第二章 香气
时近傍晚，匝桶匠街上还是人声喧阗。
这条长街是滇州最繁华的街市，街上原本有很多间匝桶铺子，故名“匝桶匠街”。现下桶铺越开越少，就只剩一间百年字号了，但街道两旁还有酒楼、茶馆、药铺、布店、豆腐坊等等营生，热闹非凡。
来时路上苏幕遮就在不断猜测，卖神仙水的地方到底是个什么光景，可她纵使绞尽脑计也猜不到，这种见不得光的东西居然在这么个充满生活气息的世俗地方被贩卖，可见大隐隐于市的道理。
想着她轻声问身畔的春草：“是哪一家店在卖神仙水？”
春草低低答道：“神仙水的据点常常变换，月初的时候还是前面把角处那家王记粮油铺子。进去说要打些上等白醋就，就是了。他们不仅经常挪窝，还只做认识人的生意，就怕会出现纰漏。”
苏幕遮微现惊讶神色：“你知道的倒是详细。”
春草嗫嚅道：“我耐不过小弟求肯，偷偷替他跑过三趟，在这之前是间豆腐作坊，还有过一间酒肆，不过都在这条街上，”说到这里，她睫毛微颤，咬牙恨声道，“我真恨自己一时心软，看不得他难受就，就……”
苏幕遮背手眺望，慢声道：“别自责了，对自己的亲人狠不下心也是人之常情。听你言下之意，那铺子现在有可能只是一个做正当生意的地方了。”
春草急急道：“我，我可以用月初的暗语试试看，”她见苏幕遮有丝犹疑，忙道，“小姐，再过些时候，他们铁定会换地方的，到时要买就难了。小姐别担心，我要是被他们识破，大不了被轰出来，便是要打要杀也绝不会把小姐供出来……”
“春草。”
苏幕遮截住她源源不断的话语：“我会在对面的绸缎庄盯着的，你别害怕，”她缓缓地眨眨眼睛，问道，“还有银子吗？”
春草伸手从袖间掏出一个荷包：“小姐放心，带的足足的。”
说是足足的，无非是她这两个月攒的月钱，苏幕遮又塞了两个锞子给她，之后抬脚迈步：“那你去吧，机灵点。”
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“嗯嗯，大胆点进门，别犹豫。”
“对对，假装转一转，停在酱缸前头……”
“聊两句大酱什么的，好，现在问他要白醋……”
苏幕遮躲在粮油铺子对面的绸缎庄里，扒着窗格子牢牢盯着对街的动静，嘴里念念有词，明知道春草根本听不见她说话，但还是不由自主地自说自话。
隔着窗户也看不清和春草说话的伙计的表情，只见到二人说着说着，那伙计忽然抓过春草的胳膊，一把把她拖进内堂。
“哎呦！”
苏幕遮叫了声“不好“，抢步出门，直冲入对街粮油铺子，劈头喝道：“你们是怎么做生意的！我家小姐明明要的是桂花香的藕粉，你们居然拿桐花香的杂拌儿唬弄我们！”
这一声咋呼响彻云霄，直达后堂，不一刻先前的伙计从后堂匆匆而出，急声道：“怎么了？怎么了？”
能不急吗？这店后面藏了不知多少瓶神仙水，要是任由这女子大吵大闹，引来人围观多危险啊。
更何况桂花当桐花卖了不知多少户人家了，从没出过纰漏，乍然被人喊出伙计能不心慌吗。
苏幕遮一手叉腰，一手戟指，将评书戏文里悍妇的模样学了个十成十，吊门颇高的喝道：“桐花能吃吗能吃吗？我家小姐吃了后上吐下泻，半条命都没了！怎么着，欺负我们周家是外乡人，告诉你们，我家老爷已经报了官了，抓你们下大狱……”
这一大串话说的不伦不类，可足以让那伙计头晕脑胀，眼看这女子光说不够，边说边撸胳膊挽袖子的往后堂闯去，嘴里说道：“你们东家呢！叫你们东家出来……”
忽听“吱呀”一声门响，春草从后堂走了出来，眼睛有些红肿，显然是哭过，看见苏幕遮后一时愣在原地。
“这位姐姐，你也是来这买油买盐的吧？这家店专门坑蒙拐骗，可不能上当啊！”苏幕遮抢在春草开口之前说道，说完使了个眼色，示意她先离开。
“胡说八道什么呢！”
伙计听了，一下子火冒三丈，急火火的拦在苏幕遮和春草中间，指着苏幕遮粗声粗气地说道：“小丫头说话注意点！我们王家铺子开了几十年，童叟无欺，你再敢信着胡咧，休怪大爷我不客气！”
只听这几句说词便知道这铺子水深，一个伙计敢这么直眉瞪眼的威胁客人，不过那伙计也不傻，说话都压低着声音，让人抓不到把柄。
春草接到苏幕遮递给她的眼色，绕过两人快步出了门口，直走到街口才停步，这里是她和苏幕遮约好会合的地方，她站在原地，心里不断的打鼓：小姐不会出事吧，那伙计力气大得很，捏的我手都疼了，要是动了手……
