第二十四章

房里，灯火如灿，柳艾和衣而睡，彷佛睡得不怎么安稳，秀眉微微皱起。

他站在床边，直睇着她的睡脸。

识得她近一年，这一年来她抽长了身子，小脸也快要长开，倒没想到意连皇上都主意起她。

真是令人恼怒的事。

女人，果真是祸水。

该让她载帷帽出入宫中的，又或者，不该再让她进宫。

思绪一上心头，他眉心不禁紧扰着，不解自己怎会生出如此荒唐的想法。这是一桩交易，之于他只有利而无害的交易，要是她无法替他査出后宫里隐藏的毒，眼前的消停只会是暂时的。

她是再适合不过的人选，在她尚未提出交易之前，他就有意思要她进后宫查探。

可是他为何不愿意了？

他苦思不解，仿佛只要一直瞪着她的脸，就能找出答案，然而瞧着瞧着，鬼迷心窍的，他府下身，长指轻抚她红艳欲滴的唇，几乎在同时，她蓦地睁开眼，动作迅速地退至墙内，神色戒备地看着他，直到认出是他才松口气。

柳府到底是怎么待她的，怎教她养出如此重的防心？

「侯爷怎么到我房里？」虽是松了口气，柳艾还是有所戒备，为的却是男女之防。

「怎么，怕被我坏了清白？」花世泽神色自然地朝床畔一坐。「你与我交易时，大胆得很，我当你没将礼教当一回事。」

柳艾瞪着他的背影，气得牙痒痒。

那是两码子事！交易是交易，想被他纳为妾，不代表她想与他同床共枕，他应该知道才是。

但，他说得也没错，他日她真成了他的妾，她避得了吗，是她自个儿争来的，怪谁呢。

「过两日，待我手头上的事忙完，我会走一趟柳府，表明纳你为妾的心意。」

「侯爷怎么突然……」

「往后要是在宫里，尽其可能地避开皇上。」

哪怕他没头没尾地说，可聪明如柳艾，还是一听就明白，「侯爷想太多了，皇上怎么可能看上我。」

「女人对皇上而言，并非是看得上看不上，而是有用无用之分。」他淡然道。

柳艾抿了抿唇，觉得他这话说得有道理。「侯爷特地到客房找我，就为了要跟我说这些事？」听起来似乎不急呀，何必扰人清梦。

花世泽回头睨她一眼。「今年元宵花灯会挂满四方御道，想不想去赏花灯？」

柳艾眸色一亮，随即又黯了下来。「想去，可是母亲不会允的。」她多想去，然而每年总是听着嫡姊姊说着灯会里的灯灿如昼，花灯七彩夺目，她早心生向往，但没有嫡母允许，她是踏不出柳府的门的。

「我会到柳府接你赏花灯。」

柳艾小嘴张了又闭，闭了又张。「所以，侯爷表明心意是为了届时能让嫡母放行？」毕竟纳妾和明媒正娶是大不相同的，哪怕两人私下见面也不算太出格。而他不吭声，她当他默认了，整颗心隐隐撼动着。

这是什么感觉？心里像是有什么在流动着，暖和着，快要满溢。

「戌时一刻，我去接你。」话落，他随即起身。

「好！」

他没回头，光听她的回话，就知道她脸上的笑意有多灿烂。

如花世泽所承诺，两日后，他直接找了柳至衍谈起此事。柳至衍不甚满意，但在花世泽的强势之下，只能无奈答应，消息传进柳府时，柳家主母一双眼简直要瞪穿了柳艾，就连嫡妹柳芙更是有意无意地嘲讽讥刺。

