第十八章 剿匪
几乎与此同时，埃希匹斯山脉西麓，瓦尔诺行省境内。
某个地势平坦的山坡上，一群士兵正在忙乱的叫醒未起的同伴、熄灭未尽的篝火、收起宿营的帐篷。
他们的动作杂乱中透着军人拥有的快速和严谨，而且都穿着达克斯潘王国地方守备军团统一样式的甲胄，看样子应该是西部行省不知道哪个城镇的守备军了。
可是他们几乎每个人脸上都带着明显的疲惫神色，这是一种长期露宿、连续行军带来的后遗症。
一个穿着明显不同于士兵款式盔甲的男人，在他们中间来回走着，高声呼喝，看样子应该是他们的长官，他把插着黑色璎珞的钢盔抱在怀里，大声催促他的士兵们赶紧拔营起寨。
这是一个外表精干、面相凶悍的军官，古铜色的脸庞上的五官都是用刚毅的线条刻画出来的，连深棕色的短发和略微带点红色的络腮胡子都好像一根根坚硬的刚出水的铁刷。
“好啦好啦！查尔斯、罗尓，都快起来了！太阳都升这么高拉！该死的，你们以为这里没有钟楼，我就不知道现在几点钟了吗？”
“一个个都是懒鬼！起来啦，小伙子们，我知道你们没睡好，肯定睡不好！我一起身盔甲里的露水就哗啦哗啦的往下流，哈哈，免费洗澡了，真带劲儿！”
他挥了挥手中的短剑，借此活动一下僵硬的胳膊：
“伙计们，我知道你们都不满，相当不满。在这个见鬼的地方晃悠了快十天了，除了四处乱跳的肥兔子、咬你一口就跑的蛇、还有那该死的嗡嗡叫个不停的蚊子！其他的，一个鬼影子都没见到！”
“我们要找的山贼呢？哪儿呢？见鬼！我也想和你们一起骂娘！”
周围传来一阵善意的哄笑。
“我想他们就在前面那座山后头，头儿！~”一个士兵大胆的起哄道。
“是啊，是啊！”短发军官不禁也失声大笑起来，骂骂咧咧地说：
“好你个帕尔斯，你也敢来消遣你的长官拉！不过，这句话，好像我从咱们走进埃希匹斯山脉的第一天，就已经开始不停的和你们说啦，过了这座山，我们就找到啦！过了前面那座山，我们就找到啦！”
“哦，或许，我今天还是要这么说，伙计们，看见前面那座绿油油的山没？翻过去，我们就找到啦！冲下去，杀光他们，我们就能提着一串头颅去领赏拉！”
“我们就能回到温暖的家里，洗个惬意的热水澡，痛快的喝个烂醉，抱着个最风骚的娘们儿，尽情的爽他一回啦！”
周围又传来一阵开心的哄笑，似乎军官这种动员士气的方式依旧颇为管用。
“再说了，你们有什么课不满意的！想想看，你们的头儿我可绝对没有亏待你们，你们可不用被猪猡一样拉到西线战场上，和雄鹿公国那些训练有素的职业军人拼个你死我活！”
“等等......你们根本也就拼不过人家，哈哈！我简直不只是没有亏待你们，而是救了你们所有人的性命啊，哈哈......”
“想想看，咱们现在面对的是什么？一伙山贼罢了！说好听点叫山贼，说不好听点，就是暴民！拿着铁锹粪叉的家伙，这不是白送的军功嘛!”
