第二十一章

总之，这段日子宜和洋行表相平和，实则乌烟瘴气。

此刻在后院厅堂，朱永信仍吼着要曾晓乔去提领钱庄的钱。

曾晓乔怒道：「我没有钱，若二叔因这批问题太多的货需要钱，那就去找卖方求偿！」

朱永信怒拍桌子，「要找死你去！这是江巡抚介绍的，还直言没赚上半分，我怎么跟他提品质与先前说的不符？这岂不是要跟他撕破脸！」这其实与事实完全不符，江方桩从没提到品质，反而要朱永信去看货，是他自个儿不看的，但现在出问题了，撒谎也是必要的。

可事情怎么会变成这样？难道真是他见钱眼开？还是误信江方桩？

他怎么也没想到那艘船的货那么多，偏偏大话说了，只得先将自己的老本拿出来付一半，等拿江方桩牵线的京城贵人给的五十万两，再将其中二十五万两拿来付尾款，总算解决了。刚准备将剩下的二十五万两去买个有利可图的买卖，不料卖出的货频频出问题，退货不说，有的人喝了那些洋人茶还腹泻，害他得赔钱了事，这一来一往，二十五万两又去了大半。

接下来回苏州一段日子的江方桩又来定容县，说那名贵人有急用，五十万两要先拿回去，现在他去哪里生出五十万两？认识的官商虽不少，但他拉不下脸去借，可又不能将他安身立命的大宅卖了，他便把脑筋动到曾晓乔头上。

「我说白了现在就是需要一大笔钱，颐和钱庄的钱不能动，那洋行每天收的银两跟银票你就全给我。」他再度朝曾晓乔怒吼。

「洋行既已分成两边，这边的银票与帐就无法交出去，请二叔自己想办法。」

曾晓乔脸色也欠佳，说完转身就要往店铺走。她今日得亲自将一批琉璃饰品送去给东门街的老客人，没空理他。

见她要走，朱永信气得要追上前揍她，但她身后两名虎背熊腰的保镳立即站出来，朱永信气到说不出话，只能咬牙后退，眼睁睁见三人离开。

曾晓乔暗吁口气，庆幸自己结交范敏儿那么好的挚友，替她从镳局雇来了两名保镳，还说——你二叔非善类，被钱逼急了，谁知道他会做出什么事。有他们保护你，我也放心。

至于朱永信，他心急如焚，频踱方步，怎么办？难道真的要卖掉老宅？那他一家子要去住哪里？江方桩知道他的难处，虽然宽限了一些时日，但也已言明，今天至少得拿出五万两，他不禁想着是否要将洋行一些高价的珠宝饰品拿去典当？

是了，那些是曾晓乔管的部分又如何？外头的伙计及管事谁敢拦他！

他笑逐颜开的走去洋行，店内已不见曾晓乔，却见一名俏丽无邪的姑娘在选看茶叶。她声音甜脆，一身绫罗绸缎，一看就是备受呵护的富家女，再往后看去，就见两名丫鬟打扮的女子站在门口，面貌佳，身上衣着也不错，还不时朝她看过去，显然是她的丫鬟。

呵呵，这姑娘绝对是头大肥羊，也许今天不必拿那些高价饰品也能大赚一番。

他快步走近那名姑娘，挤开原本在介绍的老管事，笑容可掬的跟她介绍商品。

一会儿后，范敏儿在玉荷跟雁子的陪同下，也走进略显冷清的店内。

近日宜和洋行的生意变得较差，这全拜朱永信之赐，而他近日的糟心事，范敏儿从曾晓乔那里也听了不少，所以这会儿他虽然背对着她，看不到他的表情，但她从他含笑努力推销的口吻听出他心情挺好的，颇为意外。

直到他说了个令人咋舌的价格，但那名甜美姑娘脸上并没有出现惊讶的神情，只是微笑点头，她才明白，轻轻摇了摇头。二叔的为人她岂会不清楚，一定是将这个姑娘看成肥羊了，只是，她怎么看着，觉得那人有些似曾相识？

