
瞧瞧这屋里，怠慢主子的宫女嬷嬷，只知争宠的死人娘亲，满腹算计的主位母妃……就连唯一动了恻隐之心的徐贵妃，也只是触景伤情，拿七公主寄予那份无处释放的怜子之情。
七公主在这种环境中长大，还不失赤子之心，也算难得了。
也罢，皇儿祭日在即，就当是为皇儿积福了。徐贵妃不再跟和妃绕圈子，直接道：“妹妹身子不适，就好生歇着吧。小七就在我宫里养病，也省得给妹妹添乱了。”
不用徐贵妃吩咐，自有掌事宫女派人抬来春凳，将周瑛抱到春凳上，又把被子四角细细掖住，再令四个壮实嬷嬷将春凳抬到辇车上。
看到周瑛已经被安置妥当，徐贵妃正要上轿，瞥见门边跪着的枣红比甲宫女，讽笑道：“至于这谋害主子的宫女，就留给妹妹处置吧。我就不越俎代庖了，相信妹妹会给小七一个公道的。”
不知会一声，就直接带走她宫里的公主，这也叫“不越俎代庖”？
和妃勉强按下怒火，自己到底得了实惠，何必跟她争一时意气，于是道：“姐姐尽管放心，只管安心照顾好小七，我秀玉宫断不能容这种背主的杀才。”
太医令能熬到这位置，当然是个老于世故的，此时直面后宫是非，也只当自己没带耳朵，认认真真给七公主写下药方，就被徐贵妃一道打包回了明熹宫。
等周瑛醒来时，人已经在明熹宫。她摸了摸后脑勺的肿块，吁出一口气，她赌赢了。