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逢着朝廷用兵，来万安寺上香的人比往常多三成，山门下熙熙攘攘的人群竟比元宵灯会更要热闹些，世生百象，.

将近一年的时间，姬瑶第一次迈出镇国公大门，她领着三娘子，身后几步远跟着东张西望的秋娘和十来个仆妇奴婢，一行人先到大雄正殿内上过香，知客僧带着她们去了事先预定好的禅院里歇脚。

小梁氏出面借用寺里一处大禅院供姬瑶姐妹为父亲做法事，正殿供奉着故去的姬家长子姬彦忠和他妻子姬宋氏的牌位，十八个僧人诵读经文，香案上长明海灯微微摇曳，姬瑶脱去鞋履与妹妹跪在亡父亡母牌位前久久不起身，秋娘只在殿外蒲团上跪拜。

我念过去世，无量无数劫……

法华经姬瑶可倒背如流，她曾为外祖父一家暗中祈祷，抄诵经文多得数不清，只记得字写太多手腕肿成一大块无法用筷子吃饭。

头顶上泥塑金身的佛像宝相庄严，手捻佛印平静淡然俯看姬瑶，不知能不能看透她的不敬之心。

她在劫中，求佛佑之，佛不应，鬼神亦避。恨天孽海，姬瑶孤身陷入其中，何人来救？非佛非神非灵界，惟凡人惟自己惟本心。

清音响彻禅堂，姬瑶重重磕下一头，第一天的法事算是结束，僧人们悄然退散，阿绣带着人摆上素斋饭，大娘子从早上出门到现在一直没露出笑意，下人们也是轻手轻脚小心万分。

万安寺的素斋意取天然，白菜豆腐青菜萝卜，白的白，绿的绿，全是原汁原味的本味呈现。

秋娘挟起一块青菜吃到嘴里差点吐出来，什么味也没有，光尝到一点咸味，让人怎么吃？

她偷瞄殿内大娘子和三娘子一眼，见她二人安静用饭，自己没敢生事挑毛病，挑挑拣拣用过小半碗白饭就摞下筷子说饱了。

“阿爹骑马骑得好，箭术也好，箭无虚发，号称神箭手。我还记得他教我学拉弓，叫人做了把尺余长的小弓，箭矢也是小号的，就在府里南边的空上，手把手教我射完了一把箭，真还有几支射中红心。”

说起亡父，姬瑶嘴角含着笑意，三娘子更是眼睛亮晶晶偎在姐姐身边，关于亡父的往事百听不厌，何况她们的父亲生前号称人中龙凤，.

姬瑶摸摸妹妹乌黑的发髻，微笑道：“阿爹的头发就是又黑又亮，我那时候一把抓不住，你这头发也是随了他比别人要浓密。”

“真的？”三娘子杏眼弯弯，说道：“听人说，我的眼睛长得像阿爹，特别有神釆。”

姬瑶点一下头，回首看一眼姬氏彦忠的牌位，她再看向殿外，禅院大门口一个男仆的头探来探去，鬼鬼崇崇眼睛瞄向殿前屋檐下的秋娘。

姬瑶认得那人，正是叔父身边的心腹长随宝柱，她脸上的笑意退散，这里没外人，她用不着逞强扮笑容。

“来吧，咱们再为父亲念一段经文。”姬瑶淡淡道。

三娘子诧异看一眼姐姐，刚才还说得好好的，一转眼间阿姐怎么像是在生气。

还不是怪她，三娘子狠狠瞪门外的生母一眼。

今天这种日子，秋娘以那样的打扮出现在大家面前，确实惹怒了姬瑶，她轻易不动怒，发火便让人生畏。

三娘子恨不得把生母锁在府里不许跟出门，可姬瑶发话说要带上秋娘，三娘子打算几个月都不和生母说话，谁叫她在人前丢大家的脸。

秋娘收到女儿狠狠扔过来的眼刀子，坐在蒲团上挪了下屁股，傻丫头，什么也不懂。她这么做还不是为了女儿好，若不然，小梁氏悍妻的名头不是白得，秋娘何苦和自己过不去。

月上梢头，清凉如水，院里的宝柱急得像热锅上的蚂蚁，暗念屋里这几位姑奶奶怎么还不散，难道她们不困打算守到天亮。

秋娘跪在殿外瑟瑟发抖，山中四月不知春，她还当是镇国公府出门穿着单薄的春衫，下午跪在这里还觉得热烘烘，等到了晚上才知道自己想岔了，这地方一刻也呆不下去，再跪着她该冻出病来。

三娘子也有了困意，一下下打着旽，嘴里的经文有一句没一句。

姬瑶心疼妹妹，发话让她回屋去睡。

“我陪着阿姐。”三娘子揉着迷糊的眼睛说话。

“去罢，明晚你再陪我，阿绣送三妹回屋。”姬瑶话音刚落，秋娘一激灵爬起来抢着说：“还是我去吧。”

