12－2
2：苦难
“米甫臣，跟我说话，少拽文。”大姑说，她生气了。背过老爷就对米甫臣发火。
米甫臣无由申辩啊，他和老爷说话，应答，谈文论诗，老爷说到乾卦的象词，天行健，君子自强不息。他也不能用大白话回答，不是吗。大姑不懂，不止是大姑没有深读《易经》，米甫臣也是一知半解啊。这能怪米甫臣吗？
吃过晚饭，和老爷闲谈一阵过来，大姑收拾洗漱，要睡觉了。米甫臣赶紧的洗漱，完了，早早的上床，等着大姑。
大姑洗过进来，见状问道：“虎儿你干什么？”
米甫臣见青荷跟在后面，也不好说自己要干什么啊。张口结舌的我我几声。
青荷转身要走。大姑叫她别走，说虎儿你还是到那边屋睡。一晚上，清泉娃要吃奶要把尿，起来无数回，我怕吵着你不能好好睡觉。
米甫臣说我不怕，我帮你做嘛。他很想和大姑一起睡啊。非常想。从她怀上孩子，他们就没有好好的过夫妻生活了。现在也出了月子了，她身体应该没有什么不方便了，为什么就不能让他好好的放肆一会呢？
大姑笑笑，她当然知道米甫臣要干什么，她不想。累，烦躁。每天给儿子喂奶，感觉非常劳累，儿子尿了拉了，饿了病了，劳神费力，心里很烦。就是想好好睡一觉。又不能好好睡。两人僵持着。
青荷见状，说：“我在那边去睡吧。”
大姑说：“青荷别走。”
米甫臣说：“我帮你还不行吗？”
“不行，你一上床，睡得跟死猪一样，能帮我什么？”
青荷尴尬，冲米甫臣笑笑，说：“大爷你过去吧。小姐不睡，丫头不安。”
郁闷啊。这都是什么事啊。米甫臣只好出来。月夜霜天，寒风瑟瑟。院子里几本芭蕉，在风中哗哗作响。青草收拾好了，见大爷还没有睡，过来问道：“大爷，有事吗？”
“没事，你去睡吧。”
“哦。”青草想想说：“大姑说，要我们听你的话。”
米甫臣笑笑，说：“大姑不说，你们就可以不听我的话了吗？”
青草一笑，说：“那肯定不敢。”走了。心里想，我们大爷怎么一点眼力劲都没有啊。说得这么明白了，他也不知道。
一个人漫步在寒风中，米甫臣感到冷。
过了几天，米甫臣从外面回来，见老爷太太大姑在屋里坐着说话，不知道大姑讲了什么，惹得老爷太太哈哈大笑。大姑，就是老爷太太的开心果。她现在每天就是抱着儿子过来，和老爷太太说话，给他们解闷。
坐下以后，给老爷汇报了今年生意上的事情。又说那楹联已经雕好，马上就送过来了。老爷指着书案上的几页纸，问道这是你写的吗？
米甫臣看看，说是，是自己没有事情，随手写的。还没有写完。
大姑说：“老爷，赶紧的夸他几句。”
“夸他，我为什么要夸他？”
大姑说：“投之以夭桃，报之以琼瑶。前几天他夸你的字写得好，你就不能夸夸他的字写得好吗？说是，有两个人，自诩文章盖世，出门游玩，回头看着城墙，一个人吟诗：城像大蒸笼，进出人如流。火热过以后，城外小馒头。另一个人听了，夸道好，就是直追盛唐李杜的好诗了。那人说惭愧惭愧呀，终究不及你老兄的十万天兵下南阳，也无救兵也无粮，有朝一日城破了，喊爹的喊爹，哭娘的哭娘。老爷，你们文化人，不都是这样相互吹捧的吗？”
太太大笑。老爷苦笑，说：“尖酸刻薄，是谁教的你这些啊？”
大姑指着米甫臣，说：“是他。他给我讲的。”
老爷和米甫臣相对苦笑。说：“虎儿，我真不好夸你啊。怎么写这样的东西呢，虽说是实景，到底太也悲凉了，与你的身份不符啊。”
“是。”米甫臣赶紧拿过那些纸，要撕掉。
