10.第九章
谢挽英此刻只想骂人。但是，被踢了一脚，她总算是清醒了些，明白了目前的处境——眼前那个一身黑西装，又笑得很欠揍的男人是有真本事的。刚才艾利尔那一击虽然是偷袭，但是无论是从力道还是从速度上来说，都十分惊人。
眼看艾利尔又要攻了过来，谢挽英来不及多想，便立刻从上前来想要握住那把长剑。艾利尔又一次比她快了一步。在她伸出手来的一瞬间，他又是一脚，这次狠狠踢在了长剑的一端，而另一端的剑柄则不偏不倚地击中了谢挽英的下颌！
她痛呼了一声，伸手擦了擦颌骨。在艾利尔能发动下次攻击前，她已然抽出了长剑。她手腕一翻，雪亮的剑身将穹顶的灯光反射在了对方的脸上。极为强烈的光令艾利尔不适地眯起眼睛，动作也短暂地顿滞了一下。下一个瞬间，谢挽英已经飞身上前，手中长剑直取对方眉心！
在手中没有兵刃的情况下，艾利尔竟然也不慌，脸上还是一副游刃有余的笑容。在谢挽英的长剑刺过来的时候，他的身体以一个不可思议的弧度弯曲，锋利的剑锋贴着他的鼻尖划过，却只削断了几缕黑色的发丝。借着向后仰身的力道，艾利尔双手着地，然后双腿飞踢，想要踹谢挽英的双腿令她站立不稳。但是谢挽英却早已料到了这招，在艾利尔抬腿的瞬间，她也抬起左腿，一脚踢在了他的胫骨上！
谢挽英那一脚力度极大而且角度极为刁钻，虽然踢的不是什么致命部位，但是若是换了寻常人，怕是早就抱着腿痛得在地上打滚了，但是艾利尔却不然。他像是没事一样飞身掠起，身影像一只黑色的雨燕一般滑向了武器架，然而谢挽英却不能让他如愿，一柄长剑趋势恍如惊鸿游龙，剑光激荡，紧追对方的身影。艾利尔虽然没有受伤，但是他西服的衣摆却没有这么幸运了，就在他取到了一柄西洋剑的时候，他的衣摆已经被她的剑刃划了数道口子！
“果真如此……敢到处打抱不平，的确有些真本事。”
艾利尔脱下被谢挽英划破的西服外套，随手将之扔在地上。他随便挥了挥右手的西洋剑，在空气中挽了几个漂亮的剑花。
“不过，在我心爱的女士面前，被你压着打，似乎太掉面子了。”说完，他的目光锁定在了她身后的看台上，然后放缓了眉梢的弧度。黄色的灯光如同烛火一样跳动在他的眼睛里，他的神色看上去温柔极了。谢挽英顺着他目光看了过去，但是却立刻惊在了当场——
“凯瑟伦教授——？！！”
斯黛拉·凯瑟伦站在看台上，双手扶着雕花的栏杆。她看上去还是那样的美，深棕色的长发像是瀑布一样流淌在香肩上，深蓝的眼睛像是深邃的大海。黑色的长袖手套则更将她的手臂衬出一种没有血色的苍白。和周围的其他女人一样，她戴着黑纱帽，帽檐垂下的网格在她的眉间打下了淡淡的暗影。
听到了谢挽英的惊呼，所有人，包括艾利尔和一直站在一边紧紧关注事态发展的筝也都惊讶看了过去。在同族的窃窃私语之中，在艾利尔惊愕的注视下，她对着谢挽英轻轻颔首：“是我，挽英。”然后，她期待着谢挽英会质问自己怎么会和“黑帮”或者“犯罪分子”同流合污——她和艾利尔决斗的原因，斯黛拉已经知晓。那个孩子，明明那么弱小，为什么这么沉不住气，喜欢打抱不平呢？为什么她就学不来自己曾祖母那温柔平和的性子呢？
然而谢挽英的反应却令她始料未及。最初的惊愕过去了，谢挽英脸上的表情立刻换成了隐约的愤怒：“凯瑟伦教授，这个家伙在追求你？！”她猛地抬手，剑刃破风之音清越凌厉，剑尖直指艾利尔：“你配不上她！”
