第十七章 托付
“嘿！干嘛这么一脸严肃的表情？”矮人厚实的手掌在杰斯特面前晃了晃：
“快吃饭拉小子！菜都凉了，浪费食物可不是矮人的美德，当然也不是人类的......”
“那么，杰斯特先生，老朽现在是越发感觉，你我可是真的有缘哪！”老弗恩继续努力的一边往胃袋里塞着食物，一边继续嚷嚷：
“您看，咱们先是不打不相识，不过不但没有打成，还居然坐在同一张桌子上吃饭了！而且，您的武器居然还跟老朽有着那么一点点渊源！老朽决定了，这次是非让你陪伴着老朽一起继续到瓦尔塔拉剩下的路程了！”
杰斯特也显得相当开心，他已经把这个神奇的矮人当成了自己的朋友，发自内心的尊敬和信任：
“这也是我所希望的呢，弗加特恩先生。对于您刚才在我的佩剑来历方面的指导，在下由衷的表示感谢......”
“嘿！这种见外的话还是少说，不然老朽看你可就不是那么顺眼拉！”
矮人装作发怒的吹胡子瞪眼，只坚持了一下又转成哈哈大笑：“那么，咱们吃饱喝足，休息一晚，明天一早就动身？”
“恩，如您所愿。”
“恩？”矮人好像突然想起了什么，一大把沾满了油腻的胡子转朝向神情有些落寞的薇薇安：
“喂！小妞！你呢？明天是不是也和我们一起走啊？”
“啊？呃......呀！”薇薇安好像正在想着心事，一脸的闷闷不乐的样子，被这老矮人突然一问，顿时惊讶的跳了起来，一脸的不知所措。
然后她红着脸，连忙的死命摆着双手：
“这......这怎么可能啦！我，我是艾玛镇的居民呢！怎么可能突然......突然就离家去到其他的地方呢？”
“再说......我爸爸是绝对不可能答应的拉！他可是只有我这一个女儿......怎么会愿意让我自己跑掉......”
“哦......”矮人看来只是随口一问，并没有把薇薇安回答的任何结果放在心上。
他一边嚼着最后一块肥美多汁的羊腿，一边带着惋惜的语气说：“这么说，你们俩明天就要分开了？真可惜啊，看上去多么般配的一对儿！”
听到这里，杰斯特也察觉出来气氛不对了。他其实也觉得心中十分不舍，但是自己又怎么可能被艾玛这个仅仅是途经的小镇羁绊住自己前进的脚步呢？
再说即使他想留下来陪着薇薇安，又能拿出什么靠得住说得通的理由呢？而让薇薇安随他而去？
他这个念头一冒出来，眼中立刻浮现出莱拉先生那冷峻的神情。这是根本没有一丝一毫的可能的，那不成了拐骗幼女了嘛？
他几乎是和薇薇安同时对矮人的话语做出了反应，异口同声的说：
“这！这是不可能的拉！我怎么可能让她（和他）一起离开艾玛？”
“可以的，我亲爱的薇薇安小宝贝儿，明天你就跟着杰斯特先生一起出发吧。”
忽然一个熟悉而又陌生的声音传入了四个人的耳朵，飘渺动听的仿佛天上降至人间的仙乐。
“啊！”又一阵惊叹声此起彼伏。
“莱拉！银闪的莱拉！”矮人大叫着，下意识的手忙脚乱的想把刚才脱下来的手甲啊头盔啊都戴上，慌乱中不惜碰翻了面前的酒杯。
“莱拉先生？”杰斯特仿佛不相信自己耳朵似地，带着不可置信的眼光望着旁边长身玉立的紫发男子。这句突如其来的话语里面包含的内容对他产生的冲击实在过于巨大。
“爸爸！”薇薇安只是开心的跳了起来，她压根只是听出来了自己爸爸的声音，而丝毫没有注意声音底下包含的内容。
“莱拉？这个就是......银闪的莱拉？”侏儒埃尔伯则是四个人之中最保持镇定的一个，他用好奇的眼光上下打量着这个突然出现的不速之客。
满面笑容的莱拉先生伸开双臂，一把把扑过来的薇薇安紧紧抱在怀里，爱怜的抚mo着她波浪般的秀发。“我的小宝贝儿，肚子吃饱了没有呀？和杰斯特先生在一起开心吗？”
“恩！吃饱了，也很开心，我们还遇到了很博学的矮人先生和很风趣的侏儒先生呢！”薇薇安点了点头：
“可是爸爸，这么久没回家事先也没和您说一下，您肯定是等的着急了才来找薇薇安的吧！”
“没关系没关系，我的小宝贝儿开心就好......”莱拉先生脸上的笑容使好看的眼睛都变成了两芽弯月，看样子不是一般的溺爱这个独生女儿。
然后，他转向一看见他就赶紧穿戴整齐的矮人，收敛了面上的笑容，变得肃然起来：
“弗加特恩先生，我们可是好多年没见了......没想到今天这么巧啊，居然能和您相遇在这个小小的酒馆里......您看上去，可是一点变化都没有呢，呵呵......”
