第二章 初战 节二
元军希望先吃掉先头部队，再乘大胜余威反扑后军。情势危急，救援如不及时，只怕立刻全军覆没。我拨出战刀，双目圆眼，一马当先奔驰在骑兵最前头，白大虎和王富率前军一千骑兵也汇入冲锋阵内，眼前的混战场越来越近。自狼奔豕突的元军战线蓦然分出一支约千人的骑兵队，杀气腾腾挥舞大刀，迎面朝我军杀来。两队人马都在极速狂奔，仿佛眨眼工夫，鞑子的狰狞面目便在月光下清晰可见。
右手牢牢握住刀柄，如此用力，使指关节都发白了，脑子里只有一个念头，杀死他们。那队迎头碰撞的骑兵在瞳孔里变大，带着刺耳的风嚣与我擦身而过。再晃过六七名骑士，下一个魁梧大汉在奔跑中自马背斜挂身子，举刀向我砍来。咬牙将战刀迎上，高高举过头顶，我使尽全身力气猛然斩下，凭借兵器之利，只听咣当一声，那蒙古大汉连刀带人被劈为两半，滚烫鲜血喷得周身皆是。我瞪圆双眼，紧咬牙关，顾不得擦去脸上血迹，又举刀向下一名敌人砍去。
北洋义军终于展示了它坚韧而又扎实的战斗素质。义军在出征前便经过整整一年的战术训练，一千五百名骑兵更是从老兵里挑出的尖子，每个人都有着丰富的战场经验，所持兵器又用矿区精炼钢铁铸成，护身盔甲同样用精钢锻造，攻防两面已占尽鞑子优势。骑兵队身后，还有陈昭带领着更为犀利的两百火枪手作掩护。多亏平时训练有素，火枪手与冲锋中的骑兵配合默契，这支凶悍的部队一路冲过元军层层阻碍，直杀到国重义帅旗残骸之下。
掉头看回去，胡应炎就地以盾牌兵立阵，火枪手与弓弩手被护在里面，没有停歇地猛烈发射弹丸、箭矢。枪兵从盾牌空隙处支出长枪和戈矛，以此阻挡敌人的攻击，一步一步，缓慢而坚定地杀了过来。
元军被我骑兵当头冲锋，后又受胡应炎步步为营的挤压，稍稍乱了些阵角。阵后一名头戴金盔的将领不往大喝，整顿住乱势，将步兵调去两翼，防住胡应炎的军队，中间则齐聚两千余名骑兵，重振其鼓，向国重义所在地方冲来，企图采用射人先射马的战术，抢先吃掉领兵统帅。
国重义大腿中箭，另一名统领墨守成与副将柴旺率了几百人团团护住他。见我来临身边，墨守成大喝道：“军势已乱再无法抵挡，你率骑兵开路，柴旺去收拢部队，尔后突围，撤回芜湖大营。”我抹去糊住眼睛的血块，摇头叫道：“敌军一万五千左右，兵力并不占优，仅只占尽先机而已。但如要仓皇突围，只怕稳不住军心，反遭敌人趁乱而取。如今惟有置死地而后生，在此坚决阻击鞑子，方能有线生机。”
一名随军大夫正小心翼翼为国重义疗伤，却惹得这粗汉极不耐烦，一把推了开去，咬牙拨下箭矢，看着箭头倒勾上挂着的一块肉，狞笑道：“徐校尉说得没错，队伍打得散沙一般，如果我等撤退，士兵们更无斗志，惊慌之下绝无生还余地。鞑子人数不多，集合部队或许还能冲出重围。”他注目于我，一手摁住往外喷血的伤口，一面说道：“你的队伍很是精悍，便由你收拢散兵。”
应命而去，此时胡应炎和牛富的军队已进入战场。命令他们把国重义等人护入盾牌阵中，我提骑兵杀入乱蓬蓬的战阵里。左冲右突，率领一千五百名悍士击破一处处小包围圈，将困顿的宋军小队集合起来，慢慢带往胡应炎阵位。如此来回厮杀，这支骑兵队伍未有停歇地冲锋，血腥气弥漫了整个战场，刺激气味使战士们两眼血红，狰狞着面孔，纵马跃过一堆堆火焰，跨过一具具尸体，突入每个被分割开的小阵地，越战越勇，象利剑一样锋芒毕露，慢慢显出千军万马也不攘其锋的强悍。我急驰冲锋，心里油然升起一股骄傲：是的，拥有犀利兵器，拥有丰富的技战术，拥有强烈的战斗意志，还有一年时间日以继夜的近似于现代化的训练，使这支军队在这一刻几乎成了战场的主宰。
