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8：除却巫山不是云
和几位长辈好好谈了一回，话题自然离不开过继一个孩子到长房来。来祠堂的几个老辈子，分别代表着米家几房人，各自都有自己中意的子孙。
米万成他们家没有人来，五房的人选是二房的米石稻。祖爷说那娃聪明伶俐，很会办事。
老爷说他就是没有读书，不识字。书香世家的当家人，不能选一个不识字的人吧？
祖爷说不识字可以学习啊。现在就教他读书也为时未晚嘛，他才十七岁。
老爷笑笑。没有说话。他现在还没有定见究竟选谁。
另外几个爷爷就说自己的候选人，有的上过学，就是比较木呐，不爱说话；有的岁数太小，没有过痘麻关，还不能算是成年人；有的年纪又太大了，比老爷也差不了几岁，给他做儿子显然不合适；有的又让老爷看不上眼。
长辈们也不能强迫老爷指定哪一个人。因为他们都是代表自己那一房人说话，如果说过分了，不但老爷不会答应，别人也要说三道四，指责他。
米老爷知道，现在过继一个孩子是当务之急。从葫芦溪回来，他就一直病着，请医吃药，羸弱不堪。特别是张耀松死了以后，他更是日日茶饭无心，夜夜辗转反侧，睡不着觉，还光做噩梦。他自知是不久于人世了。过继一个孩子到长房来，继承长房的香烟，接替族长的职位，不但得办，而且必须快办。只是他一直找，没有找到一个合适的人选。管理这一个家族的事务以及长房的产业，说重不重，也绝不是一件轻松省心的事情。各房各家，都乌眼鸡似的盯着长房，祠堂。没一点智计心机，没有公心善意的人，来管理这些事情，不出几天，就会弄出事情，破败家业损伤人口，以至于天怒人怨，亲人相残。
谈了很久，没有结果。送走了几位长辈，米老爷回到后面，却见老太太屋里灯火通明，锦绣绫罗，大红大紫，像是开了一间绸缎庄，床上案上桌子椅子上，全部都是各种花色各种质地的锦缎绸绢。这大半夜的不睡觉，在抄家吗？问：“你们在干什么？”
老太太笑着说：“自己去看你的书，这里没你什么事。”
见老太太不说，老爷又一次看屋里帮忙的另外几个女人，幺婶，五婶，银德媳妇，光斌媳妇，三寡妇。这些人都紧闭着嘴巴不说话。老爷说：“巧儿，你给老爷说，他们在干什么？”
巧儿是后头湾米百宜的女儿。原来在祠堂帮忙的九姑小琼子先后出嫁了，祠堂现在也没有黄花闺女，不必一定要小姑娘侍候。是米百宜来求老爷，是家里穷，没有办法给巧儿办嫁妆，让老爷抬举一下，叫巧儿到祠堂来帮几年，积攒一点钱。老爷就答应了。巧儿聪明伶俐，特别是嘴巴乖巧。说：“我们家大姑不是有喜了吗？太太在翻找料子，想做一些披衫围裙小抱被，以及奶娃娃穿的衣服。料子太多了，正不知道该选什么好呢。老爷，你也来帮着挑选一下吧。”
老爷大笑，说：“这也太早了吧，南瓜才起蒂蒂，就忙着做这些？”
老太太笑着对屋里的几个女人说：“你看如何，就是知道他要这么说，才故意不告诉他。”
幺婶和几个女人大笑，说就是，一字不差。
巧儿给老爷说：“老爷，不知道怎么这么巧，你进来之前，太太正在给我们说别告诉你我们干什么。说你要是知道了，肯定要说你刚才说那几句话。果然，你说的，和太太说的，一个字都不差，连语气神态，都是一模一样的。刚才，你在外面偷听吗？”
老爷嗔怪的说：“打胡乱说，我为什么要在外面偷听？”
巧儿并不怕老爷，说：“老爷，那你接着说啊。”
老爷奇怪，问：“说什么？”
巧儿就模仿老爷的语气，说：“你们知道是生男生女？万一做了一套男的衣服，又生一个女的不是白做了浪费东西吗？”
