2.第二章·耕耘
后宫内命局按责职分成六局，每局皆有四司，设尚级、司级与掌级女官，统领宫闱之政。又建置宫正司，掌管宫掖戒令责罚。
红绣回到司衣房已是巳时正，女史皆在缝制曲裾。水曲柳木条案上还有好些件待送的春衣，各宫主位需要女官亲自呈送，嫔位以下的让女史代劳也未尝不可，只是讲究先后顺序，总不能僭越。
王珺自长信宫回来，见红绣坐在绣墩上发呆，关心道：“怎的这般无精打采，昨夜没睡好么？”
“没事。”红绣摆了摆手，问，“胡司衣没与你一道回来？”
王珺坐在她身边，一边倒茶一边说：“皇后同两位太后正找牌搭子，便留胡司衣陪着消闲时光。”她若无其事地打量屋子里的四个女史，悄悄在红绣耳边说，“采芙姑姑告诉我，我们司里定有令贵妃安插的耳目，日后须多加留意，别叫她钻了空子。”
红绣沉默一会，故作愁怨道：“方才去仙居殿，差点叫绿珠害死。我到殿门口时，她先行进了内殿，不多时候出来说令贵妃在东配殿的南暖阁，传我进去……”
王珺对了个口型：真的假的？又想到红绣将才的脸色，觉得定有其事：“后来呢？”
红绣轻声叹气，换了个事由：“偏巧令贵妃在里头用膳，被我扰个正着。”说话间不动声色地打量女史的表情，倒没发现有异样的，只是太过无异令人担忧。
王珺怄气道：“绿珠也太过分了。”
到底是有惊无险，红绣并不在意：“令贵妃只罚我今夜提铃而已。”
王珺比红绣更为生气，那些勾心斗角之事从未停止过。
红绣的师傅是王珺已故的母亲，名为王凌笑，亦是当今皇后王静芝的堂妹。
早在肃元六年的选秀，王凌笑与沈妡作为那年的秀女一同入的宫。沈妡艳冠群芳，从婕妤步步晋升为如今的贵妃。而王凌笑却在临末殿选时被赐绢花，落选后自愿留在后宫做了宫女。好在有皇后的帮衬也算无忧，由尚服局的女史一路擢升至尚服。
直至去年仲夏，王凌笑莫名患了咳疾，虽得皇后恩典由御医亲诊配药，又从普光寺请了陈芥菜卤汁医治，按理说应当药到病除，可身体却是每况愈下。后经查证，实为绿珠的姐姐薛掌药暗中偷换药汁所至，而王凌笑的病疾已是回天乏术。
王凌笑最终没能挨过去年的秋天，薛氏则被宫正司判了“雨浇梅花”之刑。
绿珠便是在那个时候请辞尚服局，去到令贵妃处侍奉。
王珺垂眸思虑许久，眉头渐渐舒展开来，拍了拍红绣的手：“我记得你还未曾去过紫兰殿，等下给淑妃送衣裳，一来一回差不多过午时了，用完膳你便回围房休息去，今晚有的辛苦。”
红绣抿嘴道：“不大好吧，拾翠殿等着要曲裾，女史们都在帮着赶制，虽不用我们插手，好歹我能去送送衣裳。”
王珺安慰她：“不碍事，没几件要亲送的春衣了，不还是有我么。再不济，分位低的让宫女送去，出不了岔子的。”
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紫兰殿在太液池以北，离皇帝的寝宫紫宸殿最为遥远。也曾有新晋小主被指配到此处，最后皆请旨搬离，唯恐同淑妃一样不受宠。有过三两次的前例，皇后便不再安排妃嫔住入此宫。故而淑妃独占整殿，乐得清净自在。
淑妃淡泊不争，因育有二皇子，万岁爷每月仍会去紫兰殿歇个次把，以显帝王情怀。
穿过宽大的琉璃影壁时，红绣与一人迎面相见，看其一身宽袖襦裙，头戴金翟冠，便退后福了福身子：“奴婢参见郡主。”
唐礼未穿官服，叫她一声郡主也算妥当，她只看了红绣一眼，什么话都没说就已先行离开。
红绣稍刻才起身进了殿院，却以为自己来错了地方，与仙居殿的叹为观止相比，这里同样让她瞠目结舌。
别处的殿庭栽植花草，眼前的院落种莳蔬菜，俨然一个小的上林苑监。
这一茬芸苔、菠薐菜，那一片芜菁、茴子白，甚至还有几块四四方方的待垦田地。红绣不禁感慨，若再耕作些粮食，简直可以自给自足。
却不知人家淑妃娘娘先头说了，二皇子率领飞骑营的将士，在皇宫围墙后的一射之地至骊山南麓处，开辟了近万亩的良田专种粟米，儿子种的便也算是她的。
见两个宫女在“田边”耕作，红绣走了过去：“司衣房给淑妃娘娘呈送春衣，劳烦姑姑代为通报。”
其中离得近的年轻宫女回过头来，用袖子微拭额头的细汗，回道：“主子还未唤起，你将衣裳随便搁在殿里头吧。”
红绣睁大双眼：“殿里可有其他宫人？”她自是吃一堑长一智。
年轻宫女微微一笑：“我们紫兰殿人少，不受重视，你且随意。”她像是话中有话，却说的颇为自然。
红绣似懂非懂，端着包金漆盘往正殿去，却让她再一次目瞪口呆。
