第二章 长老
痛苦，还在持续着，叶萧在俗世中流浪多年，承受过许多常人难以想象的苦楚，但此刻觉得，过往的所有一切，都比不上现在承受痛苦的万一。
运转着‘清净诀’，苦守脑海中的一丝清明，叶萧清楚地感觉到身体内流荡的如熔岩一样的热流肆意地冲刷着所有的经脉，所过之处，经脉被蛮横地冲破无阻碍，而后又被一种稍显清凉的气息所修复，随后又被破坏，再有被修复。
这样的过程，使得身体内的经络被刻意的放大了，这对日后的修行自然有许多的好处，但这种翻来覆去撕裂的痛苦，实在是非人的折磨。
可怕的是，根本不知这种折磨什么时候才是个尽头，所以，心头忍不住生出一种绝望的情绪。
如果不是在俗世中受尽苦楚，感受过炎凉世态，叶萧根本不想再回到那种生活，所以一直保持着心中不肯服输的执念，只怕叶萧早已经放弃了。
汗水涔涔而落，把身上的那身代表杂役弟子身份的粗布麻衣给弄了个精湿，所流出的汗水中竟有着黑色的杂质，带着腥臭的味道。
叶萧尚在苦苦挣扎之中，这时却有意外发生了。
“有了！”一声低低的惊呼声从厉清河口中发出，在观察着诸多杂役弟子的修士们全都朝着一个方向看去，在那里，一个年纪在十五六岁样子的少年缓缓地站了起来，汗水淋漓的脸上带着无尽的喜悦。
“两个时辰，端的是好资质！”厉清河感叹道。
手中不知何时多了一份名册的方清元笑道：“这少年名叫文洲，一名镖师的儿子，却是魏景笙长老带上山来的，看来莫干峰一脉日后要多一名出色的年轻弟子了！”
“内定的弟子？景笙师叔果然好眼光！”云清中脸色微微一变，听到方清元的话之后，已知这名叫文洲的弟子，飘渺峰是不可能收之门下了。
因为弟子挑选的严格，在清源宗，收徒弟变成了一件并不容易的事情，所以，实在找不到中意徒弟的长老只能下山去挑选传人，但按照规矩，即使是长老们亲自挑选的徒弟，也需做三年杂役后通过选拔，这也就是内定的杂役弟子了。
如果内定的弟子无法通过选拔，那自然也逃脱不了被遣返下山的命运。这本也没什么大不了的，但是，因为弟子的稀缺，在清源宗诸多长老之中，却存在着一种奇特的互相比较弟子的习惯，所以，一旦内定弟子无法通过选拔，会引起许多长老的取笑，导致威望的降低。
修行之人大多注重脸面，所以，很多长老在没有十足把握的情况下，却也不敢轻易带人上山。
不到两个小时就挺过了锻体丹霸道无比的药性，这在清源宗并非没有出现过，但绝对少见，这样的资质，未来成就不可限量。
厉清河上前将那仍自懵懂的少年引上前来，然后告知他已经通过选拔，成为了正式的清源宗弟子，那名叫文洲的少年脸上喜不自胜，激动得无以言表。
时间继续流逝，偶或有剑光流虹自远处而来，却是一些如云清中一般对收录弟子迫不及待的其他诸峰的长老相继御剑而来。
清源宗有万千山峰，迤逦八百里，除了主峰清源峰外，尚有许多支脉的存在。其中以缥缈峰一脉，天璇峰一脉，莫干峰一脉，天琊峰一脉，玉首峰一脉，栖梧峰一脉最具实力，与清源峰合称为清源七峰。
然而，自文洲之后又过去了两个时辰，才开始有杂役弟子从锻体丹的药效中挣扎过来，相继成为通过选拔的弟子。
而这时却不免发生一些争执，对于资质出众的弟子，诸多长老谁也不愿错过。不过对于这种弟子的分配，清源宗早有约定俗成的章程，身份地位越高，门下弟子越少的长老，往往可以优先挑选弟子。
