3.3.九皇子

净空心下一惊，连忙侧开了身，才弯腰扶起了跪在地上的崔嬷嬷，念了声佛才道，“施主快快起身，莫要如此。”

崔嬷嬷顺势抓住净空的手，抬头泪眼婆娑地看着他，悲哭道，“九殿下，太后这些年念你念得好苦啊！”她来不及扯帕子，只捏了衣袖轻拭泪珠，盼着把眼前这人看得再清楚一些，也多替太后娘娘多看几眼。

太后娘娘当年生下九殿下的时候已是筋疲力尽，还是她替九殿下包的衣裳。当时第一眼看到他，她想这必定是个极俊俏的儿郎。后来生出了许多变故，九殿下才三个月大，先皇便让他离了皇宫，一晃十七年，母子不得相见，生离好似死别。

当初那个巴掌大的孩子，如今已是英挺俊秀的郎君，见他一身扑灰的僧衣，崔嬷嬷刚压下去的心疼又泛了上来，真真是作孽啊。

净空闻言轻轻地挣脱了崔嬷嬷的手，又是双手合十微微一颔首，“此处只有净空，出家之人不必念想。”

崔嬷嬷原先以为他不知自己身世，听净空这般说话，看来已然晓得自己是皇家贵胄，也不知九殿下在心里是不是怨着太后娘娘。

金福连忙上前扶了崔嬷嬷往圈椅上坐了，轻言安慰了几句，才转身朝净空和上座的了悟方丈恭声道，“九殿下，方丈，奴才此番前来，是带了皇上的手谕。”

说话间从箭袖里抽出一折明黄折子，了悟方丈、净心连忙上前跪下，口称万岁。净空轻退了一步，在两人身后也跟着跪下。

“传皇上手谕，皇九子叶天祁天资聪慧，年幼离京，为皇室祈福已十七载，朕与皇太后日思夜念，惟盼早日相见。月后乃团圆佳节，亲王仪驾迎之，特接皇弟回朝，共享天伦之乐。钦此。”

金福念完了手谕，见净空依旧跪俯在地上，不曾谢恩，只好轻咳了一声，笑着提醒道，“九殿下，快快领旨谢恩才是。”

又是好一会儿静寂，方丈依旧不动声色。净心额际微汗，转过头轻扯了他的衣袖。

净空这才淡声道：“贫僧谢主隆恩。”双手轻抬从金福手里接过那道明黄折子，脸上却不喜不悲。

金福见三人起了身，笑呵呵地走到净空跟前，弯了腰恭声道，“皇上太后日夜惦念着殿下，又怕扰了九殿下清静，今日只让奴才传了手谕，中秋佳节便会派仪仗来接。”

抬头偷偷地觑了他一眼，见净空依旧一脸淡漠，眉目轻垂，金福捏不住他心里的想法，只好又陪着笑道：“到时便是封王之礼，九殿下不如趁着这一个月光景，蓄蓄头发，封王之礼还更好看些。”

净空闻言轻抬了凤眼，淡淡地看了金福一眼，“贫僧乃是出家之人，六根清静，何来蓄发一说。”

金福被他一噎，不敢再多说，只能呵呵陪笑，暗道这九殿下心中恐怕怨念颇深。转身朝了悟方丈拱了拱手，笑道：“还请了悟大师多多看顾我们殿下才是。”莫又让他去做那些砍柴挑水的粗活。

了悟方丈听了只低声念了声佛，垂目却不多说，一旁的净心点头连声应道，“贵人还请放心。”

金福见他应了，这才满意地点了点头。转身朝崔嬷嬷笑道，“嬷嬷，咱们还是尽快回宫复旨罢，不然太后娘娘该等急了。”

崔嬷嬷一边念着太后，一边又想同净空多说几句话，便上前几步朝净空福了福身道：“奴婢先前失礼，九殿下莫怪。太后娘娘这十七年来日日夜夜都惦念着殿下，却遍寻不得殿下踪迹。昨日刚听闻殿下已经归来，今日便恨不得亲自前来，只是凤体欠安，起不得身了，还望殿下莫怨着娘娘才是。”

崔嬷嬷偷偷地觑了他一眼，见净空依旧眉眼轻垂，没有心软担忧之色。她心里微微失落，原本还想着殿下能稍稍问侯太后两句，如今想来怕是不能了。

想了想又替太后辩解了两句，“当年殿下离宫之事实属无奈……”

她待要再说，只听一旁的金福轻咳了一声，崔嬷嬷这才收了话，心下暗暗悔恨自己太心急了些。

金福又朝净空拱了拱了手，依旧陪了笑脸：“九殿下，奴才和崔嬷嬷还要回宫复命，恐误了时辰，这下先行告退了，过些时日，奴才再给殿下送了礼服来。”

净空微微颔首，双手合十，却没有多言。

“今日辛苦贵人跑了这一趟。”一旁的净心见此连忙出声打了和和，这才解了尴尬的场面。

金福连连摆手，九皇子再是甩脸色，他这当下人的也不会说句不是的。更何况待九殿下回了朝，恐怕就成了太后心尖上的人，他可没有那个胆子轻易得罪。

崔嬷嬷一边随了金福出了堂屋，一边回首去看净空，见他面无声色，只低眉垂目，一瞬间苦意又泛了上来，这回了宫，母子间恐怕又是一场搓磨。

净心一路将二人送到山门前，金福上轿前犹豫了一下，又将他拉到一旁。

净心见他低头思忖，低声问道：“不知贵人有何吩咐？”

金福抬头紧紧地盯了他一眼，复又满脸笑意：“净空师傅，咱家有一事相托，万望师傅劝一劝九皇子，莫要让太后她老人家伤心呐。”