元军也加紧了攻势，弓箭如雨点般射来，骑兵一**往前冲锋，两翼步兵跟在骑兵身后，吼叫着向中间围拢，手持长矛长枪猛然往里收缩，无休无止的拚命进行挤压，希望阻滞这支横冲直撞的骑兵队，希望将盾牌织成的防线冲出一丝缝隙。
可是晚了，北洋义军士气已回归旺盛，早从初期受伏时的震惊中恢复过来。呐喊着的士兵等待敌人攻至阵前，火枪兵便躲在盾牌后连番齐射，将元军战士打得人仰马翻。一批蒙古精骑急速迫近，却又立即停顿在盾牌空隙处的长枪长戈之前。元军的进攻被遏制，最初抢占的先机不复存在。
往返冲锋中，这个静悄悄的变化被我捕捉到。心里一阵狂喜：士气一鼓盛，二鼓衰，三鼓而气竭，反攻机会来了！
我率领骑兵杀回阵地，纵马找到国重义，“敌军锋芒已挫，正是反扑的最佳时机，将军，快下令全军突击。”墨守成也从锋线上跑回来，已无受伏时的沮丧，兴奋布满整个脸庞，听我说话，大笑着补充道：“国将军，北洋义军利害非常，火器尤其锐气。哈哈，凭了他们，这次反败为胜都有可能。”
国重义躺在阵中心处，却知道外面形势发展，一张方脸同样笑逐颜开，抓住柴旺一只胳膊，忍痛站起身，喝叫：“传令步骑，全军冲锋！”
吼声穿过枪炮轰鸣，透过满天硝烟，在战场上回荡，大宋已成功集结的士兵，在巨喝声中开始了反戈一击。我命令胡应炎向外扩散盾牌兵，牛富提督步兵在陈昭火力掩护下开始冲锋。紧跟着，自已则亲率骑兵向元军掩杀过去。
战场态势瞬息万变，现在成了我军冲锋而元军抵挡。敌人同样凶悍，面对我军反扑，丝毫不见散乱。领兵的金盔将军竭力整顿阵形，骑兵列阵于前，步兵跟随出击，箭弩兵列于阵尾负责掩护，同时发起了坚决的对攻。
两支队伍铿锵碰撞，冲锋最前的战士倾刻倒下，刀光剑影中鲜血飞测，断肢残腿遍地都是，整个阵地响起一片惨呼声、爆炸声、刀剑砍入骨头里的声音，惨叫、嚎啕、沉闷的叫喊，交织成一堆，一具具尸体倒在火堆里燃烧，伴随青得发黑的硝烟，发出刺鼻臭味。战斗进行得异常惨烈。
经过五个时辰残酷无情的厮杀，我军减员达八千余人，大部分战死在中伏之时。而元军整场战斗都进行着顽强的进攻，但他们犯了一个极大错误，便是发动伏击时，没有围住我的后军。
元兵的铜盔铁甲挡不住这支后军飞射来的子弹，他们的骑兵在挥刀厮杀时，拚不过北洋骑士百炼精钢的战刀，坚韧的元军士兵虽然拥有高超的作战技能，拥有旺盛的士气，可是敌人同样拥有这些，甚至敌人还多出更为出色的武器。
于是在凌晨到来时，金盔将军扔下五千具尸体，主动撤出了战斗。也许他知道自己只有一万五千人，虽然成功伏击了宋军，可是，当两万人的敌军队恢复过来，又拥有战斗精神非比一般的士兵，还有如同噩梦一般的火器，他便明白不可能取得最后胜利。如果强撑下去，自己全军覆没也未可知。而国重义也知道大宋士兵先是中伏，后又苦战，已成了强弩之末，同样勒令部队脱离战场，缓缓朝芜湖退去。
又一个清晨便这样到来，清新的朝阳穿过燃烧的树木，透过缭绕青烟，将明黄色的光芒与渗入大地的淋漓血迹混合一起，这片混乱的战场便悄悄透出宁静和凄凉。我迈过一具裹满鲜血和泥土的残缺尸体，朝战场看去，那里布满密密麻麻、分不清敌我的上万具尸首，一把把残破的刀枪散落其间，火焰仍在燃烧，升起股股带着恶臭的烟雾，战死的马匹、烧烂了的回回炮，无以计数的肮脏旗帜，静悄悄扑入眼帘，似乎在诉说战争的残酷。
我的第一次战争便在突然之间开始，而后悄然无声地结束。这是一次尴尬的平局，这样的平局如同被水浇熄的火堆里，冒出来的可有可无的火苗，惟一的火苗无法燃起大宋军队取胜的希望，因为贾似道在主战场遭受到了无法挽回的大失败。甚至和我与国重义、墨守成等人撤退途中的猜测一样，贾似道精心策划的突袭行动不过是中了伯颜的圈套。