“告诉你们，这伙山贼的头目，叫什么“毒狼”的，帕尔斯那个无能的书记官居然给他开出了500枚金币的悬赏！500枚金币啊，这是什么概念？！伙计们，干完了这一票，我保证给大家放上一个月的大假！想干嘛就干嘛！”
“嗷！！”欢呼声此起彼伏，士兵们的热血和期待都被他三言两语调动起来了：
“守备官万岁！头儿万岁！斯特里大人万岁！”
“那么，收拾东西，我们出发！前方大把的金币在等着我们！”斯特里守备官踌躇满志的望着远山的倩影。
整个500人的守备营应声拔地而起，留下了一夜露宿的痕迹，拖着逶迤不绝的阵型向着山脉深处的另一座山峰行进了。
而刚才被守备官激励起的士气貌似没有维持很久的时间，现在他们又一个个耷拉着脑袋，睡眼惺忪的拖着沉重的脚步机械的行军。
也难怪，为期10天的山地跋涉让这些本来就疏于训练的守备军们渐渐不堪重负，几乎要到了忍耐的极限。
反而斯特里守备官踌躇满志的走在队伍的正中间－在这里便于他发号施令，纵观全局。
他对于自己的队伍还是相当满意的，本来对500金币巨款的垂涎使他一时脑热接下了这个任务，冷静下来之后他感觉没有明确的情报，在这方圆几百里的崎岖难行的的山区中寻找一批惯于隐匿的山贼，无异于是大海捞针，他甚至感觉自己麾下那些没用的士兵坚持不了一个礼拜！
但是奇迹出现了，十天过去，虽然仍旧没有见到一丝一毫山贼的影子，但是他的那些草胚兵们居然没有一个掉队或者打退堂鼓。作为一个统领，他实在是对自己鼓舞士气的能力满意极了，非常满意！
其次他对于这次出兵的配置也很有信心，对方是山贼，武器应该极为简陋，甚至没有几套完整的盔甲。
但是为了山地作战劫掠的机动性，马匹方面应该是齐备的。这就是说，自己这次的对手应该是一队轻骑兵。
看看自己守备营的配置呢？简直就是为了对付装备一般的轻骑兵而设立的！
全队都是配备了中等甲胄的步兵，一方面是针对山贼的低劣武器，中等层次的甲胄已经能够提供足够的保护了。
二是王国对于守备营的制式装备也只是中等甲胄而已，怎么会舍得给只是负责维护地方治安的二线部队配备造假昂贵、维修麻烦的重甲？
再说就是给你们配重甲，以你们这些草坯兵的身体素质，有几个人能穿起来走路的？笑话！
100长枪兵，每人都扛着一把长达5米的拒马枪，这将是锋线阻挡轻骑兵最佳的利器，如果骑兵的冲锋力度不够，或者防护水平太低的话，一次冲过来100骑兵，就能让他当场折损一半！
跟在树立如林的长枪兵后面，是300名背着鹫盾、腰挂步兵短剑的标准步兵。这是军队的中坚力量，进可攻，退可守。
而围绕在守备官斯特里身边的，是50名斜背短弓的弓箭手。短小的弓身有利于在树木丛生的林地中交锋，有效的狙击目标，或者追杀残敌。
而走在队伍的最后，是50名靴筒上插着短刀，横背着差不多有一人高的塔盾的盾牌手。
这些是军队最厉害的防御力量，不但能在面对骑兵冲锋时站在枪兵身后，帮他们分担冲击的巨大压力，而且能在整队阵型被打散后围成一圈，稳定阵型或者保护重要任务撤离。
他们靴筒上的匕首都是淬毒的，目的就是为了在巨盾的掩护下出其不意的攒击，让追击者失去行动的能力。
这样的配置，这样的配置！斯特里踌躇满志的想，如果还不能轻松剿灭那批山贼，简直就是没有天理了！
金币还是小事，这可是实实在在的军功啊！和前线杀敌一样的军功，可是比在前线杀敌可要安全的多、简单的多了。他不禁有些飘飘然，仿佛看到前方有千夫长闪亮的徽记在亲切的向他招手。
队伍此时已经走进了一个新的山谷，这是一片树木相对稀疏的阔叶林。每棵树之间的地面上不知是累积了多少年掉落的枯叶，一层层腐烂、堆积，使土地肥沃而松软，也使长途跋涉后脚底疼痛的士兵们踩上去感觉特别舒服。