“秋娘留下，三妹一个人回去就成。她年纪小熬不住在情理中，秋娘正当壮年，难道不该为我阿爹守上一晚。”姬瑶端起威仪正色道，难得一现的凌厉眼神逼得秋娘不敢和她对视。

大周朝嫡庶分明，嫡长女或嫡长子在兄弟姐妹中更重中之重，因为种种原因，太夫人以前不敢明目张胆作践姬瑶，和她身份相配的待遇姬瑶一样也不缺，长年使奴唤婢让她养出世族大家嫡女的风范，把一两个姬妾不放在眼中。

莫名的原因，秋娘微微有点怕大娘子，她怕大娘子那双眼睛，小小年纪像是看透一切，迫得她发窘。

三娘子正在气头上，目不斜视从秋娘身边走过，离着几步远意在划清界限。茫茫夜色中，一行人随着一盏灯笼进到厢房，光线盈满厢房的窗纸，人影绰绰，映在院中影子来来往往。

姬瑶定睛看着妹妹睡下，翻过一页经文，招呼秋娘：“进来吧，趁着晚上没人，为我阿爹上柱香。”

宝柱亲眼瞧着秋娘慢吞吞迈进门槛，和大娘子说了句什么，扑通跪在在地，他张大的嘴巴又闭上。

嘿！这姑奶奶怎么进去了？一会儿国公爷来了怎么是好，总不是当着大娘子的面去请秋娘，说你叔父和秋娘商量事儿。

宝柱干着急也没用，在原地转了三四个圈，脖子伸长巴望，也不见秋娘出来，心里又惦记着镇国公是否已经来到万安寺，抽身走向寺里另外一个僻静的禅院，拐到没人处，他怕见了主子没法交待，急得直跺脚。

“噗通”宝柱跺脚的声音绝对没有这么响，他只不过是不小心碰到木棒晕倒在地。

“把人先拖进去。”一个高大且壮的婆子手拿木棒压低声音说道，和同伴把宝柱拖到一旁的静室中。

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秋娘迈着小碎步进殿，顶着姬瑶咄咄的目光，几步之遥她手心全是汗，盼着早点上完香到殿外，屋里是暖和，经不住有只小老虎张牙舞爪等着收拾她。

“秋娘扪心自问，你还有脸来见我阿爹，敢在这佛堂内说一句问心无愧对得起他，若是敢说，我不拦着你上香。若是不能，别污了我阿爹的牌位。”姬瑶逼问。

秋娘额上冒出汗珠，垂头跪在蒲团上不说话，她给那个男人生育女儿，枕畔席间几个春秋，怎能说没有情义。

可人去了，秋娘也要为自己和女儿打算。

以前，姬瑶有外祖家和太子，三娘子便有阿姐的全部。

现在，姬瑶只剩自己，三娘子除了阿姐还有秋娘。

姬瑶缓缓站起来，走到秋娘面前说话：“我父待你不薄，明知你是太夫人的心腹，仍将你收到房里。我阿娘也一直礼待你，她容你生下女儿，临终前指着三妹让我照顾好她，她还说过等三妹出嫁的时候记到她名下允做嫡出。我外祖家更是把三妹也当成亲外孙女，年头节下，分毫不差的两样节礼送到镇国公府。我更是，心里只当三妹是嫡亲的妹妹，从来没有二心，甚至容许她称呼你为阿娘，这等心思，你可明白？”

秋娘不施脂粉的脸素净中带着妩媚，肤色细如二八少女，乌发挽着一枝白玉簪，平静听着姬瑶在说话。

“可我和三妹之间横着你，你明知太夫人赏的是我阿娘的旧物，不仅接了，而且当众戴出来。我的嫁妆可分三妹一半，但绝不许你再犯同样的错。”姬瑶昂首站定，正对着殿门，身后耸立着神佛，灯火渲染下，她华贵不可凌怨，气势了得。

“奴知错了。”秋娘低声接一句。

“只此一项？”姬瑶俯身对上秋娘躲闪的目光，有些话她一个未阁的女儿家不好说出口，再说当着父母的牌位她不想污了两位逝者的耳目。

“奴错了，奴错了……”秋娘声如蚊蚁，磕头如捣蒜，也不知是真心悔改，还是假意敷衍。

姬瑶冷眼看着秋娘磕头，她注意到有一会儿没见宝柱，院外静悄悄的听不到一丝动静，厢房里的人也已睡熟。

小梁氏不是毫无手段的妇人，今天能放秋娘和她们一起来万安寺，肯定还安排有后招，她要除掉心腹大患，八成是不会顾及姬瑶姐妹的声名。

“够了！”姬瑶冷冷道，放低声音说话：“婶娘派来得力的人跟着出门，你该要知道她的手段。”

秋娘蓦地抬起头，眼底一丝慌乱没逃过姬瑶的眼睛，她不由冷笑，若不是顾及与妹妹的姐妹之情，真该借小梁氏的手除掉眼前之人。