大姑抢过来，说：“我看看。”她和米甫臣一起，也念了十几年书，但是结婚以后，就再也没有看书写字了。她是女人，到底还是女红家政才是本职。拿过那些稿签，轻声念道：
没有结果
连日的霜冻，院子里的数本芭蕉，蕉叶全枯萎了。虽说还保有一点绿，却很黯然，发红。没有了春天那种欣然勃发的嫩绿，夏日的那种安闲雍容的娴静。冬天到了。冬天，也许就是该当如此，那诞育了，滋养了万物的太阳，要消伐生命。寒鞏衰草，枯叶秃树。芭蕉，也就成了现在这个样子。
一本，如一面低垂的破旗，一簇褴褛不堪的衣裳。在寒风中瑟瑟抖动，沙沙淅淅，似乎在诉说岁月曾经给过它的繁荣；寒暑告诉它的炎凉。注解着弱小，索取的悲壮与无常。张扬招摇，轻薄狂妄，不能久长。只有那颗没有结果的芭蕉花，犹如一颗紫红色的心，还高挑在枯叶之上，孤独地，无望地，顽强地颤动······
读着，大姑心里感觉冷，愤怒。没有读完，就几把把它撕得粉碎，扔进了废纸篓。说：“无聊，写的什么呀，芭蕉嘛，不说不能结果，就是结了果，那也是没有用的东西。它就是那种啊。”
米甫臣说：“可，这是大姐夫特意从云南给我们带回来的香蕉树苗啊。种的时候，大家不是都指望它吃香蕉吗？”
无言，大家都知道，这是香蕉树苗，只是它种错了地方。
大姑过后问虎儿，你这是怪我吧？我可是给足了你面子机会的啊。
米甫臣连忙说不敢。
米甫臣是真的不敢啊。他什么都知道，都明白。就是不敢！
泥金小陶壶，棡炭红火。快过年了，巧儿把一些枸杞子，大红枣，下到炉子上煮着的醪糟里，酒香四溢。问道：“老爷，真的不给你煮一个荷包蛋在里边吗？”
老爷在翻书，苦思冥想，说：“不煮，你别打岔。”
“哦。”巧儿不敢说话了。
米老爷在翻书本，康熙字典，给他将要出生的儿子起名字。这个儿子是石字辈，就是最后那个字，禾字旁，字本来就不多。选来选去，他最看好的还是種字。米石種，就是这个字了。不好听，但是，他如果是一个儿子，不是他米家大房的種吗？
太太在隔壁，马上就要生孩子了，分娩的阵痛，使她吆喝呻吟得惊天动地的。接生婆冯婆婆，三女子，三嫂五嫂七嫂，以及三寡妇，都在那边帮忙。米甫臣进来，搓着手，说：“老爷，好冷啊，外边下雪了。”
“哦。巧儿，给你大爷倒一碗酒。”老爷说。
太太又在惨叫。米甫臣问：“太太这？——”
老爷说：“应该快了吧，都一个多时辰了。”等待，女人生孩子，男人只能等待，也不能帮她什么。焦急啊。
米甫臣心里默念：老天保佑，平安大吉啊。大姑生清泉娃时，也就是一盏茶的功夫，那种撕心裂肺的惨叫，令米甫臣今天想起来还不寒而栗。据说，生过孩子的女人，生孩子比小媳妇容易得多，老太太是生过孩子的，怎麽会现在还没有生下来呢？
大姑过来了，一进门就给老爷跪下，说：“老爷，不好了，冯婆婆说，太太是横生倒养。”
“横生！！倒养！！！”米老爷惊呆了。
这是过去，是1928年，是西南四川的一座小城涪城。横生倒养，在现在，就是胎位不正，难产。这到医院里剖腹产，就生下来了。但是那时，西医在这里还没有普及，中医又没有动手术这一说，遇到女人难产，这个女人就只有死路一条。太太快四十岁了，是高龄产妇，有二十年没有生育，所以，难产是一点也不奇怪的。
老爷问：“冯婆婆说要怎么办？”
大姑浑身颤栗，不敢说：“她说，她说——”
“你说呀！”
大姑鼓起勇气说：“她说只有认命了。”
“命？？？！！！”
造化弄人，命运弄人啊！天哪，你真的要米百宁绝后吗？？
米老爷一直觉得这个孩子来的很奇怪，现在想来，肯定有什么不对。是什么呢？