“哼！银闪的......莱拉！”老弗恩却好像十分严阵以待的样子，看起来浑身的肌肉都处于紧张状态，仿佛随时都有可能爆发：
“彼此彼此啊，您看来也没怎么变老嘛，谁曾想您这么多年里却一直待在这个不起眼的小镇，居然还有了一个这么大的女儿！”
“您可以不用那么叫我了，我现在......只不过是艾玛的乐器匠莱拉而已，带着女儿的莱拉......一个普通的父亲......银闪什么的，我早就忘记了。”
“嘿！”矮人打了一个重重的响鼻：“这么说，您今天不是来打架的了？不是来和我这把老骨头清算旧账的拉？”
莱拉先生的眼眸恢复了原有的深邃和平静：
“我的态度，我想刚才的话里面，都已经说清楚了......其实我今天过来，一是为了见见您这位故人，而更多的，是为了表示我对您的感谢......”
“啊？感谢？”这回轮到老弗恩犯糊涂了。
“呀......爸爸，原来您和矮人先生还真的是老相识啊......”旁边机灵的薇薇安感觉他们俩人之间气氛有些不对，赶紧过来打圆场：
“矮人先生，您不是说，要和我爸爸辩论下受伤后到底能不能喝酒的么？呵呵~~现在，他来啦！”
她银铃般的声音顿时使现场的气氛轻松起来。莱拉先生向旁边的侏儒一欠身，优雅的仪态表露无疑：
“这位一定就是传说中的“惊寂之指”埃尔伯先生了？初次见面，但莱拉对您已是久仰了。”
“过奖，莱拉先生，您的风姿同样令人心折。”侏儒居然也彬彬有礼的回鞠一躬。
“那么，想必各位已经吃饱喝足，如果不嫌弃的话，今晚就请移步去寒舍暂住一宿吧，明天一早再作打算。”
老弗恩掏出几枚叮当作响的金币结了帐，一行人酒足饭饱，心满意足的跟着莱拉先生向家中走去。
是夜。
疲累了一整天的杰斯特已经安然进入了梦乡，怀特医学士的伤药很灵效，现在他手臂的伤口甚至已经觉察不出一点疼痛，或许也有平生第一次喝了点苦艾酒的因素在里头。
侏儒埃尔伯打着呼噜，细小的手脚四肢却都大大的伸展开来，躺在旁边的另一张床上。
只有在院子另一边少女闺房里的薇薇安，还在不停的辗转反侧。
刚才父亲郑重的和她交代，让她明天一早就跟随杰斯特、老弗恩他们一起出发，实在是让她吓了一大跳，感觉不可思议的同时在心底却存在暗暗的欣喜。
虽然长这么大以来，她最远的距离也就是跑到郊外的果园，甚至连镇子旁边的埃希匹斯山上都没有去玩过，但是并不代表她的少女心性对于外面多姿多彩的世界不存在任何渴望。
她感觉今天一天内遭遇的事情，种种奇遇，杰斯特这位仿佛从天而将的英俊男子，博学多才的矮人和精通美食的侏儒，这一切的一切仿佛比她这一生中所经历的还要丰富。
薇薇安并不理解为什么父亲会突然做出这个决定，放心的把她托付给杰斯特，但是对于自己慈父一贯的信任感使得她天经地义的认为父亲这样做肯定有着他正确的道理。
而就她自己来说，如果杰斯特单身上路，而她继续留在艾玛，又让她如何割舍得下这个在如此短暂的时间内就在她少女芳心之中篆刻下深深痕迹的影子呢？此时的她，对于杰斯特的信任甚至一点都不弱于自己的父亲了。
但是，一想到明天就要依照父亲的安排，从此和这个年轻的男子朝夕相处，强烈的羞涩和少女与生俱来对异性的不安又使得她不由得芳心乱跳。
未来的道路会是怎么样的呢？而他会怎样照顾自己呢？是温柔还是冷淡？他会明白自己的心情么？薇薇安被这些千头百绪的想法缠绕着，终于也禁不住疲劳的诱惑，进入了酣然的梦乡。
月如钩，莱拉家的屋顶。
在酒馆里见面时还剑拔弩张的两人，此时居然肩并肩的坐在不远的地方。
“以后，就拜托您，多费心照顾下我的女儿，还有那小子了......”
