第三章·新帝登基
九时三十二分，弘历将这方由他使用了六十年的传国玉玺，毅然俯身授向跪在脚下的皇太子颙琰，颙琰赶紧双手高举过头，虔诚地接过玉玺。
这是一场千年罕见的传位大典，这个盛大典礼仪式盛大华美，气氛祥和安宁。授玺后，礼部鸿胪寺官员诣天安门城楼，恭宣嗣皇帝颙琰钦奉太上皇帝传位诏书，金凤颁诏，宣示天下。
“恭送太上皇帝起驾还宫！”宣毕，胡世杰立刻双手拱拂子，臂腕托太上皇左手，至太上皇走下台阶，才稍作起身跟在了太上皇身后，一行人鱼贯的出了太和殿。
半响，嗣皇帝颙琰于保和殿暖阁更过礼服，在礼部堂官及内大臣的簇拥下升登太和殿金龙宝座，鸣鞭、奏乐如前。
此时端坐在太和殿龙椅上的颙琰，目光如炬，看向了前排趾高气昂的和珅，继而换了付软和眼神。
“礼毕，皇上起驾回宫！”颙琰身侧太监鄂罗哩宣之，据手请到，一行人鱼贯而去。
傍晚时分，养心殿内，和珅双手研磨，眼见太上皇兴致不错，便巧言道：“太上皇，水墨字画，真乃淡逸劲爽，笔酣墨饱，鸾飘凤泊呐！”
“呵呵......”弘历开怀大笑停笔望向了和珅，继而又凝视着檀木案上的水墨画，努力的眨巴着弱视的眼眸，眼瞧也实感甚妙，不禁洋洋得意。
和珅眼见太上皇眉开眼笑，便大胆进言“太上皇，今日登基大典已成，也应为皇上后宫增添新容，觅得良人呐。”
“瞧瞧，朕都给疏忽了，还是和爱卿细致周到，现时宫中都是些原嘉亲王府旧人，是该添些新禧人儿，朕明日便下旨，为皇上纳妃，充实掖庭。”
“太上皇，英明神武。”和珅眉眼上挑，闻言则喜。
现年弘历已是八十六岁高龄，满头白发，面容虽还算年轻，手脚也还健朗，但耳目渐渐退化，心绪也越发曲异，而且健忘日益严重，脾气越发暴躁，真真是老顽童一枚。
近年来，年迈的弘历是越发离不开贴心的和珅，别的大臣多是摸不准他的曲异心思，继而也都躲着他，只有和珅每日来与他报备朝中大事，大半时间是聊些闲篇，讲点外面的稀罕事儿，变着法儿的哄他高兴，为他解闷，自然而然的，和珅便成了弘历最中意和信任之人，老眼昏花的弘历时有看不清奏折，和珅便会亲言念之，询问有何决策，其实更多时候是和珅在拿主意。
和珅漫步轻飘的走出养心殿，选秀一事有了着落，心中甚喜，自己麾下的两江总督苏凌阿有双女儿，皆为天姿国色，若选入宫中，得以册封，定是要为自己所用。而不久前已将自己老师吴省兰，安插在了当时还是皇太子的颙琰身边，因其字写得极好，特请示皇上，为皇太子代书。
眼见太上皇日益衰老，和珅不得不为自己日后打算。
翌日，选秀即通报天下，凡旗属女子年十三至十七而合条件者，由八旗都统造册，送户部奏请引阅，以备妃嫔之选。在此期间无论何由，均不可私自嫁于他人，违者以欺君之罪命处。
三月伊始，选秀便紧锣密鼓的开始了，入选日期，户部已奏准。
三月五日，箬筠一行便马不停蹄的赶往千里之外的京城，王鹤因福建泉州、漳州一带沿海破产渔民及无业民众，在海上屡屡劫商船而不得已带兵前去镇压，此次并未与箬筠一同前往京师，只派了自己的精锐部队前来保护。
上京路上，王鹤麾下指挥使殷辰煜身骑一色红里透黑的俊马，在前面开路，后面有两辆马车，前首为一辆靛青色锦缎罗帐马车，箬筠与绮娘端坐在内，后跟着一辆墨色粗缎马车，清椀与汐柠在内端坐，尾后还跟着一行精悍士兵。
箬筠在马车账内沉默不语，绮娘心思沉重。
“筠儿。”绮娘开腔，“此次......”
“娘，你放心，筠儿已做好万全打算，此次上京非比寻常，筠儿定会保全王家上下。”箬筠并未多做明说，因她知道隔墙有耳，她不仅要保全自身，也要保全娘与爹爹，她想起临行前爹爹的交代。
“筠儿，你我身边已有白莲教耳目，此次上京要格外留意，查出内奸，以谋出路。”王鹤意味深长的看着箬筠。
“爹爹，放心，女儿定将扭转局势，化险为夷。”箬筠双眸含悲，内心坚韧，自知自己责任最大，接着说道：“留着青山在，不怕没柴烧，爹爹也要保重自身性命，不要因旁人而轻贱于自己，你我父女俩人必将解当前之危局。”
王鹤怔怔的点点头，他没想到一向娇羞内秀的女儿，竟能说出如此有见解的话语，不由心想：不愧为我王鹤之女。
波光粼粼的湖面上，渔帆点点，马车摇摇晃晃的行至湖边便停了下来，箬筠手扶清椀手腕下了马车，站在湖边愁肠满腹，离永璇越来越近了，可也将离他越来越远。不由摸到腰间挂着的玉麒麟。
箬筠不是没想过，在圣前失仪来求得撂牌子，可是皇宫戒律深严，这样不仅会牵连到爹爹，还会激怒白莲教，后果不堪设想。也想过自毁容颜，可是自古女子皆爱美，如若毁容岂不是自负余生，难道我王箬筠将已此残躯了却余生？实不甘心，而她现在只希望自己自然的被圣上撂牌子，箬筠站至湖边，俯身看着自己在湖水中的倒影，不由端抚着自己的脸颊，自己盛名已远播天下，岂会是那么容易落选，且白莲教也不会做这么久的无用功。
“北有歆瑶，南有箬筠。”这八字传言，明显就是要让当今圣上将自己囊如怀中，拥天下之美。
想罢，箬筠拂袖而去，我王箬筠岂是可供他人随意亵玩的棋子，随即眼眸越陷越深，越陷越深，可也才不过片刻，内心便又疼痛不安，我一介弱女子，又如何扭转乾坤？又如何摆脱棋子的命运？忽地骤然驻足，无望的仰望天空中漂泊不定的云朵，渐渐化为乌有......
“小姐。”清椀手扶箬筠上了一艘官家船，汐柠已整理好坐垫，绮娘在前，箬筠在后，款款进入船舱内，谁都没有察觉到箬筠微妙的变化。