第二十四章

时间就这样匆匆忙忙地过，小止浑浑噩噩地每日除了去灶间做活计，照玉竹的话来说，其余的大部分时间，她都在一个人坐着发呆。

有时傍晚闲暇时分，玉竹会抱着小白陪着小止坐在回廊中的美人靠，静静地望着远处天边渐渐消失不见得玫瑰色晚霞。时光静谧而美好，惹人思绪万千。

就在小止以为要在卓府度过余生的时候，一日清晨，何山奈来灶间寻她。

自从上次仲秋之夜，小止和玉竹偷跑去前院在那里瞧见过他一次，半个多月过去了这还是第一次见到他。小止觉得何山奈明显清瘦了些，本就棱角分明的脸上眼窝深陷，嘴唇边留着密密的胡茬，鬓角散落着几根乱发，整个人稍显萎顿。卓连季生前一直把何山奈当作兄长一般对待，他的突然离世定对这个犹若高山一般坚强的男人有着不小的打击。小止见到这个样子的何山奈，心中竟生出一种惺惺相惜的感觉，或许此刻，他们二人才是最了解彼此心境的。

“何大哥。”小止轻声唤了他一声。

何山奈闻声收回了眺望着远处天空的目光，转过身来，看到面前脸色苍白的小止，一时之间心中顿觉酸涩不已。

“小止，老爷传你过去一趟。”许久何山奈说明了来意。“你随我来吧。”

小止低着头默默地跟在何山奈的身后，何山奈有意放慢了步伐，两个人就这样不紧不慢地走着。路过听雨轩的时候，何山奈的脚步停顿了下来，远远地望了望空无一人的院落，轻声叹了一口气。仍旧未说一句话，只是回头看了小止一眼，紧接着又向前迈出了步子。

两人来到前院卓岭南书房门前，何山奈对着小止点了下头，便退了下去。比起第一次来这里的忐忑不安的心情，如今的她站在书房门前，内心坦然了许多。她深吸了一口气，推门走了进去。

屋内的陈设一如数月之前进来时看到的一个样子，只是在书案上多了一盆花枝怒放的木芙蓉。娇艳欲滴的花瓣让小止想起了边福寺后院花圃中的那一株醉芙蓉，上次大火不知那株花是否幸免于难，如今是否也正开得如此艳丽。

当卓岭南手捧着一本医书从林立的书架间踱步走出来时，正看到小止望着那盆芙蓉花出了神。

“桌上的那个锦盒你拿去吧，里面有你想要的东西。”卓岭南的目光在书架前来来回回地搜寻着，并未看着小止。

小止未作言语，伸手将摆放在书桌正中的那个锦蓝色的盒子拿了过来。她不想同卓岭南多费口舌，转身欲走出书房。

“是去是留且随你，卓府不会横加阻拦。”临走时身后又传来卓岭南的声音。

小止闻言顿了一下，最终还是默默地走了出去。

久久地站立在书架前的卓岭南听到门外的脚步声渐远，双眼流下了两行浊泪，“季儿，你交代的事情为父已替你做了，你可开心？”

小止回到房间将锦盒放在圆桌上，缓缓地打开，里面除了一个钱袋，一张生死状外，还放着一个红色的小玉瓶。

小止啪地一声将锦盒猛然盖上，心中乱成了一团麻。这难道不是自己一心期待的吗，为何竟感到万分不舍。她站起身，强迫自己暂时不去再想这一切。即使要走，也要先去同玉竹，同白果和芍药好好地告别。

小止来到灶间，里面的厨子们正在热火朝天的准备着午膳。胖婶难得今日起了个大早，可见她今日心情不错。此时她正喜滋滋地在白案前揉着刚发好的面团，由于身材肥胖不一会儿便满头大汗。她抬起胳膊在卷起的袖筒上擦了擦汗，看到小止站在门槛上正将她望着，忙招收示意她过来。

“早上教你的马蹄糕可会了？近日气候燥了些，你待会儿试着做些出来，正好给府里的主子们败败火。”胖婶对着小止交待完后，转身看向在炉灶前忙碌的玉竹，说道：“待会儿忙完了，到我屋里来一趟，我有事情嘱托你。”