这还确实就是老爷要说的话。老爷想想，肯定太太在给这些女人讲他们过去几次给外孙做婴儿衣服的争执。就也模仿老太太的语气说：“那我们就一样做一份，反正已经怀上了，她总要生一个孩子，不会下一个蛋。巧儿，我说得对不对？”
巧儿和几个女人笑得弯腰捧腹不能自已。巧儿说：“老爷你肯定在外面听来的，要不然，你要说什么你随口说了出来不奇怪，太太要说什么，你怎么就知道呢？”
老爷拈髯微笑，说：“这说怪也不怪。夫妻之间在一起生活久了，对对方的性格脾气，说话的语气，处事的方法，基本上都清楚。特别是这件事情，经历几回了。前些年，你们家二小姐怀孕了，要做这个，太太做了一大堆男孩的衣服，结果秋萍生下来是女孩，只好赶工再做一套送去。后来，她又怀上了，再做一套女孩的。我还和太太争了几句，她说二女子肚子怀得很平，又爱吃辣的东西，酸儿辣女，肯定要生一个女的。结果，生了一个儿子。这回，她不这麽说不这麽做，才是怪事呢。”
巧儿歪着头，想想，还真是这么回事。说：“老爷，太太说你还要说一句话，你说呀，我看太太说得对不对。”
老爷想想，知道要说什么。说：“我不说什么了。”
“是老爷不知道了吧？”巧儿笑着说。
老爷很喜欢巧儿，就是喜欢她的乖巧，聪明。时常在身边唧唧喳喳，看着养眼听着顺耳。
巧儿说：“我给你说吧。太太说老爷还要说：孩子一生下来，就这么绮罗锦绣的，纨绔子弟的不良，就是由此而起。老爷，你是要这么说吗？”
米老爷点点头，又摇摇头。说：“过去我是这么说过的，但现在我不这样说了。人之初，性本善，吃什么穿什么，会对孩子的习性产生影响，但主要还是教育。我把我三女子教育成了一个男孩子性格，她从小不是穿着女孩儿衣服吗？穿什么，适合而已，富贵不淫，淫是过分的意思。富贵了，不过分才好。我们这种家里，真要用旧衣服撕了包婴儿，也不合适。穿得太寒酸了，不像，是给我们米家一大家族人丢脸。对不对？”
太太说：“算了算了，巧儿，给你们老爷沏一杯参茶来。你们帮我收拾了。他一来搅合，我们什么也做不成了，反正也不着急。我们不如听老爷给我们讲道情。”
米老爷听了，假装正经的说：“巧儿，给我找一根道筒来，我梆梆梆打了给你们说，可是要收钱的啊。”
打道筒是涪城一带的民间娱乐活动，一般是一个老头，拿一段竹筒，竹筒一头蒙上羊皮，在人多的地方坐了，梆梆梆的打道筒，说唱一些劝善劝孝，因果报应的故事，听众高兴了，就给他一文几文钱。其实就是一种讨口叫花的方式。屋里的女人们想象老爷打道筒的情景，禁不住又大笑起来。
老爷说：“巧儿，把茶给我放在书房里，我去看一会儿书睡觉，不打扰你们了。”
巧儿说：“是，老爷，香薰里加安息香吗？”
“加一些吧。”老爷真的想好好睡一觉啊。
太太说：“你想在这边坐，坐你的，没有人会以为你打扰了我们。你以为我们真的要连夜赶工做吗？这只是有喜事了，很高兴。找一些事情来混手，让这高兴劲儿，随时都看得见摸得着。有你在这里讲笑话，不是更好吗？”
太太也知道老爷心事重重，很郁闷。但是她又没有办法为他开解。