张耀松！张耀松啊，那是米老爷亲手害死的，他冤魂不散啊！
想着，老爷说：“三女子，赶快，你去把清泉娃抱来，你，我，虎儿一起去烧香。快点。”
“哦。”大姑生过儿子，但是刚才妈妈生孩子的场面，那种惨烈，那种儿奔生娘奔死的情景，仍然使她惊惧，吓得早就没有了主张。
清泉娃很快就被抱过来了。老爷也写好了一张字幅，拿起就奔祠堂外面的鸡嘴梁子而去。米甫臣看出来了，老爷这是要去给他的亲生父母烧香。却怎么也弄不明白，老爷为什么要这样，外面漫天大雪，屋里一片混乱，太太正在生死线上挣扎啊。
到了坟地，点燃香烛。老爷跪下来，抱起清泉娃，举在张耀松的坟前，凄苦的说：“张先生，我来看你来了，你的儿子儿媳，你的孙子来看你来了。这是你的孙子啊，你看看他，长得真好啊。张先生，明年开春，我就来给你翻修墓碑，重写铭文，你安息吧。”
米甫臣惊呆了。大姑也惊呆了。清泉娃被寒冷的雪风一激，大哭。大雪飞舞，寒风怒号。婴儿的哭声，让人不忍卒听。
老爷经常到张耀松的坟前转悠，但是，给他上坟，焚烧香烛纸钱，跪拜磕头，却是从来没有的。张甫臣入赘米家，从他跟三小姐结婚的那一天起，就改姓米了，他不再是张耀松的儿子，三小姐也不是他的儿媳，清泉娃更不是他的孙子。他们都姓米啊。老爷是被急糊涂了吗？
天意难违，人力有限。面对我们无法抗拒的灾难，只能求助神灵，鬼怪。连一向不言鬼怪力乱的达人通儒米老爷，也不能例外。那么多神灵，大概就是这样被我们造出来的吧，崇拜，其实是基于一种恐惧，诅咒。
老爷对米甫臣大姑说：“虎儿啊，你们屋里的那些箱子，不是什么账本，那是八万块大洋。那是你爸爸和我给你和三女子谋划的，你记清楚了，虎儿，那是你和三女子，以及清泉娃的，不是祠堂的，也不是长房的财产。张先生，你是一个明白人，你听清楚了吗？”
米甫臣大姑惊愕，不知道老爷这是在和他们说话，还是在跟坟墓里的张耀松说。
老爷把他写的字幅点燃，高声诵读：“贱是贱者的通关牒；庸是庸者的福禄策；直是直者的墓志铭；精是精者的生死劫。”
米千沧飞跑着上山来，大声呼叫道：“老爷，老爷，屋里叫你赶快回去。太太怕是不行了。”
老爷泪流满面，站起来呼天呛地，和大家往回走。在半山腰，三嫂子接着，告诉老爷，太太不行了，冯婆婆打主意，要拿刀把太太肚子花开，把她肚子里的孩子剥出来。找老爷做主找不到人，太太说赶快呀，救一个是一个。忠爷爷做主，叫她把太太肚子花开了，生下来了一个儿子。
老爷心痛，说：“也对嘛，事急从权。那儿子还好吧？”
“还好，活的。”
“苍天有眼哪！！！”米老爷跪在山路上，给满天大雪的老天爷磕了三个响头。
太太肚子被花开了，没有办法止血，等到大姑和老爷回家，她已经奄奄一息，血流近尽。拉着大姑的手，悲苦的说：你一定要帮我带大你这个弟弟啊。
太太，大姑的母亲，死了。剖开她的生命，生育了自己的儿子。
太太，米老爷的老婆，死了，老爷悲伤。隆重的安葬了她。
有钱人，养孩子很容易。老爷给这个儿子请来了两个奶妈，让奶妈帮着哺养。没想到这个婴儿很怪，只是认他三姐，别人一摸他，他就惊炸炸的哭，一哭就脸青面黑，嘴唇发紫，就昏厥过去人事不省。他只要他三姐，也就是大姑抱，也只吃她的奶。很怪。其实也不怪，这个婴儿睁开眼睛看见的第一张面孔，就是大姑，他就认定了这是他的母亲。动物，也包括人，都有这样的习性。母鸡，孵出鸭子，鸭子也是跟着母鸡，认母鸡为它母亲的。他生下来，妈妈就死了，刚好大姑有奶，奶妈又还没有请回来，所以就给他喂奶了。他就是这样认定了，只要大姑抱，也只吃她的奶。