柳艾压根没放在心上，继续装乖扮柔顺，把头垂得低低的，把事做得好好的，让人挑不出毛病。

只是，有一点是她当初乐昏头忘了细想的，一旦她被花世泽纳为妾之后，柳葳对她的防备心会更重。只是事到如今，担忧也没用，她满心期待赏花灯之约。

元宵夜，她兴冲冲地等着花世泽上门，发上还特地插上了钗花，穿着长公主赏给她的粉藕色梅枝襦衫裙，外头搭上了花世泽赠与的狐裘。

她等啊等，早已过了戌时一刻，却不见他的踪影。

「还等呢，人家说不准把这事给忘了，就你像个傻子盼着。」柳芙经过她的小院时，酸了她两句。

柳艾没吭声，担心他是否遇到麻烦。元旦至元宵隔日是没宵禁的，这时城门与坊门大开，细作容易扮作商旅进城，甚至混进宫中。

他不会出事吧。

正忖着，有丫鬟来报，说是威镇侯已在宅外候着，她赶忙先上主屋跟嫡母说了声才出门，一上马车，她上下打量着他。

「怎么了？」花世泽好笑地看着她，瞧她脸上脂粉未施却肤白赛雪，唇不点而朱，最要紧的是今儿个穿的正是他给的狐裘，教他心情大好。

她轻轻地诊着他的脉，声轻如叹息。「侯爷身上有血腥味，但是身上无伤呢。」

花世泽唇角笑意凝住，抿了抿唇道：「沾了血么？是我没注意。出宫前刑了两名细作，多费了点功夫才迟了时候。」

她的目光缓缓地落在他的衣摆上，脱口道：「侯爷，细作的命就不是命么？」

「……柳九，你逾矩了。」花世泽顿了下，面色森冷这地道。

「侯爷心疼长公主，却视他人为无物，至今还是不懂得珍惜人命。」虽然她很清楚他不过是职责所在，也很清楚他的冷漠恐怕非天生如此，她太了解人在不得不拼搏的环境里求生存时，不狠，是活不下去的。

只是，心一旦狠，人就麻木了，她一直在告诉自己，不能让自己走到那一步，否则她就会跟那些人一样。

「所以你认为我应该等死？」他撇唇冷笑着。

「不是，只是……」她怕他陷在杀与被杀的轮回里，今日他杀人，明日人杀他「不说了，走吧。」他淡声打断她未意的话。

马车缓缓地驶出了大街，朝南御道而去。

「听说今年的灯会以南御道最为出色，待会到了延平街，咱们得步行过去。」许是马车里太过清冷，他才淡声说着。

「嗯。」她也淡淡回应。

本是兴高采烈的赏花灯，可谁知道才要出门就谈了那事，教人怎么也开心不了。

到了延平街，两人下车步行，颜奎与易水随侍在后，街上熙来攘往，早将大街挤得水泄不通。

看着人多，花世泽不禁烦躁了起来，而身旁的人又无一丝反应，教他不禁打起返回的念头，就在这时，身旁突地传来——

「哇！」

他侧眼望去，就见她抬着小脸看着大街右侧悬挂的巨型八角花灯，七彩缤纷，绚烂夺目。

她张着小嘴，一双水眸圆亮亮的，简直像个初进城的乡巴佬，可看在他眼里却又是恁地可爱，可爱到教他忍俊不住地笑出声。

柳艾听见笑声，侧眼瞪去。「我……我是头一次赏花灯，犯得着笑人么？」

花世泽忍着笑，余光瞥见拿着糖葫芦的小贩，随即便抽了一支递给她。「敢情这也是头一次「糖葫芦？我见过。」她接过手，轻轻咬了一口，嚼着嚼着，双眼发亮。「真的是酸酸甜甜的味呢。」

这下子，花世泽笑不出来了。

院使千金大门不出，二门不迈，但逢佳节，这些千金闺秀还是被允许上街的，而她竟连糖葫芦都没吃过。

「侯爷怎么了，想吃？」她本想与他分享，可又觉得似乎于礼不合。

花世泽直接拉着她的手，低头咬了一颗。「嗯，确实是酸酸甜甜的，那头还有在卖炸汤圆，想不想尝尝？」

「好啊好啊。」她点头如捣蒜，哪怕晚膳早用过，但对于这些没尝过的，她吃不下也要尝个味，回头再多带一份回去给十三妹，肯定教她乐的。

「走。」他很自然地握住她的手。

柳艾呆了下，却被人潮给挤着走，半被他强势地牵着，她有些迷惑地抬眼看他，又垂眼看着他握住的手，抿嘴露出腼腆的笑。

虽然不是兄长！但有人能护着宠着，真好。

一整晚的走马看花，吃喝玩乐，教柳艾笑弯了水眸，直到三更天也不觉累。

「难不成元宵夜大伙都玩通宵？」她新奇地看着丝毫未减的人潮。

「一般都是如此，至少要玩到明晚。」

她轻点着头，看着花灯看着小贩，看着街头街尾成双成对，又瞧见男男女女在角落里低声交「看来元宵夜也是情人夜，这话真是不假。」