二十二、纳贡之争
李诚向李紫木说起江陵城中近日盛传的流言，李紫木听了大惊，连手中饭碗都滑落了下来。小荞客居王府，也就这几天的事，这谣言却传地如此迅速，又把李紫木小荞和王虹光相遇的巧合，利用得天衣无缝，还将男主角偷梁换柱地换成李紫木，让人无从辩驳。这些谣言必是有人刻意放出。
李紫木听了李诚的话后，第一个念头就是想要去把小荞接回来。他正要说话，却听院子里有人在喊。
李紫木只得起身扶好饭碗，离了饭桌，出了厅堂，到了院子，却见来人是王昭济。
王昭济一见他，拱拱手，便急声说道：“李大人，南平王府下令，让我等速到客司府衙待命。我们这边走吧。”
“这么急？王大人可知所为何事？”李紫木便同他朝外面走，边问道。
王昭济显然是知道，也不隐瞒，说道：“我找王府属吏打听，好像是南平王欲要遣使，向中原纳贡。”
“原来如此。”李紫木也不多问，同王昭济一起疾步赶向客司府衙。
二人到了客司府衙，却见陆扶与孙仁楷是早已到了，正凑在一起说话。
几人坐在一起，孙仁楷见了李紫木起身打了个招呼，那陆扶却是安坐不动，没拿正眼看他。陆扶自上次丢了脸后，是连敷衍都懒得和李紫木敷衍了。
王昭济问道：“孙大人可知南平王为何会突然起意，要向中原纳贡？”
“王大人难道不知？”孙仁楷反问一句，随即又道：“有开封细作来报，说是开封城中盛传，周主郭威身染重苛，已是寝疾多日，不日就要崩殂。”
李紫木听他这么一说，心里立即明白，这是要找人，以纳贡的名义到汴梁去探听消息真假，顺便拍下周庭的大腿，表示自己正在紧跟对方的步伐，恭顺得很。这江陵城的大佬们，对于中原王朝的变更，实在是已成了惊弓之鸟，生怕一个不小心，就跟丢了中原王朝比翻书还快的更迭步伐。所以如今，中原一有些风吹草动，这些人便紧张地不得了，急着要找人去中原探个虚实。
却听王昭济又问：“可知道南平王和诸位大人，属意谁做这次向中原纳贡的使节？
孙仁楷脸带苦笑，说道：“南平王府里，王爷与诸位大人尚在争论。不过这出使中原的好事，自然是轮不到你我。”
这出使中原，虽然往回奔波，但是却能到开封接触贵人，而且每次纳贡，中原君主出对国主有回赠之外，对出使使节的大赏自然也是不少。以江陵城客司府衙这清水衙门来说，向中原出使，也确实能称得上是美差。
当然关键的还不是在这里。最关键的是江陵城的大佬们可以派出自己的代表，到开封去替自己疏通疏通，表表忠心，打好关系，以待日后。
旁边的陆扶一声轻“哼”，显然是对这次的出使，是势在必得，却又恨恨地瞪了李紫木一眼。
李紫木不解，心想，我也没有要和你抢的意思，你以为那是什么美差，我还巴不得整日在衙门里清闲，到月底照样拿我的工资。
王昭济拿眼去瞟陆扶，以为这次出使，必定又是非此人莫属。
孙仁楷知他意思，摇摇头说道：“南平王府里，王爷和几位大人正在争论，就是对谁担任这次出使的使节委决不下。高太傅属意陆大人，但是，王少监和孙少监却是同时提议，要让李大人担任此次出使中原的使节。”
李紫木知道，他说的高太傅便是在周广顺元年被加为检校太傅的高保勖了，这陆扶背后靠这么座靠山，自然是敢把客司府衙里同为客将，而且也颇有背景的王昭济和孙仁楷放在眼里。只是听说孙光宪和王贞范都提议自己出使，他心里不禁有些惴惴，毕竟这出使的活计自己还从未干过，而那苏秦张仪的风采也只是在历史书和电视剧见过。
几人在这里各有龌龊，却听得门外有人来报，南平王府来人，请诸位大人相见。
派头还不小，李紫木心里嘀咕，脚步却不停，跟着众人出去。
来的是王府推官，人李紫木也认识，就是当日进城时，遇到的和王延范一起出去打猎的司空淳。司空淳年少有才思，能断事，所以在王延范被辟为太子舍人之后，也被召入了南平王幕府任为推官。因为王延范的缘故，李紫木还同他一起喝过几回酒，关系还算亲近。
司空淳一见李紫木，也不多话，几步上前，说道：“不伐兄，王爷有事想召，快跟我走吧。”
李紫木应了几句，二人便出了客司府衙。却留下陆扶三人，一脸惊讶之色。
江陵城，南平王府政事厅。
高保融端坐堂上高位，堂下江陵城诸位大佬分左右两排而坐，孙光宪王贞范和高保勖居左右首位而坐。