大姑受妈妈临终重托，要帮着带好养大这个弟弟，这是责任，她也不能推脱，愿意。就把自己的儿子米清泉交给奶妈带，自己一心一意地哺喂小弟弟米石種。
米老爷每天都要过来看儿子，一坐就是大半天，说话给儿子听，心里充满甜蜜，非常快乐。唯一美中不足的就是不能抱他。除了大姑，另外的人一碰到他，他就要哭，一哭就会昏厥过去。老爷说不对，孩子，婴儿都不是这样的。就找孔先生来给儿子诊脉。孔先生诊过脉，说孩子有病，胎里带来了一种热毒，就是不能哭。
那就开药啊。
药开了，拿回来熬好，婴儿却不能喝。不说喝，药还没有拿到他嘴边，闻到那药味，他就发吐了。把吃进去的奶全吐出来。
他不能喝药，怎么办？
让给他喂奶的奶妈喝呀。通过奶水，转给孩子嘛。
老爷看着儿子，一天天长大，心里很高兴。问：“三女子，昨天开的药你吃了吗？”
大姑让老爷看婴儿梦中的笑颜，三个月来，给弟弟喂奶，她已经把这个弟弟当成了自己生的孩子了。说：“吃了。也不知道孔先生开了些什么，又苦又臭。难喝死了。”
“良药苦口利于病啊。”老爷说。说过想想，很不贴切，三女子没有病啊。这是为了别人，具体的就是为了她弟弟吃药。真是为了他，在吃苦受累啊。不由得真诚的说：“三女子，谢谢你。爸爸不知道怎样感谢你才好。幸好有你，你这个小弟弟才能活下来。”
“爸爸，老爷，你怎么这么说呢？要得好，大带小。我带他，不是应该的吗？”大姑娇嗔的说。
老爷说：“只是，太委屈我的清泉娃了。”
老爷看着门外，院坝里，奶妈抱着清泉娃在春天的阳光下，呀呀呀的教导他说话。他叫奶妈把孩子抱进来。清泉娃很壮实，一见爷爷，就叫着爷爷，扑向老爷的怀抱。
大姑说：“是啊，也只好委屈他了。”说到儿子，大姑也很内疚，心痛。自从她带米石種以后，就再也没有抱过自己的儿子了，更不要说给他喂一口奶。说：“我们幺幺太罗唣人了，就是睡着了，也是紧紧抓住我的。一离开我，他就要哭。老爷你知道，他是不能哭的。”
老爷紧抱着清泉娃。他很理解三女子的心情，也知道这样对清泉娃很不公平。他可以给清泉娃请奶妈，可以给他好吃的好穿的，但是他无论怎么做，都不能弥补清泉娃缺失的母爱，更不要说，现在他什么也不能为清泉娃做。想着，那眼泪就哗哗的流出来了。
见老爷这样，大姑连忙笑笑，说：“不过也没什么啊。两个奶妈带清泉娃，也是很尽心尽力的，我很放心。现在，他也不要我抱他了。”
老爷点点头，知道，儿子与妈妈感情疏远，也是因为她少于关爱他。妈妈把爱给了别人啊。沉痛的说：“不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩啊。唉，可惜你妈妈了，要是她还在，就不会像现在这样了。”
米甫臣回来拿了一样什么，跟老爷大姑打一个招呼又出去了。
老爷说：“三女子，孔先生说的，要忌讳的，你们记着吗？”
大姑脸一红，很不好意思啊。孔先生千叮咛万嘱咐，叫她要忌讳房事。也不知道究竟为什么。医生的很多要病人忌讳的，都莫名其妙。他知道老爷问的是这个，就点点头。
老爷也很不好意思，这也不是当爸爸的该给自己女儿说的话呀。但是，又不能不说：“三女子，太委屈虎儿了，他很好，现在祠堂的大小事情，都全靠他。你，也别太那什么他了啊。”