老爷还是过书房这边来了。祠堂里有两个书房，外面一个大书房，里面的藏书，米氏家族的子孙都可以看，那里主要是经史子集，诗词歌赋。历朝历代状元文章，圣贤哲人的文集墨宝，农耕医典，筹算历书。特别是米氏家族子孙应试的文卷。内书房藏书就主要是家谱了，还有一些小说话本。老爷给米甫臣看的那《造桥记》就是在这里拿的。他看过很多次那书，还清楚的记得里面的一些话：“记不得那许多了。宇无际缘，宙无始终。人于其中，历劫无穷。能忘，善忘，也是福缘。心海有限，世事繁琐。什么都记着，岂不是要盈溢胸怀。寻寻觅觅，终究不渡，明知苦海，也不回头。得了广造桥路，实乃欲随那想渡不渡，渡又思返之人的心愿。我佛普度众生本意，那只是劝人向善，明心见性。并非要逼人焚香顶礼，苦修禅机。其实，只要心存善念，杀生也是颂佛。君不见，金戈荡寇，除魔斩妖，使众生少受磨难，虽杀戮，亦为大善；而意在邪恶，贪欲，虽礼佛诵经，也只是徒增烦恼。修福缘，修寿算，修财修官修富贵，欲求杂陈，意乱情迷，何以明心？佛说：明心即佛。”
那得了，把这热闹富贵的花天酒地，当成了讲经说法的灵山佛堂。大声宣讲道：“所谓善意恶念，唯心自知。人可以瞒天瞒地，瞒不了自己。所思所想，所作所为。都自在自心。为善则心安理得，虽善小也是一乐，此便福由心生；为恶则终日惶惶，怕天谴地罚，更怕为人所知，虽恶微，却心不得安，此便是祸，便是苦，便是魔障。福自心生，劫由心造。得了说：我心即佛。修桥补路，虽为之捐助一文，亦是善行，有善行，心即安，即福缘。”说完，得了和尚就盘腿大作，闭目养神，再不言语。
宇无际缘，宙无始终，人于其中，能忘，善忘，确实是一种福。
米老爷就是忘不了啊。他心里有太多的事情，不能为外人说，充斥胸臆，令他食不知味夜不安眠。那八万元银元，就放在他卧室里。他得到了，但是感觉不到一点得到的喜悦和满足；张耀松被他整死了，以为从此就不必担心事情败露，可以安稳睡觉了。却不然啊，比过去更加惶惶不可终日，寝食难安，苦不堪言啊。
夜深人静时，米老爷恍惚了，要睡觉了，起来走到自己睡房门前，就清醒得一点睡意也没有。是屋里的钱箱子影响的吗？他走过来，来到太太的门前，敲门，叫道：“妹儿，妹儿，你睡了吗？”
妹儿，是太太的小名。太太醒来，说：“睡了，老爷，有什么事吗？”
米老爷有自己的卧室，平时是不和太太在一张床上睡觉的。他现在要想在太太屋里，和太太一张床睡觉。说：“我想——”
因为考虑到太太屋里还有伴睡的巧儿，他没有敢再说下去。他其实就是一睡着就会做噩梦，到不是要和太太做什么夫妻事情。
太太当然知道老爷要干什么。她与老爷很久没有同房了。说：“你过去上床等着吧，我马上就过来。”
老爷连忙说：“不不，我就是不想在那边睡。”
“哦。”太太就叫起巧儿，叫她收拾一下，到厢房里去睡。
老爷进来，可怜巴巴的问道：“我可以在这里睡吗？”
太太说：“你才怪头怪脑的呢，有什么不可以？老夫老妻的了，赶紧上床来呀，你不冷吗？快点。别弄着凉了。”
米老爷一边脱衣服，一边问道：“我，这是不是有一点怪？”
过去，米老爷是在他的卧室里睡觉，要和哪一个姨太太同房，就事先说一声，那个姨太太就到老爷房里去睡。从来没有老爷到哪一个女人房里睡觉的。
太太苦笑，起来帮着老爷脱衣服，说：“老都老了，还能怪出新鲜样子吗？你不会比年青时更怪吧？只不过，下次要做什麽，早点说。不要这样半夜三更的闹，人家要笑话呢。”说着，让老爷睡在自己捂热的被窝里，自己爬上床，翻过老爷的身子，要到床里面去睡。
老爷说：“妹儿，你睡外边，我，我怕！”
这个怕字，在老爷嘴里说出来，好难好难。他是男人啊，他本来应该什么都不怕的。他是读书人，子不语鬼怪力乱。他是不相信鬼怪精灵的。但是，张耀松阴魂不散，他一直在米老爷心里啊。所以他就是害怕。