净心闻言眉目低垂，掩了神色，只恭声道：“贫僧尽力而为。”

听他这般讲，金福脸上笑意更盛，“有劳师傅了，圣上知晓了定会龙颜欢愉。”这才转身上轿。

待两人登轿下了山，净心望着一行人摇了摇头，又轻叹了口气。

本该在扫落叶的明觉听到叹息声，从树丛里探出头来，高声道：“师父何故如此？”

净心被明觉唬了一跳，见山门落叶繁多，眉头便皱了起来，想他又是调皮了，把明觉从树丛里揪了出来，沉了声道：“把落叶扫了，回去把心经抄个二十遍。”才转身进了山门。

明觉闻言瘪了瘪嘴，看着净心的身影颇为怨念，先前还好好的，怎的说罚就罚，早知道就不吱声了。

皇城寿安宫

一众宫婢太监皆垂头敛眉，绷紧了弦不敢随意说话。

一道湖绿身影端着药盏缓缓而来，厅堂处侍立的宫婢见了，连忙福了福身，低声道：“香璃姐姐。”又侧身替她掀开珠帘。

香璃一身湖绿交织绫袄裙，挽着双丫髻，戴着金镶珍珠点翠珠花，闻言只点点头，径直往内室去。

屋内绕着淡淡的药汁味，香璃轻手轻脚地把药端到榻前，抬眼只见一位贵妇人斜斜倚躺在贵妃榻上，虽拆了钗佩环玉，面容憔悴，却不损一身雍容华贵。

“太后娘娘，药来了。”

榻边坐着两名年轻女子。坐在榻边的那个一身茜色凤凰牡丹月华锦袄裙，挽着朝阳五凤髻，簪着朝阳五凤挂珠钗，使得原本秀丽的模样更显端庄雍容，见香璃端了药盏，待要起身去接。

一旁坐在圆凳上的娇俏女子先行一步接过，笑盈盈地朝香璃道，“辛苦香璃姑娘了。”只见她一身镂金蝶戏水仙云锦裙衫，飞仙髻上双凤衔珠金步摇随着她的身姿摇摇曳曳，透着一丝媚意。

香璃闻言欠了欠身，“贵妃娘娘言重了，这是奴婢本分。”既然贵妃娘娘接了手，她索性站到榻边等着吩咐。

皇后见贵妃抢了先，不露声色，只满脸含笑道，“妹妹坐这里罢。”喂药嘛，自然得近一些才方便。话了便起身让了榻边的位置，一旁的丫鬟连忙端了新的圆凳来。

贵妃也不客气，坐到榻边，舀了一勺药汁轻轻地吹了吹，才递到太后嘴边，柔声道，“姑母，赶紧喝药罢，凉了就褪了药性了。”语气里不自觉带了一股娇意。

贵妃李氏是太后的外甥女，护国将军府长房长女，十七岁那年入了东宫成了太子侧妃。

三年后皇后王氏入东宫成了太子妃，李侧妃就此结束一家独大的日子。只是她是太后外甥女，俩人自然亲近，在这后宫和皇后也算旗鼓相当。

太后看到这乌黑的药汁更是心烦意乱，皱了眉抬手微微推开，只探头往帘外张望，“阿瑾怎地还没有来？”

阿瑾是崔嬷嬷。

贵妃见她神情不愉，又柔声劝慰道，“该在路上了，姑母莫急，还是先把身体将养好，不然到时候表弟见了，该伤心了。”说完又把药盏往太后跟前送了送。

太后闻言脸上哀戚更重，捶了捶心口，眼泪顺着眼角滑溜下来，“我的九儿啊……”

皇后连忙扯了帕子伸手替她拭去泪珠，“母后莫要伤心，待到了团圆佳节，便可见到九皇弟了。”

见太后愈发悲伤，皇后待要开口再劝，只听见外面传来问安声，知道皇上来了，连忙起身相迎。

“儿臣给母后请安。”皇帝一身十二团龙纹妆花纱龙袍，显然刚下了朝便赶来的。

太后看着眼前的皇帝，一副眉眼冷峻，不怒自威的模样，恍惚间仿若见到先皇，想起当年恩怨，心中不忿，转过头去，不喊起也不说话。

皇帝知道太后近来身体欠安，心情烦躁，也不生气，只淡淡地朝跪了一地的宫婢说了声起，又伸手扶起微微欠身行礼的贵妃，才上前到太后榻边坐下。

“臣妾谢过陛下。”贵妃起身朝皇帝妩媚一笑，才盈盈地上前把药盏递给皇帝，“姑母不肯吃药呢，恐怕还是得表哥来了才行。”也不坐下，只在皇帝身边亭亭一立，觑了皇后一眼，面露得色。

皇后瞧了不动声色，只满眼关心地看着太后，身后的贴身婢女心下不甘，却只敢低了头暗自咬牙。

皇帝见太后依旧不拿正眼看他，叹了口气拉过太后的手，见她三伏天里指尖泛凉，用掌心暖了暖，低声劝道，“母后何故如此？损了身子让儿子于心何安？”

太后神情不见缓和，皇帝让宫婢把药重新温了，又思忖了一会儿才道，“九弟中秋便要回宫，母后还是早日把身子养好，到时候一家人和和美美不是更好？”

“若不是哀家这两年千求万求，怕是这一辈子也见不着他了！”太后狠狠地甩了皇帝的手，转过头来，言语沉痛，紧紧地盯着皇帝。

皇后见此，连忙示意香璃带了一众宫婢退下去。

太后余光瞥见皇后的动静，嘴角轻扯，“哼”了一声：“怎么，皇帝还怕人知道不成？明眼人难道看不出来吗？”