正当他们惬意的享受着这自然的恩赐时，“嗖”的一声，前方飞来一枚冷箭，从前排一个长枪兵的左眼窝射了进去，箭尖带着强劲的动能从这可怜家伙的后脑勺钻出来，顶掉了他的头盔，也带出一蓬红白相间的血雾，喷了后面几个士兵满头满脸。
“敌袭！敌袭！”前排反应过来的士兵惊怖的狂叫着，马上在本来就不严密的阵型中引起了严重的骚动。
“稳住！稳住！”斯特里守备官高声大喊：“星环弓箭手们，马上观察四周，马上观察四周敌情！”
他身边的50名弓箭手马上在他周围散开，其中觉醒了星环能力的更是开始昂首张望，辨别敌人的来势。
而后排的塔盾兵们迅速上前，纷纷竖起塔盾，层层护住了弓箭手和他们的指挥官。
“报告大人，周围没有发现任何敌情！”一名星环射手用肯定的语气报告说，其他的射手也纷纷表示肯定。
周围一片寂静。潜在的敌人在发出了那夺命的一箭之后，似乎已经悄悄隐匿起来，既没有继续进行攻击，又找不到一丝踪影。
紧张的气氛维持了好久，在士兵们眼中，周围的参天古树仿佛都变成了活物，一个个张牙舞爪的想要择人而噬。
“嘿！大家都放轻松！”斯特里明白首先他要稳定下来，才能稳定住所有士兵的情绪：
“估计是谁不小心，踩中了山贼布置的陷阱！我知道这些不入流的东西就喜欢搞这个玩意！大家都放轻松！说明现在我们已经距离他们的老巢很近了！回家和金币指日可待！”
“查尔斯、罗尓！你们去抬起这个倒霉的家伙，我们不能让战死的兄弟暴尸荒野！大家脚下小心，继续行军,为死去的兄弟报仇！”
“是！~~~~~~~~~~~”士兵们多少精神了点，参差不齐的应和着。
如果斯特里稍微有一点丛林作战的经验，他会发现周围实在是寂静的可怕，居然没有一声鸟鸣......
他们穿过了那片树林，树林边缘是一片只有稀疏的低矮灌木的，碧绿茂密的草地。这块草地大约100米宽，仿佛一条绿色流淌的河流，把这片树林和下一片树林分隔开来。
“原地休息，吃点干粮，喝点水补充下体力！我能感觉，他们就在不远的地方了！大家加油，一战成功！”斯特里宣布就地休整。
“嗷！~~~~~~~~~”经历了刚刚莫名其妙死人的恐惧，士兵们都巴不得马上能轻松一下，这时长官的一声令下，使得他们就地丢盔卸甲，一团团的依靠着坐倒在柔软的草地上。
一时间啃干粮的啃干粮，调笑的调笑，谁都下意识的避免提起刚才死去的倒霉蛋－虽然那家伙的尸体还没完全冷下来，就摆在他们旁边不远的地方。
一个死人！这看起来可真叫人感觉不愉快，虽然那也曾经是和他们一起插科打诨聊女人的伙伴，但是毕竟只是曾经了......
最松懈的时候往往是危机的开始。
士兵们刚坐下不到1分钟，相距百米的对面的森林里就飞出一阵箭雨，仿佛长了眼睛的毒蛇一样，在空中带着尖锐的呼啸，划过一道道致命的弧线，不偏不倚的砸在了人群里。欢乐的调笑声转瞬变成了惨叫。
“敌袭！敌袭！快起来，列队！列队！！他妈的！快穿上你们的盔甲！”
一根箭矢只差10厘米的距离从坐着的斯特里发际线旁边划过，深深的扎进他用来支撑身体的手指之间的草地。
他惊骇的跳起来，大声的喝骂着、督促着：“长枪兵！盾牌手！都到前面来，到前面！列阵，给我列阵！”
一阵箭雨过后，大地仿佛也微微的震动了起来，对面林子的树木，每条树枝仿佛都在轻微的颤动，不时有树叶飘落下来。
无形的杀气弥漫着、笼罩着，然后就是马嘶声、野蛮的呐喊声、马蹄的践踏声！最后，迎着太阳反射出一片雪亮的刀光，一队山贼挥舞着手中的马刀，从树林里冲了出来！
“杀！~~~~~~~~~~~~~~~！！”
凌厉无匹的野蛮嚎叫似乎把周围的空气都震动了，似乎把飘舞的落叶都悬停在空中不敢动弹。跃动的马蹄把大片的青草践踏到粉身碎骨。
