50.举人
方圆出了考场,便再也支持不住晕倒了，还是阿甲发现的他,这个时候发起烧,出了考场便又并无亲人在身边，众人合力将他台上马车，赶紧去了医馆。
大夫摸了好一会的脉搏，才说他精力耗费过度,身子虚弱导致发烧，开了几副药材。周昂他们又仔细询问煎药的细节，服药期间的忌讳后才离开，回了他们租住的客栈里。
陶红波和周昂两人只是太疲惫,都没什么大问题，叫了热水洗了澡，经不住周公的召唤,沉沉的睡过去了。
怕他们睡梦中发起烧，周昊便守在床边，阿甲和苏叔一个去给方圆煎药，一个给他擦身子降温。
直到周昂傍晚醒来，陶红波还在呼呼大睡，去洗了把脸，意识才算清醒。问了大哥方圆的情况如何，才知道他的病虽说来得凶险,但好在人年轻,又及时吃了药,现在体温已经降下来了。
“我在考场外等你们，时不时有秀才被抬出来，每次我都好害怕是你，这考个试还真是不容易，搞不好连命都要丢，阿弟你小时候身体也弱的很，幸亏长大变结实了，不然也够危险的。”周昊一脸后怕。
谁说不是呢！十年寒窗苦读，并不只是读书的日子寂寞难熬，这考试中的煎熬也不好过啊！
见方圆并无不妥了，周昂才放心食用大哥端来的瘦肉稀饭。等周昂吃得差不多了，陶红波这才悠悠转醒，见周昂在吃东西，肚子猛的咕噜叫了一声。
守在旁边的苏叔连忙上前去服侍他，等陶红波吃完，他们又休息了一下午，现在没有睡意，索性邀他去街上走走，大哥周昊知道后，也要跟着去。
方圆的病情反复了几天才好起来，周昂和陶红波每天既担心他，又要担心乡试成绩，心思早就不在手中的书本里，索性跟着大哥周昊每天出门跑跑。
因乾州的超市生意比之前略有好转，周昊便放手交给卢知言派来的掌柜管理，他则负责超市的采买和账本。这次来巴省也是抱着出门长见识的想法，因为周昂经常在他耳边吹风，大哥现在的野心已经不仅仅局限在一个地方，想趁着年轻多出门历练。
周昊每天拉着弟弟到处跑，从中学到了不少东西，更是瞧中了几样乾州没有的物件，准备贩卖回去，拿到自家超市去卖。
等待出榜的日子，有人邀请周昂他们三个去参加文会，这是一个融入集体和了解别人的机会，他们当然一口答应了。
就是集会的举办地点，让周昂心里默默的吐槽，为什么非要远在青楼呢？让周昂想到刚刚接到帖子，大哥看他奇怪的眼神，之前还不明白，等到了文会地点，周昂才反应过来是什么意思。既然是文会，那也可以选择茶楼嘛！
忍着各种脂粉味道，走到了二楼，刚一上去，便见一个向他们挥手，顺势走过去，发现是这次从乾州来巴省乡试除了他们三个人，还有李祥，林柏宏和方正清。
李祥的个子比较矮，却非常开朗活泼，见到他们主动上前打招呼，“考前那段时间都没见过，你们住在哪里啊？”
周昂正准备回答，旁边的方正清阴阳怪气道，“你还是担心你自己吧！人家又不缺钱，又不像你出来考个试，还要全家借债…”
李祥没想到方正清当着别人面前揭他老底，脸瞬间涨得通红，尴尬的站在一旁。
对这种讨厌的人，最好的办法便是无视。故周昂对李祥笑了笑，打过招呼便攀谈起来，他和陶红波和方圆早有默契，两人也加入进来，故意忽视方正清和他的狗腿子林柏宏。
此次文会的主办人，是解元呼声最高的巴省崔健，据说此人七岁作诗就一鸣惊人，到十岁时便文不加点了。具体实际情况周昂不清楚，不过既然能被人吹捧，想必才华还是有的。
不一会崔健便到了，很多认识他的秀才纷纷站起来与他打招呼，而崔健一派从容的应对。单单能在这繁华的地方包场，而且旁边伺候的丫鬟训练有素，想必他的身世不简单。不然这年头光靠才华，举办个文会是不会有这么多人响应的。
崔健一一上前与每个人打招呼，既不让人感觉到冷落，又能体会他的热情好客，说话进退得体，加上俊美的五官，裁剪得体的上好的衣服，光明磊落的形象很容易赢得大家的好感，连青楼的妓女都时不时装作走错地方，就为了看他一眼。