所以，那些挺过锻体丹药力的弟子很快就被瓜分一空，最先赶来的云清中代表着缥缈峰一脉带走了除了文洲之外的三名最先通过选拔的弟子。
这些所有的纷扰却与依旧在痛苦药力中煎熬的，包括叶萧在内的寥寥数名弟子却没有什么关系，因为体质，灵根，资质的不同，直到夜色开始降临之时，仍有五人还在坚持。
“看来，这一次的弟子还有剩余？”看着最后出现的长老将一名刚刚挺过来的弟子带走，厉清河发出了感叹。
如果最后这五人全部通过选拔的话，那么，这一届新晋弟子的数目就会超过以往大多数时候的弟子的选拔。
方清元点点头，“确实难得，加上这一次，我已主持了四次弟子选拔，却是这一次收取的弟子人数最多。师弟，你不知道，在龙师兄主持之时，曾出现过连一个弟子也收不到的情况呢！”
“锻体丹药效过于霸道，想当初我服下这颗丹药时，恨不得自己直接死去！”厉清河叹息了一声。
却在此时，一道轻盈的流光划破夜色，悄然落在了寄缘峰山顶上，厉清河和方清元两人抬目望去，却是一名身着青衫的半百老者。
这老者面容普通，身材矮小，乍一看去，丝毫引不起人的注意，但多看两眼之后，却只觉这老者气息独特，站在那里一片空蒙，如果不是降落时的剑光引起了注意，根本就不会发现这老者的存在。
感受到老者那飘渺无迹的气息，厉清河心里微微一凛，脑海里并没有与这老者相关的形象，心中不由猜测这老者是何方高人。
与此同时，方清元看到老者后，脸上闪过惊喜的表情，“林师叔，你出关了，可是突破了太元灵圣境？”
青衫老者扬着头，脸上作出云淡风轻的表情，“那是自然，想你师叔我是何等人物？惊才艳艳，突破至玉虚境只在反手间尔！”
厉清河闻言脸上一阵抽搐。
方清元一闻言，脸上的表情却变得怀疑起来，道：“师叔你诳我？玉虚境界如果那么容易达到，家师岂会徒劳百年而无功？”
“算了，被你看穿了！”那林师叔闻言一泄气，脸上表情纠作一团，道：“小元子，你就不能配合我一下，让我找一下玉虚境界的感觉？”
“师叔！”方清元语气纠结，“闭关三十载，师叔，你却还是没有丝毫变化，依然这德行啊！”
林师叔摆摆手，将目光投落到最后无名杂役弟子的身上，道：“我这一遭来，却是来收徒的，小元子，还有没有比你强一点的苗子？”
方清元闻言沉下了脸，哼道：“师叔莫要叫我小元子，师侄我如今可是清字辈的年轻弟子中的第一人呢，好歹也该给点面子吧？”
“就你？”林师叔脸作惊奇的表情。
“好吧，师叔，你来迟了，现在就剩下五个新弟子了，也不知他们最终能否筑基，你看上就带走吧，就算全部带走也没要紧！”方清元没好气地说道。
一旁的厉清河却是有些目瞪口呆，因为入门时间并不长，所以他并不认识这位林师叔，却也为自己敬重的师兄的作态所惊讶。
在厉清河的印象里，方清元师兄一向都是云淡风轻举重若轻的，虽不至于古板严肃，但以现在这样轻佻随意的语气说话，却也是第一次见到。
“最好的，往往都留在最后！”那林师叔笑道：“小元子，你就把最后剩下的那人给我。如果我没看错的话，那个年纪最大的杂役弟子，应该会是最后完成筑基的！”
眼神所落之处，却正是盘膝闭目，身躯轻颤，汗水淋漓的叶萧。
“这却是为何？”方清元道。
“这就不知道了，这可是我新发现的秘密。”那林师叔故作神秘道：“筑基时间最长，毅力自然是绝佳，锻体丹药效炼化也最为完全，选弟子不选这样的，却去选谁？”
方清元一愣，而厉清河则撇了撇嘴，满脸的不以为然。