“嗯。”玉竹唯唯诺诺地点了点头，目送着胖婶出了灶房。

玉竹怕胖婶等得久了不耐烦，又将火气撒在她身上。便麻利地忙完了手上的事情，急匆匆地跑出了灶房。

“玉竹姐！”小止突然想起了什么，忙出门大声叫住了她。

玉竹此时刚跑出不远，听到有人喊她，应和着回了头。

“晚上到我房里来，叫上白果。”小止说完这话，硬是扯着嘴角咧嘴笑了一下。

“好！”玉竹见她笑得勉强，知她是在安慰自己，便也对着她绽开了一个大大的笑容。

小止说了这些，心中久悬着的那颗石头终于落了下来。既然决定了，那就好好地告别，勇敢地上路。

入夜时分，卓府上下一片寂静。小止早早地在房间里备下了几个下酒小菜，这还是午后她拖负责府中采购的小李哥特意去城中赫赫有名的陶记卤肉铺里买来的，还配上了一壶醉香楼里有名的十里香。小止一向不贪杯，因自小长在庙中，这种机会更是少上又少。但她觉得这种时刻，也唯有美食美酒才能寄托情怀。前朝的太白居士就曾说过“人生得意须尽欢，莫使金尊空对月。”前路漫漫，离别之际，更需好好地饮上一杯才能尽兴。

许久门外传来一阵轻微的敲门声。小止的思绪一下子收了回来，忙起身去开门。

门外站着一脸笑意盈盈的玉竹，她的身后，白果朝着小止俏皮地吐着舌头。

“快说，有什么好事，搞得这么隆重。”白果从玉竹身后跳了出来，望见屋内满桌的饭菜，拉着小止质问起来。

小止将二人请进门，四下里望了望，回廊上空无一人，便将门轻轻地合上。

“搞这么神神秘秘的。”玉竹和白果毫不客气，一人拿着一个卤猪脚啃得开心。

“陶记卤肉铺的，小止你果然会吃。”白果吃得满嘴油花，仍不忘赞赏两句。

“你们二人怎么这么晚才来，我等得瞌睡都来了？”小止端起酒壶为二人斟上，继而也给自己倒了满满一杯。

“还不是夫人今日请来为法师，我们忙着准备，这不才来晚了。”

“卓府要请道士？”小止一脸狐疑地望着玉竹。

“嗯，你还不知道吧，昨夜芍药她娘去了。她跟夫人求了，送她娘回老家去了。夫人说府中不到一个月的时间没了两个人，晦气太重，便差何管家去请了城外清风观中的张道长来设个法坛，驱驱邪气。”白果一语石破天惊。

小止猛然间一阵心酸，该来的还是来了。

她颤抖着双手捧起一杯酒，一饮而尽，想要借此来平复一下自己内心的情绪。这十里香比起之前喝得花雕酒烈上不少，一小口下肚，胃里竟像被烧着了一般。

“话说那张道长可真是法力不浅，又是吐火又是舞剑的，折腾得好不热闹。”白果一张小嘴吧啦吧啦说个不停。

桌对面的二人见小止一副抓耳挠腮的模样，噗嗤一声笑了出来。

“你这摆明了就是不会喝酒的模样。这十里香可比你之前喝的花雕酒不知要烈上多少倍，你仔细别喝醉了，到时候发起酒疯来可是要丑态百出的哦。”白果一边说着一边看着一直在蒙头大吃的玉竹又伸手拿了一个鸭翅啃了起来，“喂，姑娘，注意一下你的吃相。”

玉竹白了她一眼，继续美美地啃着，弯腰将未啃净的小骨头放在小白的饭盆里。小白感激地将她望着，低头大吃特吃起来。

小止静静地望着这一切，嘴角挂着笑，起身弯腰将小白抱了起来。这段时日，它又长胖了不少，大有昔日的英姿。

小止细心地梳理着小白柔软的背毛，蓦地说了一句：“玉竹姐，小白今后就交予你了，可好？”