艾利尔淡淡道：“对于心思如此单纯正直的莱斯利小姐来说，我当然配不上这样一位美丽的女士的。但是，单纯正直的人往往只能看到事实，但是却不愿探寻事实背后的真相。”
谢挽英冷笑：“少废话。”话语未落，长剑已经当胸直刺过去，虽然招式迅捷凌厉，但也算不上是什么有名的剑势，于是被艾利尔轻松地挥剑格挡。谢挽英不愿与他硬碰硬拼臂力，便提起膝盖，猛击对方大腿。趁着艾利尔为了躲避而不得不放松手中力道之际，她右手轻挥，剑尖在空气中上下左右不断颤动，像是漫天飞舞的花瓣在空气中轻柔地打着转，比起她之前使用的剑招，温和了不知几许。
在坐众人皆对于东方人的武术不甚熟悉，唯有曾经和谢桃夭深交的斯黛拉知道这是《桃花一笑》的第一式，谢桃夭唤之为“倾国名花”。虽然招式名称是“花”，但隐喻的是在花间起舞的女子，那些薄命佳人，蛇蝎美人，红颜祸水。谢挽英这招使得精湛之际，几乎和当初的谢桃夭没有区别了。但是艾利尔却是不可能被轻易打败的。
《桃花一笑》这套剑法本就是以以柔克刚为主旨。那黑发男子试探了一会，知道强攻不过，便虚晃一招，假装露了个破绽，想要引性子莽撞的对手上钩。果然，谢挽英立刻中招了。为了不错过对方的“空子”，原本密不透风的剑法便有了纰漏。艾利尔右手猛然一抓，来势迅猛且令人始料不及，牢牢握住了谢挽英右手的手腕！
谢挽英又惊又怒。艾利尔那张笑得很可恶的脸近在咫尺，她一咬牙，便接着他握着自己手腕的力道用力抬起上身，用额头狠狠撞击对方脑门。虽然自己也被撞得有些头晕，但是好歹对方没有预料到这次出击，因此总算是放开了她。谢挽英得了空档，便长剑轻扬，脚尖步伐轻柔得恍若踏雪而行，身姿轻盈美丽恍若谪仙临凡，是《桃花一笑》的第二式“落花拂云”，是谢桃夭当年观赏瑶姬在巫山云端起舞时有所感悟而创作的。但见她剑锋恍若神女从云端洒下的花朵般去势不定，令人不知她会从何角度出招，极为难以提防。
之前见她身边有一位灵力高深的护身灵，艾利尔便隐约对她的身份有所猜测，如今又见她使出了两招如此精妙的武术，他便更是确定她定然是东方某个著名除灵世家的后人。他提出和她决斗，也不过是想把她打败，然后卖她一个人情，让那些和金色曙光合作的除灵世家少管他们的闲事。但是如今看来，她的剑法的确高深。他自问长于剑术，却终究不如那些东方除灵世家流传百年甚至数百年的剑法。
然而《桃花一笑》讲究的是轻灵飘逸，对身法要求极高，也能有效地格挡各种诡异刁钻又强力的攻击，但是谢挽英一向是沉不住气，一边跳舞似的耍剑一边耐心地和对手耗，等待对方出现破绽的。两人就这么你出剑，我格挡、我出剑，你格挡地过了百余招，谢挽英终于沉不住气了。她弃了家传剑法，招式由之前的优雅美丽变得朴实无华，剑势大开大合，犹如滔天的海潮般将对方笼罩在了四方剑气中！
“……？！”
艾利尔紧紧地皱起了眉头，却不是因为对方此刻占了上风，而是对方的招式里夹杂着一些非常熟悉的“气味”……灵力的气息。那是一种非常令人恐慌的力量，在他的印象中，只有斯黛拉……或者说，只有蒂埃萨身上才能感知到的。黑暗，混沌，虚无。
这是怎么一回事？！