“日后你们若挑徒弟的话，一定要记得我今天说的话！”彷佛对方、厉二人的不以为然视而不见，林师叔又补充了一句。
“我一定记得！”方清元有气无力地回了一句。
“嗯，不如你我打一个赌！”林师叔忽又说道。
“什么？”
“我赌我的徒弟，在二十年内，实力必定超越你。如果你输了，到时候你就为我徒弟无条件作三件事情，如何？”
方清元身躯一震，看着这位林师叔，神色有些复杂，“如果你输了呢？”
“我无条件为你做三件事！”林师叔淡淡说道，一双深邃的眸子中闪过无与伦比的自信。
“好，我和你赌了！”方清元没有丝毫的犹豫，清源宗修行近百载，难道会比不上一个修行不到二十年的人？而且自己的资质也是绝佳，除非林师叔所收的徒弟天资逆天，乃至是那种谪仙，而这种人，千年难遇！
怎么看，这最后五个弟子都不像是那种千年难遇之人。
而且深知这位林师叔的恐怖实力，无条件做三件事的条件实在是过于诱人。也许，只是师叔宠爱自己，所以特意通过这样无稽的赌约来关照自己？
………
似乎在苦海中煎熬了太久太久，叶萧终于恢复了对身体的感知，让他痛恨的是，那霸道的痛苦仍在继续，只不过长时间下来，已经打通了身体内许多的经脉，清净诀所运行的路线已经变得一片坦途。
所有的痛苦自然不会白受，三年的杂役弟子虽然学不到什么真正的功法，甚至连任何的低级法术都学得很少，但对于一些知识，还是能够通过一些清源宗特意留给杂役弟子的典籍学到。
其中最值得一观的正是关于经脉的典籍。
一粒霸道的锻体丹挨下来，叶萧惊讶地发现自己身体内的大多数经脉都已经被打通，而几乎所有的药力都停留在了玄关处。
所谓玄关，正是任督二脉的沟通之处，叶萧在俗世中呆了十余年，见识过许多武功高强的江湖人，而据说只要沟通了任督二脉，就可以达到武功的先天境界。
现在看来，先天境界似乎并不怎么值钱？
看来自己就算不被选上成为清源宗的弟子，回到俗世中也可以成为一名武功高强的侠客了！
心里感叹着，身体内的痛苦已经在承受的范围之内了，但长时间的坚持下来，叶萧仍感觉到身体的虚弱和疲惫，几乎是虚脱了一样。
其实走到这一步，只要叶萧自己站起来，就算是通过选拔了，可他仍感受到任督二脉内凝聚的药力，隐隐作痛之下，他不想这样放弃。
口中默念着清净诀的口诀，凝聚着身体经脉内残留的药力，然后在玄关处开始了猛烈地冲击。
每一次，只觉身躯急颤，痛楚剧烈的爆发，但先天境界似乎并不是很容易就达到的，痛楚之后霸道的药力回转经脉。
再次凝聚，然后冲关！
叶萧不想放弃，既然有了这个机会，叶萧觉得自己就该好好把握，那么痛苦的过程都忍受过来了，现在这点痛苦只是咬咬牙也就坚持过去了！
……
星斗漫天，夜风习习，随着倒数第二名杂役弟子的起身，空旷的山顶上只剩下了叶萧独自盘膝而坐。
“林师叔，这最后的少年名叫叶萧，在俗世中是一名乞儿，被下山行走的执事弟子带上山来已经三年，既然师叔你中意于他，那我们就带着这些已经通过的弟子先回清源峰了，师叔您请便，您说的赌约我一定遵循？”方清元看了一眼仍在独坐的叶萧，转身朝青衫老者说道。
“嗯，去吧！”林师叔点了点头，迈步走到了盘膝闭目的叶萧身前，细细地观察了起来。
“走了，师弟！”方清元驾起剑光，一手带着一名新晋弟子，瞬间远去。厉清河跟在他的身后，也转瞬远去，清冷的山峰上，只剩下一老一少两人相对而坐。