太太在老爷身边睡下，手很自然的就抓住了老爷的手，引导着他抚摸自己的身子。说：“怕什么？自己的老婆，你害怕谁来捉奸吗？”
老爷苦笑，说：“不是。”
老爷不知道自己究竟怕什么。弄回来钱的事情，已经摆平了，没有人再过问了。唯一的知情人张耀松已经死了。没有事情了呀，他还怕什么呢？
太太拉着老爷的手，在自己身子上抚摸一阵，动了感情，想了，摸摸老爷，却发现一点反应都没有。大惊，说：“你，你不想吗？”
老爷苦笑。他没有一点心气啊。
太太以为点着灯盏，老爷不好意思了，就爬起来去吹灯。
“别吹灯，我怕黑。”老爷又说了一个怕字。
太太躺下，才觉得老爷真的很奇怪啊。怎麽会这样呢？太太三十八岁，正是如狼似虎之年，没有丈夫在身边，不想这事，还好过一些，他在身边，不能，就太难过了。老爷五十六岁，应该还没有老得就不行了吧？
老爷说：“我们摆一会儿龙门阵，好吗？”
“可以啊，你要说什么说吧。”
老爷说：“我想，以后天天都在这边睡。”
“这有什麽呢，还用得着巴巴的特意说吗？嫁给你了，是你老婆，你就是把我弄到露天坝里和你睡，我都陪着你，给你怀一个野种。”太太戏谑的说道。
老爷很认真的说：“过来睡，却不一定要做什么。”
太太大笑，说：“这更加求之不得。老爷，你该不是老得不行了吧？你不是会医治这种病吗，开方子拿药吃啊。”
老爷无言，他没有老得不行，是没有这份心劲儿了，对生儿育女绝望了。
“人老血气衰，屙尿打湿鞋，本想屙远点，越屙越拢来。老爷，你是这样吗？”
老爷苦笑说：“妹儿你说些什么啊，你这嘴巴，可是越来越下流了，你原来可不是这样的，男人屙尿，你怎么知道？”
太太说：“还不是你弄回来那些女人，以及大嫂五婶幺婶，利儿秀儿季儿媳妇，一帮子女人在一起，你以为他们在讲什么？只是你们男人在一起要讲女人吗？女人在一起的时候也要讲男人。说长道短，议论深浅。他们说：二十岁的男人是野狗，三十岁的男人是疯狗，四十岁的男人是狼狗，五十岁的男人是看家狗，六十岁的男人是癞皮狗。”
“七十岁的男人呢？”米老爷问道。这些话很俗，但是也有道理啊，很值得玩味。
“不知道，他们没有说。”太太想想，就想起了晚上来祠堂的那些祖爷爷爷爷们，一个个胡搅蛮缠，真的很烦人，不就是俗话说的耍死狗吗？说：“死狗。他们还说：二十岁的男人毛，但笨；三十岁的男人行，但混；四十岁的男人能，且精；五十岁的男人疲，很真；男人一过六十，就别让他上身。弄得倒痒不肇，叫人心欠欠，上不去又下不来，难受。”
“女人啊，你们这些怪头怪脑的女人，你也跟着他们乱说吗？”老爷问道。
太太笑说：“我哪里敢啊，我去乱说，那还成体统吗？只不过觉得很有趣，竖起耳朵听了，背人偷偷笑笑。给你讲，都深怕你骂我呢。”
“俗！”老爷批道
这饮食男女，凡夫俗子，不也就是有，只能有这些俗的论说。孔夫子说：食色性也。所以，俗，那也是可以说的嘛。
老爷又说：“妹儿，明天，叫人把我屋里的那些大箱子，搬到三女子屋里去。”
“那不是你任上的账目吗？还是我给你看着稳当一些。弄掉了，麻烦。”
“不，把它弄走！”老爷激烈的说。
太太惊奇的看着老爷，老爷现在越来越莫名其妙了。他过去不是这样啊。挪动一下身子，却发现老爷一柱擎天，行了。这发现可是太重大了。说：“老爷你行了吗？”
老爷说：“你就不该误会，我也没有惭愧嘛。你不是说五十岁的男人疲吗，来得慢了一点，尚请夫人见谅啊。”为了方便访问,请牢记bxwx小说网，bxwx.net,您的支持是我们最大的动力！