只听高保勖说道：“陆扶善口辩，习武艺，勇武骁果，多次出使他国，颇称任使。反观那姓李的小白脸，来路不明，却骤升客将，又无出使经验，让他出使，岂不坏事，在下实在是不明白，诸位大人到底是作如何想地。”
李紫木刚跟着司空淳到了政事厅门外，便听到自己被人说成是小白脸，不禁以手抚脸，心中疑惑，我很白么？其实，他只是不习惯学古人蓄须而已。
司空淳进去通报一声，李紫木便进到了堂内。
“参见南平王。”李紫木躬身一礼。
高保融嘴角微扯，说道：“本王欲让你担任使节出使中原，你可有何疑议？”
虽是赶鸭子上架，李紫木也只得说道：“学生并无异议。”
高保融一笑，又道：“你是初次出使，有什么不明之处，尽可乘此机会问过几位大人。”
“学生是初次出使开封，于开封府人情风貌，诸多显贵性情喜好并不甚了解，还请王爷派人详细地将这些告知于我。”李紫木心想，我不说则已，要说就说点专业的。
果然，一旁的孙光宪王贞范都大点其头，想视一笑，像是对李紫木的表现，表示满意。
李紫木不知道这两位唱的是哪出，为什么都想着要自己担任出使的使节。真的是因为自己身具大才，让这二人颇是看中？只是自己有才，我自己怎么都没有看到。
“这些事你下去请教高太傅，他已派人在开封经营多年，对这些都颇有心得。”高保融摸了摸颌下髯须。
李紫木听了，应了声“是”，心中恍然大悟，有点明白孙王二位要自己出使开封的原因。
“于此，就有劳高太傅了。”李紫木对高保勖拱手说道。
高保勖面容带笑，微微点头，笑道：“李客将无须客气。”
李紫木心中奇怪，这高保勖个人涵养怎么这么好，自己抢了他势在必得的职司，他却对自己这么客气，那刚才说自己是小白脸的，难道不是这位？
李紫木心中奇怪，可是面上也并不表露，对高保融说道：“王爷，学生还有一个请求。”
“有何请求，尽管直说。“高保融说道。
“学生希望这次出使能选两个副使，客司里王昭济孙仁楷两位客将皆都见识广博，干练沉稳，还请王爷赋予二位副使之任。”李紫木这是在对孙王二位报之以李了。
“一次出使要两个副使，这倒有点新鲜。”高保融嘴角挂笑，说道：“不过，既然你是第一次出使，多几个人帮衬也好，这事准了。”
旁边孙光宪和王贞范又是其头大点，对李紫木的乖觉甚是满意，纷纷对其颔首以笑，表示赞赏。另一旁的高保勖恨地牙痒痒，本来陆扶当不了正使，凭其资历，副使必定是其囊中之物，却没想到又是被李紫木给搅黄了。
李紫木将众人表情收在眼里，只是一笑，对高保融说道：“王爷，有此两事，学生再无疑问。”
高保融“嗯”了声，点点头，又对众人说道：“既然这次出使的人选已经定了，那诸位大人以为，这次纳贡该上多少财帛。孙少监，你以为呢？”
孙光宪也不起身，说道：“老夫以为，此次上贡，贡周白龙脑香及法锦五十疋、鹿胎袴缎六、缁襜面等各一百事足矣。”
他一说完，没有人表示异议，毕竟这也不是什么利害攸关的大事。
于是，一众决定两日后，李紫木携贡品北上中原纳贡。
向中原纳贡之争终究是告一段落，诸人散去，高保融却让人将李紫木给留了下来。
南平王府，书房。
高保融临窗而立，隔着书桌，李紫木侍立一旁。
书桌之上，摆着半本残书，却是那半本的《推背图》。旁边一张书页折痕隐隐，赫然就是李紫木当日给小荞折纸飞机时，所用的那张纸。
“你真的不知《推背图》后半部所言？”高保融也不回头，语气也并不是要追根究底，只是对宝书在手，却只是残本，不能对自己有任何裨益，心有不甘罢了。
“不知。”李紫木回地很干脆。
“我真不知，该不该信你。”高保融转身，看了他一眼，说道：“或许这就是命，该是你的终归是你的，不是你的，就是摆在眼前，你也得不到。”
李紫木不知到他突然说这话有什么深意，一时不解，没有接话。
“我打算让你将这《推背图》带到汴梁，交与柴荣，你意下如何？”高保融说完，也不待李紫木回答，又似自言自语地说道：“他已被郭威封了晋王，果然是要继承郭氏的江山。我已经输过他一回，再输一回，也没什么大不了的。”
李紫木还是没有接话，心里却是奇怪，这高保融和晋世宗柴荣会有什么瓜葛，搞得和别人想很熟的样子，连平日里视若天书的《推背图》，也要送与他。
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