“哼！”怕吵醒了屋子里甜睡的人儿，矮人也不由得压低了声音：“你这话说的，像是对以前的敌人所说的话吗？”
顿了顿，老弗恩接着说下去：“我会好好照顾那小子的！嘿！我看他很是顺眼。至于你的女儿，也就顺便吧......”
“那就多谢了......”莱拉先生的语气平淡如水。
“呃......老朽想问一下，您的女儿现在实力到了什么水平了？您就放心这么小让她出去闯荡么？”
“薇薇安......她只是普通人罢了。不过......有您在的话，我有什么好担心的呢？”望着他的莱拉满眼狡猾的笑意。
“呃！”矮人差点没被噎死。他懊恼的吹吹胡子，看来这次是答应了一件很棘手的事情了！
临近埃希匹斯山麓的艾玛镇，其实已经脱离了南部平原的范围。广袤丰沃，地势低平的南部平原，在这一带海拔慢慢升起，和缓的溶入了逐渐丰硕挺拔起来的埃希匹斯山脉。
埃希匹斯山脉，一直从达克斯潘王国西部边陲横贯到南缘，也是王国西部行省和南部行省的自然分界线。
整座山脉都位于王国境内，它绵延八百余里，七十多个高低不同的山峰之中隐藏着无数风景秀丽、物产丰富的峡谷，从雪线上出产的珍贵药材，到溪谷里浅藏的滚滚金砂，使得每年都有大量的冒险家和拓荒者鱼贯而入，来攫取属于他们的宝藏。
高耸入云的皑皑雪峰，从山顶向山脚层层铺垫如绚彩霓裳般动人的青松林、红枫林、白桦林，还有还有山谷中点缀的无数晶莹闪亮的湖泊和溪流......醉人的美丽也使得无数的吟游诗人前来为她歌颂：
“这一幅风光
如梦
山这样清秀
水这样澄清
山与水之间相接了
这山啊
有多高耸入云端
就有多深映入水中
......”
而在五十余年前，埃希匹斯山脉并不是属于达克斯潘王国的领土，而只是王国和西部的猎狐犬公国的天然分界线罢了。
绵延长达800余里，宽度上即使在最狭窄处也达40余里的埃希匹斯山区，是两国在百年前界定的军师真空缓冲区域。
没有任何国家有实力在如此宽广而地形复杂的山地区域驻兵防守，而作为一道天堑，埃希匹斯山脉绝大部分地区也未经开发，只有在小镇艾玛附近有一条地势平缓的狭长山谷，可供两国之间商旅往来交流。
二十四年前，不断扩张的达克斯潘王朝终于率先撕毁了这张百年契约，悍然出兵猎狐犬公国。
当时王国的第二军团长，现今的王国宰相沙立尓·亚力克斯坦亲率第二军团五万大军，外加过国王特许的王都禁卫军一万五千名，合计六万五千大军在一个飘雪纷飞的冬夜急行军穿过了埃希匹斯山脉的艾玛走廊－艾文山谷。
大军沿途马不停蹄军不扰民，沉默而急速的行进，一举攻克了甚至连城门都没来得及关掉的猎狐犬公国王都。
猎狐犬大公瑞尔曼文思及其公爵夫人，在睡梦中就稀里糊涂的成为了俘虏。沙立尓·亚力克斯坦施行铁血手段，押着衣不遮体的老迈的公爵及其夫人到寒风瑟瑟的王宫检阅台上，把雪亮的钢刀架在他们俩脖子上，逼迫露台下方王宫广场上闻讯集合而来的大约一万名猎狐犬公国禁卫军投降。而他们此刻已经被蜂拥入城的达克斯潘军队重重包围了。
猎狐犬大公瑞尔曼文思在位执政五十多年，期间广施仁政，颇受人民和士兵爱戴。现在看到其领袖的生命受到了侵略者裸的威胁，这些禁卫军也只能无奈而不甘的放下了手中的武器。
随着武器叮当落地的声音不绝于耳、此起彼伏，高居在检阅台上的达克斯潘第二军团长，沙立尓·亚力克斯坦却悍然挥动了手中的军刀......