“长枪兵！列队！！~~~~~~~~~全体蹲下，全体举枪，枪尖向前30度，稳住！！”敌人终于现身，斯特里反而镇定了下来，他有条不紊的发号施令：
“盾牌手，枪兵后面列阵，稳住！弓箭手，45度角抛射，不用瞄准，无差别射击！步兵，保护好弓箭手们！”
刚刚山贼一轮箭雨，让斯特里的守备营至少蒙受了30个人失去作战能力的损失，这里面甚至包括了最前排的10多名长枪兵，他们也是防御能力最差的兵种，因为无法自己携带盾牌。
此刻，剩余的80多柄长枪齐齐举起，枪立如林，枪尖雪亮，枪尖与地面呈30度角，并排而列，枪柄部位已经被长枪兵们深深插入泥土达20厘米，大大加深了长枪拒马阵的稳固和抗冲击能力。
嗜血的枪尖就等着毫不费力的收割那些自己送上门来的血肉之躯，把他们串成肉串！
那些冲过来的骑兵虽然气势如虹，但是每个人身上甚至连基本的皮甲都没有穿！果然只不过就是山贼罢了！
在他们列阵成型的头顶，第一波箭雨呼啸而过，40多只狼牙利箭带着复仇的意念一闪而逝，没入了突进中的骑兵群里。
人仰马翻，十多名骑兵纷纷落马，但这却是其中极小的一部分，这批骑兵起码有300人！同伴中箭倒下反而激发起他们更大的凶性，一个个面目狰狞，紧压马刺奋力前冲。
“弓箭手，第二次射击！不，来不及了，散开，都散开！各自找树木掩护，平射！”
斯特里的声音中带着一些焦急，这些山贼们的重逢速度比他预计的要快得多，这简直都快赶上正规骑兵的速度了！
100米的距离转瞬即逝，已经来不及让射手们从容的进行第二波射击了，山贼们就在眼前，50米、40米、20米、10米！
闪亮的枪尖仿佛都在争先恐后的伸展腰肢，迫不及待的等着把来犯者扎个通透，穿成一串。
异变陡生！
冲在马队最前面的两个身材壮硕的山贼，忽然之间同时拨转马头，一阵急嘶中，他们的身体几乎是从并成一排的闪亮枪尖上一直擦过去，掉转方向分头向长枪阵的左右两侧奔去。
一刹那间，枪兵们期待之中的迅猛撞击并没有发生，自己手中的铁枪柄上，也并没有传来刺穿血肉的战栗。
正在诧异的抬头之间，却见到一张铺天盖地的大网从分散开来的两个山贼手中抛出来，密集的网眼透过了戟指的枪尖，遮蔽了他们眼前的天空。
两匹马仍在一左一右迅猛的奔驰，马上的骑士恶毒的狞笑着，双脚紧紧夹住马背，同时腰腹一齐收力，把这张几乎覆盖了整个长枪阵的大网绷的紧紧的，直带得陷入在网眼中的80余杆长枪不住的晃动。
在大网即将崩裂的一刹那，左翼的持网骑士却突然丢掉了手中的网，大网的受力面瞬间往右翼骑士的手中倾斜。他又是一声狞笑，把网的末端套在了飞速疾驰的马颈上，此刻飞马已经驰到了长枪阵右方的边缘！
骑士双手往马背上一撑，一个轻巧的翻身脱离了马背，稳稳的落在了几米外的草地上，而失去骑士的奔马，却发疯一样的继续猛冲，背负着越发收紧的大网，那么多柄陷在网眼里的长枪都被带的向右偏移，离开了它们应当坚守的方向！
终于承受不了整个枪阵的阻力，马嘶，身体整个横贯出去，在地面上不断的翻滚着，而它也最终完成了自己的使命，那些原本严阵以待、夺人性命的枪尖，现在都全部偏转了方向，失去了所有的功用！
而此时，大队骑兵已然杀至。碰撞、马嘶、嚎叫、巨大的声响、撕裂的颤音......
已经横过来的5米长枪根本无法再行使阻挡骑兵的使命，光滑的木杆无法对奔腾的战驹造成致命的伤害，反而在山贼们洪流般冲撞带来的巨大推力之下，这些纠结、缠绕在网眼里的木棍使得枪兵们无法再掌控自己的重心，被挤压着、推送着，一个个惊惶而蹒跚的倒下，几秒钟的时间内就成为了飞速践踏而过的铁蹄下一堆堆的肉泥！