他正这么想着，谢挽英的唇角却露出了一个非常危险的笑意。被束起的发造就因为之前的打斗而散乱开来，此刻在剑气激荡而起的风中凌乱地飞舞着，像是死神黑色的斗篷，又像是渡鸦张开的翅膀。原本明亮的眼神此刻是一片的漆黑幽深，就连灯光都无法在她的瞳仁上打下光点。原本又些苍白的唇因为激烈的动作而染上了淡淡的血色，令她看上去妩媚无端，像是东方神话里从冥府复生的艳鬼，在月光照耀下的人间行走着，索命勾魂。
还未等他有什么动作，谢挽英高高地举起了手中的剑，像是死神挥舞着镰刀一样，直直地劈了下来，招式中带有极为强烈的威压，几乎令他惊出一身冷汗。此时此刻，身体的反应比大脑更快。艾利尔还没有反应过来，便听到一阵兵刃相交的脆响，然后一团黑色的武器从他的手上迅速延伸，裹住了他的剑刃，在谢挽英的颈子上划出一道深长的血痕，又撕破了她胸口的衣衫！然后他飞出一脚踢在了对方的胸口，谢挽英痛呼了一声，身影像是断了线的风筝一样飞了出去，以极快的速度撞在了一脚的柱子上，然后落在了地上。
“挽英小姐！！”
筝大惊，然后愤怒地看着艾利尔：“你说过只是比试武术的！”然后他右脚一勾，放在脚边的那个随身携带的匣子被弹起在空中。他双手一抓，一把十三弦筝便出现在了他的手里！白衣的琴师抱着乐器，双脚已然离开地面，像是鬼魅一样悬浮在空中，而那把筝也在没有任何外力托举的情况下悬浮在了他的面前。他双手在琴弦上划动，琴声如同霹雳惊雷，竟让看台的栏杆应声断裂！就在他弹出下一个音律的时候，一个纤细的身影却陡然挡在了自己的面前，不是斯黛拉又是谁？！
只见她的手中不知什么时候多了一柄巨大的黑色镰刀。镰刀上面并无任何装饰，只是清一色的黑，就像她本人一样，却令人看着就心生惧意。那柄镰刀轻轻一挥，便化解了那由琴音造成的，能切断钢铁的气刃。斯黛拉挡在了艾利尔面前，静静地望着悬浮在空中的筑紫筝。
——不愧是琴古主。如此厉害的琴音，也只有这位由日本筝化成人形的付丧神才能弹奏而出。但是他的招式，比起当年她和谢桃夭将他救出京都源氏家族时，威力小了太多。当初和他那痛苦不堪的回忆被一并放弃的，还有那极为强大的法术，能在《百器徒然袋》上占有一席之地的灵力。
“斯黛拉……？！”
艾利尔犹疑的声音从她的身后传了过来。斯黛拉摇头，道：“今天到此为止了。请你带领客人们离开。”
“……好。”
然后斯黛拉弃了手中的镰刀，径直跑向了倒在地上的谢挽英。谢挽英趴在地上，长发散落在她脸颊边，没有动静。斯黛拉焦急万分，于是半跪下身，将谢挽英的身体小心翼翼地翻了过来。她试探了下谢挽英的鼻息，便露出了更加沉重的表情。然后，她深吸了一口气，抬起谢挽英的下巴，含住了她的唇，将气息渡给了她，然后又用力按压谢挽英的胸口，然后再次给她渡气。如此重复了几次，谢挽英总算咳嗽着醒了过来，然后便发现斯黛拉的唇正紧紧贴在自己的唇上。……嗯，挺软的。
“教授……”谢挽英抓住她的手，只说了这一个词，然后便又咳嗽出了血沫。斯黛拉温柔地抚摸着她的脸，在她耳边轻声道：“不要担心，你休息一会吧。我会陪在你的身边。”
然后，她打横将谢挽英抱了起来，回头望了已经落在地上，神色复杂的筝一眼：“我要带她上楼休息。你如果有话对我说，就跟过来吧。”