正在用牙齿撕扯着牛筋条的玉竹想都没想便来了一句：“小白整日里缠着我，哪里用得着你交待。”

一旁的白果听小止如此说，脸上的笑容立马僵住了，“你为何好好地要将小白交给玉竹？”

小止别过脸去，不敢迎着白果灼灼的目光。玉竹听到白果如此说，又看着小止的神情似有些不大对头。她手中的鸭翅也顾不得啃了，莫名其妙地将这二人望着。

“我要走了。”许久，小止哑着嗓子终于将那句话说了出来。

“走？”玉竹闻言大吃一惊，手中的鸭翅啪地一声落到了地上。小白眼尖，从小止怀中一跃而下，饿虎扑食般冲向那鸭翅，叼起来就跑开了。

“去哪里？”圆桌对面的两个人不约而同地脱口而出。

“洛阳。”小止深吸了一口气，转过身来望着面前的两人，目光前所未有的坚定。

“好好地去那么远的地方做什么？”白果听到小止要离开，一张小嘴嘟得老高。

“寻人。”小止拎起酒壶又为自己斟上一杯，仰头一干二尽。辛辣的气味呛得她忍不住咳嗽了起来，一张笑脸给憋得通红。

“寻你的家人？”玉竹忙起身倒了杯凉茶给她。

小止来不及回应，接过凉茶咕咚咕咚地喝了起来。几大口凉茶下肚，总算将那股呛嗓子的灼热感给压制了下去。

“盘缠够吗，不够的话，我帮你凑凑。”玉竹知她心意已决，自己内心虽有不舍，但也不好再做挽留，便操心起了盘缠的事情。

“还有我，我平日里花销少，房里还有些余钱，你可别闲少啊。”白果仗义地拍着胸脯，也想着要帮上一把。

“你们放心，盘缠够了。”小止听两个小丫头如此说，内心一股暖流涌过，眼睛也觉得酸涩起来。玉竹平日里省吃俭用，月例全补贴给了家里，就这样还要被她那不成器的哥哥非打即骂。如今见她要出远门，竟还想着要帮她凑盘缠。还有白果，生怕少了自己一份，也抢着要来帮她。小止觉得这两个朋友真心没有白交。

“何时启程？”

“明日一早。”小白啃完了卤鸭翅，慢悠悠地走了过来，又一跃跳到小止的腿上，心满意足地打起了呼噜。

“我去送你。”白果此时完全没了品尝美食的兴致。

“不行。”小止见她久久不动手，便伸出筷子夹了一块汁水满溢的酱牛肉放到她的碗里，“你每日要伺候二小姐起床，可万不能因为要送我又给她找了由头打骂你。”

“可是……”

白果正欲分辨，小止忙打断了她：“别可是了，明日玉竹送我就行。如果将来我有幸还回的来的话，一定会来看你们的。”

“说什么丧气话，我还等着你给我带洛阳土产呢。听说这洛阳啊，牡丹开得尤为艳丽。用洛阳牡丹制成的胭脂啊，色彩鲜艳，粉质细腻，涂在脸上粉嫩嫩滑溜溜的，可好了。”由于自小一直跟着卓府小姐一起长大，白果对于胭脂水粉，发型头饰之类的见识，自然要比小止和玉竹深上许多。

“一定，一定。”小止笑着应了下来。“到时候买来一盒牡丹胭脂给你作嫁妆，咱们白果涂上这胭脂啊，保准让自家相公好生欢喜呢。”

小止的一席话惹得玉竹笑弯了腰。白果见这二人在嘲笑她，气得夹起碗里的一大块牛肉塞进了嘴巴里，气呼呼地嚼着。

玉竹笑着站起身，将三人面前的酒盏斟满，提高嗓门说道：“来，我们为小止一路顺风到洛阳，早日找到亲人，干杯！”

“干杯！”三个杯盏碰得酒花四溅。三个人彼此之间望了望，豪迈地一饮而尽。

门外夜色清冷渐入骨，一轮朗月高悬，繁星璀璨。