大姑说：“我也没有怎么他啊。”
“我是说，你要忌讳，也不能让他忌讳吧？别把他憋屈坏了。”老爷知道，虎儿二十来岁，又经历过男女之事，他有需要啊。他也是从年轻过来的，能理解。
大姑低着头，在爸爸面前讨论这样的事情，肯定很不好意思。这是一个她很忌讳的话题。她想，该怎么对爸爸说呢？
老爷很艰难的说：“我想，干脆把青荷，或者青草给了他。你没有办法开口，我去给他说。”
大姑心里一紧，很痛。感觉就像是心尖子上的肉被割裂了一样。虎儿，是她丈夫，她的爱人啊，必须要由她亲自推进另外一个女孩儿的怀里吗？
老爷紧逼了一句：“你说，是青荷呢，还是青草？”
“老爷——”大姑欲言又止。
“哦，有什么，你说。”
大姑无言，泪流满面。
门外，青荷青草他们四个丫头，或站或坐，在那里等着传唤。无意间就听到了屋里老爷大姑说起了自己的名字。青荷窃喜，她是早就看好虎儿的，把自己给了他，管他珍惜也好，随手抛掷也好。青草愤怒，因为这么久了，她一直等着虎儿。每天晚上，都是青荷侍候大姑睡觉，给她说，要听大爷的话。那就是要把她给了大爷，她给虎儿说了。人家一点反应都没有啊。小丫头青萍笑着指指青荷指指青草，想应该更巴结谁才好呢。青草一个大耳瓜子打了她个趔趄，叫道：“快去给大姑拿药来。”
青荷给大姑端药进来，说冷热正好，快喝了吧。
一大碗苦药汤子，大姑看着皱眉。说：“老爷，你闻闻，真难喝啊。”
老爷点点头。药汤冒着烟，很苦很臭。
大姑说：“老爷，我怀疑，你究竟是不是我爸爸。”
老爷苦笑，说：“怎么说话呢？我，我这不是跟你商量吗？”
大姑叫青荷：“你出去，带他们走得远远的，别偷听我们说话。”青荷出去了。大姑喝药，把那苦强行往肚子里吞咽。
老爷劝道：“三女子，你也是读过书的女孩，明白道理。《诗经》开宗明义，就是讲后妃之德。女孩儿，就应该宽容大度，不妒不淫。”
大姑火了，说：“周公之礼，那是周公定的，《诗经》是孔夫子选的。清闲贞静，守节整齐，循规蹈矩，动静有法。夫有再娶之义，妇无二适之文。就是这些吧？”
“对呀，这有什么问题吗？”
大姑说：“问题大了。如果是周婆定礼，如果孔夫子选《诗经》跟孔老师娘商量一下，那就一定会增加些对男人要负的责任，要守的忠诚。”
“这——”老爷苦笑，感觉自己一辈子奉行不韪的道德是非被挑战了。怒道：“荒唐，有你这么说话的吗？”
大姑放胆说：“我也觉得很荒唐。可是，生下清泉娃，哺养幺幺，这都是家庭家族，赋予我，我们的责任义务。父母养育我们，我们养育下一代，生息繁衍，这个重任我们必须承担起来，但应该是我们，不是我，我一个人。不是只该女人承担。我和虎儿组成了一个家，凭什么只是我就该吃苦受累，他就该去快活！！”
“这——”这个老爷可是真的没有想过。女人，他见过经历过很多，没有去考虑过女人的感受。
大姑既然说开了，就再没有忌讳，继续说道：“我不是没有给他机会，丫头我也没有装在我荷包里。他要用谁，用，我只能眼睁眼闭，强行把苦水吞咽下去。要我明明白白的给他说什么，我不能啊。”
真是这样吗？
不是。大姑知道，不是。两个大丫头，青荷青草。大姑知道米甫臣更喜欢青荷一些，他喜欢就不行，她就把青荷叫来侍候她，寸步不离。因为她觉得身体和女孩有什么还可以忍受，虎儿不能心里和别人有了什么。
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