大公白发苍苍的人头在雪夜中划出一道惊悚的抛物线，重重的砸进了下面广场上深深的积雪中，荡起一片触目惊心的鲜红。
在猎狐犬禁卫军不甘和愤怒的惊呼声中，亚力克斯坦下令全军突击，一个不留。于是接下来的2个小时内，65000名王国将士对着不足10000名放下武器、手无寸铁的禁卫军展开了惨绝人伦的大屠杀。
是夜，飞溅的鲜血和飞舞的雪片凝结在了一起，凌晨时刻整个广场上已经凝结起一层包裹着残肢断臂、惊怖遗容的红色坚冰。这就是震惊了整个大陆的事件“雪夜屠城”。
主城既倒，猎狐犬公国的其余领土在短短一个月之内或者投降，或者被攻陷，最终整个公国都成为了达克斯潘王朝崭新的领土。而物产富饶的埃希匹斯山脉，也完全成为了王国内部山脉。
对于达克斯潘王朝来说，这实在是个了不起的胜利。
仅仅花费了6万人不到一个月的粮草，和事后差不多等量的军功奖赏，只付出了2000名战死士兵的代价，就完完整整的取得了占王国原来面积三分之一的领土，这简直是一个伟大的胜利，自“火泪之日”之后60年王国的扩张历史中也从来没有过。
王国第二军团长沙立尓·亚力克斯坦甚至被国内的好战派们一致奉为军神，他受到了国王的隆重嘉奖，以至于在军职上升无再升，最后甚至成为了王国历史上第一个以武官出身而做了王国宰相的人。
而在整个大陆上，这次成效卓著的军事突袭却引起了轩然大波，各国势力纷纷强烈谴责达克斯潘王朝这一行动是背信弃义、残忍无道、令人发指之举，是完全背弃了艾尔拉斯光明信仰的渎神行为！
很多国家甚至发表自己的意愿，呼吁结成同盟势力，一起制裁达克斯潘这个在光明信仰之路上渐行渐远的国家，一时间声势尤烈，只不过最后终于没有达成统一的合作意见，才最终作罢。
这件事情最终的后果是：曾经的猎狐犬公国成为了如今的达克斯潘西部行省，更名为瓦尔诺，原猎狐犬王都在“雪夜屠城”之后，血腥怨气弥漫不散，居民纷纷逃离后被废弃，在距离废都200公里处建立起新的首府－瓦尔塔拉。
而当时在军中冉冉上升的新星－萨克拉希斯子爵，当时的军职仅仅是上尉，他在得知此暴行后怒闯王殿、慷慨陈词，叱责此暴行的不仁不义，引起好大喜功，正在沉湎自得的国王陛下一阵暴怒，乱杖打出宫廷。
后来看在其出身王国武勋世家，名门望族的面子上才未予追究。但是二十多年过去了，按照功绩来说早就足够封侯封公的萨克拉希斯，至今的贵族头衔却仅仅只是个伯爵而已。
而此件事情中的最大受益者，风头一时无二的沙立尓·亚力克斯坦，此时已经贵为一等公爵，王国宰相。其子阿兰蒂尔·亚力克斯坦在他大树庇荫之下，年纪仅仅26岁就已经成为王国第四军团的军团长，率军五万驻守王国北疆。
艾玛，清晨。
夏末秋初，是一年中最好的光景，虽然朝阳升起的很早，但是拂过露珠的微风仍然给这个明媚的早晨带来一丝凉意。
我们的小队已经整装待发，忿忿不平的矮人、精神矍铄的侏儒、忐忑不安的杰斯特、熬出了黑眼圈的薇薇安，还有为他们送行的，一贯平淡如水的莱拉先生。
少不了和自己女儿一贯的一个深情拥抱，之后，莱拉先生靠近杰斯特：“我可以放心把女儿交给你吗？”
“恩！”杰斯特一边固定好自己的剑柄，一边坚定的点点头：
“我会好好照顾她，甚于我自己的生命！”
“呵呵，傻小子......”莱拉先生哑然失笑：
“自己的命都没了的话，你又如何去保护她呢？首先你可要学会好好的保护自己，才有能力去保护他人啊......”
“恩！”杰斯特似懂非懂的答应了。
然后，经过矮人的建议，杰斯特骑上了文德拉，而薇薇安则骑着卡秋莎，这样看上去则般配和谐的多了。两头坐骑迈着悠闲的幽雅的碎步，习惯了步行的矮人和侏儒迈着轻快的步伐跟随着，一路走出小镇向西行去。
金色的晨曦给薇薇安不住回头望的年轻脸庞镀上了一层耀眼的金边，使她看上去像光明女神一样圣洁。
而他们的前方，就是巍峨雄壮的埃希匹斯山脉，通往从前的猎狐犬公国、现在的瓦尔诺行省的唯一隘口－艾文峡谷。