文会散去，大家三三两两的结伴，都在讨论崔健的才华如何横溢。
陶红波看不过眼，“哼！才华到底如何还未可知呢！我太了解这些世家子弟了，外面包装的非常光鲜，里面一团草包的多得去了。喂！昂哥儿，我在为你鸣不平，你怎么都无动于衷啊？”
“啊！有吗？”见陶红波有发飙的趋势，周昂赶紧笑道，“有什么不公平的，是天才还是草包，人总不能装一辈子，再说了，人家说不定就是有真材实料，我总不能见着一个比我出色的人都要怀疑一番吧？”
在巴省等待榜单公布的时候，偶尔去参加个集会，天气好就与大哥一起出门，帮他参考哪些东西值得进货，遇到下雨，便静心的在客栈里练字，尽量使自己忙碌起来，不去想乡试成绩的事情。
熬了半个月左右，终于到了发榜的时候，陶红波一大早就起来了，把他和方圆的门敲的噼里啪啦响。
周昂被吵醒，睡不着了，只得起床。方圆迷迷糊糊的揉了揉眼睛，“红波，你干嘛这么兴奋，榜单又不会这么早出来，最起码还得一两个时辰呢！”
陶红波一边忙着张罗早饭，一边道，“早点吃了好出门，咱们去占个好点的地方看榜啊！”
“唔…昨天咱们不是已经问了，那些靠窗皆被定出去了吗？难道你还想这么早去，傻傻的现在公布栏下面？”周昂道
“哈哈！你猜对了！”
周昂放下手中的碗，调侃道，“哟！这么积极，看来你很自信嘛！”
陶红波连忙否认道，“哪里是我自信，反正是要去的看的，与其到时候挤不进去，还不是早点去。再说，咱们有三个人呢，总不能一个都不中吧？”
周昂有时候佩服陶红波盲目的乐观，两三千人呢，若他们三个人一个都不中，这很正常。但不管怎么说，既然都起来了，他们吃完便往公告栏走去。
一到地方，还真不少人与他们一样，早早的在这里等着。周昂不愿无聊的站在这里，便拉着他们两个到旁边的早餐摊子上，一人又要了一碗混沌，其他秀才见状，也有样学样，老板的小摊子立马就挤满了人，乐得老板眼睛都笑没了。
在他们吃完了混沌，又在另一家摊子上喝了几碗茶水，解过几次手之后，终于敲锣打鼓的出现了。
由士兵开道，其中周昂见过的一名副考官上前讲了几句场面话，便吩咐旁边嗓子清亮的人立马开始唱榜。
“本次乡试解元，巴省崔氏子弟崔健！”唱名的人连说了三遍，紧接着对面茶楼上爆出一阵欢呼声。周昂抬头一看，发现崔健正站在窗边，拱手向大家行礼。
足够停顿之后，紧接着继续，“乡试第二名王安…”
没拿到第一，但第二名也足够惊喜了。只不过，只见那个叫王安的人不服气的看了崔健一眼，脸上并无多少中举的兴奋。那天崔健举办的文会，王安没去参加，没过多久他也开了场文会。王安也是巴省世家子弟，只不过周昂发现王安没有崔健做人圆滑，比较依着本性行事，所以没有崔健人气高。
连续三声唱名之后，接着，“乡试第三名，姚清和”
在巴省等待榜单出来的时候，周昂跟随大哥出门，零零总总打听了不少此次乡试的秀才，这个姚清和不是巴省人，是与乾州接壤的陵州人，一个外地人，名气传的巴省都能知道，想来肯定非常有才华，据说还能与崔健和王安争夺解元的热门人选。
尽管周昂对自己写的那篇策论非常有信心，但是听到前三名没有自己的名字，心里还是隐隐有些失落。
正当他胡思乱想的时候，手臂却猛然被陶红波剧烈的摇晃，周昂抬头，一脸蒙圈的看着他。
“昂哥儿，你是第四名！第四名！你听到没有…”
陶红波的声音由远及近，待他反应过来，确定是自己中了第四名，心中突然炸裂开来。算不上极度狂喜，但一直以来辛苦的坚持，因这次中举，总算有了回报。如今真的中了乡试第四名，既有一种被命运眷顾的感动，又有种顺其自然的兴奋。
因着陶红波大声的叫喊，周围的人都齐刷刷的看着他，毕竟他们中的大部分人，之前都没有见过乡试名不见经传的第四名长什么样子。