她看向从自己进来后就走到她身边的老管事，低声问：「晓乔呢？」

「出外办事，还没回来。」老管事也低声回答，不安的看着背对着自己的朱永信，「二爷介绍那位姑娘东西却乱哄抬价钱，我担心生意成了不久，麻烦就上门了。」

「别担心，苍伯。」范敏儿回以一笑，步屦从容的走近那名姑娘。该名姑娘俏丽动人，一身锦衣华服衬其高贵之气，看来也是某个金枝玉叶。

「所谓‘上有所好，下必行焉’，二爷既是洋行一半的主事，就该做个好模范，不该乱说价格，免得下面的人有样学样。」范敏儿走到朱永信的面前说道。

「你、你胡说什么？」他恼羞成怒，压根没想到范敏儿一出口就用这么重的话来指责他，何况还是当着贵客面前，根本是要教他颜面扫地。他狡辩道：「她是我的客人，我怎么会乱说价！」

范敏儿冷冷的道：「她是二爷的肥羊吧。」别看她外貌柔弱，但板起脸来，竟然也有一股慑人的气势。

朱永信先是一楞，接着羞愤火气陡起，脸色铁青的上前一步。

早在一旁担心的雁子、玉荷跟老管事急急站到范敏儿跟前，就连在另一边，没能跟着曾晓乔出去的夏黎和春兰也急急的跑过来站定。

洋行内顿时静悄悄的，气氛剑拔弩张。

范敏儿眨眨眼，她个儿娇小，现在前面又挡了好些人，她连朱永信都瞧不见，心中好感动啊，觉得特别温暖。

朱永信简直快要气疯了，正想要怒斥，却突然注意到店内其他人不屑的目光，他咬咬牙，气冲冲的怒甩袖子，步出洋行。

他这一走，众人都大大的松了口气，挡在范敏儿身前的几人也才散开来。

唐紫英俏生生的走上前，娇憨的问：「夫人也是这店里的人吗？我想买些不一样的茶，不是碧螺春、大红袍、狮峰明前龙井，而是香味较特殊的茶，可是刚刚那位爷一直介绍一些昂贵笨重的居家饰品，我家远在京城，怎么可能买呢。」

范敏儿一楞，接着噗哧笑了出来，可怜朱永信说得口沫横飞，还以为碰上肥羊，没想到从头到尾这个姑娘都没打算买。

她一笑，唐紫英也笑了出来，洋行里的气氛变好了，伙计们招待客人，老管事过来要介绍茶叶，正巧又有另一名客人上门，范敏儿遂道：「没关系，我来招呼这位姑娘，你去招待那名客人。」

「那就麻烦靳夫人了。」老管事因知晓范敏儿与曾晓乔交好，性子又不拘小节，便没和她客气，行个礼就去招呼另一名客人。

范敏儿笑容可掬的向唐紫英介绍好几款红茶后，突然看向她，「我想起来了，你不是嫁给太子的唐家姑娘——」

唐紫英慌忙奔上前一把捂住她的嘴，急急摇头。

范敏儿诧异的瞪大眼，接着看向这一屋子的人，然后慢半拍的意识到自己差点惹麻烦了。

二皇子的太子身分虽然被废，但全国百姓对他的恶行还是记恨在心，偶而在外还是会听到一些人聚集批判，而且连太子妃及几名太子良娣也都没放过，要是让这里的老百姓知道废太子良娣就在这里，谁晓得会不会出现什么可怕场面。

她赶紧找人准备雅间，将唐紫英带离现场。

茶香盈室。

此刻，范敏儿跟唐紫英面对面坐在雅间里，门口由唐紫英的两名丫鬟守着，明摆着谁也不能进去打扰。

范敏儿亲自为她泡了两种茶品，一款是祁门红茶，有花香气及果香，另一款是荔枝红茶，散发着荔枝的香甜味，唐紫英两款都喜欢，分别买了两大茶罐。

范敏儿会认出她，是因为这身体保留的原主记忆。京城女眷喜欢举办花宴、茶宴，唐紫英是高门庶女，却鲜少参加，因传言东宫太子看上她，所以她才鲜少出门，在家学习宫规礼仪。这让原主相当忿忿不平，因两人同为庶出，唐紫英却已入太子的眼。后来成了良娣的唐紫英出席宴会，范敏儿总会站得远远的看她几眼，在心中骂上几句，一个憨傻的庶女凭什么让太子看上？

「我没想到头一回来到江南，竟会有人认出我。」唐紫英看着范敏儿，表情有些懊恼。

她歉然道：「是敏儿少了心思，莽撞了，真是抱歉。」

唐紫英摇摇头，看着刚刚已经介绍身分的范敏儿，随即又笑了，「其实也没什么，是我吓到了，我跟王爷刻意扮成商家夫妻一路玩到江南，就算在旅途中遇到什么当官的，也没人识出他，更甭提我这废太子良娣了。」