八屏雕花格扇门俱开，殿内铺陈着玄色地砖，并在正中辟了个硕大的池子，池底散放着好些雨花石，还有红色锦鲤游弋其中，且殿顶开了天窗日光投下来波光粼粼的，更将殿内照得一清二楚。
惊讶之余，才发现殿里一览无遗，并无任何桌椅条案，衣裳怎能“随便”安放，左右虽各有三扇月门，到底不敢贸然进去。
红绣只得折返回去，离刚才应答的年轻宫女又靠近了些：“殿内无人应承……”
宫女将手中的小铁锹丢在地上，站起来用裙摆擦了擦手后，才将红绣手中的漆盘接了过去：“麻烦。”说着往正殿走去，还没行几步又回过头来，“那谁，你若闲来无事，帮娘娘挖挖芥菜，再等几日芥菜长过头便不好吃了。”
红绣微愣，转头去看另一位蹲在田里的年长女子，那人抬头与她撞了个对眼：“你是司衣房的？”
红绣点头“嗯”了一声。
她笑了笑，自报家门道：“我名采苹，那个是银翘，她一直这样说话的，你莫要介怀。”
“不碍事的，你唤我红绣好了。”红绣问她，“姑姑，紫兰殿的内监呢？”
采苹说：“全帮娘娘送东西去了。”
红绣自然不会一问到底，只蹲下来拿起小铁锹像她那样挑挖荠菜。看到芥菜她不免会想起师傅，没忍住问：“芥菜只长在这个时节，入夏还有么？”
采苹对着她点了点头：“立夏后的芥菜口感粗糙不便食用，倒是可以做腌菜。”
红绣淡淡道：“腌制的芥菜卤汁可以治病？”
采苹面露笑意：“你懂的还不少，我们后殿还盛着去年腌的芥菜，防备有人头疼脑热的，喝一剂便好，倘若你以后有需要尽管到这边来拿。”
红绣抿着嘴凄恻一笑，想着如果早知紫兰殿也有陈芥菜卤汁，当初何苦大动干戈去普光寺请，还叫薛氏钻了空子，到底是命里有一劫，挣脱不掉的。
芥菜不是单独种出来的，全生在别的蔬菜缝儿里。昨夜下过雨泥土很是松软，一脚泥泞直没脚踝，绣履早已不能示人，红绣也没在意，将绸裤卷至小腿肚，又脱了鞋袜提裙而上。见采苹在看自己，红绣打趣道：“前年得罪了主子，罚尚服局所有的女史去掖庭局浣衣，十几个宫女都是这般在池子里踩衣裳的。”
采苹侧目问：“是令贵妃吧？”
红绣尴尬地笑了笑，算是默认。
采苹又补充道：“她也瞧我家主子不顺眼。”然后又挑眉，“除了万岁爷和三皇子，她瞧谁顺眼过，不是么？”
红绣与她相视一笑，有种心心相惜的意味。
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朝遇安刚从长信宫告退，到紫兰殿预备着与母妃一同用午膳，却遇到这番景象——
有宫女提着裙衫，露出一截嫩藕般的白皙小腿，加上脚上的污泥更是惟妙惟肖。看其穿戴应是内命局的女官，怎会在这边帮着耕作。想来，总盯着人家女孩子看不君子，还未挪眼她已先行蹲了下去，许是没看见自己倒避免了尴尬。
身处妃位应配备宫女内监各八人，紫兰殿只留有一半，除了银翘几乎都是瞅着他长大的，虽为主仆但他不曾端过架子，母妃身体不大好，全赖几个安分忠厚的宫人常年照顾。
朝遇安踱步进了正殿，他一手握着根竹笛，另一只手将一枚雨花石子丢进池水里，“噗通”一声溅起淡淡涟漪，而后走进西配殿的南暖阁，随手拿了本线装书斜躺在海棠榻上，透过雕花和合窗支起的两寸宽间隙，外头的景象也能看个大概。
他翻了个身背对窗棱，看了一会儿《诗经》，复又转过来面向光处，垂眸默念完《唐风》那页的最后一句“子兮子兮，如此粲者何”，这才放下书来随意瞅向窗外，方才的女官已不见踪影。
银翘端着茶盘进来，给朝遇安唬了一跳，忙冲他蹲福：“奴婢给王爷请安。”
“起来吧。”朝遇安坐起来，理了下袍角，问她，“母妃还未叫起么？最近身体可好？”
银翘给他奉茶：“主子身体无大碍饭进的也香，估摸着是最近犯春乏，不碍事的。”
朝遇安点了点头：“辛苦你们了。”
“是奴婢应该的。”银翘询问道，“王爷在这稍候，奴婢这便去备膳。”
朝遇安看着她，顿了顿才开口道：“去吧。”
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这茬的芥菜挑完了，又换另一片菜田继续寻，不到半个时辰便挖了满满两簸箕。
采苹有意留红绣在紫兰殿一同用膳，红绣摆摆手：“多谢姑姑好意，司衣房还有好些春衣尚未呈送，不敢延误。”
采苹有些过意不去：“到底还是耽搁了你的时辰。”
红绣并不介怀：“姑姑多虑。”又含笑道，“姑姑请留步。”
相互道别后，红绣才返回尚服局。