春草不敢再想了，进也不是退也不是，想着要不要去找差衙，可怀里的神仙水像是烫手的火炭，烫的她不敢动弹。
好在没过多久，就见苏幕遮提裙快步跑来，经过春草身畔时呼喝一声“快跑”，语声中满是笑意。
二人脚步不停地跑了半盏茶时间，待跑到一个僻静的地段后，春草停步摆手，气喘吁吁的说道：“跑，跑不动了，”她咳了两声，担心地问道，“小姐，那人没把你怎么样吧。”
“当然没有，”苏幕遮神色轻松，“这会儿他大概忙着把那些桐花藕粉处理掉吧……对了，还得忙着把神仙水藏起来。”
二人站在原地歇了一忽，这才迈步向苏宅走去。
“怎么回事啊？我在对面看的分明，你被那人强拉到后堂去了。怎么转眼间就全须全尾儿的出来了。”
春草的脚下微一趔趄，眉眼一阵抽搐，心道：小姐被那帮常去听说书的教坏了，说书人不离口的词儿说的这么流利，全须全尾儿，还“全水牙儿、全抱爪儿”呢。
想到这里她低声说了句：“小姐，我又不是蟋蟀，哪就有须有尾儿了。”
苏幕遮闻言停下步子，半刻后略带羞赧道：“这话是在说蟋蟀的？我一直以为说的是虾。”
“……”
“别扯闲话了，说说，发生什么事了？”
看到苏幕遮满含关切的双眼和那种急切的态度，春草的心里涌起一股暖流：小姐对这件事情这么上心。
当下她再不耽搁，如竹筒倒豆子一般快速说道：“我进去说了几句后，就说要打上等白醋，又说了之前的暗语，哪知道那个伙计突然就变脸了，抓住我的胳膊就往后头拖，可吓死我了。”说着她抬手拍了拍自己的胸口，心有余悸的样子。
苏幕遮听着也是一阵心惊，不由得追问道：“之后呢？”
“过了道门就到了一间小屋，里面坐着个账房先生，我还没来得及开口，他就认出我来了，我上次去豆腐坊买神仙水就是他卖给我的。我怕他觉察出什么端倪，不敢多说，只把银子扔到他面前，说要买水，还咒骂他们卖这种东西伤天害理，不得好死。”
说到这里，春草又被勾起伤心的情绪，边抹泪边道：“我说着说着就哭了出来，结果反倒安了他们的心。那账房从身后柜子里取了一瓶子水给我，还，还告诉给我他们新换的暗号，说下次来时别忘了。呸，呸，谁还要去，哪里还有下次！”她啐了几口后掏出个小瓷瓶，遮遮掩掩地递给苏幕遮。
苏幕遮接过瓷瓶来细细摩挲，瓷非好瓷，不甚光滑，胎质釉色亦都平平，难以想象这么不起眼的东西有这么大的魔性。
她没有停步，边走边随手拨开瓶塞，将瓶子凑到鼻端一闻，竟教她闻到一股熟悉的香味。这股香味很特别，非花果香非脂粉香，如果曾经闻到过，就不会和别的味道混淆。
这是笑笑散的味道。
为笑笑帮打出名头的笑笑散。
她娘亲苏千在世的时候研究出来的笑笑散。
在帮中愈发不被重视的笑笑散。
但是……
苏幕遮又深深一吸甚至略微抿了两口，觉得这事不是那么简单。
这东西闻起来虽然和笑笑散的味道很像，但尝起来还是有些不一样。不是简单的粉末勾兑清水，而是还有些别的。
到底还有些什么别的原料呢？竟能让人吃后上瘾，欲罢不能。
苏幕遮有些理不顺了，刚想和春草说道说道，就见她泪眼汪汪的看着自己，颤声道：“小姐，怎么样，圣灵芝能不能解神仙水的瘾症？”
见她如此紧张的模样，苏幕遮倒不敢打什么包票了，当下有些含糊地说道：“我还要再研究一下它的成分，”她略一思索，问道，“你有没有听说过，曾有人戒掉这个神仙水的？”
春草神色一黯：“没听说过有人能戒掉，要是能戒，我也不敢打圣灵芝的主意了，”她像是被抽空了力气，许久后方虚弱地问道：“小姐，我该怎么办？”
苏幕遮没有直接回答她的问题，她只是把玩着手中的瓶子，缓缓地吸着鼻尖若有若无的香气：“春草，你别急，我定帮你想到办法，”她将瓶子收入袖中，郑重地说道，“我绝不会不管你的。”
春草胡乱点了点头，不知道有没有听进去她的劝慰。苏幕遮没再多说，只握紧袖中的神仙水。
二人绕到宅子侧墙，从角门进府，苏幕遮蓦地停步，将神仙水又递交给春草，低声嘱咐道：“你先回去这东西小心藏好，和谁也不要提及，”她顿了顿，决然道，“我去找阿姨问个究竟。”
要好好问一问，这到底是怎么一回事！
（女主日记2：建初元年六月初一补记，今日购得神仙水一瓶，神仙水能让人上瘾，我觉得，撒泼也能）